Часть 13
- Прекрасно выглядишь, - сказал Эдвард.
Мери кокетливо поправила шляпку. Она все пыталась прислушаться к своим чувствам. Ничего. При взгляде на Эдварда ее сердце не сжималось. Но он такой красивый, милый, веселый. Он просто не может не нравится ей!
Эдвард помог ей забраться на лошадь, и следом запрыгнул на свою. Его движения были отточены. Наверное, он с детства занимался.
Мери в уме уже сравнивала его с Джеймсом, каждый поступок, взгляд. Ну почему, почему она не может найти в душе чувства к Эдварду? Так было бы намного проще.
- Ты обещал показать мне библиотеку, - сказала она, чтобы прервать молчание.
- И обязательно сдержу свое обещание, - заверил он, - но не уверен, что сегодня. Но тебе предложена прекрасная альтернатива - то место, куда мы едем, очень красиво.
Мери смотрела по сторонам. Все ехали по парам или в групках, порознь друг от друга. Ландшафт все не менялся - деревья по бокам. Но все жило, приятно пахло свежестью, все зеленеет, а небо над головой синее-синее.
- Как хорошо, что сегодня такая ясная погода! - воскликнула Мери, - Право же, так удачно выбран день.
- Да, это правда. Я рад, что так совпало и могу провести день в компании друзей.
Друзей, значит. Ну ладно. Эдвард начал расспрашивать о ее прежней жизни. Он все клонил к тебе сердец и любовных романов, но Мери притворялась, будто не понимает этого. Наконец он не выдержал и задал интересующий вопрос:
- Прости за мою бестактность. Но мне важно знать... Твое сердце не занято?
Важно знать? Почему это? Не потому ли, что она ему нравится? Мери не могла поверить, что он все-таки задал ей такой вопрос. Ну и что ей делать? Как выкручиваться? Соврать? Ну не признаваться же! Если попытается свести все в шутку, он может задать вопрос ещё раз, чтобы все-таки получить ответ. Ну и что ей теперь делать?
- Ты ставишь меня в ужасное положение, - ответила она, пытаясь мило улыбнуться. - И как теперь прикажешь отвечать?
Он рассмеялся, но получилось наигранно. Ясно, он ждет честного ответа. Но Мери не собиралась сдаваться.
- Я не могу пока точно сказать. Не знаю, как глубоко он засел в моем сердце.
Не совсем правда. Она знала, что она засел там очень даже глубоко. И это не Эдвард. Но после такого ответа он точно решил, что она говорит про него. Ну и хорошо, она не сказала ничего точного, не обидела его и не выдала себя. Эдвард удовлетворенно кивнул и стал дальше говорить, будто ничего не случилось. А случилось ли? Пожалуй, все было хорошо.
Наконец ни добрались. Мери поняла, почему они так долго ехали - эта поляна оправдывала далекое путешествие. Деревья окружали довольно просторную лужайку, покрытую мхом и травой. Эта полянка была словно балкон: одна ее сторона обрывалась, и была видна долина далеко внизу. От зрелища захватывало дух - весь мир будто был на ладони. Слуги заранее все подготовили и на земле были расставлены покрывала с корзинками, в которых лежали закуски.
Эдвард спрыгнул с коня, отдав поводья слуге, и помог Мери спуститься. Она бы и сама справилась, но такой джентльменский жест был приятен. Джейс бы так никогда не сделал. При этом Эдвард немного смущенно улыбался, что было очень мило. На его щеках проступили ямочки, светлые волосы отливали позолотой. В это мгновение он был особенно красив. Но опять ничего.
Мери с Эдвардом направились к покрывалу, на котором сидели Джейс, Лисса, Натали со Стивом и ещё один парень и девушка.
- Знакомься, это мой друг Пит и моя кузина Софи, - представил их Эдвард.
Софи и Пит приветственно улыбнулись. По правде говоря, можно было найти сходство в Софи и Эдварде - она тоже, как и он, казалась весёлой и добродушной. Пит был более сдержанным, но тоже дружелюбным. Интересно, откуда берутся все эти красавцы?
Мери взяла крошечный сэндвич, лежащий в корзинке. Ну а чем ещё ей было заняться? Они стали болтать ни о чем, как всегда. Однако Мери стоило бы поучиться - сама она с трудом придумывала темы для разговора. В реальность ее вернул громкий наигранный смех Натали. Само собой. Но теперь у нее было несколько объектов. Она пыталась привлечь внимание и Джеймса, и Эдварда, и Пита одновременно. От такой наглости у Мери все закипело, но она ничего не могла с этим поделать. А Лисса самозабвенно разговаривала со Стивеном, конечно, ведь ей ничего не угрожало. До той поры, как не включилась Софи.
- Стивен, я слышала от Натали, что у вас в имении есть тоже какое-то чудесное место, - проворковала она.
Сложно было определить был ли это жест дружелюбия или она пыталась клеиться к нему. Но лицо Лиссы на секунду переносила гримаса злости, но лишь на миг. Она очень быстро взяла себя в руки.
Стивен начал рассказывать об этом чудесном месте, а Софи мило улыбаться и кивать, задавая вопросы. Мери видела, что Лисса уже с трудом подавляет раздражение. Ну вот, пусть и она ощутит себя на ее месте! А Натали в это время тоже времени не теряла:
- Боже, как давно я не была в таких красивых местах! Согласитесь, Пит, что тут чудесно! Вы конечно же были на набережной - там тоже прекрасно. Кстати, как давно я там не была! Вы бы не хотели составить мне компанию?
Наверное она все же обращалась к Питу, но одновременно поглядывала на Джеймса. Видно хотела получить приглашение от него. Пит вежливо ответил, что к сожалению не сможет, потому что уезжает завтра же утром. Может это было вранье, и он просто не хотел ехать с Натали? Если так, то он заслуживает высокой оценки. Он начал нравится Мери намного больше. Но получив такой отказ, Натали повернулась к Джейсу, надеясь, что он поддержит ее:
- А что на счет тебя, Джеймс? - и снизив голос добавила, - Мы могли бы прекрасно провести время.
У Мери аж перехватило дыхание от возмущения. Да как она смеет? Но Джеймс не отреагировал на ее призыв:
- Боюсь что вынужден отказать.
Он не стал объяснять причину, он просто отшил ее. Это было как песня для души Мери. Он отказал ей! Проигнорировал такой явный намек! Не значит ли это, что она ему не нравится? Хотя ее и смутило, как быстро он дает отставку девушкам. Но ещё не вечер, рано загадывать, может они преподнесут ей какой-нибудь неприятный сюрприз.
Софи продолжала говорить со Стивом. Лисса угрюмо смотрела на нее, но та будто и не замечала. Она явно поставила себе целью понравиться Стивену. В принципе она имела на это право, но Мери не могла ее поддержать - Стив был почти мужем Лиссы! И он им будет! Несмотря на всех этих поклонниц. Чтобы как-то поддержать подругу, Марта подсела поближе ней.
- Я ее ненавижу, - ей на ухо прошипела Лисса.
О, это была настоящая Лисса. Уверенная в себе, не позволяющая кому бы то ни было встать у себя на пути. Грозы было не миновать.
- Лисса, успокойся, - быстро заговорила Мери, - Ты не можешь выдать своих чувств, вы же скрываетесь! Тем более это обычная ревность, у тебя нет причин волноваться, ты ведь уверена в нем!
- Мне плевать, - сжав кулаки, ответила Лисса. - Я прибью ее. Как она посмела зариться на него? Не на ту напала! - и она обратилась уже к Софи, - Дорогая...
Мери схватила ее за руку и с силой подняла.
- Мы, пожалуй, пройдемся, - мило улыбнувшись, сказала она и быстро потащила Лиссу прочь.
- Эй, что ты делаешь! - зло сказала Лисса, когда они отошли подальше от всех и пошли по тропинке вдоль обрыва.
- Тебе нужно успокоиться, - настроение стало ухудшатся. Она ее спасает, но не видит никакой благодарности! - Ты бы закатила истерику. Пусть унизила эту Софи как-нибудь, но какой ценой! Все это увидят, и ты опозоришься! Что подумает Стив, если бы ты закатила скандал на ровном месте? Все бы посчитали Софи жертвой.
Лисса отвернулась, раздумывая.
- Наверное ты права. Но сейчас эта дрянь сидит рядом со Стивом и заигрывает! А я торчу тут.
Она повернулась, чтобы пойти обратно. И застыла.
Навстречу ей шёл Стив. Даже Мери заметила с какой любовью он смотрел на Лиссу. Он с улыбкой на лице шёл к ней, но подойдя остановился и вежливо осведомился, может ли он присоединиться. Но Мери все поняла и, извинившись, пошла обратно на полянку.
Да, это то, что нужно сейчас Лиссе. Наверное она безумно счастлива, что он бросил эту Софи и пошел за ней, что он сейчас рядом, когда она так ревновала и волновалась. Он и правда повел себя очень порядочно - пошел ее успокоить увидев, что она зла. Жаль что Мери никто не собирался успокаивать - она вернулась к их покрывалу, застав Софи и Натали вешающихся на юношей.
Новый приступ боли, злости и ревности. Но Мери уже, кажется, начала привыкать.
Не успела она сесть, как вскочил Эдвард и предложил ей прогуляться. Ещё один признак, что она ему нравится? А может он просто хочет дружить, а она на придумывала бог весть чего.
Они молча пошли по другой тропинке, пока не остановились возле огромного валуна прямо над пропастью. Эдвард помог ей залезть, и сам устроился рядом.
- Боже, какая высота! - воскликнула Мери, посмотрев вниз.
Невольно она схватилась за руку Эдварда, так страшно это было. Упасть с такой высоты...
- Не волнуйтесь, я не дам вам упасть, - со смехом ответил он.
Признак, что он влюблен? Чтобы узнать это, Мери посмотрела ему в лицо. Он смотрел прямо на нее, и его взгляд, кажется, изменился... Но вот он отвернулся и посмотрел вперед, на чудесный пейзаж.
Они так ещё посидели в тишине. Мери смотрела на огромную долину, простирающуюся впереди. Это было захватывающе, поистине прекрасно. Не то чтобы она обычно чувствовала единения с природой, но сидя тут она почувствовала себя так хорошо!
Пока опять не посмотрела прямо вниз. Обрыв был так близко, что если сделаешь неосторожное движение, то упадешь в пропасть.
- Пожалуйста, я так не могу, давайте спустимся, - со страхом сказала она, повернувшись к Эдварду.
Он слез и помог ей спуститься. Когда она спрыгнула, то оказалась так рядом с ним, что пришлось сильно поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Он не отходил, хотя расстояние было определенно слишком маленьким. Чёрт, он должен был бы отойти!
- Мери, я хочу тебе признаться, - тихо заговорил он.
Она очень хотела услышать продолжение, но одновременно страшилась. Что он скажет? Нет, что она ответит! Что ей сказать ему? Боже, что за ситуация, она никогда не бывала в таких. Его близость будоражила, если бы она захотела, могла бы прикоснуться к нему... А хотела ли она? От него приятно пахло дорогими духами, он смотрел на нее с такой добротой...
- Когда мы только познакомились, ты мне понравилась.
Сердце Мери учащенно забилось. Это признание! Боже, она понравилась такому красавцу! Это определенно льстило. Ей признаются в любви. Она конечно полагала, что это когда-нибудь произойдет, но никак не от, что в симпатии ей будет признаваться такой прекрасный молодой человек.
- И когда мы заговорили, я сразу понял, что ты прекрасная девушка. Такая добрая, умная, не испорченная нашим обществом. Ты такой прекрасный собеседник, с тобой так приятно и легко!
Это определенно было романтично.
- Да, ты мне очень нравишься. Не знаю, взаимно ли это. Но может ты согласишься и как-нибудь со мной? Или покататься верхом.
Он ожидал ответа, а Мери не знала что сказать. Она прислушивалась к себе, но ничего не понимала. Она была рада, счастлива. Ее приглашают на свидание, ей признались в любви. Эдвард ей определенно нравится. И она, наверное, хотел услышать сейчас это от нее. Ответное признание. Но он ей, кажется, нравится как друг. И только так. Но можно ли воспринимать парней только как друзей? Или девушки всегда думают о них, как о потенциальных женихах? Она не знала. Она влюблена в Джеймса, в этом она не сомневалась. Эдвард ей не нравился так, точно нет. Но сколько ей думать о Джеймсе? Она ему не нравится, стоит смириться. Тогда ей нужно рассматривать другие варианты. Может если она узнает Эдварда получше, то полюбит его и забудет Джеймса? Мери с трудом в это верилось. Что же теперь делать? Но теперь, после этого признания, они точно не смогут с Эдвардом дружить. Готова ли она понять его ухаживания? Что бы сделала на ее месте Лисса?
- Почему бы и нет, - выдавила из себя Мери.
Эдвард улыбнулся и, найдя своей рукой ее пальцы, сжал их в своих.
Нет, нет, нет! Что это, она на такое не соглашалась! Боже, что же делать? Ну вот, теперь пожинай плоды - придется идти с ним за руку! Будто они уже пара! Но это не так, нет! Она ведь просто согласилась встретится, даже не говорила, что он ей нравится! Но достать свою руку из его было бы некрасиво. И что делать в такой ситуации?
Когда они уже подошли к лужайке, Эдвард все не выпускал ее. Нет, она не может показать все это Джеймсу! Да кому бы то ни было! Тогда все будут считать, что они с Эдвардом влюблены друг в друга, а это совсем не так! По крайней мере с ее стороны. Никто не должен узнать этого.
- Ты смущаешь меня, - смущенно улыбнувшись, сказала она, освобождая руку.
Да, хоть чему-то она научилась. Актерское мастерство на высшем уровне - он подумал, будто она стесняется и смущена. Впрочем, так и было. Только она была невероятна зла из-за сложившейся ситуации и из-за того, что ей приходится выкручиваться. Эдвард, кажется, принял все за чистую монету и улыбнулся. Мери почувствовала угрызения совести. Он ведь видно счастлив, считает, что она отвечает на его чувства, что сама рада всему этому, влюблена в него по уши. Только вот все это фальш, она ничуть не рада. Будь на ее месте другая девушка, она бы сейчас вышла вместе с ним на лужайку и пыталась скрыть блаженную улыбку от остальных. Она бы бросала смущенные взгляды на него и ждала, когда они опять останутся наедине. Но Мери не чувствовала ничего этого, она лишь хотела повернуть время вспять, не быть тут, чтобы ничего этого не произошло, чтобы ей не пришлось морочить голову ему.
Она может прямо сейчас взять, повернуться к нему и сказать, что на самом деле хочет лишь дружить. Но Мери не хватило духу отсановить его и признаться. Поэтому ей оставалось лишь пойти за ним и сесть со всеми.