Часть 6
В назначенное время в комнату Мери зашла Кэти. Наверное она была личной горничной Лиссы, и она попросила ее помочь Мери.
Кэти зажгла ароматические свечи с каким-то цитрусовым ароматом:
- Что это? - с любопытством спросила Мери.
- Запах апельсина помогает выровнять настроение, улучшить работоспособность, вселить оптимизм. Перед сном я зажгу вам что-нибудь успокаивающее.
Кэти проверила ее прическу и расправила платье. Она делала все так ловко, не слишком торопливо, что Мери полностью расслабилась.
- А ты давно тут работаешь? - спросила она.
- Да нет, всего пару лет, - ответила Кэти. - Но мне нравится моя работа. У меня много младших сестер, и я всегда помогала им одеваться и заплетаться. Так что на такой работе я меньше скучаю по дому, да и занимаюсь тем, что хорошо умею.
Мэри посмотрела на нее через зеркало. Она была молодой - примерно 20 лет, симпатичная, да и ещё и не молчаливая. Ну разве не чудо? В ее лице можно было легко обрести подругу.
Подруг у Мери не было, как и друзей. С самого детства она сидела в магазине. Сначала занималась с гувернаткой, а потом стала работать за прилавком магазина родителей. За все шестнадцать лет она едва ли много общалась хоть с кем-то, кроме кухарки в их доме, молочника, служанок и гувернантки, которая покинула их. Родители никогда не интересовались дочерью - они вечно гостили у каких-то знакомых или родственников. Поэтому общество Мери состояло из прислуги, о чем она нисколько не жалела - все они были добрые и честные люди.
Мери поблагодарила Кэти за проделанную работу, и они пошли на ужин.
Мери села на то же место и принялась за еду. На этот раз она решила попробовать каждое блюдо - они все манили своим видом и ароматом. Конечно, леди так не делают. Да и вообще, имеет ли она права столько есть? Ведь каждое блюдо должно было стоить недешево.
Была не была. Она стала накладывать на свою тарелку всего по-немногу.
- И влезет в тебя столько?
Мери чуть не уронила вилку. Ну что за привычка, подкрадываться сзади? Так стыдно ей еще никогда не было. Ну вот, как можно было допустить такой промах прямо перед ним. Она уставилась в тарелку, заполненную всякими яствами. Да, Лисса бы в обморок упала, если бы увидела.
От стыда Мери боялась посмотреть на Джеймса, но когда все-таки заставила себя поднять взгляд увидела, что он ухмыляется. Ему так шла эта ухмылка! Он опять сел напротив нее и принялся за еду.
- Ты довольна, что очутилась тут? - спросил вдруг он. - Ты ведь из-за меня тут оказалась.
Мери была безумно рада возможности заговорить с ним. Хоть она и влюбилась, а это по книгам должно было сносить голову, она не настолько отчаялась, чтобы делать первые шаги. Оставалось лишь надеяться, что он заговорит.
- О да! Тут так красиво, я еще никогда не бывала в подобных местах, - восторженно ответила она. - А ещё Лисса предоставила мне такую чудесную комнату с прекрасным видом из окна. А ещё у нее очень милая горничная.
- Горничная? - переспросил он.
- Да, - смутившись подтвердила Мери.
Она незаметно вытерла о салфетку ладони, так они вспотели от волнения. Она разговаривает с ним. И он первый заговорил, значит она ему интересна! Ведь так?
- По правде говоря, есть один минус, - продолжила она.
Он поднял на нее взгляд:
- Какой же?
- У Лиссы совсем нет книг! Я нашла только одну, забытую кем-то. Даже в гостиной нет полки с книгами!
- Пожалуй, это можно исправить, - улыбнулся он.
Теперь, когда они не говорили, Мери смогла насладиться едой. Все просто таяло во рту! По правде говоря, она еще никогда не пробовала ничего вкуснее.
- Вы почти опустошили свою тарелку, хотя я удивляюсь, как в вас могло столько влезть,- сказал он. - Вам нравится наша еда?
Он осведомился об этом с интересом хозяина, желающего узнать, нравится ли все гостю. Да он и был тут хозяином. Интересно, его учили вести все дела в поместье? Наверное да. Его легко можно было представить сидящим в кабинете и разбирающим бумаги.
- Конечно! - наконец прожевав, ответила она. Она помнила, что нужно есть маленькими кусочками, но ничего не могла с собой поделать, - Если честно, я сама часто помогала нашей кухарке на кухне, это очень интересно. Но у нас никогда не получалось ничего подобного!
Он снисходительно улыбнулся. Это была не широкая улыбка, скорее наоборот, но было приятно видеть, что она доставила ему удовольствие.
- Прошу прощения, но мне пора удалиться, - сказал он и встал из-за стола.
О, просто безупречные манеры! Эта его сдержанность, но в то же время расслабленность, он просто источал уверенность в себе. И эти его хищные ухмылки - его поведение было идеальным, но он точно был "плохим парнем". Это равнодушие, превосходство во взгляде, самоуверенная улыбка... Боже, он явно свел с ума уже не одну девушку!
И Мери тоже попалась в его сети.
Доев все, она вышла из столовой. Мери рассчитывала, что ее встретит Кэти и проведет обратно в комнату, но ее нигде не было видно. Мери огляделась - может где-то тут стоят лакеи? Она сомневалась, что сама не заблудится. Но единственный, кого она увидела был... Джеймс. Через стеклянную дверь она заметила, что он стоит на улице и разговаривает с садовником. Мери решила, что это садовник по огромному секатору у него в руках. Значит, он и правда здесь пока за хозяина, раз уже разбирает какие-то дела с прислугой.
Делать нечего, Мери пошла по коридору, надеясь, что помнит дорогу правильно. Пару раз свернув не туда, она все же довольно быстро добралась обратно. В комнате ее встретила Кэти:
- Я приготовила вам ванну, мисс.
- Мисс? - Мери покоробило от такого официального тона. - Нет, я просто Мери. Раньше я работала за прилавком магазинчика, так что я далеко не какая-нибудь богатая дама.
Кэти улыбнулась:
- Простите, но я никак не могу позволить себе подобной вольности.
Ну что ж, попытаться можно было. Горничная провела ее в ванну. Ох, как же тут было красиво! Огромная ванна вся заполнена воздушной пеной, везде горят свечи, на стуле в углу висит чистая ночная рубашка, в воздухе витает запах лаванды. Как объяснила Кэти, это должно было помочь уснуть.
Кэти помогла девушке раздеться, но для Мери это было своеобразное испытание, она не могла справиться со смущением и неловкостью. Но вот она опустилась в теплую ванну, закрыв глаза и отдавшись расслабляющий ароматам. Она не знала, сколько так пролежала, но вот Кэти уже моет ей голову. Она делала это такими нежными движениями, что это было даже приятно.
И вот Мери в новой сорочке уже лежит в постели. Она оказалась такой же мягкой, как Мери и представляла. Она зарылась в мягкие подушки и вдохнула запах чистоты.
- Я могу убрать это? - Кэти держала в руках какую-то книгу.
Мери уже решила, что это та, что она раздобыла в гостиной. Но приглядевшись поняла, что эта совсем другая. Что это может значить?
- Нет, лучше подай мне ее! - нетерпеливо воскликнула она.
Это был роман Джейн Остен. Мери пробежала пальцем по красивому переплету. Неужели...
Нет, этого не может быть! Но другого варианта нет. Это Джеймс прислал ей эту книгу! Она ни капли не сомневалась в этом!
Разум твердил, что его просто задело, что его гостье что-то не нравится, что он сразу же решил это исправить, ведь у него все должно быть в лучшем виде. Но сердце кричало, что он сделал это, потому что она ему нравится. Мери блаженно улыбнулась, прижав томик к груди. Безусловно, он опять показал свой превосходный вкус. А может он просто очень хорошо знает женщин?
Мери думала, что после такого, да и вообще всех событий дня она никак не заснет, а будет думать,думать, думать, переживать заново каждое мгновение. Но нет, под действием свечей Кэти, или из-за всех сегодняшних волнений и усталости она быстро уснула, с дорогой сердцу книгой, лежащей рядом на подушке.