Глава 18
Агата
Следующим утром, едва переступив порог компании, я направилась прямиком в кабинет Адриано. К моему удивлению, там уже находился Самуэль. Его брови взметнулись вверх при виде меня.
— Агата? Я был уверен, что ты уже забрала свои вещи, — произнес он с явной ноткой недоумения в голосе.
— Как видишь, я все еще здесь и, более того, работаю, — ответила я, растягивая губы в легкой улыбке. Затем, обойдя Самуэля, я подошла к Адриано и непринужденно положила руку ему на плечо.
— Что все это значит?
— Я давно подумывал о том, чтобы взять себе толкового помощника, — вмешался Адриано. — А раз уж Агата больше не ассистентка Беллини… В общем, я предложил ей эту должность.
— Понятно, — коротко бросил Самуэль и, не говоря больше ни слова, вышел из кабинета.
Оставшись наедине с Адриано, я окинула взглядом помещение и заметила небольшой, но уютный рабочий стол, стоящий у стены.
— О, вижу, мой стол уже здесь, — сказала я, присаживаясь на стул и слегка хлопнув ладонью по столешнице. — Конечно, он не такой внушительный, как у Беллини, но мне и этого вполне достаточно.
— Не переживай, — усмехнулся Адриано. — Нам огромные столы ни к чему.
— Да я и не жалуюсь, Адриано, — улыбнулась я в ответ. — Мне подойдет любой стол.
— Итак, — продолжил он. — Работа несложная. Будешь помогать мне с замерами, вести записи, ассистировать в создании эскизов и выполнять другую работёнку. А там, глядишь, и сама дизайнером станешь.
— До тебя мне еще далеко, брат, — я улыбнулась, заметив, как выражение лица Адриано на мгновение изменилось. В его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, смешанное с теплом.
— Знаешь, — неожиданно признался он. — Я всегда мечтал о сестре.
— А я всегда мечтала о старшем брате, — ответила я, подойдя к нему и крепко обняв. Адриано ответил на мое объятие, прижимая меня к себе.
Я отстранилась от него и, привычно приняв позу солдата, спросила:
— Какое первое задание?
Адриано, не отвлекаясь от своих дел, протянул мне бумаги.
— Отнеси эти документы Марселло, он должен их подписать.
Я взяла бумаги и вышла из кабинета. На мне была привычная рабочая атмосфера, а в воздухе витало предвкушение грядущего дня. Проходя мимо стеклянных стен, я заметила, как модели собираются в подготовительном зале. Они были как живые куклы, наряженные в удивительные наряды, с макияжем, создающим неповторимый облик.
На пути обратно я заметила, что дверь конференц-зала приоткрыта, и изнутри доносился звук разговоров. С любопытством я подошла ближе. Внутри я увидела несколько девушек, собравшихся вокруг стола. Они обсуждали что-то с энергией и живостью, которые вызывали у меня одновременно восхищение и зависть.
— А вы здесь зачем? — спросила я, неожиданно для себя самой, входя внутрь.
Одна из девушек, облачённая в стильное платье, с длинными светлыми волосами и уверенной улыбкой, посмотрела на меня.
— Мы пришли на должность ассистента босса.
Я на миг застыла, не веря своим ушам, и удивлённо уставилась на неё.
— Самуэля Беллини?
— Ага, — подмигнула она, её подруга добавила с улыбкой:
— Да, кажется, позиции открылись снова, и мы все здесь, чтобы побороться за это место.
Внутри меня всё закипало от злости и обиды. Как быстро он решил меня заменить, даже не потрудившись взглянуть на мои достижения! В этой компании, как в зазеркалье, всё было подвержено капризам. Сначала ты — звезда, а потом… просто ещё одна из толпы.
— Такими темпами вам не видать этой должности, — произношу я с ухмылкой, вглядываясь в лица девушек, сидящих вокруг меня. — Я работала ассистенткой Самуэля, а теперь он ищет мне замену.
В этот момент их глаза загорелись, как у львиц, поймавших след своей добычи. Они начали перешептываться, а потом одна из них, с любопытством, спросила:
— Он тебя уволил?
— Ты что-то натворила? — подхватила другая, вскочив на ноги от волнения.
Я вдохнула поглубже, стараясь уверенно улыбнуться:
— Нет, я сама перешла на другую должность.
Девушки сразу же оживились, их заинтересованность возросла в разы.
— Дай какие-нибудь советы, пожалуйста, — одна из них посмотрела на меня с надеждой.
— Да, мне очень нужна эта работа! — добавила другая, не отрывая от меня взгляда.
— Эй, я первая спросила! — вмешалась третья, смеясь.
— Так-так-так, не ссоримся, — миролюбиво подняла я руки, как будто успокаивая спорящих. В голове зашевелились мысли, и я начала мяться, подбирая слова. — Значит, слушаем внимательно, девочки, вот несколько советов.
Я, словно опытный стратег, высказала первое, что пришло на ум:
— Самуэль Беллини очень любит, когда девушки жуют жвачку. Прямо обожает этот звук чавканья и пузыри, которые они надувают. Если у вас есть жвачка, это отличный шанс его привлечь.
— Так, у кого есть жвачка? — тут же воскликнула одна из девиц.
— У меня есть, — кивнула я, доставая из кармана джинсов упаковку с ароматной жвачкой и бросая её на стол. — Берите, мне не жалко.
Девушки принялись разбирать жвачку, одновременно лихорадочно обсуждая, что же еще может подойти для того, чтобы расположить к себе Самуэля.
— А что ещё нравится мистеру Беллини? — спросила одна из них с искренним интересом, как будто это зависело от ее дальнейшей карьеры.
— Хм… Ещё он любит болтливых. Он сам не прочь поболтать, такой заядлый разговорчик. Так что закидывайте его вопросами, не стесняйтесь даже перебивать. Это должно его развлечь.
Девушки в восхищении зажужжали, будто пчелы на цветах. Очевидно, идеи взбодрили их, и каждую из них переполняло желание произвести хорошее впечатление на моего бывшего босса.
— А ещё он предпочитает девушек с чувством юмора, которые могут смешно шутить, — продолжила я, подмигнув.
Одной из них явно пришла в голову отличная идея, и она быстро схватила блокнот, чтобы записать мои советы. Остальные с азартом обсуждали, какие шутки смогут использовать. Я с удовольствием наблюдала за их энтузиазмом, понимая, что этот разговор очень меня развеселил.
— Ну что, готовы покорить мир? — подмигнула я, когда разговор в очередной раз накалился. В ответ услышала дружный смех и одобряющие кивки.
— Спасибо тебе, — благодарит меня одна из девушек, её голос дрожит, и я чувствую, как это простое слово наполнено всей тяжестью их текущей ситуации. Я только киваю в ответ, не находя подходящих слов, и, отворачиваясь, выхожу из конференц-зала. В воздухе всё ещё витает напряжение, но я стараюсь абстрагироваться от эмоций, направляясь обратно к кабинету Адриано.
Не могу не ощутить лёгкую жалость к этим девочкам. Они полны надежд, но, к сожалению, в этом жестоком мире они не встретили той удачи, на которую рассчитывали. Уверена, что они найдут работу получше, чем здесь, где лишь разочарование и недостаток перспектив. На пути ко мне попадается Самуэль, он идет навстречу с выражением, как будто бы ожидает, что его жизнь никогда не изменится. Я тут же представляю картину, как к нему, один за другим, будут заходить девушки с прибабахом, с их надеждами и мечтами о будущем. Спонтанный смех вырывается из груди, но я быстро закрываю рот рукой, пытаясь сдержать эмоции. Самуэль обращает на меня странный взгляд, и я, не желая углубляться в возможный конфликт, стремительно прохожу мимо. Он в любом случае получит свое — острая ирония судьбы неминуема.
— Жаль, что я этого не увижу, — произношу я, входя в кабинет Адриано, и голос мой звучит грустно.
— Что-то случилось? Ты долго, — замечает Адриано, поднимаясь со своего места и оценивающе смотря на меня.
— Нет, всё хорошо, — отвечаю, стараясь скрыть волнение.
— Тогда идём, — говорит он с легкой улыбкой и начинает вести меня в сторону гардеробной.
Мы с Адриано входим в просторное помещение, наполненное разными нарядами, тканями, аксессуарами и прочими модными принадлежностями. Здесь царит творческая атмосфера: яркие цвета, узоры и текстуры смешиваются друг с другом, создавая что-то волшебное. Я чувствую, как внутри меня загорается искра вдохновения.
— Пока большинство моделей отдыхают, мы с тобой займёмся работой над новой коллекцией одежды, — объявляет Адриано, ловко обходя стол, заваленный образцами тканей.
— У тебя есть идеи? — спрашиваю, подходя к стенду с шляпами. Я начинаю примерять одну из них, элегантно наклонив голову.
— Наброски есть, — отвечает он, доставая из сумки большой блокнот. — Нужно поиграть с тканью и образами. Также предлагаю поэкспериментировать с сочетанием стилей.
— Звучит отлично! Тогда давай приступим сразу к делу, — мой голос становится полным энтузиазма, и я быстро иду к столу с материалами.
Адриано открывает блокнот и начинает показывать мне эскизы: платья, блузки, юбки. Все они выглядят ярко и современно, но уже с налётом классической элегантности.
— Даже и не скажешь, что ты мафиози, Адриано, — смеюсь я, рассматривая его творения.
Он смотрит на меня, и хохот раскатывается по помещению. Я ловлю его смех, и вдруг сама начинаю смеяться, чувствуя, как напряжение уходит. Эта атмосфера творчества и радости наполняет меня энергией.
Идиллию нарушает Патрисия, резко вскрывая дверь гардеробной. Она окидывает меня критическим взглядом, и от этого становится не по себе.
— Адриано, я хотела с тобой поговорить, — произносит она с такой выраженной настойчивостью, что я понимаю: ее намерения не просты.
— Давай быстрее, у меня много работы, — коротко отвечает он, стараясь не показать, как бесит ее присутствие.
— Ты должен придумать для меня самое красивое свадебное платье, — говорит она, и в ее голосе звучит такая детская уверенность, что мне становится весело.
Я с трудом скрываю удивление. Вон оно как! Она уже ищет свадебное платье, а до самого события еще не так уж и далеко.
— Я уже говорил Самуэлю, что за свадебное платье не возьмусь.
— Но почему? — Патрисия надувает губы и, кажется, готова перейти к истерике.
— Зачем мне потом слушать твои капризы по поводу платья? Нет, спасибо, свадебное платье ищи в другом месте.
Ее лицо искажает недовольство.
— Ты должен слушаться своего начальника, — бросает она, весь ее вид выражает недовольство. Это зрелище, надо признать, забавляет меня.
— Никому я ничего не должен.
— Мы еще посмотрим, — говорит она и, хлопнув дверью, покидает гардеробную, вновь оставляя нас наедине с работой.
— Зря ты так, еще жениху своему пожалуется, — усмехаюсь я.
— Я и его жениху тоже самое сказал, — отвечает Адриано, не обращая на меня внимания. — Ничего я делать не буду.
— Почему? Это из-за меня? — спрашиваю я с легким намеком на шутливость, хотя понимаю, что все же, возможно, ситуация действительно из-за меня сложилась так.
— Не только из-за тебя, — говорит он, раздраженно вздыхая. — Зачем мне терпеть ее капризы? Это поменяй, тут добавь, это убери…
В обеденное время, когда многие из нас отправились на перекус, я решила остаться в офисе — шутка ли, аппетита не было вовсе. Проходя мимо кабинета Марселло, я вдруг уловила разговор Самуэля. Его голос был наполнен эмоциями, и я не удержалась, чтобы не подслушать.
— Представляешь, ко мне зашла одна девушка с жевательной резинкой, — начал он. — Она надувает пузыри и как будто не замечает, что это не тот случай. Потом заходит другая, тоже жвачка во рту, и начинает так активно интересоваться моей личной жизнью, что я чуть не потерял дар речи!
Я затаила дыхание, стараясь сдержать смех, но в груди уже зарождалось смешное ощущение. Это было похоже на настоящую комедию, где главный герой никак не может справиться со своими «проблемами».
— А третья просто убила меня, Марселло! — продолжал Самуэль, его голос наполнялся недоумением. — Она зашла в кабинет, подошла ко мне, схватила за галстук и прямо передо мной так лопнула своей жевательной резинкой, что всё моё лицо оказалось в слюнях! И при этом заявляет: «Что сказал слепой, войдя в бар?»
Меня прорывает, и я не могу сдержать смех. Представив лицо Самуэля в тот момент, смех накатывает снова, словно новая волна. Я представляю его растерянный взгляд, и это лишь усиливает мои чувства. Пытаюсь собрать мысли, но образы все равно возвращаются: его неподдельное удивление, попытки понять, что происходит. Внутри меня разгорается радость, и, несмотря на все усилия контролировать себя, я снова взрываюсь смехом, наслаждаясь этим моментом безумия. И вот он, Самуэль, резко появляется в коридоре, и увидев меня, моё весёлое настроение лишь усиливается — я хватаюсь за живот от безудержного смеха.
— Я не могу… — лишь важно произнесла я, стараясь немного успокоиться.
Самуэль смотрел на меня с явным недоумением, как будто я была инопланетянкой, приземлившейся на его планету.
— Ты нормальная? — наконец спрашивает он, прищурившись.
— Вполне да! — в ответ сообщила я, всё ещё улыбаясь и уже постепенно приходя в себя. Я глубоко вздохнула, вытирая слёзы, и понимала, что этот момент стал настоящим отдушиной среди рабочих будней.
— Я думал, что ты одна сумасшедшая, а оказалось, что есть и похуже люди, — произнёс он, с недоумением глядя на меня. Затем резко зафиксировал на мне свой взгляд. — Не твоих ли это рук дело?
— А с чего это вдруг? Мне что, больше нечего делать, как поговаривать твоих ассистенток? — произнесла я, не сразу осознавая, что мои слова были не совсем корректны. Когда до меня, наконец, дошло, я внезапно сделала шаг назад, осознав, что только что сказала
— Так это ты? — Самуэль поднял бровь и, казалось, был поражён. — Конечно, как мне в голову не пришло, кто ещё на такое способен?
— Да ты мне спасибо сказать должен за то, что помогла тебе сохранить нервы среди таких кандидатов. Они же вот такие, — я прокрутила указательный палец у виска, подчеркивая свою мысль.
— А ты вот такая, — незамедлительно ответил он, покрутил два указательных пальца, как бы намекая на мою странность.
— Обижаться или радоваться? Даже не знаю, — сказала я, пожимая плечами и стараясь скрыть улыбку, которая уже начала расползаться по моему лицу.
— Когда я начинаю думать, что уже ничего не может меня удивить, ты вновь вытворяешь что-то ещё более странное, — произнес он, потирая лоб, словно не веря своим ушам.
— О, поплачь ещё, — не удержалась я и закатила глаза, ощущая, как лёгкий азарт наполняет разговор.
— Что ты сказала? — Самуэль прищурился, явно не ожидая такой реплики.
— Говорю, что мне уже пора работать, — добавила я с невинным выражением лица, стараясь уверенно произнести слова.
Улыбнувшись про себя, я оставила его одного, направляясь обратно в кабинет, и чувствовала, как моя довольная улыбка наружу ведёт к неизбежному настроению. В этом было что-то особенное — игра, полная поддразниваний и недосказанности, которая оставляла приятное послевкусие.
Рабочий день проходил спокойно и незаметно, как и многие другие. Время, казалось, тянулось медленно, и я погружалась в каждодневные заботы. Ничего интересного не происходило, и я даже не заметила, как быстро пролетели часы. Только когда я попрощалась с Адриано и вышла из офисного здания, на улице меня неожиданно остановила яркая красная машина — Dodge. Из автомобиля вышел Адамо, его лицо светилось довольной улыбкой. Он смотрел на меня так, будто видел давнюю знакомую.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня! — проговорил он с легким восторгом в голосе.
Я смущенно рассмеялась. На мне были простые джинсы и блузка, но его комплимент приятно порадовал.
— Большое спасибо! — ответила я, стараясь скрыть свою неловкость.
Адамо открыл мне дверь и, слегка доверчиво улыбаясь, жестом пригласил сесть в машину. Я устроилась на мягком пассажирском сидении, и должна признать, что интерьер машины выглядел весьма роскошно. Салон был стильно оформлен, с аккуратной отделкой и современными технологиями.
— Красивая машина, — заметила я, рассматривая детали.
— Спасибо, — ответил Адамо с гордостью. — Недавно приобрел её. Это моя маленькая радость.
— А куда мы едем? — поинтересовалась я.
— Знаешь, я не хотел вести тебя в обычное заведение. Давай просто прогуляемся, — предложил он с искренним интересом. — Я знаю один красивый парк, там потрясающие виды и атмосфера.
— Конечно, я не против, — с радостью согласилась я.
Вскоре машина остановилась у места, которое мне было совершенно незнакомо. Адамо быстро открыл дверь, и я выбралась на свежий воздух. Вокруг располагался удивительный цветочный парк, изобилующий яркими красками и нежными ароматами. Воздух наполнялся сладким запахом цветов — роз, пионов и орхидей. Настоящее буйство природы!
— Идём? — с доброй улыбкой протянул мне руку Адамо. Я на мгновение замерла, не зная, что ответить. Его глаза светились искренностью, но на сердце всё ещё было тяжело от недавних переживаний.
— Идём, — наконец произнесла я, беря его за руку. Мы вместе направились вглубь парка, среди цветущих арок, создающих впечатление, будто мы попали в другую реальность, просто наполнившую нас легкостью и надеждой.
Вдруг, почти незаметно, он произнёс что-то, что задело меня за живое.
— Мне очень жаль за моего отца, — признался Адамо, его голос прозвучал тихо и тяжело. — Мне стыдно, что он причинил тебе такую боль, отняв близкого человека…
Я глотнула, чувствуя, как внутри меня закипает смесь эмоций. Чувства боли и сострадания переплетались, но он тоже не виноват.
— Не вини себя, — услышала себя говорящей. — Ты не виноват в поступках своих родителей. Дети не выбирают, кто станет их мамой или папой.
Он кивнул, но я могла видеть, как эти слова не затрагивают его.
— Хорошо, что ты больше не работаешь на Самуэля… Во всех смыслах, — произнес он с лёгким вздохом, и в его голосе я почувствовала облегчение.
— Согласна, — быстро согласилась я, стараясь не углубляться в размышления о том, какое было моё предыдущее положение. Я обернулась и направила взгляд к маленькому ларьку, где угощали мороженым.
— Смотри, там мороженое, хочешь? — предложил Адамо, указывая на яркий стенд.
— Почему бы и нет? — ответила я с улыбкой.
— Какое любишь? — спросил он, проявляя заботу.
— Клубничное, — промолвила я, почувствовав, как ещё немного тепла вошло в моё сердце.
Несмотря на все недавние события, внутри меня всё же пробуждались надежды. Может, Адамо и правда мог бы стать хорошим вариантом? Он добрый и милый, слегка забавный — это было освежающе. Но мысль о его отце пронзала меня, как леденящая стрела. Какой человек захочет встречаться с кем-то, кто хочет упечь его отца в тюрьму?
— Вот твое мороженое, — сказал Адамо, возвращая меня обратно в реальность, когда протянул мне стаканчик с клубничным мороженым. Я с благодарностью приняла его, но всё-таки думала о том, что может случиться дальше.
Мы встретились взглядами, и я увидела в его глазах желание приблизиться, понять и поддержать.
Адамо продолжает задавать вопросы, внимательно интересуясь моими хобби и жизнью в Брайтоне, до того как я решила переехать сюда. Мы обсуждаем различные темы: он спрашивает о моем любимом фильме, книге и музыкальных предпочтениях. В ответ на его вопросы, я рассказываю о своих увлечениях. Интересно, что он тоже делится своими увлечениями. Оказывается, Адамо иногда играет на гитаре, и даже имеет несколько собственных композиции. Он признался, что раньше сильно любил играть в шахматы, было время, когда он участвовал в турнирах.
Мы смеемся и шутим, когда он неожиданно говорит:
— А еще я раньше носил очки.
Я не могу сдержаться и смеюсь в полный голос.
— Ты еще скажи, что брекеты носил, — подшучиваю я.
— На самом деле, носил, — отвечает он с легкой иронией на лице.
Я останавливаюсь на мгновение, не веря своим ушам. Сразу представляю, как он выглядел в школьные годы в очках и с брекетами. Это вызывает у меня неподдельный смех, который быстро сменяется легкой растерянностью.
— Прости, — произношу я, стараясь сгладить момент.
— Ничего, я знаю, что был похож на ботана, — отвечает он с улыбкой, и это только заставляет меня смеяться еще сильнее.
Мы оба понимаем, что все эти воспоминания о прошлом делают нас более близкими. Мне становится легче, когда я рассказываю, что иногда ношу очки, но только тогда, когда читаю или долго сижу за компьютером. Словно по команде, он замечает:
— Я бы хотел увидеть тебя в очках.
Эти слова приводят в мою душу легкий румянец, но я чувствую, что разговор становится еще более теплым.
Мы ещё какое-то время гуляли по парку, и я даже не заметила, как на улице сильно потемнело. В компании Адамо время пролетело незаметно: он умел рассказывать истории так, что каждая из них захватывала внимание и дарила лёгкие улыбки. Я смеялась, забывая о повседневных заботах, и это было именно то, что мне сильно нужно.
— Спасибо тебе за этот чудесный вечер, Адамо. Это действительно было приятно, — произнесла я, останавливаясь у двери своего дома.
Он машинально взглянул на моё лицо, а потом слегка улыбнулся, будто в ответ на мои слова.
— Это мелочи, зеленоглазка. Я готов и на большие авантюры, чтобы увидеть твою улыбку, — с лёгким смехом ответил он.
Адамо вдруг посмотрел куда-то за мою спину, и я уже собиралась повернуться, когда неожиданно его губы коснулись моих. В тот момент я остолбенела, обдумывая, как именно реагировать на этот импульсивный шаг. Вскоре я всё же ответила, неловко положив ладонь ему на грудь. Поцелуй был приятным, но я ощутила только лёгкое тепло. Чувства остались где-то на заднем плане, словно затмённые многими другими мыслями. Это было совершенно не так, как с Самуэлем, когда эмоциональный вихрь словно окутывал меня с головы до ног.
Вдруг за спиной раздался резкий грохот, нарушивший мгновение. Я отстранилась от Адамо, пытаясь собраться с мыслями и осознать, что только что произошло.
— Прости… Я не хотел смущать тебя, — пробормотал он, потирая затылок.
— Да… Давай не будем спешить, — тихо ответила я, внезапно осознав, что эмоции, которые когда-то наполняли меня, сейчас стали чем-то протяжным и однообразным.
— Конечно, конечно… Извини, — проговорил он, его голос звучал несколько неуверенно.
Я быстро попрощалась с ним, чувствуя, как внутри меня перемешиваются разные эмоции: радость от встречи и недоумение по поводу произошедшего. Я ещё не знала, что меня ждёт за пределами этой ночи, и что предстанет передо мной на утро.