Глава 4
Агата
Я с широкой улыбкой наблюдаю за яркими огнями Лас-Вегаса, по которому так давно тосковала. Это место всегда волновало меня своей атмосферой, шумом и энергией. Лас-Вегас жил в своем безумном ритме, и я чувствовала, как что-то внутри меня начинает оживать. Самуэль, сосредоточенно управляя автомобилем, вдруг останавливает машину рядом с клубом, и его взгляд фиксируется на мне. Я замечаю, что он выглядит несколько обеспокоенным.
— Давай кое о чем договоримся? — произносит он, охватывая меня своим проницательным взглядом.
— Да, — отвечаю я, понимая, что сейчас он собирается сказать что-то важное.
— Пока мы не сможем избавиться от Сильвестра, давай скрывать наши отношения… — говорит он, подбирая слова с осторожностью. — Я это не из-за стыда или страха перед осуждением. Мне на это, честно сказать, насрать. Я просто боюсь за тебя. Со мной опасно, Агата. Сильвестр сразу поймёт, что ты — моё слабое место…
Я не могу не улыбнуться, услышав его слова.
— Я твоё слабое место?
— Да, самое ранимое, — отвечает он, его голос звучит серьезно, и я вижу, как его лицо слегка напрягается.
— Хорошо… — говорю я, обдумывая его просьбу. — Будем притворяться, что ненавидим друг друга. Учитывая, что мы ненавидели друг друга раньше, сделать вид будет легче лёгкого.
Самуэль кивает, хотя я замечаю на его лице тень сомнения. Внутри меня разгорается чувство, которое сложно описать. С одной стороны, мне нравится, что он беспокоится обо мне, а с другой — мне грустно, что мы должны скрывать то, что между нами. Это словно водить по перегруженной дороге, избегая встреч с потенциальными препятствиями. Мы оба знаем, что ситуация с Сильвестром требует от нас осторожности, но такая игра в ненависть не может длиться вечно. Внутри меня смешиваются страх и волнение, так как наше тайное хрупкое счастье оказывается под угрозой. Я не знаю, как далеко может зайти Сильвестр в своих манипуляциях, и это только усиливает моё желание защитить то, что между мной и Самуэлем. Несмотря на все сложности, мысль о том, что нам придется притворяться, наполняет меня странной энергией. Мы превращаемся в актеров, играющих свою роль на сцене Лас-Вегаса, где каждый взгляд, каждое слово несут с собой двойной смысл. Я готова принять этот вызов — ради нас обоих.
— Тогда идём, — сказал Самуэль, решительно открывая дверцу автомобиля. Я почувствовала лёгкое волнение, когда он вышел, и в тот же миг мне захотелось взять его за руку, прижаться к нему и просто остаться в этом мгновении. Но я быстро подавляю эти мысли, заставляя себя следовать за ним, как будто это было совершенно нормально.
Мы с Самуэлем пробираемся сквозь толпу посетителей, каждый из которых погружён в свой мир. Музон гремит из динамиков, а смех и разговоры смешиваются в незабываемый коктейль выходного вечера. Когда мы наконец спускаемся в подвал, воздух становится более плотным, насыщенным ароматами коктейлей и перегара.
— Смотрите, кого я привёл! — с ухмылкой заявляет Самуэль, открывая дверь в кабинет.
— Сюрприз! — весело кричу я, взмахивая рукой, как будто это первый весёлый праздник в моей жизни.
— Хакер! — первым меня замечает Адриано, и за ним, словно по цепной реакции, подтягиваются остальные. Каждый подходит ко мне, жмёт руку или обнимает. Я чувствую, как в душе разгорается тепло. Рядом с этими ребятами я как будто нахожусь в кругу старших братьев, которые всегда готовы поддержать и приободрить.
— Скучали? — спрашиваю я, смеясь.
— А как же! Особенно кое-кто, — подмигивает мне Лоренцо, указывая на Самуэля, его брови весело танцуют, создавая атмосферу заигрывания.
Я стараюсь не смотреть на Самуэля, отводя взгляд к другим ребятам, чтобы спрятать лёгкое смущение, которое охватило меня от этих слов. Но я делаю вид, что ничего не поняла, улыбаясь в ответ и наслаждаясь моментом.
Разговоры завязываются снова, каждый рассказывает о своих успехах и приключениях, а я радуюсь тому, что всё ещё часть этой компании. Это моё небольшое убежище, моя зона комфорта. Я понимаю, что несмотря на всё, что произошло, здесь, среди них, я всегда буду в безопасности.
— Я тоже рада видеть вас всех снова, но прежде чем мы начнем, мне нужно признаться в чем-то важном, — произнесла я, глубоко вздыхая. — Вы помните Томаса Кларка? Одного из подручных Сильвестра… Так вот, это не просто Томас Кларк. На самом деле он — мой бывший наставник, тот самый человек, который научил меня всему, что я знаю о программировании и хакинге. Я всегда считала, что он находится в тюрьме, но оказалось, что это всего лишь иллюзия. На самом деле он гораздо лучше меня, и в хакинге он меня не раз обгонял. Была только однажды возможность, когда мне удалось обмануть его и получить ценные данные во время тренировки, когда я работала над его защитными системами.
В комнате повисла тишина, и ощущение неопределенности заполнило пространство. Все переглянулись, и я заметила, как каждый из них перерабатывает только что полученную информацию.
— Самуэль, ты кажешься удивительно спокойным… Ты знал? — спросил Адриано, обводя взглядом группу, и, похоже, находил подтверждение своим подозрениям в лицах остальных.
— Я рассказала мистеру Беллини еще в самолете, — ответила я, мой голос звучал ровно и уверенно. — Я не хотела, чтобы вы все узнали о нашей связи с Габриэлем от кого-то другого, поэтому решила сделать это сама. Да, его зовут Габриэль.
— Звучит интригующе, — заметил Орландо с легкой ноткой иронии в голосе. — У тебя, похоже, всегда есть какие-то сюрпризы, хакер. Ты никогда не перестаешь удивлять нас.
— Ты справляешься с этими неожиданностями, как будто это просто часть твоей игры, — подхватил Лоренцо, улыбаясь, но в его глазах проскользнуло беспокойство.
Все сидели в напряженной тишине, переваривая информацию, которую только что услышали. Я могла почувствовать, как в воздухе витали вопросы, и не только у них; внутри меня тоже вспыхнула тревога. Какова была на самом деле настоящая причина его появления? И что теперь будет с нами, зная, что наш враг у нас под рукой? Уверяя себя, что мы сможем справиться с любой ситуацией, я решила, что должна была начать с плана действий. Мы все были в это глубоко вовлечены, и, как бы ни были сложны наши отношения, дружба и доверие по-прежнему имели первостепенное значение.
— Пока мы не хотим тебя нагружать, хакер, — сказал Карло, кидая на меня понимающий взгляд. — Отдохни пару дней, а потом возвращайся в строй.
— Тогда давайте отпразднуем возвращение нашего хакера! — воскликнул Джеймс, развеселив компанию. В кабинет начали приносить еду и напитки, а атмосфера мгновенно наполнилась радостью и смехом. Как-то странно чувствовать себя в центре внимания, но на этот раз это было приятно. Я была тронутой таким теплым приветствием.
— Так где ты пропадала? — поинтересовался Карло, наклоняя голову вбок с любопытством.
— Кто-то отправил меня домой, в Брайтон, — ответила я, пожимая плечами. — Я проснулась в своей комнате и больше ничего не помню. Теперь самой интересно, кто мог решиться на подобное.
— Не волнуйся, мы найдём этого гада, — сказал Джеймс, подмигнув мне с такой искренней улыбкой, что у меня на душе слегка потеплело.
Краем глаза я заметила, что Самуэль внимательно наблюдает за нами. Его чувственный взгляд был направлен на меня и Джеймса, и это не могло не вызвать у меня смешанные чувства.
Празднование развернулось во всю силу: запахи вкусной еды заполняли пространство, смех смешивался с громкой музыкой, создавая атмосферу настоящего торжества. Я чувствовала, как напряжение потихоньку отпускает меня, и, смеясь, постепенно возвращаюсь в привычный ритм. Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы оставить эту неприятную ситуацию позади и сосредоточиться на том, что у меня есть сейчас. Вон там, среди друзей и единомышленников.
— Пока тебя не было, ты успела стать популярной, — произнес Орландо с легким налетом шутливости в голосе.
Я удивленно подняла брови и, улыбнувшись, спросила:
— О чем ты, Орландо?
— То, как ты обвела вокруг пальца Сильвестра, знает почти весь Лас-Вегас. Народ прозвал тебя «Заместитель дьявола».
На эти слова я невольно посмотрела на Самуэля, который сидел рядом. На его лице застыла лёгкая улыбка, словно он сам тайком гордился тем, что я стала частью этой истории.
— Да ладно, так где он сейчас? — поинтересовалась я, допивая свой ягодный сок и стараясь не выдать своих собственных эмоций.
— Он на свободе, и суда не будет, — ответил Орландо, слегка пожимая плечами.
— Как так не будет?
— Он откупился большими деньгами, — произнес Антонио, стуча пальцами по столу. Каждый его удар гулко отдавался в тишине, словно подчеркивая парадоксальность ситуации.
— Вот зараза, — вырвалось у меня в ответ. Я почувствовала легкое раздражение.
— Зато теперь он осторожен, — заметил Орландо. — Понял, что веет опасностью.
— Ага, теперь Агата под прицелом у Сильвестра. Опасностью повеяло в нашу сторону, — бурчал Самуэль, его голос звучал напряженно. Взгляд его был полон беспокойства, как будто он уже предчувствовал возможные последствия.
— Агата под надёжной защитой.
— Ладно, время уже позднее, — подытожил он, поднимаясь со стула. — Завтра много работы. Портер, идем.
С этими словами он обернулся, и мы вместе вышли из клуба. У входа нас встретил мягкий ночной ветер, который обветривал напряженную атмосферу, оставив позади разговоры о Сильвестре. У меня в голове не унималась мысль о том, как шторм, поднявшийся в Лас-Вегасе, может изменить мой мир. Я прощалась с ребятами, чувствуя, что оставляю за собой нечто большее, чем просто вечернюю встречу.
Вскоре мы с Самуэлем оказываемся у него дома. Как только я переступаю порог его квартиры, в воздухе раздаётся знакомое мяуканье. Я оборачиваюсь и вижу, как Люцифер с невиданной скоростью мчится ко мне.
— Люцифер! — радостно восклицаю я, подняв кота на руки и крепко прижав его к себе. — Как же я по тебе скучала! Ты же стал таким толстеньким! Самуэль, чем ты его кормишь?
— Сначала был обычный корм, но потом этот ненасытный зверь начал вытаскивать еду из моей тарелки. Даже отвернуться не успеешь — уже лапа в тарелке, и вот тебе, кило за кило.
Я усмехаюсь и, пройдя в гостиную, сажусь на диван, продолжая играть с котом. Он, похоже, не собирается оставаться в моих руках и пытается вырваться у меня из рук. Самуэль садится рядом и с игривой решимостью отнимает у меня кота, аккуратно кладя его на пол.
— Извини, но я соскучился по тебе больше, чем этот кот, — с улыбкой говорит он, прижимая меня к своей груди. Я чувствую тепло его объятий и забываю о всех тревогах.
— Надо уладить дела с университетом… Меня, наверное, отчислили… — произношу я, всё ещё не веря в то, что произошло.
— Не переживай, я всё улажу, ты только скажи, — уверенно отвечает он, и в его голосе звучит решимость, которой мне не хватает. В этот момент я снова улыбаюсь, позволяя себе расслабиться.
Рядом с Самуэлем я ощущаю себя той самой маленькой девочкой, которая когда-то переживала свои мелкие проблемы и радости. Все заботы, тревоги и страхи тут же уходят на второй план. В его рядом мне спокойно и безопасно, и я знаю, что смогу справиться с любыми трудностями, лишь бы он был рядом.
— Ты правда так думаешь? — спрашиваю я, обращая на него внимание.
— Конечно, — отвечает он. — Для меня нет ничего важнее, чем твое счастье.
Вскоре вместе с Самуэлем мы решили лечь спать. Я потянулась и попыталась уснуть, но, увы, сон никак не приходил. Самуэль, похоже, уже погрузился в мир снов, мир, где его ничего не беспокоит, а все заботы остались за пределами этого уютного пространства. Я же без конца переворачивалась с одного бока на другой, не в силах найти удобную позицию, чтобы успокоить свой ум. Поглядывая на его широкую спину, я изучала татуировки, которые служили своеобразными иллюстрациями его жизни и переживаний. Каждая из них рассказывает свою историю, и мне вдруг захотелось узнать о них больше. Неожиданно мой живот громко урчит, напоминая о себе. И вот я осознаю, что проголодалась. Желание поесть накатывает так сильно, что я не могу более терпеть. Хотелось чего-то особенного, чего-то, что поднимет настроение и создаст атмосферу уюта. Я слегка приподнимаюсь, чтобы не разбудить его, и начинаю медленно трясти Самуэля.
— Самуэль… — мой голос звучит еле слышно в тишине ночи.
— Ммм… — невнятно бормочет он, не открывая глаз.
— Я хочу есть, — говорю я чуть громче, надеясь, что это разбудит его.
Бабушка всегда говорила, что настоящий парень должен пройти три испытания, чтобы быть достойным: подраться за тебя, приготовить тебе ночью еду и посмеяться с твоей самой тупой шутки. Я, конечно, в детстве не придавала этим словам большого значения, но сейчас мне очевидно хотелось проверить это на практике.
— Самуэль, я действительно хочу есть, — повторяю я, всматриваясь в его лицо, надеясь увидеть понимание и желание помочь.
Он поворачивается ко мне, наконец открывая глаза. Я вижу, как желание покоя постепенно уступает место осознанию ситуации.
— Сейчас… — он грустно смотрит на часы, уже показывающие почти два часа ночи.
— Ну я проголодалась… — жалуюсь я, словно это может изменить ситуацию.
— Давай тогда закажем что-нибудь, — предлагает он, зевая.
— Нет, я хочу, чтобы ты сам приготовил, — прошу я, придавая голосу нотки детского упрямства.
— Очень хочешь? — с сомнением спрашивает он, но в глазах уже проступает желание отнестись ко мне серьезно.
Я кидаю ему умоляющий взгляд и слегка хлопаю глазами, как всегда делала, когда надеялась получить желаемое. Папа говорил, что мне невозможно отказать, и я надеялась, что это сработает и в этот раз.
— Хорошо, иду на кухню, — сдается он, с облегчением вздыхая.
И вот, пока он поднимается с кровати и направляется к кухне, я чувствую, как радость заполняет мое сердце. В этот момент мне кажется, что я действительно проверяю поговорки бабушки и какая-то магия работает на нашей стороне. Я перемещаюсь за ним, предвкушая, что волшебство совместного приготовления пищи сделает этот вечер незабываемым. Самуэль рыщет в холодильнике и шкафу, а я наблюдаю за его широкой спиной, сидя за столом. В комнате царит уютная атмосфера, и запахи готовящейся еды наполняют воздух. Самуэль — настоящая находка: его трудолюбие и забота вызывают у меня чувство тепла. Я пытаюсь вспомнить какую-нибудь дурацкую шутку, чтобы проверить последний пункт. Первые два Самуэль уже выполнил: он изрядно возился с едой и успел подраться аж два раза — с Адамо и с папой.
— Самуэль, а знаешь, почему черепашки-ниндзя всегда нападают вчетвером? — спрашиваю я с игривой интонацией, надеясь его удивить.
Он поворачивается ко мне, поднимая брови, явно заинтересованный и несколько озадаченный.
— И почему же?
— Потому что у них учитель крыса! — заявляю я с детским восторгом.
Сначала он хмурит брови, прикидывая шутку, а затем, едва сдерживая смех, смеётся. Готова поклясться, что это немного фальшивый смех, скорее выражение вежливости, чем искренней радости. Но меня это не останавливает: я наслаждаюсь его реакцией. Затем он снова отворачивается и продолжает готовить, погружаясь в свои мысли. Я улыбаюсь, сердце наполняется теплом и нежностью. Вставая со стола, подхожу к Самуэлю и обнимаю его крепко со спины.
— Я говорю это редко кому-либо… Но тебе хочу говорить постоянно: я тебя люблю, — шепчу я, чувствуя, как тепло растекается по телу.
Он оборачивается ко мне, его глаза блестят от неожиданной искренности.
— А я люблю тебя, — говорит Самуэль, наклоняясь и целуя меня в лоб. Этот нежный жест заставляет меня ощутить себя по-настоящему любимой и счастливой.
— Что ты готовишь? — спрашиваю я, с любопытством наблюдая за движениями Самуэля на кухне.
— Ньокки, — отвечает он, сосредоточенно раскатывая тесто на столе.
— О, давай помогу, — предлагаю я, хотя на самом деле не могу оторвать взгляд от его рельефного торса, который так привлекательно напрягается в процессе.
— Может, просто посидишь? — с легкой настороженностью смотрит он на меня, будто я могу испортить его кулинарный шедевр.
— Эй, у меня есть базовые знания готовки. Я не совсем безнадежна, — говорю, пытаясь уверить его в своей полезности.
— Ладно, тогда давай резать тесто на маленькие кусочки. Вот так, — демонстрирует он правильную технику, и я пытаюсь сосредоточиться, но мысли моих глаз не покидает его мускулистая фигура.
— Ты поняла? — спрашивает он, глядя на меня с лёгким недоумением.
— А? Да, да… Поняла, — отвечаю я, всё ещё уставившись на его торс.
Я принимаюсь за работу, стараясь резать тесто так же, как показал Самуэль. Он ловко кидает приготовленные кусочки в кипящую кастрюлю, периодически помешивая содержимое. Запах теста, вареного в воде, наполняет кухню приятной атмосферой. Когда тесто заканчивается, я собираю всю грязную посуду и отправляюсь к раковине, чтобы всё тщательно вымыть.
— Все люди спят, а мы собираемся ужинать во второй раз, — говорит он, накладывая уже готовые ньокки на тарелки и щедро украшая их тертым сыром и свежим базиликом.
— Ох уж этот базилик, — смеюсь я, рассматривая его кулинарные творения.
Наконец, мы садимся за стол, окруженные ароматами свежеприготовленной еды и покоем ночи. Кажется, это станет нашим маленьким ритуалом — готовить вместе, смеяться и делиться моментами, которые делают жизнь особенной.
— Спасибо тебе, Самуэль, — тихо произношу я, с лёгкой улыбкой на лице, осторожно поддувая на горячее блюдо. Мой желудок предвкушает вкусное угощение, и я с нетерпением ожидаю, когда смогу попробовать то, что он приготовил.
— Без проблем, стервочка, — смеётся он, подмигивая мне. — Я всё равно должен был тебя откормить.
— Откормить? — переспрашиваю я, слегка приподняв брови.
— Да, ты слишком похудела за эти три недели, — объясняет он, как будто это само собой разумеющееся. — Нужно восполнить потерянные килограммы.
— Перестань, — возражаю я, в стеснении утыкаюсь в свою тарелку. Тем не менее, его слова вызывают у меня непривычное тепло.
— Это только начало нашей совместной жизни, стервочка.