3. Словно вечность.
Академия магии, пусть и разрушенная, принадлежала к территории Второго Королевства, в котором в данный момент правит королева Саманта, издавшая закон о моей поимке. Не знаю, как долго она собирается меня искать, но мне следует быть осторожной, ведь любой, кого я могу встретить на своём пути, может меня сдать за крупное вознаграждение. Ведь любой принцип — не принцип, если правильно подобрать цену.
Здание академии выглядит так, будто в нём недавно произошла биологическая катастрофа или что похуже... Центральный вход разрушен, и внутрь можно попасть без труда. Внутри всё заросло шевелящимися зарослями; то ли плесени, то ли какое-то проклятие: это выглядит как размазанные по стенам и потолку кровавые ошмётки, либо те же ошмётки, но зеленые, пузырящиеся словно сопли, сочащиеся гнилью...
От одного вида на некогда процветающую академию у меня закружилась голова. Всё же, кажется, помимо того, что демоны разрушили большую половину академии, они ещё и наложили какое-то проклятие на неё, чтобы у тех, кто пытался бы её восстановить, не было шансов. Это страшно и...противно.
В этом здании очень тихо и умиротворённо, так как никто сюда не заходит. То, как оно постепенно разрушается, когда природа берёт своё, напоминает мне, что ничто не вечно. Создается ощущение, что это – конец света, и такое не почувствуешь где-либо еще.
Когда я наткнулась на заброшенную академию впервые, я сразу подумала о том, как она выглядела раньше, во всей своей красе, и становится грустно, что она разваливается и ей никто больше не пользуется, никто здесь больше не учится, и все воспоминания, связанные с этим местом, — убиты, уничтожены.
— Мне не хватает этого места. — прошептала я, проведя рукой по пыльной полуразрушенной стене, которая однажды преграждала путь из коридора в кабинет директора. — Как же быстро всё изменилось.
Я вошла в кабинет директора, который, как мне кажется, остался здесь самым незатронутым. Возможно, здесь было защитное заклинание, но теперь, к сожалению, оно больше не работает. Да и не пригодится, я думаю.
Нужен ключ от архива, в котором хранились все документы за последнее столетие работы академии. В таких архивах обязательно хранится вся информация обо всех учениках, и работниках. Возможно, мне повезёт.
В маленьком коридорчике, ведущем в Главный Магический Архив Академии, уже много дней не было посетителей. Ранее шумный и многолюдный, постоянно наполненный беспорядочно снующими туда-сюда волшебниками, теперь он опустел, превращаясь в нечто совершенно непримечательное — всего лишь ещё один безликий разрушенный служебный коридор, расположенный на нижних этажах Академии Магии. Здесь, в подземелье академии, минуты текли в своём особенном неторопливом ритме, и если бы не равномерное движение стрелок по круглому циферблату часов, висящих на стене, то можно было подумать, что время и вовсе стоит. В коридоре не было окон, и газовые лампы, подвешенные под потолком, днем и ночью цедили совершенно одинаково — тусклый неживой свет усыплял и нагонял тоску.
Я шла по коридору, вслушиваясь в стук собственных сапог. Было темно и тихо, настолько тихо, что я отчётливо слышала собственное сердцебиение. Найдя нужную дверь, которая открывает проход в архив, я остановилась, сжимая в руках маленький ключик. Сердце забилось ещё чаще, ведь есть вероятность, что я найду нужные документы и увижу её...свою маму, настоящую и самую родную. Возможно, что она уже мертва, или исчезла навсегда, не оставив никакой зацепки. Как мне тогда реагировать на полученную информацию?
— Так, Хэйли, всё хорошо. — успокаивала я саму себя. — Всё хорошо.
Щелчок открывающегося замка и звук скрипящей двери подействовали на меня опьяняюще. Я вошла в архив, словно в тумане, на автомате создавая заклинание света в руках, позволяющее видеть в темноте. Ноги, как будто ватные, совершенно не слушались меня, направляясь к огромному стенду с буквой «Б».
Банграужд, Банройс, Баркрауд, Баскомс, Барнаул...
Как же много имён, как же много фамилий.
Бенсон?
Я вытащила одну единственную папку, на которой большими буквами была написана моя фамилия. Моя настоящая фамилия. Сердце заколотилось, словно выпрыгивало из груди, дыхание участилось, и на миг я утратила способность управлять собственным телом. Руки автоматически потянулись, чтобы открыть папку, но тут я услышала глухой стук, где-то позади себя, что заставило меня остановится. Я спрятала папку в свою сумку, и начала прислушиваться. По-моему, звук доносился с той стороны, где находилась дверь.
Как можно тише я начала идти в сторону выхода, прячась за стендами и затаив дыхание. Адреналин в моей крови повысился, и не было даже страха. Наоборот - появился какой-то ненормальный интерес. За мной следят? Но кто?
— Ostende te. — прошептала я, выпуская голубую линию из кончиков пальцев. Это заклинание должно помочь мне выявить незванных гостей, если такие здесь находились.
Где-то неподолёку послышался треск, тихий выкрик: "О чёрт!", и звук падающего стенда с документами. Не теряя ни секунды, я рванула в это место, ожидая встретить врагов лицом к лицу.
— Ne mors erit quia in manibus... — начала шептать я, направляя поток энергии в сторону упавшего стенда и возможного местонахождения неизвестного.
— Стой! — воскликнул мужской голос. — Остановись.
Я замолчала, ведь мне показался этот голос очень знакомым. Я никак не могла вспомнить, кому же он принадлежит, пока не увидела парня, который небрежно пытался вылезти из-под стенда, заваленного кипами бумаг.
Когда ему наконец это удалось, я использовала магию света, дабы лицезреть лицо моего гостя.
— Кристиан?! — удивлённым голосом, смешанным с радостью и испугом, воскликнула я, кинувшись парню в объятия. — Ты что... Ты как... Как ты здесь оказался?!
С последней нашей встречи прошло не больше недели, но парень изменился так, словно мы не виделись несколько долгих лет. Лицо, пусть и осталось довольно милым и симпатичным, стало взрослее, словно он пережил десятилетнюю войну. Крепкие руки, которыми он сжимал меня в объятиях, стали грубее и увереннее, что свидетельствует и об изменениях в его характере. Блеск в глазах, который ранее можно было заметить даже в темноте, исчез, и теперь выражал пустоту. На душе не было каких-то конкретных чувств или эмоций, которые я могла бы ощутить раньше. Кристиан стал другим.
— Я следил за всеми, кто направлялся в академию, в надежде увидеть среди них тебя, Хэйли. — проговорил Крис, не выпуская меня из своих крепких объятий. — Все решили, что ты погибла под тем взрывом. Там нашли остатки трёх тел: двух мужских и одного женского.
Та девушка, которая под приказом Айзека, высасывала из меня мою магию. Нашедшие решили, что она — это я.
— И только мы с Ребеккой не теряли надежду на то, что ты жива. Она утратила связь с тобой, но продолжала верить.
— Что произошло, Крис? Ты мне чего-то недоговариваешь.
— Пару дней назад я потерял и Ребекку. Я понятие не имею о том, где она и жива ли вообще.
— А Лиза и Стивен? — поинтересовалась я, вспоминая их красивые лица.
— Ходят слухи, что они вернулись на службу королеве. Больше я ничего не слышал о них.
— Джереми предал меня. — сказала я, прокручивая в голове момент его появления в том здании.
— Нет, он не предатель. — произнёс Кристиан, заставляя меня удивиться. — У него был план по твоему спасению. У нас был план.
Так получается, Джереми не предавал меня? Он лишь подыгрывал Айзеку?
— Но всё пошло не так, когда там появился Люцифер. Мы и подумать не могли, что Дьявол заодно с твоим дядей. Когда Джереми отправился к нам, чтобы сообщить эту информацию, никто и не ожидал, что в тебе откроется могущественная магия, способная погубить двух самых злейших и самых сильных существ в этом мире. А потом произошёл взрыв.
Мне нечего было сказать, да и не хотелось ничего говорить. Я продолжала стоять, наслаждаясь теплотой тела Кристиана и не думать обо всём этом. Но мысли вихрем вскружили мою голову, запутывая меня всё больше и больше.
Теперь я знаю, что для всех Хэйли Браун умерла. Погибла под тем взрывом, рядом со своим дядей и Люцифером.
И я могу этим воспользоваться.