Дрессировщик Теней

Ночью мы практически не спали. Я пересказал Артёму план Александра и он заволновался ещё больше. Я его понимаю. Я бы тоже не горел желанием идти одному по пустырю, где на меня должны напасть какие-то непонятные твари.
– Да ты не волнуйся,– я положил ему руку на плечо,– мы будем на телефоне висеть, ты, как только они появятся, скажешь мне. Мы будем не подалёку.
Говоря это, я понимал, что немного кривлю душой. На самом деле мы будем достаточно далеко, да и не факт, что вместе. Скорей всего непосредственно к Артёму поспешу я один, отгонять Теней, а Александр займётся Ченью. Да и потом нам надо дотянуть до момента появления этой самой Чени, что тоже потребует сколько-то времени. В общем, вся эта задумка мне уже не нравилась. Больше всего не хотелось, чтобы что-то случилось с Артёмом, он же мне доверяет, а я пообещал ему, что с ним всё будет хорошо. Не хотелось обманывать единственного друга.
Обсудив все детали и повороты событий, мы решили спать. Правда последнего у нас не получилось. Мы оба думали об одном, оба волновались.
Я лежал на спине, глядя в потолок уже не первый час. Темнота казалась осязаемой пеной, заполнившей комнату, поглотившей все звуки кроме наших ровных дыханий. На самом деле я был безмерно рад, что не надо идти домой, что обстоятельства вынудили меня остаться у друга и вынуждают провести с ним весь завтрашний день и вечер. Я не желал появляться дома, разговаривать с отцом. Я не мог представить, что он мне скажет, как я отреагирую на его слова. Скорей всего я вспылю, накричу на него за всё то, что мы терпели столько лет, за всю ту боль, причиненную нам троим: женщине и двум детям. Я не хотел его прощать, не мог. Пусть мама сама решает, а я останусь неприступной крепостью в обоих случаях.
Тут непонятно откуда в мои мысли прокрался красивый Олин ситуэт, её нежный голос, который я более не услышу. Стало ещё дурнее. Я вздохнул и повернулся на бок. Её больше не будет в моей жизни, не будет наших встреч, прогулок, объятий, не будет этой любви, застрявшей ядовитой иглой в моём сердце. Я не был способен достать эту иглу, мне оставалось только ждать, пока организм победит этот яд и разум выкинет инородный предмет, а время научит меня жить с оставшейся раной.
Крепко зажмурив глаза, я повернулся на другой бок и постарался думать о чём-то кроме Теней, семьи и Оли. О чём тогда?
Артёму тоже не спалось. Он, также как и я, вертелся с боку на бок.
– Лёш! Лёша, ты спишь?– шёпотом позвал он.
– Неа,– почему-то тоже шёпотом ответил я.
– Вот и я.
Наступила продолжительная пауза. Я уже думал, что Артём больше ничего не скажет и ошибся.
– Лёша,– снова раздался шёпот.
– Ммм...
– Они там, под окном. Как думаешь, они могут проникнуть в квартиру?
– Ко мне не проникали,– ответил я, но всё-таки нащупал фонарик.– Да и не пытались. Топтались под окнами и всё.
Ответа не последовало.
Я закрыл глаза, пролежал так какое-то время и наконец-то провалился в сон. Мне снился тот вечер, когда на меня напала Чень, только Александр не пришёл, мне самому пришлось с ними сражаться. У меня в руке появился фонарик, я отгонял увеличившихся в количестве Теней, но постепенно начал проигрывать. Их становилось всё больше, сил всё меньше и вдруг всё остановилось. Они опустили морды и расступились, пропуская девушку, одетую в легчайшие чёрные ткани, причудливо развивающиеся, не смотря на отсутствие ветра. Это была Оля. Я смотрел на неё, смотрел, как она приближалась. Она подошла совсем близко, протянула свою тонкую белую руку к моему лицу. Мне хватило сил грубо перехватить её запястье и отойти назад. В этот миг со всех сторон на меня рванули Тени. В спину, в грудь, в руки и в ноги ударили тяжёлые лапы, вцепились острые зубы. Я упал и... проснулся. Точней вскочил, жадно ловя ртом воздух. По лицу текли капли пота, футболка прилипла к спине. Я сжимал в кулаке ручку выключенного фонарика. В комнате ещё было темно. Видимо, я проспал совсем не много.
– Лёша, всё в порядке?– спросил из-за спины взволнованный голос.
Я совсем забыл о присутствии Артёма, поэтому его неожиданный вопрос напугал меня ещё больше. Я резко оглянулся и, всё вспомнив и вернувшись в реальность, начал успокаиваться.
– Спокойно, Лёша, это я,– примирительно заговорил он.
Стерев пот с лица я лег обратно.
– Сон дурацкий...– проговорил я, а перед глазами всё мелькали чёрные призраки и утонченный силуэт.– А ты чего не спишь?
– Не выходит,– улыбнулся Артём.
– Пробуй,– посоветовал я и сам попытался заснуть обратно. Не скоро, но у меня это получилось и больше никакие сны ко мне не приходили.
Проснулся я в одинадцатом часу. Артём ешё безмятежно спал и я не стал его будить. Полежав какое-то время, я встал и побрёл на кухню. Через пару минут объявился и Артём. Мы неспешно позавтракали и пошли бродить по улицам.
С погодой нам откровенно не повезло. Шёл толи снег, толи дождь, дул холодный ветер. Завернувшись в куртки и спрятав руки в карманы, мы шли куда-нибудь и болтали обо всём подряд, то и дело оглядываясь по сторонам. Тени не заставили себя долго ждать. Они следили за нами весь день, то приближаясь, то почти пропадая из вида.
Ближе к вечеру мы оба больше молчали и думали. Когда начало быстро темнеть и холодать, мне позвонил Александр, спросил где мы и сказал, что скоро подъедет.
Правда, "скоро" оказалось очень долгим: мы ждали его более сорока минут.
–Едет,– обрадовался я, грея замёрзшие руки дыханием.
Мы сели в машину цвета ночного неба и поехали к роковому пустырю.
Александр нас ещё раз проинструктировал и заверил переживающего Артёма, что всё будет хорошо. Тёме, кажется, не понравилось, что кто-то считает нужным его успокаивать. Он ответил расслабленным даже улыбающимся голосом, хорошо маскируя волнение.
На сколько я мог судить, эти двое друг другу понравились: всю дорогу они не умолкали ни на минутку.
Но вот машина остановилась.
–Дальше сам,– сказал Александр, повернувшись к Артёму.– Созванивайся с Лёшей и вперёд.
Тёма ничего не ответил. Он достал телефон, позвонил мне. Я молча взял трубку.
–Пока,– сказал он, и мой телефон эхом повторил сказанное. Удовлетворённо кивнув, Артём выбрался на улицу и, тут же, поплотней замотавшись в куртку, пошёл по пустой дороге.
– А мы куда?– Спросил я, закрывая микрофон телефона рукой.
– Когда он отойдёт подальше ты выйдешь из машины и будешь ждать здесь. Если мы не ошиблись и они нападут, ты поспешишь к нему. Думаю, пока ты до него добежишь, Чень уже покажется. Тогда тебе останется отпугивать Теней и ждать меня. Чень не трогай, жди.
– Хорошо, а вы как узнаете, если они нападут? – Поинтересовался я, морщась при мысли об ожидании на холодной улице.
– Так же, как узнал, что они напали на тебя.
Когда Артём скрылся в темноте и больше не был различим даже удаляющийся точкой, я выбрался на улицу, а Александр уехал в противоположную сторону. Я проводил машину задумчивым взглядом.
– Артём, ты меня слышишь?– спросил я в телефон. Ответа не последовало.– Артём!
– Что?– раздался плохо слышный ответ.
– Ты их видишь?
– Нет. Может они и не придут?
– Может. Я не знаю. Ты далеко уже ушёл?
– Пока даже рощицу не видно.
– Ну иди, иди...
Спокойно мне не стоялось. Я ходил из стороны в сторону, пристально рассматривая всё, что было доступно взору. Да и потом стоять долго на одном месте холодно, а я уже здесь давненько. Холод успел прокрасться под тонкую куртку. Мёртвая тишина, окружала меня, словно готовясь вот-вот наброситься. Даже ветра не было.
– Штиль, ветер молчит,– вполголоса пропел я, потом пропустил сколько-то строк и прошептал,– Что нас ждёт- море хранит молчанье...
Темнота и тишина становились пугающими, но я не успел обратить на это внимание.
– Лёш, ты меня слышишь?– спросил напряжённый голос из телефона.
– Да,– тут же отреагировал я, мысленно собираясь.
– Они здесь, прямо за мной.– К моему удивлению его голос звучал совершенно спокойно.
Я тут же сорвался с места и максимально быстрым шагом пошёл в его сторону. Бежать было нельзя: я мог их спугнуть, а нам нужна Чень.
Ничего ответить я не успел: и из телефона, и откуда-то издалека донёсся уже знакомый вой, от которого по спине пробежали мурашки. Через секунду ответный вой разорвал темноту и расстояние. Тут же пропала связь и говорить с Артёмом больше не получалось. Не совсем понимая с какой скоростью двигаться, что бы ничего не испортить, я то бежал, то шёл, то снова бежал. Я напрягал зрение, всматриваясь в темноту, но это было бессмысленно. Час поздний, небо затянуто чёрными тучами, фонарей в этих местах никогда не было. Начался дождь, но мне было не до него. Я искал просветы "волчьих" глаз и пастей. Но темноту ничто не нарушало. Я уже не переходил на шаг, только бежал по прямой дороге. Где они? Где? Я остановился, вслушивая в тишину. Её должно было хоть что-то нарушать, хоть что-то, кроме моего дыхания и биения сердца. Ничего не услышав, я продолжил бежать.
Я уже собрался позвать Артёма во весь голос, но тут вдалеке замелькала жёлтая точка. Она резко дёргалась, пропадала, передвигаясь в сторону рощицы. До меня не сразу дошло, что это фонарик телефона. Вокруг этого огонька бесились ещё шестеро красных и очень бледных. Тени, понял я. Жёлтый огонек, обозначающий Артёма, стремился вернуться к дороге, но только отдалялся от неё. А Чень? Где она? Я невольно остановился вглядываясь в темноту. Появлюсь сейчас- спугну её.
Но и бездействовать было нельзя и противно. Ответ пришёл сам собой. В этом месте роща и дорога сходились ближе всего, а дальше расходились в разные стороны. Когда напали на меня я был много дальше этой точки и меня ещё сколько-то гнали, а здесь хватало считанных минут, что бы переместиться в рощу или обратно. Чень, не получившая добычу в прошлый раз, перебралась в более опасное место. Не хотела ещё раз остаться ни с чем. Как я понял? Не успел я толком обдумать свои дальнейшие действия, как мне в спину ударили две тяжёлые когтистые лапы. От этого удара я упал, едва успев подставить руки. Тут же надо мной со злобным рыком пролетела Чень и помчалась со всех лап к Артёму. Она хотела поскорей умножить свои силы его кровью. Сейчас она слишком слаба, чтобы дать мне достойный отпор, а стоит ей добраться до Артёма, как беспомощен стану я. Эта мысль заняла меньше секунды. Я вскочил, не смотря на боль в груди и спине, и побежал на перегонки с Ченью.
– Артём!– закричал я, привлекая внимание друга. Я уже прекрасно видел его, освещённого светом фонарика, да и жёлтый верх куртки светился т выделялся на общем чёрном фоне. Он глянул на меня, ловко увернувшись от Тени, прыгнувшей на него, и тут же отскочил в сторону, пропуская Чень. Я включил фонарик, запулил в какую-то из трёх Теней Шар и уже через секунду оказался рядом с Артёмом, тщетно пытающимся встать.
– Ты как?– спросил я, прикрывая его собой и швыряя всё новые и новые Шары. Тени не хотели сдаваться, что и понятно: в троём у них много шансов.
– Ногу вывихнул,– ответил он привычно спокойным, но громким голосом. Только частое дыхание выдавало, что что-то с ним всё-таки произошло.
У Теней быстро получилось нас окружить. Они бегали вокруг, выбирая момент для прыжка. Я не успевал их увидеть, и все Шары пролетали мимо. Но и их ждала неудача. Горящий кнут Александра располосовал воздух с пронзительным визгом в шаге от нас. Артём, едва сумевший встать, повалился на спину, что-то злобно шипя. А я выдохнул с облегчением. Сбитые с толку Тени разлетелись в стороны и застыли на пару мгновений, глядя на Александра. За это время я успел кинуть в одну из них два Шара. Один превратил её в чёрное облако, второй всосал в себя. А во вторую попасть не получилось. Она перепрыгнула "снаряд" и в полной растерянности кинулась на меня. Мои попытки увернуться успехом не увенчались и я оказался на земле. Рядом со мной поднималась на лапы Тень, видимо тоже не ожидавшая столкновения. Она уже собралась убежать, но вместо этого взвыла и уставилась на меня. Я застыл, судорожно ища на земле слетевший с запястья фонарик, но находил только холодную лужу. Краем глаза я видел кнут Александра, крутящийся во круг Чени, не дающий ей скрыться за деревьями. Я стрельнул глазами вниз, в надежде увидеть фонарик, и Тень этим воспользовалась: прыгнула на меня, толкнула лапами в грудь и прижала земле. Одной рукой я упёрся в её нижнюю челюсть, не давая себя укусить, а второй продолжал искать фонарик. Вдруг мокрая и холодная рука Артёма вцепилась мне в запястье, развернула кисть ладонью вверх и вложила в неё предмет моих поисков. Понимая, что одной рукой я ничего не смогу сделать, Артём со всей силы врезался Тени в бок, освобождая меня. Я тут же вскочил, включая фонарик и доставая из света Шар. Но кинуть сразу не получилось. Артём, видимо по инерции, перелетел через меня вместе с Тенью и теперь отчаянно бился с ней на земле, сплетаясь в один чёрный комок с жёлтыми кусочками. Медлить было невозможно, ровно как и понять куда кидать. Кое-как прицелившись я совершил бросок, с ужасом наблюдая в кого врежется Шар. К моему большому счасть, я попал в Тень. Она тут же разлетелась во все стороны облаком, из которого выпрыгнул Артём, упавший справа от меня. Я запулил в Тень второй Шар и на этом всё было кончено.
–Ты цел?– тут же спросил я у сидящего рядом друга, встать он так и не захотел или не смог.
– Ага...– выдохнул он, глядя на меня снизу вверх.
Стоит отдать ему должное, не смотря на всю эту "битву" он не терял самообладание, выглядел достаточно спокойным. Вот только никак не мог справиться с частым дыханием и бешено колотившим во вздымающейся груди сердцем.
Такой же мокрый и грязный как и я, он потирал пальцами травмированную ногу, стараясь выровнять сердцебиение и дыхание и скрыть следы пережитого страха. Я не стал его трогать. Пусть успокаивается. Вместо этого, я посмотрел на Александра. У него дела шли... наверное... хорошо? Сложно было сказать. Он стоял вдалеке от нас с Мечом Света(или как там его?)  в правой почему-то бессильно опущенной руке. У него получилось приковать Чень к земле световой сетью. Она беспомощно билась, рычала, но ничего не могла сделать. Я ждал, когда Александр пронзит её Теневое сердце, но он с этим совсем не спешил. Он стоял, опустив голову на грудь и смотрел на неё. Я подошёл к нему. К его щекам прилипли завитки мокрых от дождя и пота чёрных волос. Через щеку тянулась кровоточащая царапина. А глаза... погасшие печальные глаза не выражали ничего кроме тоски и потерянности.