Дрессировщик Теней

- Да подержи ты его в руке на секунду дольше! Прицелиться не успел, а уже кидаешь!- Раздраженным голосом сказал Александр.
- У меня и так вся рука горит! Знаете какой он горячий!?- Возмутился я в ответ. Учитель (или мучитель) вздохнул и закатил глаза. Разумеется он хотел сказать, что знает и стерпел бы, но было бы не справедливо. Сейчас-то конечно бы стерпел, а раньше, когда сам только учился? Да и силы в нем меньше и (по его же словам) его первые шары были не ярче Митиных, а значит и жгли меньше.
Обижено отвернувшись, я включил фонарик и насколько мог быстрым движением выхватил Шар. У меня на это уходило две или три секунды, хотя идеалом считается умение доставать легчайшее оружие меньше, чем за секунду. Руку, спрятанную уже в "профессиональную" перчатку, что значительно ослабляло действие Шара на кожу, пронзила горящая боль. Фактически это не причиняет никакого вреда. Только ничем не подкреплённая боль, которая со временем почти перестанет мне мешать. Лоб покрылся потом, брови сдвинуть, зубы вонзились в губу, но я терпел. Я должен во что бы то ни стало попасть в эту чёртову мишень! Шар ходил из стороны в сторону, не давая прицелиться. Терпеть, терпеть, кружилось в голове. Вот оно, бросок! Рука бессильно повисла, а Шар...
-Попал!- Радостно крикнул я, даже подпрыгнув от нахлынувшего счастья, и обернулся на Александра. На его лице все же мелькала улыбка, только не совсем понятно какая. Он радовался успеху ученика или просто умилялся его взрывной реакции на попадание по мишени? Какая разница, я попал!
- Ладно, довольно,- сказал наконец он,- хватит с тебя на сегодня.
- Вух...- выдохнул я.- Я думал эта тренировка никогда не кончится.
- Всё имеет конец,- философски заметил дрессировщик.
- У кольца нет конца,- просто так бросил я, вытирая пот с лица.
- Он хорошо замаскирован.
Я улыбнулся, усаживаясь рядом с ним на диван.
- Слушайте, а можно завтра без тренировок?- Я хотел задать этот вопрос с самого утра, но никак не мог решиться.
- А что случилось?
- Оля звонила и...
- Уууу... Можешь не продолжать- протянул Александр.
- Это ещё почему?- Нахмурился я. Что-то в его тоне было не так, а после нашего недавнего разговора выяснилось, что для богачки вроде Оли я не больше, чем игрушка и тратить на неё время не имеет смысла. В общем, Александр не верил в её ко мне любовь, особенно после одного случая. Он отвозил меня домой и вдруг мне звонит Оля. Я отвечаю и на весь салон машины разноситься недовольное:
- Когда я говорила, чтоб ты мне не звонил, я не имела ввиду, чтоб ты вообще мне не звонил.
- Оля, привет,- растерянно пролепитал я, совсем забывший о своих любовных неудачах, переключившись на Теней и Александра,- а что, ты уже не должна выходить замуж за того... этого...
- Это ещё не ясно,- холодно заявила она,- пока не планирую. Но почему ты... почему не звонил раньше, не спрашивал, не придумывал способ?
- А что я должен был придумать? Не похищать же тебя в самом деле.
- Да уж...- вздохнула она.
Повисла пауза. Я хотел что-то сказать, но лишь покосился на нахмурившегося водителя и все слова застряли в горле. Тишину пришлось нарушать ей:
- И это всё, что тебе интересно? Больше ничего спросить не хочешь?
Её недовольный голос разносился по салону до конца поездки, как и мои неуверенный ответы.
- Леша, ну подумай сам,- наклонив голову, проговорил Александр,- Сдался ты ей? Ты сам говорил, что родители ей жениха нашли. Неужели ты думаешь, что она пойдет им наперекор, лишиться всего богатства, привычной жизни и семьи, только чтобы быть с тобой? По голосу слышно, что она человек другого склада.
- Почему же сразу лишиться?- неуверенно произнес я,- Может, ещё удастся их убедить.
- В чём? Брось ты это, не тяни. Зачем тебе чужая невеста, а тем более чужая жена? Забудь о её возможной любви и твоя тоже быстро угаснет.
- Да как вы можете такое советовать?!- Я был с ним частично согласен, поэтому и злился.
- Легко,- пожал он плечами с самым невинным видом.- Ладно пошли, я тебя домой отвезу. У меня и без тебя забот хватает.- Потом подумал и добавил.- Завтра отдыхай.
- Слушайте, я к Тёме заехать обещал, ну к тому, на кого Теней... перевести хотим... Подвезёте к нему?
- Запросто, куда ехать?
Я назвал адрес и мы уехали. Перчатки и фонарик я взял с собой. Всё-таки, надо же как-то свои слова подтверждать.
-Леша!- окликнул меня Александр, когда я уже выбрался из машины.
- Ау!- оглянулся я.
- Ты это, если Шар Артёму покажешь, не в стены его швыряй, а кулак сожми, понял?
Я смущённо улыбнулся и кивнул. Я ещё не сжимал в кулак ни одного Шара, сразу швыряя их, куда придется. Один раз чуть в Александра не попал, хорошо, что с реакцией у него всё отлично, а то... С Артёмом так косячить нельзя.
Как я уже говорил, мой друг живёт один в однокомнатной квартире. Пространство ни с кем делить не надо, время всё твое. Делай, что хочешь, когда захочешь, как захочешь. Если честно, я Тёме завидуют. А как иначе. Живёт один, денег хватает на все его нужды, ровно как и времени. Одно не ясно, как он так устроился.
Из-за двери Тёминой квартиры доносилась музыка. Причём настолько громкая, что расслышать мой стук, Артём не смог. Я какое-то время стоял, вслушиваясь, но шагов не было и музыка тише не стала. Хрипловатый голос Бутусова заглушал всё:
"Одинокая птица, ты летаешь высоко,
И лишь безумец был способен, так влюбиться,
За тобою вслед подняться,
За тобою вслед подняться,
Чтобы вместе нам с тобой
Разбиться
С тобою вместе.
Чёрный ангел печали, давай отдохнем,
Посидим на ветвях, помолчим в тишине
Что на небе такого, что стоит того
Чтобы рухнуть на камни тебе или мне?"
Я постучал погромче и понастойчивей. На этот раз он услышал. Музыка стала заметно тише. Я стукнул ещё пару раз и стал ждать. Вскоре дверь беззвучно открылась и высунулась растрёпанная голова моего друга. Темно-русые волосы, остриженные коротко на висках и затылке, но с удлиненными верхом и чёлкой отдельными осветлёнными прядями падали на серо-голубые глаза и прятали светлые брови. Тут же в глаза бросилась ярко оранжевая футболка- Артём любит всё яркое и нестандартное.
- Лех, привет,- пропуская меня в квартиру, улыбнулся он,- совсем забыл, что ты должен прийти. Давно стучишь?
- Состариться не успел,- ответил я, снимая и вешая куртку. Мой взгляд зацепился за висящую на четырех верёвках деревянную полку. Раньше её не было, это знаю точно. На полке стояла модель серого затёртого корабля, с дырявыми пластиковыми парусами, надутыми воображаемым ветром.
- Вчера закончил,- пояснил Тёма, проследив за моим взглядом и восхищённо добавил.- Летучий Голландец, Корабль-призрак... У него ещё паруса в темноте светятся.
Я щёлкнул попавшим под палец выключателем, погрузив коридор в полумрак. Паруса и правда светились жёлто-зелёным светом, как и некоторые детальки на самом корабле.
- Крутой!- Одобрительно покивал я, включая свет.- А че в коридоре, а не в комнате?
- А...-махнул рукой Тёма,- там места кончились.
-Мм...- понимающе протянул я, продолжая рассматривать корабль- слушай, Тём, у тебя еда есть? С утра ничего не ел.
Артём задумчиво кивнул и мы пошли на кухню.
- Могу предложить только чай и бутерброды- проговорил он, изучая холодильник, вернее его содержимое.
- У тебя ничего другого не бывает.
- А мне ничего другого и не надо,- улыбнулся Артём, скидывая с рук на стол хлеб, колбасу и плавленный сыр.
Я благодарно кивнул и принялся собирать бутерброды.
- И мне сделай,- попросил Тёма, ставя чайник.
- Угу- кивнул я уже с полным ртом.
Чайник закипел быстро. Артём разлил воду по кружкам, в свою сыпанул сахар, в мою налил молока.
Ели мы почти в тишине, только дружное чавканье и безразличный голос Бутусова нарушали её.
"Лязгнут золотые ворота,
Чей-то голос скажет: "Лети!"
Надпись на дверях туалета:
"Будешь на Земле - заходи"
Звёздочка блестнёт у порога.
Догадайся, сколько ей лет?
Выйдешь на пустую дорогу-
Щёлкнет за спиной пистолет
Кто-то поставил на мне пробу,
Знать бы только, кто этот кто.
Злоба - воробьиное слово
Копится в карманах пальто."
Несмотря на свою обычную активность и неусидчивость, Тёма любил спокойную музыку вроде "Nautilus Pompilius", "Пикник", "Ключи" и всё в таком духе. Это выглядело висьма противоречиво. Ему бы больше подошло что-то в стиле "Короля и Шута", "Агаты Кристи" или "Арии", а все эти безмятежные и невозмутимые исполнители как-то не сочетались со вспыльчивым и активным авантюристом.
Наевшись, мы перебрались в комнату. Тёма тут же улёгся на разложенный диван-кровать, я скромненько сел рядом, разглядывая висевший над диваном морской пейзаж- работа неизвестного художника, я всегда считал, что самого Артёма Ларина.
На стене напротив висело множество полок в шахматном порядке, на каждой из которых стояла собранная модель коробля. Я в них ничего не понимал, но мне это безумно нравилось. У того белые паруса, у того красные, этот с чёрными...
Поели, полюбовались и хватит. Пора переходить к делу.
С чего начать? Просто рассказывать- затея глупая. Врятли он отнесётся к словам серьёзно. Тогда остаётся показать.
- Тём!- позвал я, задумчиво глядя в сторону.
- Ау!- отозвался друг налаживая громкость музыки.
- Я тебе говорил, что надо будет поговорить кое о чём серьёзном.
- Да, я помню.
- Выключи свет,- попросил я, надевая перчатки и доставая фонарик.
Он, забыв про свет, внимательно наблюдал за моими действиями, чуть сдвинув брови, поэтому пришлось напомнить:
- Тём, свет!
Он дёрнулся, подошёл к выключателю, и свет погас.
- Или сюда, сядь,- подозвал я его,- И смотри внимательно, мне повторять не хочется.
Артём послушно сел рядом.
В полной тишине щёлкнул фонарик и луч яркого жёлтого света упёрся в картину. Я выхватил Огненный Шар и закусив губу, посмотрел на друга. Тот вскочил и с выпученными глазами отлетел назад, показывая пальцем на лавовый Шар в моей руке.
-Это... Это... Как это... Что...- невнятно лепитал он, несврдя глаз с предмета на моей ладони.
Рука уже болела слишком нестерпимо, и я сжал кулак. Кисть словно проткнули раскалённым прутом и всё стихло. По комнате разлетелись осколки света, и Тёма инстинктивно закрыл лицо руками, хотя этого можно было и не делать.
- Что это было...- тихо и медленно произнес он, опускаясь на самый край дивана. Выглядел он напуганным, смотрел на меня недоверчивыми круглыми глазами, и я улыбнулся. Никогда не видел своего друга таким... испуганным, да тем более испугавшимся меня.
Я последовательно рассказал всё о Тенях, комнате с подходящей аурой и о нашем с Александром плане по поимке Чени. Тёма слушал очень внимательно, изредка что-то уточняя.
- Ты хочешь натравить этих тварей на меня?- осторожно и словно обиженно спросил он.
- Ну ни прям чтоб натравить...- неуверенно протянул я, но понял, что никакого другого слова подобрать не выходит и резко закончил- Ладно, фактически натравить.
Он обиженно глянул на меня.
– И с чего ты взял, что я соглашусь?
- Ну подумай сам, Тём, что нам остаётся? Я больше приманкой быть не смогу, а кого нам ещё о таком просить? А если дать Теням самим искать жертву, то мы можем и не успеть. Ну пожалуйста, Артём. С тобой ничего не произойдёт, я обещаю. Ты же мне веришь?
Тёма настороженно осмотрел меня, явно решая, насколько он мне доверяет, но в итоге сдался.
- Ладно, пусть... Раз обещаешь. И как вы собираетесь их на меня натравливать?
- Александр говорил, что нужна любая вещь, долгое время принадлежавшая только тебе,- я расплылся в улыбке.
- Вы мне её вернёте?
- Не знаю, не спрашивал.
Он осмотрелся по сторонам, глянул на своё запястье, украшенное большим количеством тонких преимущественно кожаных браслетов и, оттянув один из них, спросил:
- Сойдёт?
- Думаю сойдёт.
Он стянул браслет и подал мне. Я спрятал его в карман.
Мы так и сидели в темноте, молча слушая всё ещё играющую музыку:
"Я смотрю в темноту,
Я вижу огни,
Это где-то в степи
Полыхает пожар,
Я вижу огни,
Вижу пламя костров,
Это значит, что здесь
Скрывается зверь.
Я гнался за ним
Столько лет, столько зим
Я нашёл его здесь
В этой степи".