Дрессировщик Теней

- А вы вообще кто?- Спокойно не получилось.
- Александр. Дрессировщик Теней.
Он сказал это таким деловым и важным тоном, что не хватало только черной визитки с золотой гравировкой.
Я задумчиво кивнул и стал смотреть в окно. Мой мозг пытался разобраться в только что услышанном, но получалось не очень. Я бы во все это ни за что не поверил бы, если бы не видел Теней своими глазами и если бы болючая рана на правой руке не подтверждала реальность всего увиденного. Ну как такое может быть?
Я не заметил, когда машина остановилась.
- Леша, задержись чуток- попросил Александр, выбираясь из машины,- Надо рану посмотреть, обработать.
Мы встали у багажника, откуда снова была извлечена непонятная жижа в бутылке и чистые бинты. Я молча протянул руку Александру, и он снял бинт. Выглядела рука ужасно, я даже отвёл взгляд в сторону, но потом аккуратно вернул. Кожа вокруг раны приняла черный оттенок градиентом уходящий в синий. Виднелась подсохшая кровь и какие-то непонятные вздутые полосочки. Меня передёрнуло и я снова отвернулся.
-Да...- протянул Александр, рассматривая больную руку с разных сторон,- не повезло тебе. Укусившая тебя Тень успела стать Абсолютной, а я и не заметил...
- И что это значит?- В тихой панике спросил я,- Что ещё за Абсолютная Тень?
- В принципе ни чего такого, только лекарства посильней нужны. Но шансы на выживание все ещё есть. Ты вот что,- говорил он, поливая рану и накладывая чистый бинт,- Нигде не задерживайся сегодня, я тебя здесь ждать буду. Заедем ко мне, там есть мощные препараты. А пока...- Он снова начал рыться в багажнике,- Вот, выпей залпом. Это замедлит процес превращения и уберет боль.
Я взял маленький пузырёк с пробкой и желтоватой жидкостью. Доверия эта штука совсем не вызывала. Наклоняя пузырёк из стороны в сторону, я рассматривал желто-зеленые переливы с редкими синими точками, стремящимися опуститься на донышко. Бросив подозрительный взгляд на Александра, я опустошил пузырёк. На вкус это было отвратительно, меня чуть не стошнило.
- Фу... что это такое?- Морщась и протягивая стекляшку обратно, спросил я.
- Отвар из корня све́тника и сок амбро́ники. Тебе это о чем-то говорит?- спокойно ответил Александр. Разумеется мне это ни о чем не сказало. Но переспрашивать времени не было. Моя электричка уже стояла с открытыми дверями. Махнув Александру "до вечера", я убежал. Противная горечь после выпитой жидкости никак не хотела смываться. Я уже опустошил две бутылки воды, но никакого результата это не дало. Радовало только то, что пара сегодня всего лишь одна, пусть и тянулась она как все пять. Рана не давала о себе забыть нарастающей болью, я уже не знал, что с ней делать. Александр пообещал, что выпитая жидкость уймёт боль, но легче мне не становилось. Две Тени, оставшиеся после вчерашней встречи с Дрессировщиком, преследовали меня везде. Было видно как они раздосадованы вчерашней неудачей, и как им хотелось броситься на меня. Но Александр оказался прав, и никакого вреда Тени мне причинить не смогли.
Наконец занятия кончились, и я поспешил на электричку. Сейчас мне мог помочь только один человек- Александр, Дрессировщик Теней, как бы странно это не звучало. Он и правда ждал меня, причём на том же месте, где мы расстались утром. Александр стоял, облокотившись на машину, и читал какую-то сильно потрепанную книгу, больше походившую на дневник путешественника, пользовавшегося им далеко не первый год. Заметив меня, Александр приветственно кивнул и закинул книгу в открытое окно машины. Может она поэтому так несчастно выглядит? Спрашивать он ничего не стал, лишь дал знак залезть в машину. Видимо он не хотел говорить на улице, потому что там могли невзначай подслушать разговор. Во всяком случае я решил именно так. Как только мы оказались отрезаны от общего мира стеклом и металлом, Александр подал голос.
- Я знаю, что делать с твоей раной, но имей в виду, что времени может уйти много. Тебя дома не потеряют?
- Да кто меня потеряет... разве что Ксюша. Но я ей напишу, что вернусь поздно.
Александр одобрительно кивнул, и мы наконец тронулись с места. Никакого разговора у нас не шло, и я вслушивался в слова и так хорошо знакомой мне песни, играющей через магнитолу:
Кровью ран обожгла снега,
Вот он - твой гибельный миг
Лишь желанье одно - упасть
И, глядя на звёзды, застыть
Но чья-то держит тебя рука
Гонит демонов тьмы
Сам себе отдаешь приказ
Всё дальше и дальше иди
Смерть играет отбой
Право жить - за тобой
Через боль, через страх, через страх
Сделай шаг, пусть он немыслим
Белый плен, белый ад, белый ад
Но в тебе есть воля к жизни
Через крик, через бой
Право жить - за тобой
Да... вчера этой "рукой" стал Александр. Уж не знаю насколько Теней можно называть "демонами тьмы", хотя разогнал он их хорошо. Страха и боли тоже было в избытке, но я остался жив. Это радовало больше всего, пусть и чувствовалось, что эта история ещё не окончина, и бой продолжится.
Ехали мы очень долго. Я смотрел в окно, за которым менялись уже чужие улицы, дома, деревья и площадки. Я никогда не видел этих мест. Домов становилось все меньше, и они почти все нуждались в ремонте. Дорога стала уже, а машины попадались все реже, пешеходов и вовсе не было. Мне становилось как-то не по себе. Вот куда мы едем? Что там будет? Я же совершенно ничего не знал. Было сильное желание порасспрашивать Александра обо всем.
- Долго нам ещё ехать? - не удержался я от вопроса.
-Почти приехали, - ответил водитель, глянув на часы.
- Вы утром сказали, что укусившая меня Тень успела стать совершенной. Что это значит?
- Не "совершенной", а "абсолютной", Леша. Все Тени питаются эмоциями и обретают объём. И пока у них идет этот процесс роста, они являются Неабсолютными, а как только они достигают максимального размера и объёма, они становятся Абсолютными... То есть неуправляемыми и не способными чувствовать меру. Абсолютные Тени очень опасные, они готовы опустошить всех людей на свете и совершенно не поддаются дрессировке. Их приходится убивать, иначе они не останавливаются.
- И вы убили ту Тень, что на меня напала?
- К сожалению нет. Она успела убежать. Ну ничего, я её ещё поймаю, никуда она не денется, - он говорил очень уверенно, словно уже поймал и убил её.
- А та, которая была человеком? Что вы с ней делать будете? - Продолжал спрашивать я.
Дрессировщик Теней укоризненно глянул на меня. Ему явно не нравилось большое количество вопросов. Пару секунд он молча смотрел на дорогу. Потом тяжело вздохнул, ещё раз глянул на меня, на этот раз задумчиво, и всё-таки ответил.
- А что я могу с ней сделать? Она агрессивна и неуправляема. К тому же сейчас её главная цель это ты. Она снова попробует съесть тебя, тогда и покончим с ней.
- Я что, в роли приманки получается?- От этой мысли стало и обидно и жутко одновременно. На меня охотится Тень, на которую охотится Александр. А я, являясь живой мишенью, ничегошеньки не могу сделать.
-Получается да,- он простодушно пожал плечами.
-А как вы её убьёте? - Моё любопытство являлось весьма законным, и Александр продолжил давать объяснения
- Чем можно убить Тень? Светом конечно же. Существует специальный Световой клинок, который необходимо воткнуть в сердце Тени и тогда....
- У Теней есть сердца?- перебил я, реально шокированный услышанным.
- Только у тех, что произошли от людей, - спокойно ответил он. - По твоему не может существовать Теневого Сердца? Я тебе даже так скажу, не обязательно быть Тенью, чтобы носить в груди такое. У простых людей оно тоже часто встречается.
Эти слова заставили меня снова впасть в глубокие раздумья. Теневое сердце значит? У людей... Это про меркантильных, алчных и лицемерных? Интересно, а может ли человек сам по себе превратиться в Тень, без помощи со стороны? И вот только что был богатым бизнесменом с десятью машинами, миллионами на карте и тремя загородными особняками, а теперь бегаешь по тёмным улицам ненасытной тварью, нападая на прохожих и забирая самое дорогое, чем только может обладать человек. А ведь это "самое дорогое" ещё и не все ценят. Или Теневое сердце это про жестоких, равнодушных и хладнокровных? Проходил мимо чужих проблем, имея все шансы помочь, а теперь над тобой занесётся Световой Клинок и никто и не подумает его остановить. А может надо смотреть по более прямому значению. Обычно тени - это кто-то незаметные, пустые. Может и обладатели Теневого сердца - это люди ничего из себя не представляющие, вроде они и есть, но словно и нет. "Жизнь - игра, у тебя нет масти, Смерть к тебе не питает страсти! Жизнь тебя проиграла стуже и смерти ты не нужен!" Или что это за Теневые Сердца такие?
- Не бери в голову, Леш,- в раз оборвал все мои размышления Александр,- у тебя сердце нормальное. Тебя это интересовать не должно. С сердцами работают только дрессировщики.
- А меня может интересовать тот кнут, которым вы Теней напугали?- Я и правда задался целью порасспросить про всё и останавливаться не хотел.
- Приехали,- вместо ответа констатировал он и припарковал машину у подъезда старенького трехэтажного дома. Я вылез из машины и осмотрел здание. Почти вся краска цвета шампань облупилась с шершавых стен, обнажив старое покрытие грязно-жёлтого оттенка. Белые рамы на окнах являлись белыми только в нескольких местах. А сами окна были старательно завешаны изнутри занавесками. Выделялось только одно окно на втором этаже: чистенькая свежепокрашенная в нежно-розовый рама, белые кружевные занавески и два цветка в бежевых горшках. На подъездной двери белели и желтели объявления, закрывая друг дружку. Справа росло дерево сирени и несколько кустов, слева толи яблоня, толи ещё что.
- Вы здесь живете?- Не скрывая своего удивления спросил я.
- Не совсем,- ответил Александр, ставя машину на сигнализацию,- просто это самое ближнее к твоему дому место, с подходящей аурой.
- Подходящей для чего?
- Пошли. Сейчас увидишь.
Мы вошли в подъезд. Самый типичный подъезд с голубыми стенами, серыми заплеванными лесенками и дверями разного качества, зависимо от жильцов. Я поднялся за Александром на второй этаж и вошел в правую дверь, оказавшись в ещё одном подъезде. Здесь пахло ремонтом, стояли банки с клеем и красками, рулоны обоев в желтый цветочек и несколько коробок. Ещё одна дверь и вот она- квартира с подходящей аурой. Никаких признаков постоянной жизни квартирка не имела. Бежевые обои, пол под дерево и чуть мебели. Мы зашли в некую комнату, щедро заполненную тьмой. Окно было плотно завешано черными занавесками, наличие мебели рассмотреть не было возможным. Александр подтолкнул меня в центр комнаты, видя мою неуверенность, и плотно закрыл дверь. Теперь я вообще ничего не видел, даже своих рук. За спинок раздался короткий щелчок, от которого я вздрогнул. Оглянувшись, я увидел Александра с маленьким фонариком в руках.
- Смотри,– тихо сказал он и направил свет точно мне в глаза. Я моргнул, а когда открыл глаза никакого света уже не было. Вообще ничего не было, кроме желтых кругов, оставленных фонариком, и бесконечной темноты.