Глава 2
**"Дом Весны". Вечер.**
Зал тонул в удушливой смеси запахов: дешёвые благовония, пот, сперма и страх. **Феликса** толкнули в боковую комнату — каменный мешок с соломой на полу и ведром для нечистот. На нем уже была «униформа»: полупрозрачные шаровары и ошейник с биркой «№9». Хозяин, толстый ублюдок с сальными руками, оскалился:
— Отдохни, красавчик. Скоро первый клиент. Любят неженок с испуганными глазками.
Дверь захлопнулась. Феликс сгребал солому в угол, пытаясь прикрыться. Его трясло. *Здесь. Снова.* Но теперь — без браслета. Без Банчана. Без иллюзий. Он знал, чем пахнет настоящий ад Корё. Шрам на запястье горел.
Шаги за дверью. Скрип засова. Вошёл мужчина — купец в дорогом, но потрёпанном шелке. Глаза — жадные, мутные от ханши.
— А вот и мой заказ… — он протянул руку, схватив Феликса за волосы. — Дорого заплатил, сучка. Не разочаруй.
Феликс плюнул ему в лицо.
Удар. Звон в ушах. Кровь на губах. Купец рвал шаровары, прижимая его к грязной соломе. Грязные пальцы впивались в кожу бедер…
**Коридор. В это же время.**
**Джисон** шёл мимо, бесстрастный как статуя. Он вёз господину Минхо «особый заказ» — девушку-певицу для вечерних развлечений. Его взгляд скользнул в приоткрытую дверь. Увидел светлые волосы. Услышал хриплый стон. Пустые глаза Джисона сузились на долю секунды. *Диковинка.*
Он не остановился. Не ускорился. Просто изменил маршрут, свернув в покои Минхо.
**Логово кумихо. Минута спустя.**
Минхо развалился на шёлковых подушках, попивая вино. Перед ним танцевала купленная певица — искусно, но без души.
— Господин, — Джисон встал на колени, голос — монотонный металл. — В «Весне» видел номер девять. Тот самый. Из будущего. Его продают.
Бокал замер у губ Минхо. Фиолетовые зрачки расширились. Не от вожделения. От… раздражения.
— Опять? — он поставил бокал с резким стуком. — Неужели вселенные так любят подкидывать мне мусор?
— Его почтил купец Лю, — добавил Джисон.
Минхо встал. Тень девяти хвостов мелькнула на стене.
— Чёрт. Ладно… — он вздохнул, как перед неизбежной рутиной. — Выкупи. Дешево. Скажи, что он бракованный. Слюнявый.
**"Дом Весны". Счетная.**
Хозяин хихикал, пересчитывая монеты:
— Так мало за такую прелесть? Да он чистый, не тронутый!
— Господин Минхо сказал — «брак», — Джисон бросил кошель на стол. — Не торгуйся. Или он узнает, что ты подсовываешь ему ворованных девочек из деревень.
Хозяин побледнел, сгреб монеты. Джисон кивнул стражникам. Те втащили Феликса. Разорванные шаровары. Синяк на щеке. Глаза — остекленевшие от ужаса. Джисон без эмоций набросил на него грубый плащ.
— Пошли.
**Дорога в поместье Минхо.**
Феликс шатался, едва двигая ногами. Джисон шёл рядом, не поддерживая.
— Он… купил меня? — прошептал Феликс.
— Да.
— Зачем? Чтобы… снова мучить?
Джисон впервые посмотрел на него. Взгляд был пустым, но без злобы.
— Господин сказал: «Надоело».
**Покои Минхо.**
Феликса втолкнули внутрь. Минхо сидел у окна, глядя в ночь. Даже не обернулся.
— Мой… спасибо, — выдавил Феликс.
— Не благодари, — Минхо махнул рукой. — Ты здесь не по моей воле. Вселенная — занудная сука. — Он наконец повернулся. Его взгляд скользнул по Феликсу — грязному, избитому, дрожащему. Без искры интереса. — Ванна там. Чистая одежда. Еда. Отдохни. Утром… решим, куда тебя деть.
Феликс замер. Этого он не ожидал. Ни пыток. Ни угроз. Ни хищного шепота. Только холодная вежливость хозяина к назойливой мухе.
— Почему? — спросил он. — В прошлый раз ты…
— В прошлый раз я был глуп, — Минхо встал, подошёл к столику с фруктами. Взял яблоко. — Ты был диковинкой. Игрушкой. Но игрушки надоедают. Особенно сломанные. — Он откусил яблоко. Хруст был громким в тишине. — Теперь у меня есть Джисон. Он… вечен. Как я. А ты — пыль. Минута. Шум. — Он кивнул на дверь вглубь покоев, где виднелась тень Джисона. — Он мой покой. Мне не нужны крики во сне.
Феликс почувствовал странную боль. Хуже удара. Его не хотели. Даже здесь. Особенно здесь.
— Я уйду. Утром. Не обременю, — прошептал он.
Минхо рассмеялся. Сухо.
— Куда? В лес? Тебя съедят волки. Или люди. Хуже волков. — Он бросил огрызок в серебряное ведро. — Спи. Утром… подумаем.
**Покои Банчана. Ночь.**
Карты. Карты и свитки с планами укреплений. **Банчан** чертил кинжалом по пергаменту. Красные линии — удары по гарнизонам Хёнджина. Синие — пути отступления.
Старший офицер, **Кан**, мрачно смотрел:
— Рискованно, принц. Если гвардия на востоке не перейдёт на нашу сторону…
— Они перейдут, — Банчан ткнул кинжалом в точку. — Золото и страх — лучшие мотиваторы. А если нет… — его глаза загорелись холодным огнём, — …у нас есть «пламя дракона».
«Пламя дракона» — смола и селитра в глиняных горшках. Огненные бомбы. Грязное оружие. Но Банчану было плевать. Трон был ближе, чем когда-либо. Хёнджин ослаблен. Тоскует.
— А диковинка? — спросил Кан. — Говорят, он вернулся. Минхо приютил.
Банчан замер. Кинжал вонзился в стол.
— Не его дело. Феликс… вне игры. — *Пока*, — добавил он про себя. План был железным: сначала трон. Потом… он найдёт Феликса. Загонит в угол. Заставит вспомнить, чьим он был светом. Даже если сломает ему ноги.
**Спальня Хёнджина. Рассвет.**
Хёнджин проснулся с криком. Опять сон:
*Камень в парке. Чёрный свет. Феликс, падающий в бездну. И его собственные руки, тянущиеся к нему… сквозь века.*
Он сел, обливаясь холодным потом. Сердце колотилось. *Он здесь.* Где-то близко. Не в будущем. В *его* мире.
— Гвардия! — рявкнул он.
Дежурный вбежал, падая на колени.
— Ваше величество?
— Найти его! — Хёнджин схватил гвардейца за воротник. — Человека со светлыми волосами. Глаза… как лесной орех. Одет странно. Ищет Минхо! Немедленно!
**Покои Минхо. Утро.**
Феликс сидел за столом, ковыряя рисовую кашу. Джисон молча налил ему чай. Минхо вошел, свежий, в новом ханбоке цвета ночи.
— Придумал, — заявил он. — Тебя определим помощником садовника. Дальний сад. Там тихо. Никто не тронет.
— Почему не прогонишь? — спросил Феликс.
Минхо сел напротив. Его глаза были спокойны.
— Потому что ты — как тот камень. Ты падаешь, а я… ловлю. Надоело, но инстинкт сильнее. — Он отпил чаю. — И потому что Джисон сказал: «Он не выживет один». А он… редко что-то просит.
Джисон отвернулся, но Феликс увидел — тень улыбки тронула его губы.
— Спасибо, — прошептал Феликс. Не Минхо. Джисону.
Минхо фыркнул:
— Не благодари. Сад — не подарок. Это клетка получше «Весны». Ты всё ещё пленник. Просто… ненужный.
Феликс кивнул. Он понял. Здесь ему безопаснее всего. Потому что он стал неинтересен. Живой призрак в золотой клетке кумихо. А за стенами поместья — два короля. Один жаждет его найти. Другой — убить. И оба страшнее Минхо.