Глава 9
От лица Джессики
Стоя на вершине каменного хребта, я смотрела на холодную, отдающую в сердце болью, воду.
Еще секунда и я с разбегу спрыгиваю вниз. Вода была настолько холодная, что у меня перехватило дыхание. Я сделала глубокий вдох и нырнула. Голоса и крики тут же стихли. Но один голос все также звучал у меня в голове.
«У тебя не получится сбежать».
Задерживаю дыхание, двигаясь вперед под водой. Нужно проплыть хотя бы пару метров, чтобы Хоггарт понял, что я утонула. Спустя несколько секунд задерживать дыхание становится трудно, поэтому я решаю вынырнуть на поверхность. Заполняю легкие кислородом, двигаюсь в сторону противоположного берега.
Внезапно, ногу сводит в судороге, отчего меня тянет вглубь. Тело охватывает паника, я начинаю беспомощно раскидывать руками. До берега, как минимум, километр. Жгучая боль резко тянет вниз, и вода потихоньку забирает меня. Остается несколько вздохов, до того, как мое бездыханное тело падает на дно...
***
С громкими криками резко подымаюсь с кровати, тяжело дыша. Ну и сон. Кажется, Хоггарт не собирается исчезать из моей жизни даже во сне. Или это по моей вине он так глубоко залез в подсознание? Спускаю ноги с кровати, пытаясь восстановить дыхание.
—Мисс Хоггарт, с вами всё хорошо? – В комнату вбежала Лайза. – Почему вы кричали?
—Все в порядке. – Попыталась улыбнуться я. – дурной сон.
—Понятно. – она улыбнулась, но не поспешила выходить из комнаты – извините, могу я задать нескромный вопрос?
Еще не отойдя от странного сна я даже не поняла, что она спросила, поэтому кивнула, протирая глаза.
—Почему вы с мистером Хоггартом спите раздельно? Вы что, в ссоре?
—Да, повздорили немного.
Мне был крайне неприятен вопрос Лайзы, но одернуть девушку было не в моём стиле. Я не привыкла относится к обслуживающему персоналу, как к обслуживающему персоналу. Для меня они такие же люди, и Лайза, обычная любопытная девушка, слегка бестактная, не без этого.
Девушка улыбнулась и, кивнув, удалилась из комнаты. Глубоко вздохнув, я отправилась в ванную.
Одна из комнат, которая нравилась мне больше всего в этом доме – это ванная. Её стиль был настолько необычный, а я люблю всё необычное. Ведь сама являюсь человеком нестандартным, со странностями. Поверхность стены напротив душевой была полностью прозрачной, заходя в кабину, я могла любоваться Флоридой. Это было так прекрасно, что выходить отсюда я заставляла себя с большим трудом. Солнце почти всегда освещало эту комнатку, за счёт чего она будто бы находилась на небесах. Уверенна, это лучшее, что можно было придумать.
***
—Джессика, зайди ко мне в кабинет после завтрака. – Мимолетно произнес Ричард, отправляясь на второй этаж.
Удивляюсь тому, как Ричард любит командовать. Мы находились в небольшом раздоре после вчерашних новостей. Хоть я и быстро отошла от известий о моём резком замужестве, мне хотелось немного побесить Ричарда. Поэтому весь вчерашний вечер он пытался заговорить со мной, а я игнорировала любые его попытки. Ближе к ночи, когда он зашёл попытаться поговорить ещё раз, я спрятала телефон под подушку и притворилась спящей.
Позавтракав, я направилась к Ричарду. Зайдя в кабинет, я чуть морщусь, обхватывая своё тело руками. В кабинете настежь раскрыто окно, из-за чего здесь таится сильная прохлада. В этом весь Ричард. Он и холод – союзники. Прежде чем сесть, обращаю внимание на его стол, полностью забитый документацией. Взъерошив волосы, он поднимает глаза и смотрит на меня. Его лицо мгновенно превращается из раздраженного в спокойное.
—Присаживайся.
Ричард указал на стул, стоявший напротив его стола, но я показательно прошла мимо и села на достаточном расстоянии от него на кожаный диван. Он недовольно цокнул и закатил глаза.
—Прежде чем мы поедем в ресторан, нужно обговорить некоторые детали. Во-первых, не болтай лишнего, когда мы войдём я сам представлю тебя команде и представлю так, как считаю нужным, не перечь, чтобы не вызывать подозрений. – Я тут же открыла рот, чтобы высказать своё недовольство, но Ричард говорил быстрее. – Во-вторых, Джессика, нам нужно построить дружеские отношения, чтобы было проще работать, перестань спорить буквально со всем, что я скажу.
—А в-третьих! Раз ты выдвигаешь условия, позволь и мне выдвинуть парочку. Раз уж мы выстраиваем дружеские отношения. – я показала воздушные кавычки.
—Исключено.
—Хоть одно!
Ричард обхватил голову руками, борясь с приступом гнева.
—Да откуда ты такая вредная?! – Я продолжала смотреть на него в упор. – Хорошо, чего ты хочешь?
—Перевези сюда Лину.
—Она и вся остальная прислуга в отпуске до тех пор, пока мы не вернемся обратно в Нью-Йорк.
—Отлично, думаю Лина не будет против провести свой отпуск во Флориде.
—Зачем тебе Лина? В доме полно прислуги.
—Если ты и считаешь людей всего лишь обслуживающих персоналом, то я нет. Мы с ней подружились, не хочу потерять с ней связь, когда всё это закончится.
—Ладно. Я обговорю с ней этот вопрос.
Я радостно похлопала в ладоши. Ричард замотал головой, потирая переносицу.
—Раз мы всё решили, пора ехать.
Он достал из-под стола сумку от ноутбука, сунув туда технику. Пару бумаг он прихватил с собой, а большую часть оставил.
***
От лица Ричарда
—Ты готова? – Спросил я, остановив машину возле здания.
Перестав теребить край юбки, Джессика кивнула. Я вышел из машины, и обойдя её, открыл девушке дверь. Она проигнорировала поданную ей руку и вышла из машины самостоятельно. Меня одновременно злила и смешила её вредность. Настоящая Джессика едва ли такая, просто она любит показать свою правоту и не подчинённость. В этом есть особый шарм.
Мы вошли внутрь, Джессика восхищенно оглядывалась по сторонам, отчего в душе зарождалась некая гордость. Ресторан во Флориде получился больше и функциональнее, чем самый первый в Нью-Йорке. На это было положено очень много усилий.
—А вот и он. – нас встретил Брайен, мой компаньон, и единственный друг, который у меня остался из прошлой жизни. – как добрался, дружище? – мы обменялись рукопожатиями.
Брайен всю жизнь обитал рядом со мной. Он паренек из соседнего дома, всё детство и юность мы провели вместе. Вместе пошли в начальную школу, вместе выпускались из старших классов, только университет разлучил нас. Я уехал в Нью-Йорк, он остался в Лондоне. Волей судьбы мы встретились в Нью-Йорке около полутора лет назад, я рассказал ему о связи с боссом, потом, в один из пьяных вечеров, мы придумали свой бизнес. Спустя полтора года мы вдвоём стоим здесь и открываем третий ресторан во Флориде, тем самым запуская целую сеть.
—Не люблю самолёты, ты ведь знаешь, поэтому никак. – он улыбнулся. – Познакомься, Джессика, это Брайен, мой компаньон и лучший друг.
—Приятно познакомиться. – Джессика протянула ему руку, после чего Брайен тут же её поцеловал. В этом весь Брайен, он ещё тот любитель флиртовать со всеми подряд.
—Здравствуй, Джессика. Я Брайен. – друг повернулся ко мне, пытаясь найти в моём взгляде ответ на вопрос, кто мне Джессика.
—Джессика – моя девушка.
Брайен медленно выгнул бровь, в воздухе повис немой вопрос. Он бы никогда не поверил в этот бред.
—Я объясню тебе всё в кабинете, ладно?
Он кивнул. Мы втроём двинулись в сторону главного зала. Заведение должно открыться через час, и за этот час нужно многое успеть.
Почти каждый кто находился в зале обернулся в нашу сторону, Джессика смущенно переглядывалась с каждым, кто смотрел на неё. И как девчонка с таким характером может быть такой стеснительной?
Я решил познакомить всех с Джессикой прежде, чем мы начнём работу.
—Привет, ребята! – те, кто знал меня радостно помахали и поздоровались в ответ, остальные же сдержанно кивнули. – Для тех, кто не в курсе, я Ричард, совладелец сети ресторанов.
—Совладелец – это я. Ты владелец. – произнес рядом со мной Брайен.
—Не скромничай, друг. – мы переглянулись, я похлопал его по плечу. – Это Джессика, моя девушка, она буквально на месяц, будет проходить у нас практику. – Я взял девушку за руку, она поздоровалась со всеми. – Итак, следует сказать какие-то слова напутствия. Некоторые из присутствующих начинали со мной ещё в Нью-Йорке, и здорово постарались там, теперь давайте, этой большой дружной командой, с новыми лицами, сделаем всё на высшем уровне. Наш ресторан – это место, где вы работаете с нами, а не на нас, помните об этом. Желаю удачи нашему бизнесу!
От лица Джессики
Все радостно заулюлюкали, когда Ричард произнес свою торжественную речь. Казалось, после его слов и напутствий, в зале зародился командный дух, он расходился повсюду. Я и не знала, что Ричард может быть таким. Он создаёт вид достаточно хорошего руководителя. Быть может, единственное темное пятно в его жизни – это работа на босса.
Работники, словно муравьи разбежались по заведению, наводя блеск перед техническим открытием. Жизнь в ресторане закипела, каждый находил себе работу и оттачивал её до идеальных результатов. Пока Ричард и Брайен обсуждали что-то между собой, я осматривала заведение, примерно прикидывая план своей работы.
—Привет, извините, я чуть задержалась.
—Привет, Линдси. – к нам подошла девушка, она выглядела так, будто бежала. Хотя, она же сказала, что опоздала, возможно, так и было. – Джессика, знакомься, это Линдси – менеджер ресторана, весь этот месяц ты будешь работать с ней рука об руку.
—Привет. – я поздоровалась первая, Линдси улыбнулась, протягивая мне руку.
—Ты практикантка? – я кивнула. – Здорово, рада обучить тебя всему, что сама умею.
—Линдси была менеджером нашего первого ресторана в Нью-Йорке, более грамотного сотрудника я еще не встречал.
—Брайен, ты ведь знаешь, как легко меня разбаловать, перестань.
Линдси улыбнулась, они с Брайеном подмигнули друг другу.
—Что же, пора за работу.
Я коротко кивнула, за что получила поцелуй в лоб. Ричард ещё раз напомнил всем, кто поверил, что мы пара. Лишь Брайен, человек, который, вероятно, знает Ричарда как облупленного, с ухмылкой наблюдал за этим спектаклем.
Ричард и его компаньон поспешили в кабинет, разбираясь с бумажной волокитой. Мы с Линдси принялись помогать официантам в обустройстве зала. Работа настолько затянула меня, что я практически не обращала внимание на то, как летит время. Час, выделенные на подготовку к открытию прошёл. Ричард и Брайен торжественно разрезали красную ленту у дверей заведения, после чего гости заполонили зал. Открытие было техническим, это означало, что заведение начинает работу за месяц до официального открытия, для того чтобы проверить исправность техники, отточить мастерство старых сотрудников и обучить новых. В теории, быть менеджером несколько скучно, но на практике, это всё настолько затягивает, что я не жалею о выбранной профессии. Я и Линдси несколько раз обошли зал в поисках официантов, помогли тем, кому потребовалась помощь, после чего она дала мне команду пойти в бар, узнать требуется ли помощь бармену, а сама ушла в кабинет разбираться с бумажной волокитой. Мне пришлось послушать девушку и смиренно идти выполнять задание. За барной стойкой стоял очень высокий парень, выше меня на сантиметров пятнадцать. Он был примерно под два метра ростом. Думаю, он будет даже выше Ричарда. Паренёк, имя которого было Лиам, судя по бейджику на его груди, делал многослойный коктейль, внимательно сосредоточившись на бокале. Я подошла тихо, стараясь не сбить прицел парня и не испортить процесс.
—Привет, я здесь чтобы помочь тебе, если это нужно.
—Хэй. На самом деле нужно. – он закончил приготовления одного из коктейлей, после чего официантка его забрала. – Как твоё имя?
Я указала на бейдж, висевший чуть выше груди, он вгляделся, после чего кивнул.
—Тебя не было, когда меня представлял ваш начальник?
—Нет, я немного опоздал. Но судя по слухам, ты девушка нашего начальника, которая проходит здесь практику. – Я кстати, Лиам.
—Приятно познакомиться.
—Это взаимно. – он подмигнул мне, после чего в моих руках оказалось два спелых яблока. – сможешь вырезать сердцевину? Они понадобятся мне для украшения.
—Конечно. – я кинула. – Хочешь сказать, о наших отношениях уже судачат?
—Видишь ли, большая половина коллектива девушки, и все они буквально с ума сходят по мистеру Хоггарту. Какого было их разочарование, когда они узнали о наличии девушки.
—Ого, то есть кого-то моё присутствие напрягает?
—Насчёт этого не могу сказать точно. – он улыбнулся. – Просто, они обожают Ричарда, более того, я знаю, как минимум пятерых девушек, которые бросили учёбу и семью в Нью-Йорке ради того, чтобы поехать с Ричардом открывать новый ресторан здесь, во Флориде.
Мы с Лиамом переглянулись. Он говорил это с такой уверенностью, что я не могла не поверить. Я оглядела зал. Только сейчас я действительно начала ловить на себе косые взгляды некоторых девушек. В какие неприятности я еще влипну из-за Ричарда?
От лица Ричарда
—Ты полный засранец, Ричард. Ты вообще в курсе?
Я в очередной раз вздохнул, крутясь на стуле в своём кабинете. На самом деле, ждать иной реакции было глупо. И реакция моего друга вполне объяснима.
—Я успел подумать о последствиях уже после того, как затащил её в свою машину.
Брайен громко хлопнул себя по колену, удивляясь каждому слову, которое вылетало с моих уст. Рассказывать всё это было так буднично, будто бы я просто говорю ему о каком-то фильме. Однако это не фильм, а наша с Джессикой жизнь.
—Как тебе удалось провернуть всё так, что Джессика до сих пор не сдала тебя копам?
—Сначала она согласилась делать всё это за деньги, а после встречи с Генри, она хотела отказаться от сделки и выйти из игры, но сделать это не удается пока что никому из нас.
—Она уже виделась с Генри?
—Да. Черт возьми, Брайен, я еле успел остановить неизбежное.
—Даже представить боюсь. – он громко выдохнул воздух. – и что ты собираешься делать? Как будешь её вытаскивать?
—Ищу доказательства моей невиновности в гибели того парня.
—И как успехи?
—Пока что хреново.
—В любом случае, я помогу тебе, чем смогу.
Я благодарно посмотрел на Брайена, после чего кивнул. На душе стало чуть легче, когда я выговорился, хоть кому-то. Мы с Брайеном вышли из кабинета, намереваясь пройти в зал, оценить обстановку.
В целом, посадка была полная, но все работали слаженно, из-за чего не было запары. Я оглядел весь зал, после чего мой взгляд уловил Джессику. Она стояла в баре, нарезая что-то. Возле нее крутился Лиам. Они весело обсуждали что-то, смеялись и легонько пихали друг друга в бок. Ни разу я не видел такой беззаботной улыбки у Джессики, когда она была со мной. Этот факт рушил в моей голове спокойствие, в теле начала закипать злость. Я не хотел этого, но ноги сами понесли меня к ним.
—Что делаете?
Джессика чуть вздрогнула, когда я появился около них. Её улыбка на секунду померкла.
—Здравствуйте, мистер Хоггарт.
—Привет, Лиам. – я сдержанно ответил парню, в то время как внутри меня бушевал ураган.
—Помогаю Лиаму в баре. – ответила Джессика на мой вопрос, который я задавал ранее.
Спустя пару секунд к нам подошел Брайен. Лиам поздоровался и с ним.
—Разве тебе не нужно быть с Линдси? – Всё еще не унимался я.
Джессика стиснула зубы, глубоко вздохнула и повернулась ко мне. В её руках осталось полотенце.
—Линдси сама отправила меня сюда.
Я чувствовал взгляд Брайена на себе, но мне было не до того, чтобы посмотреть на него в ответ. Внутри меня поднималась злость вперемешку с другим странным чувством.
—Найди Линдси и не отходи от неё ни на шаг. Ты здесь для практики менеджера, а не бармена.
—Хороший менеджер знает тонкости всех работников заведения.
Джессика не Джессика если она не попытается встрять в перепалку и не поспорить со мной. Вены на шее вздулись, я хотел взять её за руку и увести подальше от Лиама, но не мог сделать это так открыто.
—И все-таки, Джесс, делай что я говорю. – она злостно зыркнула на меня, после чего небрежно кинула полотенце на барную стойку и прошла мимо меня, чуть толкнув моё плечо. Лиам продолжал наблюдать за тем, как она уходит. Я перехватил его взгляд. – Продолжай работать, Лиам. – сказал я с ложной спокойностью.
Он кивнул. Я держал внутри себя невыносимую злость, которая намеревалась выйти наружу.
—Ричард, да что это с тобой? – Брайен рывком остановил меня за плечо.
—Сам не понимаю, вдруг такая злость на Лиама появилась.
—Знаешь, твоему поведению есть название.
—Какое?
—Ревность. – Брайен растянул губы в ехидной улыбке, которая меня бесит. – Ты приревновал Джессику к Лиаму.
—Не неси ерунды. – Я поспешил избавиться от назойливого взгляда и смешков Брайена, будто бы если я перестану слышать всё это, то избавлюсь от странного чувства внутри себя.
Неужели Брайен может быть прав?
От лица Джессики
Прежде черное, как мгла, небо, начало стремительно рассеивать тучи, уступая место чистому ночную свечению. Звёзды одна за другой искрились ярче, освещая город. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. И всё-таки, Флорида дождливый город. Ричард заглушил мотор машины, после чего мы остались в идеальной тишине. Он не спешил выходить, и я тоже.
—Как тебе первый день? – он старался быть вежлив и дружелюбен, однако, я не подпускала его близко.
—Нормально, за исключением одного случая.
—Какого?
—Ты серьезно? Не делай вид, что не понимаешь!
—Джессика, ты же сама понимаешь, кто был прав.
—Да, и это была я!
Я прервала все попытки парня сказать что-то и стремительно выбралась из машины. Не могу долго находится в его компании. По правде говоря, я не понимала свою реакцию на него, но почти всегда она была взрывная. Может ссоры – это наш стиль общения?
Я услышала, как Ричард блокирует авто и буквально в эту же секунду хватает меня за запястье. Благодаря такому резкому рывку, я прижимаюсь к нему вплотную, ударяясь своими губами о его подбородок.
—Ты, наверное, не заметила, но я пытаюсь относится к тебе по-хорошему! Скажи на милость, что тебе мешает вести себя так же по отношению ко мне? – Он кричал так громко, отчего я съежилась.
—Твоя напыщенность! Ты ведешь себя, словно ты король этого мира!
—Это как раз твоя манера поведения! – мы оба выдохнули, перестав говорить на повышенных тонах. – Мы союзники, а не враги.
На секунду я отвлеклась от разговора, отметив как близко друг к другу мы прижаты. Он выжидал ответа в то время как я разглядывала его глаза. Только сейчас я поняла насколько он был симпатичен. Даже не так. Ричард был настоящим красавчиком. Мне пришлось собрать мысли в кучу, когда я поняла, о чем думаю.
—Ричард, на нас из окна смотрит Лайза. – Он повернул голову вправо, шумно выдохнув.
—Не хватало, чтобы прислуга начала подозревать о чём-то. – я согласилась.
—Их и правда очень интересует наша личная жизнь. Она спрашивала у меня почему мы спим в разных комнатах.
—Поэтому сегодня ляжем вместе.
—Что?
Ричард отпустил моё запястье, я отошла от него на пару сантиметров, перестав чувствовать запах его одеколона. Стало холодно.
—Это вынужденная мера. Идем в дом.
Мы поспешили укрыться в теплом доме от уличной прохлады. Сразу по прибытию Ричард распорядился перенести мои вещи в его спальню. Виктор исполнил это очень быстро. Я лишь беспристрастно наблюдала за тем как мои чемоданы переезжают в комнату парня. Я невольно задержала свой взгляд на нем. Внутри просыпалось чувство стыда из-за моих действий. Будем честны: Ричард правда пытается поддерживать со мной всяческий контакт, но я настолько засела в роли жертвы, что не вижу этого. Может стоит дать этим отношениям хоть какой-то шанс?
—Располагайся. – сказал Ричард, как только я вошла в его комнату.
Он выглядел достаточно уставшим, протерев глаза, словно маленький ребенок, он сел на диван сбоку от кровати. Я забралась под одеяло.
—Ты будешь спать на диване? – Ричард кивнул. – А если кто-то зайдет и увидит нас спящими раздельно?
—Прислуга не должна заходить без стука или предупреждения.
—И все-таки ложись на кровать. – смущенно сказала я. – Это твоя комната, мне неловко выгонять тебя.
—Не беспокойся.
—И кто же из нас вредный? – я сердито всплеснула руками.
Он посмотрел на меня, после чего поднял руки в знак поражения и направился в мою сторону.
—Видимо ты очень хочешь, чтобы я оказался с тобой в одной кровати.
Я не оценила шутку парня, недовольно цокнув. Спустя мгновение он лежал рядом со мной. От него всё так же веяло духами, которые мне нравились.
—Мы ни за что не подружимся, если ты продолжишь так шутить!
—То есть ты все-таки решила попробовать?
—Попытка – не пытка. – я пожала плечами.
—Звучит удручающе. – Свет в комнате погас после хлопка Ричарда, мы легли смотря друг другу в лицо.
—Возможно, это так и есть.
Он закатил глаза, и я заметила это даже в темноте.
—Ты продолжаешь вести себя в своей манере.
На этот раз глаза закатила я. Решая ничего не отвечать ему, я продолжала изучать его лицо. Сегодня мне казалось, будто я вижу этого человека впервые. Не буду скрывать, есть ощущение, что внутри меня просыпается симпатия. Возможно, пока только визуальная. Он так же смотрел на меня. Его глаза бегали по моему лицу, изучая каждый сантиметр. Я почувствовала, как краснею, но облегченно выдохнула, когда поняла, что в темноте он этого не увидит. На его лицо упала прядка волос и я еле сдержалась, чтобы не поправить ему прическу. Какое-то непонятное чувство тянуло меня к Ричарду, будто магнитом. По телу пронеслась волна, словно электрический ток, когда он придвинулся ближе, сокращая между нами расстояние. Я отчетливо слышала его дыхание. Настолько близко он был. Его глаза все так же изучали моё лицо, и я потерялась во времени, казалось, мы лежали друг напротив друга уже целую вечность. Внезапно, я почувствовала, как его ладонь накрыла мою, в животе образовалось миллион бабочек. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и я не понимала происходящего. Комнату озарила яркая вспышка, после чего последовал глухой удар молнии. Мы оба резко вздрогнули, и будто бы очнулись. Его рука скользнула вверх, он двинулся чуть дальше.
—Спокойной ночи. – почти в губы прошептал Ричард и поспешил отвернуться.
Я все еще тяжело дышала, осознавая, что могло произойти, если бы нас не отвлекло природное явление. Возможно, оно и к лучшему..
________________________________________________________
Наконец-то я изменила эту нелепую главу о колледже, кто понял, тот понял))
Те, кто читает второй раз, как вам изменения? Главы стали гораздо объемнее и насыщеннее, как по мне) Кстати, следующая глава не последняя в первой части, её я так же координально поменяю и разобью еще на главы 2-3)