Глава 8
(на фото дом во Флоридре)
От лица Джессики.
Я тяжело вздохнула, подперев голову рукой. И как мне написать ответ, если я даже не понимаю сам вопрос? Мистер Альберстон стал гораздо суровее в этом семестре. Оно и понятно, мы почти подошли к выпуску. А он является преподавателем, который ведет наш основной предмет – менеджмент. Учёба буквально свалилась на мою голову. Её стало так много в моей жизни, что порой я жалею, что поступила сюда. Самый лучший вуз требует самых высоких результатов.
—Мисс Гранд, полагаю вы уже ответили на все вопросы и можете сдавать работу?
Я очнулась из транса, в котором находилась, и резко перевела глаза с окна на преподавателя. В своих мыслях я витала последние секунд тридцать.
—Нет, я... - На секунду я опустила голову в тетрадь. – не могу понять последний вопрос.
Он прочистил горло, встал со своего стула и не спеша направился в сторону, где сидела я. Некоторые студенты замешкались, пряча телефоны. Под его грозным взглядом я почувствовала себя неуютно. Мистер Альберстон остановился возле меня, бегло пробегая по моей тетрадке.
—На этот вопрос нет чёткого ответа, вы должны ответить так, как сами считаете – я вопросительно уставилась на него. – В отличии от остальных девяти вопросов этот создан для того, чтобы понять какой из вас получится специалист. Менеджмент – дело тонкое, мисс.
Я по-новому взглянула на вопрос, понимая, что теперь мне открываются новые грани, кажется, в моей голове уже зарождался ответ.
—Спасибо.
—Я дал вам подсказку только потому что на все остальные вопросы вы ответили верно.
Я удивленно вскинула брови, в душе радуясь тому, что менеджмент закрою на отлично. Спустя минуты две я была готова сдавать работу, а спустя еще минуты три, прозвенел звонок. Все шумно выдохнули, сдавая тетрадь с решениями. Я последовала примеру многих и подошла к столу преподавателя.
—Прежде чем вы уйдете, должен донести до вас важную информацию. – Мистер Альберстон заставил всех задержаться. – Уже через неделю у вас начнется преддипломная практика, я ваш научный руководитель. До следующего понедельника вы должны назвать мне свои места практики, в противном случае, я буду вынужден отправить вас на практику туда, куда вы вряд ли пожелаете. – я нервно вздохнула, вспоминая контору, в которой мне приходилось проходить практику в том году. – Не тяните с поиском, у вас будут все выходные для этого.
Выйдя из аудитории, я наполнила легкие воздухом, будто бы в кабинете он отсутствовал. Однако, там царила напряженная атмосфера, поэтому в коридоре воздух был свежее.
Возле южного входа стоял парень, относительно похожий на Ричарда. Подходя ближе, я наконец поняла, что это все-таки он. Ричард стоял вальяжно облокотившись на стену, в это самое время копаясь в телефоне. Несколько девушек студенток поглядывали на него, надеясь, что он поднимет глаза и обратит на всё это внимание. Однако, ко всем он держался холодно.
—Ты рано.
Он поднял взгляд на меня, затем спрятал телефон в карман брюк.
—Освободился с работы чуть раньше, чем обычно, поэтому решил не делать круг, сначала забрать тебя.
—Хорошо, но нам придется задержаться.
—Почему?
Ричард толкнул дверь, пропуская меня вперед, в лицо ударило несколько солнечных лучей.
—Я так и не забрала свои вещи из кампуса.
—Без проблем, пойдем туда.
Уже целую неделю я хожу в университет без единого пропуска, при этом проживая у Ричарда. Свыкаться с учебой в моей жизни было не просто, я отвыкла вставать так рано и отсиживать все три пары по расписанию. Я и до знакомства с Ричардом была редким гостем университета. В тот же день, как Ричард привёз меня сюда впервые, он сходил в деканат и попросил за меня. Уже вечером моего имени не было в списках на отчисление. Как ему удалось договориться, он не сказал, однако я догадываюсь, что портмоне с собой он брал не случайно. И за всю эту неделю мне никак не удавалось забрать свои вещи из кампуса. В первый день я задержалась на занятиях, сдавая долги, поэтому не успела забрать вещи, а в последующие меня не пускали, потому что кампус закрыли из-за нашествия грызунов. Я была уверена, что моя несносная соседка уже испортила все мои вещи, однако в глубине души сидела надежда, что хоть что-то уцелело.
Я хотела сказать Ричарду еще что-то, но меня отвлекла окружающая обстановка. Каждая девушка, находящаяся на территории кампуса, смотрела на Ричарда. Возможно не каждая, но явно больше половины присутствующих. Мне стало не комфортно от взглядов, который сам парень не замечает. Вместе с разглядыванием Ричарда, в их поле зрения попала и я. Кажется, некоторые впервые меня увидели.
От лица Ричарда.
Пребывание в кампусе навеяло на меня теплую университетскую пору. Я вспомнил свои учебные дни, каким легким и безмятежным всё казалось. Вечеринки в братстве, куча алкоголя, сессии, осенние баллы. Казалось, эти воспоминания были из прошлой жизни. Никогда больше мир не видел такого Ричарда, каким я был в университете. Я и сам отныне не вижу себя таковым. Связь с Генри уничтожила всё светлое, что было во мне.
—Давно ты не появлялась, дорогая. – в комнате Джессики нас встретила черноволосая девушка.
Она лежала на сооружении двух маленьких кроватей, что превратилась в большую, выкуривая сигарету. В маленьком помещений стоял столб дыма. Я прокашлялся.
—Алексис, какого черта? – Джессика злилась не на шутку, пытаясь пробраться в место, где пару недель назад жила.
Джесс прошла всю комнату, доходя до окна, и почти тут же распахнула шторы, впуская солнечный свет вовнутрь. Тьма разбавилась светом, благодаря чему можно было оценить всю обстановку. Кампус был условно разделен наполовину. На правой стороне обои были грязно-синего цвета, где-то висели картины и плакаты групп о которых я не был наслышан. Шкаф был черного цвета, дверки были раскрыты и вокруг валялось много вещей. На полу у двух кроватей валялся использованный презерватив. Я подавил желание стошнить при виде этой картины, и стал осматривать левую сторону комнаты. Она была куда приятнее. Обои были такие, какие и во всех комнатах кампуса – обычные кремовые. Сверху над пустотой, где по всей видимости раньше стояла кровать, висела полочка. На ней лежала кипа книг от классической до художественной литературы. Шкаф на левой стороне тоже был открыт, напоминая тот же самый беспорядок, что и на правой. На стенах левой комнаты висели фотографии, грамоты, а также много вырезок с цитатами. По одному только виду было ясно какая сторона принадлежит Джессике.
—Ты забрала мою кровать?
—Твоё имя висело в списках на отчисление, откуда я знала, что ты вернешься?
—Мои вещи! Не говори, что ты их носила.
—Да я всего лишь померила, твои шмотки все такие светлые. Не мой стиль.
Джессика посмотрела на соседку, глубоко вздохнув. Она пыталась держать себя в руках, и судя по тому, что Джесс ей ничего не ответила, выходило не плохо. Соседка Джессики перевела взгляд на меня.
—А ты кто?
—Её молодой человек. – коротко ответил я в то время пока Джессика вытаскивала свои вещи из шкафа.
—Да ну тебя? Твой бывший говорил, что ты нашла себе кого-то, но мы подумали, что это всё шутки Девида.
—С каких пор вы вообще общаетесь с Девидом?
—Он встречается с моей подругой – Британи.
Джессика внезапно посмеялась. Я лишь молча наблюдал за всей этой перепалкой.
—В клубе я видела его с другой, а теперь выясняется, что он вступил в отношения с Британи? Девушкой, которая побывала в койках всех парней кампуса.
—Не смей открывать свой рот в сторону мой подруги, ты!
—Ни то что?
Эти двое встали почти вплотную к друг другу. Алексис сжала кулаки, смотря на Джессику звериным взглядом, и я понял, что вмешаться нужно немедленно. Я встал перед соседкой моей якобы девушки, защищая Джессику. Взгляд Алексис поднялся вверх, она с вызовом смотрела в мои глаза.
—Я буквально сотру тебя в порошок, если ты посмеешь угрожать Джессике, милочка.
У этой девушки был суровый характер, она казалась смелой, однако, я умел наводить страх на людей. Она тут же отступила на шаг назад, намереваясь выйти из комнаты.
—Да пошли вы.
Я повернулся к Джессике, она выглядела удивленной.
—Собирай вещи и уезжаем отсюда.
Она кивнула, отступив к шкафу. Джессика кидала в пакеты все без разбору, стараясь собрать всё как можно скорее. Возможно, она не желала больше видится со своей соседкой, поэтому старалась уехать раньше, чем она вернется. Девушка ушла в ванную комнату, забирать косметичку. Моё внимание привлекла папка, которая лежала на полке с книгами. Проследив за действиями Джессики, я понял, что у меня есть время. На случай, если план по уничтожению Генри окажется провальным, я придумал план Б. Он гарантировал безопасность Джессике, но не гарантировал мне. И для этого плана мне нужны её документы. Я ловко вытащил из папки паспорт, кладя его во внутренний карман своего пиджака. Спустя секунд десять в комнате опять появилась Джессика. Я помог девушке собрать оставшиеся вещи, после чего мы вышли. Загрузив пакеты в багажник, мы сели в машину.
***
От лица Джессики.
Авто Ричарда ехало настолько тихо, что казалось, будто мы плывем по трассе. Я комфортно откинулась на сиденье, разглядывая пейзажи. Небо закатывалось за горизонт, оставляя за собой ярко-розовый закат.
—Спасибо тебе.– неожиданно для себя, я сказала то, о чём подумала.
—За что?
—За то, что защитил перед Алексис.
—Пустяки, я же твой парень. – я посмотрела на него. – Понарошку. – кивнув, я чуть улыбнулась. – Ты расстроена из-за того, что узнала?
—Ты о моем бывшем и о Британи? – он кивнул. Я чуть помедлила с ответом, раздумывая. – Знаешь, казалось, что меня это расстроит, но нет. Единственное о чём я могу переживать, так это о самом Девиде.
—Почему?
—С вероятностью девяносто девять и девять десятых процентов он уже успел заразится от неё хламидиями.
Ричард посмеялся, после чего я подхватила его смех. Впервые мы с ним обсуждали что-то, не касающееся нашего договора. Это было странно.
—Я должна спросить у тебя кое-что.
—Спрашивай.
—Не знаю в какой отрасли ты и Генри работают, но уверена у тебя есть связи везде.
Ричард на мгновение взглянул на меня, после чего его взор снова обратился к дороге.
—Да, возможно это так. В чем тебе нужна моя помощь?
—Через неделю у меня начинается преддипломная практика и мне нужно где-то её пройти. Нужна компания в которой я могу стажироваться в качестве менеджера.
—Тебе очень даже повезло.
—Правда? – он кивнул.
—На следующей неделе я поеду во Флориду, открывать новый ресторан, мне как раз нужен толковый менеджер, справишься?
—Надеюсь. – я улыбнулась. – постой, у тебя есть свой ресторан?
—У меня сеть ресторанов, на самом деле. Два в Нью-Йорке, решили открывать еще и третий как раз во Флориде.
В голове не укладывалась полученная мной информация. Мне казалось, что Ричард всего лишь пешка Генри, не более, однако у этого человека есть свой прибыльный бизнес.
—Если ты не нуждаешься в деньгах, зачем работаешь на Генри?
—Я работаю на него не из-за денег, более того, мне приходится сотрудничать с ним бесплатно.
—Почему?
—Поверь, для твоей же безопасности, лучше этого не знать.
—Хорошо, я не знаю всей сути, но поверхностно понимаю, что ты работаешь там не по своей воле, и делаешь всё, для того, чтобы разорвать это сотрудничество?
Он кивнул. Мне стало дико любопытно узнать подробности всего происходящего, но Ричард не скажет. Просто потому что я никто, чтобы знать эту информацию.
*Спустя две недели*
—Уважаемые пассажиры, экипаж корабля рад приветствовать вас на борту нашего самолета. Наш самолет совершит полет по маршруту Нью-Йорк-Флорида. Спасательные жилеты находятся под сиденьями ваших кресел. Кнопка вызова стюардессы находится на верхней панели. В течение полета вам будут предложены прохладительные напитки и горячий обед. – Слишком быстро проговорила Стюардесса. - Пожалуйста, пристегните ремни. Экипаж и я желают вам приятного полета.
После своей речи, высокая блондинка, в слишком короткой для бортпроводницы юбке, удалилась.
Ричард сидел рядом, переписываясь с кем-то в телефоне. Осмотрев всех пассажиров самолета, я достала плеер и воткнула в уши наушники. Место мне досталось около иллюминатора, что само по себе круто, ведь можно сидеть и наблюдать, как самолет парит в облаках.
Как-то на географии, между четвертой и пятой запиской от моей лучшей подруги Люси, я слышала, как Миссис Ливинстон говорила, что Флорида один из самых дождливых городов Америки. Интересно, так ли это на самом деле. Хотя, судя по количеству сложенных в чемодан Линой кофт и курток для меня, этот факт можно считать правдивым.
—Извините, вам что-нибудь принести? – Спросила стюардесса, нарочно расстегнувшая верхние пуговицы блузки, пытаясь привлечь внимание Хоггарта.
—Виски, пожалуйста. – Ответил Ричард. – А девушке кружку горячего шоколада. – Удивительно, откуда он узнал, что я хочу горячий шоколад.
После произнесенной Ричардом фразы, стюардесса улыбнулась ему и удалилась, виляя булками. Благо, Ричард, даже не посмотрев в ее сторону, вновь уставился в телефон.
Через минуту стюардесса шла с подносом в руках в нашу сторону.
—Ваше виски. – Сладко сказала та, наклоняясь ниже, чем следовало бы. – Ваш горячий шоколад. – Уже более грубо сказала стюардесса, поставив кружку на столик.
Девушка провела рукой по столику Ричарда и на секунду остановилась возле его руки. Рядом образовалась бумажка. Тут же выхватив ее, я прочла содержимое. «Дени» и номер ее телефона.
—Забавно. – Усмехнулась я. – Тебе за это доплачивают или это издержки профессии? – Я скомкала и бросила бумажку куда-то в сторону.
—Можно подумать ты зацепила его как-то иначе. – Сказала блондинка, скрестив руки на груди.
—Иди отсюда. – Бросил Ричард, на секунду отвлекшись от телефона.
Покрасневшая девушка, убежала в кабину пилота. Так ей и надо. От чувства, что Ричард вновь заступился за меня, мне стало так тепло на душе. Ричард странно смотрел на меня, я посмотрела в ответ.
—Ты чего смотришь?
—Что это сейчас было?
—Ты об этой наглой стюардессе?
Он ухмыльнулся.
—Нет, я о твоей реакции. Ты ревнуешь?
Я покраснела также густо, как и та стюардесса пару секунд назад, возмущенно вздохнув, я ответила:
—Еще чего, мы играем пару на публике, ты забыл? Логично было отреагировать на такой вопиющий поступок со стороны стюардессы.
—Ну-ну. – Он усмехнулся, отчего я разозлилась ещё сильнее.
—Послушай, кем ты себя? – я заметила, как он воткнул в уши наушники, как бы прекращая наш разговор. Меня это раздражало, и он это видел.
Я подумала о том, говорю ли я правду, но почти тут же заблокировала мысли, связанные с этой темой. У меня не может быть ревности к этому человеку, ведь так? Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
Спустя пару минут мне удалось выдохнуть и отпустить эту ситуацию и насмешки Ричарда. Мое внутреннее спокойствие прервало странное колебание самолета. Мы что, падаем? Нервно вцепившись в подлокотники кресла, я уставилась на Ричарда.
—Успокойся. – Проговорил он, вынимая один наушник из уха. – Обычная турбулентность.
—Да, если бы я знала об этом раньше. – Вздохнув, я попыталась расслабиться.
Спустя четыре часа, та блондинка выходит из кабины пилота и объявляет.
—Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту города Флорида. Температура за бортом 50 градусов по фаренгейту, время 17:00 часов. Командир корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся еще раз увидеть вас на борту нашего самолета. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки.
Наконец-то мы прилетели. Честно говоря, никогда не думала, что четыре часа страдать бездельем так тяжело. Как я и думала, на улице было жутко холодно. Шёл сильный ливень, вперемешку с градом.
—Застегни куртку. – Ричард бросил на меня мимолетный взгляд и прошёл вперед.
—Не веди себя так, будто ты мой папочка.
—Не будь такой вредной. – он тут же нашел что ответить. - Дай руку. – слишком нежно взяв меня за руку, Ричард позвонил куда-то.
Я злостно сверкнула глазами, пытаясь выдернуть руку, но Ричард ухватил меня сильнее.
***
—Ого. – Слетело с моих губ, как только я увидела временный дом. Да он в три раза больше, чем дом в Нью-Йорке.
—Сколько у тебя особняков?
—Один, и он в Нью-Йорке, это арендованный особняк. Ты же не думала, что я стану покупать жилье во Флориде ради одного месяца проживания здесь?
—Судя по тому, сколько у тебя машин, я бы не удивилась.
Мы вошли внутрь, я оглядывала всё как завороженная, дом был слишком красив.
—Джессика, познакомься. – мы остановились в холле, нас встречало человек десять. – Это наш временный персонал.
Я улыбнулась им, отчего получила ответную улыбку.
—Добро пожаловать во Флориду, - отозвался мужчина средних лет. – Я Виктор – управляющий этого дома.
—Приятно познакомиться. – сказала я в унисон с Ричардом, мы по очереди пожали руки.
Виктор провел нам небольшую экскурсию по первому этажу, только мы планировали подняться этажом выше, как Ричард внезапно сказал:
—Мне нужно уехать. – Отозвался брюнет. –Дом в твоем распоряжении.
Я кивнула и пошла следом за Виктором и горничной, которая представилась Лайзой, они вдвоём повели меня в комнату.
—Располагайтесь, миссис Хоггарт. – Глаза мои округлились, когда я услышала, как назвала меня горничная.
—Нет, нет. – Замотала головой я. – Я Гранд.
—Хм. – Горничная задумчиво взглянула на меня. – Мистер Хоггарт сказал, что вы его жена, вот я и подумала.
Я удивленно распахнула глаза настолько сильно, что они заболели. Для чего Ричард представил меня персоналу, как супругу, мы же были «парой». В голове пронесся вихрь мыслей, и одна из них: «Что если он не просто представил меня как супругу, но и сделал это?»
—Вероятно Ричард перепутал. – я старалась совладать с собой, чтобы не вводить прислугу в заблуждение. – Я невеста, не жена.
—Мне распорядиться, чтобы вас с мистером Хоггартом расположили в одной комнате или в разных? – Спросил Виктор.
—Что? – я глубоко вздохнула, борясь с агрессией внутри себя. – Пока что оставьте всё как есть. Виктор, Лайза, спасибо за вашу помощь, могу я вас попросить принести наши чемоданы сюда, я разберу их самостоятельно.
—Разумеется.
Спустя минут пять мне принесли мой чемодан и чемодан Ричарда. Я попросила остальных оставить меня наедине, после чего начала бесцеремонно рыться в багаже Ричарда. Его чемодан был заполнен лишь одеждой, что вводило меня в ступор. Он должен был привести какую-то документацию с собой. В голове возникло воспоминание. У Ричарда было два чемодана. Я выбежала из комнаты в поисках Виктора или Лайзы, но наткнулась на другую девушку.
—Здравствуйте, чем могу вам помочь?
—Эм, здравствуйте, подскажите, куда унесли второй чемодан моего... жениха?
—Мистер Хоггарт попросил разложить содержимое чемодана в кабинете.
Бинго. Вероятнее всего там и содержится необходимая мне информация.
—А где находится кабинет?
—Я вас провожу.
Обойдя пару комнат, мы с девушкой оказались в кабинете. Я поблагодарила её и вошла внутрь. На столе лежало множество документации связанной с открытием заведения, однако, последняя папка в этой кипе отличалась. Я открыла её, глазами тут же наткнувшись на свой паспорт. В нём стоял штамп. В голове было столько вопросов, гневных комментариев и злости, это всё я могла вылить лишь на одного человека.
Услышав звук, открывающийся двери, я поняла, что пришел мой «муж». Забрав документы и паспорт, я понеслась кричать на Ричарда.
—Как это понимать?
Я кинула в него документы и скрестила руки на груди.
—Ты в курсе, что лазить в чужих вещах не прилично? – Спросил он, поднимая бумаги.
—Учить вздумал? – Вопросом на вопрос ответила я. – Ты всегда делаешь то, что пожелаешь без спроса? – Я откинула волосы, продолжая. –Вот так просто, захотел сделать меня своей женой и сделал.
—Я сделал это не по своей воли, а для твоей дополнительной безопасности. – Спокойно ответил он. – Это запасной план на случай, если первоначальный план по выведению тебя из игры не сработает.
Это звучало благородно, однако моя злость не хотела отступать назад.
—Ты должен был сказать мне об этом, а не красть мой паспорт!
—Ты считаешь, что я слишком много должен.
Я эмоционально всплеснула руками, Ричард перехватил одно из моих запястий.
—Послушай, я стараюсь на благо общего дела, перестань злиться и противиться хоть на секунду.
Вырвав руку, я поднялась по лестнице, наконец, скрывшись в одной из комнат особняка.