глава семнадцатая
повествование от лица Вероники
увидев на экране телефона Джейдена, сидящего совсем рядом с Эддисон и так далеко от меня, я сошла с ума.
я поняла, как сильно скучаю по нему. поняла, что всё ещё не могу смотреть на других парней, не представляя перед собой его лицо. и поняла, что несу полный бред, хотя, если быть точной, то правду, про Ноа, чтобы он приревновал.
я не знаю откуда это во мне взялось. но я вдруг так захотела почувствовать его ревность на себе. хотела, чтобы он понял, что мной интересуются другие парни и наконец сделал первый шаг.
но когда я увидела полное безразличие на его лице, смешанное с отвращением к моей персоне, я потухла. до меня дошло, что ему всё же плевать на меня и на то, что за мной ухаживают.
всем было интересно, и даже Брайс сказал то, чего не должен был. даже слова про украденную жену и детей не заставили его поднять на меня глаз. разве что на секунду.
я быстро попрощалась со всеми, под предлогом того, что переодеваюсь, чтобы меня не заподозрили ни в чём. поцеловав камеру, и сказав всем, что люблю их, я посылала эти слова лишь ему.
с одной стороны я хотела, чтобы он понял намёк, с другой стороны совершенно не хотела показывать ему мои чувства. однажды я уже сделала это и теперь сильно жалею, что тогда поверила в то, что между нами может что-то получиться.
повествование от лица автора
улицы родного Техаса были заполнены воспоминаниями и ароматом детства, который до сих пор жил в каждом из них.
за разговорами они не заметили, как вечер сменил день алым закатом. компания шла по маленькому узкому тротуару вдоль улицы на которой находилось когда-то их любимое кафе.
парни, объединившись против неё, начали припоминать все детские обиды, наслаждаясь реакцией девушки. в этот раз они вспомнили, как однажды она рассказала родителям об их секретной поездке на озеро, где парни хотели впервые самостоятельно устроить рыбалку, пусть и на два часа всего.
— так, это не правда! вы сейчас травите меня! — она с лёгкой улыбкой на губах старалась делать грозный вид, что получалось не так хорошо, как обычно.
— нет, рыжик, это правда, — Ноа приобнял ее за плечо, слегка сжимая хрупкую руку от нахлынувших чувств.
он был харизматичным, уверенным и безумно притягательным, но несмотря на это, она отчётливо понимала, что ее абсолютно к нему не тянет.
— это клевета на моё честное имя, и не подлизывайся, это работает, — она осуждающе уставилась на Ноа, чье лицо было в опасной близости, потому быстро развернулась лицом вперёд.
не смотря на серьезный тон, на лице ее показалась лёгкая улыбка, которую нельзя было скрыть.
— да? и что работает? тебе нравится обнимать меня? чувствовать меня рядом?
— замолчи лучше.
— так, не забывайте о чём мы говорили. ты была, есть и будешь маленькой ябидой, которая не давала нам жизни в детстве, — Брайс понял, что они заходят слишком далеко в своём флирте, поэтому вместился между ними, убирая руку парня с плеча сестры.
— я же говорю, что это была не я, почему вы мне не верите?
— потому что мы рассказали только тебе, потому что доверяли, и видимо делали это зря.
она не знала что ответить, потому что обвинения были верны. в тот день она действительно рассказала родителям о тайной поездке брата и друга на озеро.
— ладно, это была я. но это было один единственный раз, и то, я сделала это только потому, что вы не захотели брать меня с собой! вы меня обидели тогда.
продолжая этот незамысловатый разговор, они дошли до того самого кафе, где когда-то праздновали каждый день рождения друг друга.
— поверить не могу, что это оно, — она стояла рядом со входом, оглядывая уже привычную, родную, знакомую вывеску.
— рыжик, оно самое.
— я думал, что его уже года два как закрыли, — Брайс стоял чуть позади парочки, также разглядывая здание.
— мы же зайдём? давайте зайдём! — она вдруг из рыжей бестии стала маленьким ребенком, который просил у двух взрослых парней купить ей мороженое.
— ты такая милая, — неожиданно слетело с губ Ноа и все удивлённо замолчали, а Вероника прекратила свои уговоры. — так, вы меня смущаете.
— кто кого.
— Брайс, сфоткай нас для семейных хроников, распечатаем и раздадим родственникам, чтобы наконец успокоились, — слова Ноа звучали двусмысленно, но он сделал акцент на шутка в конце, поэтому они не обратили внимания на начало.
парень протянул свой телефон Брайсу, хватаясь за запястье Вероники, притягивая ее в свои горячие объятия, а потом жарко целуя в лоб. это было неожиданно, поэтому она сощурилась, но всё же улыбалась, причем искренне.
потом он попросил о фото, где она целует его в щёку, на что она согласилась.
решение далось ей легко, она вспомнила поцелуй Джейдена и Камиллы в столовой, который тогда испортил весь ее день. и поцеловала его в щёку, оставляя руку на его лице.
— фото сделано. Рони, если ты покажешь это маме, то она в обморок от счастья упадёт и пролежит так часа два, если не больше.
— пошёл ты!
— нет, пошли мы. кушать. желательно в ближайшие пару секунд, потому что я безумно голодный!
— чур ты платишь за меня, сестринская любовь этого заслуживает!
— пойдем уже.
***
подъезжая к своему дому, понимая, что уже завтра вернётся в школу и встретится с Эддисон, Джейденом и другими, она вдруг вспомнила то, как с ней прощался Ноа.
он сказал ей, что будет скучать, а после крепко зажал её в своих объятиях, не желая выпускать и садить в машину.
она тоже сказала ему, что будет скучать, сказала, что надеется, что они ещё встретятся и желательно поскорее. он лишь усмехнулся и сказал, что будет писать ей.
парень оставил мягкий поцелуй на ее макушке, а после был прерван ее противным братом, который неоднократно срывал романтичные моменты.
— хватит уже этих ваших нежностей, рыжая, прыгай в машину.
— а ты не завидуй сильно, — Ноа посмеялся и пожал руку другу на прощание.
школа подобралась незаметно, а вместе с ней Эддисон на пороге. она накинулась на подругу, пытаясь задушить ее в объятиях и сжать все кости с такой силой, чтобы можно было передать то, как она скучала.
сестра также подколола брата, когда он увидел эдд в столовой и сжал ее маленькое тело своими огромными руками.
— ой, ну хватит уже этих ваших нежностей, — и засмеялась.
— ты мне мстишь, да? — Брайс недовольно уставился на нее, когда Истерлинг, засмущавшись, отпрянула от Холла.
— а есть за что? — Джош сидел с заинтересованным выражением на лице.
— о, ещё как, когда она прощалась с Бэком, они там такое устроили.
— Брайс!
— да, и что же? — она вздрогнула, когда услышала голос Джейдена, сидевшего с другой стороны стола. он внимательно смотрел на брата, желая узнать ответ на свой вопрос.
в тайне он надеялся не услышать то, о чем думал.
— а вот что, чёрт возьми! — Эддисон, чье смущение вмиг сменилось на шок, а потом на непонятную ухмылку, передвинула свой телефон на центр стола, чтобы каждый увидел фото на нём.
каждая шея за столом вытянулась, чтобы увидеть столь шокирующее фото.
на экране телефона горела публикация из инстаграм аккаунта парня с именем Ноа Бэк. на фотографии он мягко целует улыбающуюся рыжеволосую девушку в лоб, являясь причиной улыбки на ее губах.
на фото она мило зажмурилась, давая управлять собой и своим телом его умелым рукам.
второй фотографией в публикации было их фото уже из кафе, где они мило болтали, пока Брайс их фотографировал.
подписано фото было одним единственным словом. рыжик.
никто от шока не заметил, как изменилось выражение лица Джейдена. он сидел с холодными опущенными на телефон глазами и напряжённым лицом.
— слушайте, у нас физра, мы наверное пойдем, — рыжая резко вскочила из-за стола, желая провалиться сквозь землю от смущения. — Эддисон, пошли скорее, я не хочу бежать штрафные круги! давай, скорее!
первой схватив рюкзак подруги, она понеслась в сторону спортивного зала, слухом улавливая смех брата и крики Эддисон, просящей подождать.
пробегая последний круг в зале, Рони снова пытается ответить на сложный вопрос.
— это просто фото, там правда ничего не было, мы даже не целовались.
— думаешь он хотел тебя поцеловать?
— на самом деле, ну, если честно, то, думаю, что да, — она сама запуталась в своих словах, не зная как выразить мысли, чтобы не казаться самовлюбленной дурой.
— когда? как? почему? расскажи мне всё, мы же подруги! ну Картер! и почему он зовёт тебя рыжиком?
— мы тогда шли вдвоем, чтобы встретить Брайса после его прогулки с другими друзьями и он, ну.
— что ну?! что ну, Картер!?
повернув голову в сторону подруги, она не заметила, как её ноги запутались между собой. оступившись, она полетела на пол, готовясь к боли, которая почему-то не наступила.
рядом оказался человек, который смог вовремя предотвратить ее падение, положив руки на талию, захватывая спину.
почувствовав поддержку, она тут же рефлексом ухватилась за крепкие плечи, впиваясь ногтями в чью-то белую футболку. придя в себя, она, не без помощи спасителя, принялась подниматься на ноги.
— от тебя одни проблемы, Картер, — всё ещё с тяжёлым дыханием, она посмотрела на Хосслера, чьи руки все ещё обвивали ее тело. он одним резким рывком поднял ее с полулежачего положения, ставя на ноги.
решившись, она заглянула в омут голубых глаз и тут же пожалела об этом решении. она в них утонула. это было бушующее море, холодное, зыбкое, бьющееся о скалы и уводящее за собой на глубину.
после его слов про проблемы, она резко отпрянула, убрав от него свои руки и ту же пожалела об этом решении, когда поняла, что не может опереться на ногу.
боль в лодыжке была ужасной, невыносимой. она пошатнулась ещё раз намереваясь упасть, но Хосслер снова не дал ей этого сделать, вернув руки на былые места.
— боже, ты в порядке? что болит? — Эддисон, которая всё это время стояла рядом, обеспокоенно посмотрела на подругу, которая не могла стоять ровно.
— нога, очень, — от боли начали слезиться и щипать глаза.
— пошли в мед. пункт, давай.
Вероника сразу же согласилась, переживая из-за возможно полученной травмы. она снова попыталась выбраться из уже крепкой и надёжной хватки, опять почти оказавшись на полу.
— ты издеваешься? не понимаешь, что не можешь идти самостоятельно или что? придурошная! — тон Джейдена был грубым и сейчас не придавал такого спокойствия, как раньше.
— отстань! лучше сама доковыляю, нежели с твоей помощью. пошли, Эддисон, — она дернулась, желая выбраться из его приятных и обжигающих одновременно объятий.
он не стал сопротивляться ей на этот раз, потому отпустил, аккуратно передавая в руки подруги. девушки пошли в мед. кабинет, оставляя его позади в своих мыслях.
в мыслях у него была эта рыжая девушка, а перед глазами всё ещё стояла фотография, где другой парень целует ее в щёку.