Туман

Его глаза теперь не ярко-зелёные. Они какого-то странного, болотного цвета, перетянутые полупрозрачной белой пеленой.
Потому что в этих глазах больше нет жизни.
Я не могу поверить и принять.
Казалось бы, впереди у него была целая счастливая жизнь. Он был хорошим человеком и не заслужил, того, что получил.
Удивительно, как все легко может прекратиться!
Не может быть, что он мёртв! Это невозможно!
Обнимаю тело брата. Он ещё совсем тёплый.
Его лицо и волосы в алой крови. Кожа мертвенно-бледная со вздувшимися венами и синими гематомами.
Хватаю его за запястье. Пульса нет.
И моего горла вырываются рыдания.
Только не Дэн! Почему мой брат? Почему не кто - то другой?
Его лицо кажется мне очень спокойным. Словно он умер быстро без мучений и страха.
Надеюсь, все так и было. Иначе, это будет совсем несправедливо.
Дрожащей рукой я закрываю глаза Дэна.
Теперь кажется, что он безмятежно спит. Если бы не кровь....
Я быстро стираю алые пятна с его лица, обливаясь слезами.

Кажется, я схожу с ума!

Печаль и больше ничего. Этого чувства так бесконечно много! Оно душит меня, разрывает сердце, отравляет разум.
Мне хочется извиниться перед ним за все: за неуместную порой заботу, за то, что не всегда была внимательно, за грубые, сказанные с горяча слова и за то, что привела его к гибели.
Я не хотела, что бы его жизнь так бесславно оборвалась!
Падаю и обессиленно плачу навзрыд. Слышу, как совсем рядом душераздирающе кричит мама.
Кто-то пытается оттащить меня от тела Дэна.
Все опять как в тумане. До меня не доносятся голоса.
Я поглощена лишь долгим, душераздирающим осознанием и ужасом, не сравнимыми ни с чем.
Все страхи, все тяжкие подростковые раздумья, все страдания, что были до этого-ничто, глупости.
Я сопротивляюсь, пытаюсь вырваться, но сил не хватает.
Кругом эти мерзкие люди! Они с любопытством наблюдают за происходящим, издалека. На их лицах натянуто сочувствие. Наверное, в глубине души зеваки радуются тому, что это горе произошло не с ними. Но никто в этом не признается. Какой омерзительный театр!

-На что уставились, а?! - кричу я, надрывая голос, - проваливайте, отсюда! Проваливайте!

-Товарищи, расходимся! Здесь не на что смотреть! - вторит голос детектива Джонса, который тащит меня за собой, - полицейским нужно обследовать тело!

-Это не просто тело! Это мой брат! - снова взвизгиваю я и начала ещё более яростно сопротивляться Джонсу.

Люди нехотя начали расходиться.
Я с ненавистью смотрю каждому из них вслед.
Оборачиваюсь и пытаюсь взглянуть на бездыханного Дэна ещё разок.
Но его уже не видно из-за окруживших и огороживающих желтой лентой место преступления, полицейских.

Дэна нашли на площади, рядом с взорванной ратушей. Прямо в центре города! Конечно же, никто не видел убийцу!
Конечно же...
Нас с мамой не без труда усаживают в машину.

-Куда вы собираетесь нас везти? - едва слышно спрашивает мама, опустив голову.

-Домой, - отвечает Джонс бесстрастно, заводя мотор, - после вскрытия, будут выяснены причины и обстоятельства смерти. Вы первые кто будет знать о результатах.

Обстоятельства смерти...

Смерть.

Какое зловещее слово.

А оно всего лишь обозначает неминуемую часть нашей жизни.
Такую обычную... И одновременно с тем такую необыкновенную!
Это то о чем мы хорошо знаем, но к чему по какой-то причине никогда не готовы.
Это то, что ждёт нас всех, и то с чем невозможно смириться!

Однажды болезнь под названием старость отправит наши тела и отпустит наши души навсегда.
И хорошо, если смерть придёт вслед за старостью тихой и мудрой.
Совсем не страшно умирать дряхлым стариком. Я хорошо знаю почему:
В каждом человеке бушует пламя. У волевых и жизнерадостных людей - этот огонь неистов, заразителен, необузден.
У меланхоличных и ранимых людей пламя слабее, а у совсем отчаявшихся оно едва тлеет, рискуя погаснуть. Но этот огонь, он все равно есть.

Но именно пожилых людей не страшит смерть. Потому что жизнь им наскучила.
Что же еще может быть нужно человеку, который испытал все радости и тягости? Пламя в них гаснет и они не пытаются его разжечь вновь. Не для чего.

И на самом деле, ничего страшного в том, что мы стареем и умираем. Мы лишь уступаем свое место другим людям. Нужно принять тот факт, что какой бы пожар не охватывал нашу душу, это не навсегда!

Потому что любому пламени суждено потухнуть. Это неопровержимый закон, твёрдое правило, в котором, увы, нет исключений.
Но счастливая смерть от старости удел везунчиков. Это то, о чем можно мечтать.
После того, как умер Дэн я стала хорошо это понимать.

***
Задыхаюсь от рыданий.
Стены давят на меня, веки тяжёлые, как многотонные камни.
Я тону в этом бесконечном мучении от которого невозможно спрятаться.
Вина. Горе. Страх.
Рву на голове волосы. Обставляю на лице царапины.
Куда не посмотрю-везде мерещиться брат.
Закрываю глаза и мне начинает казаться, что он стоит рядом и смотрит на меня. Открываю - в комнате пусто.

Он умер, да пойми же ты!
Умер!!!

Я отчётливо помню, как в один летний, солнечный день, родители принесли домой маленький кулёк. В нем оказался очаровательный малыш с розовыми щечками и ясными глазами.
Мама с улыбкой кладёт кулёк мне в руки:

-Это твой брат, Адель. Мы назвали его Дэниал. Береги его.

Младенец хватает меня за запястье своей крохотный ручкой и доверчиво смотрит мне прямо в глаза.
В какой - то момент его губы растянулись и замерли в особой, вполне разумной улыбке, на которую способны только совсем маленькие дети. В улыбке искренней, жизнерадостный и бесхитростной.
Я почувствовала тепло. Тогда я сама была ребёнком и не знала, где оно зародилось и что означает. Но точно понимала, что крошечный Дэниал - родной мне человек. И я за него в ответе.
Но это были другие времена. Счастливые и беззаботные.
Семья была моей крепостью. Моим уютным домом. Моим приоритетом.
Тогда я могла быть восторженной и сентиментальной, но не сейчас, когда все погублено.
У меня не осталось ничего кроме разбитой души и развалин некогда счастливой семьи.
Все пропало!

***
Впервые сплю без кошмаров, глубоко и непоколебимо.
Потому что кошмарнее реальности не может быть ничего.
Под одеялом я необъяснимо ощущаю себя в безопасности. Ни одна крепость не кажется мне надежнее, чем этот мягкий клочок ткани. Это единственное место, где я могу забыться.
Просыпаюсь и сразу бегу за очередной порцией снотворного, с отчетливым пониманием того, что чем больше я сбегаю от смирения, тем позже оно настигнет меня.
Внезапно мертвую тишину нарушает звонок телефона.
Я плетусь в комнату, не ожидая ничего хорошего.
На экране высветилось имя детектива Джонса.
Я схватила трубку:

-Слушаю, - обессиленно бормочу я.

-Это Джонс. Хотел сообщить, что отчёт патологоанатома готов. Мистер Лок будет ждать вас обеих завтра в 9 утра в городском морге. Он очень просил не опаздывать, - отчеканил Джонс и бросил трубку, прежде, чем я успела что-то ответить.

Какое - то время стою без движений, словно статуя, сильно сжав в руке телефон.
Кажется мой долг пойти в морг и узнать обстоятельства смерти Дэна.
Как бы тяжело это ни было.
Пришельцы зря убили его. Мне нечего терять.
Я все узнаю и остановлю этих хладнокровных монстров!
Но прежде мне нужна помощь.

***

-Мы должны пойти туда, мама, - шепчу я, - вместе у нас получиться справиться с его гибелью!

Мать лежала на ковре в своей комнате, свернувшись в клубочек.
Её силы иссякли. На белом лице ни слезинки.
Она не могла даже расплакаться. И ответить тоже не могла.

Я догадывалась о том, что она будет не в состоянии идти в морг. Поэтому, дабы не совершать прежних ошибок решила не оставлять ее одну.
Ночью я отыскала номер Карла - мужчины, с которым она встречалась последним два года.
Узнав о нашей трагедии он не замедлительно приехал в Милтон.

-Пожалуйста не дайте ей совершить непоправимое, - давясь слезами взмолилась я, - в таком состоянии она способна на все.

Карл сочувствующе положил руку мне на плечо:

-Всё хорошо. Я помогу вам справиться!

***

Хлещет дождь. Потомками несётся по улицам серая вода.
Здания кажутся мрачными и опустевшими, но среди них потрепанный временем низенький морг, с обшарпаными стенами кажется наиболее жутким.
От здания тянет потусторонним холодом.
Я не решаюсь войти, хоть нужно сделать всего один лишь шаг.
Захожу в холл и задерживаюсь в дверях, что бы рассматреть помещение, в котором оказалась:
Полумрак. Прямо передо мной выложенный плиткой длинный коридор, упирающийся в пугающую черноту. Над головой противно жужжат старые лампы. Нос раздирал, неизменно витающий в стенах морга запах химических реагентов
Сколько слез видели эти стены?
За столом, у самой двери, сидит сторож и безмятежно разгадывает кроссворд. Он не ощущает на себе влияние гнетущей атмосферы места, полного мертвецов.

-Простите, - впол голоса обратилась я к сторожу.

Тот лениво оторвался от кроссворда и вопросительно посмотрел на меня.

-Мне нужен мистер Лок.

Сторож не успел ничего сказать. Из темноты коридора послышался холодный голос:

-Я мистер Лок.

На свет показался статный мужчина средних лет, с седыми волосами и невыразительным лицом с чертами, выдающими интеллектуала.

-Здравствуйте, - я набрала по больше воздуха в лёгкие, каждое слово требовало решительности, - меня зовут Адель Рой. Я хотела бы узнать результаты вскрытия...

Даже при столь рассянном свете, я сумера заметить, как изменило цвет лицо Лока.

-Пройдемте со мной, - произнёс врач уже менее уверенно.
Он медленно скрестил руки на груди и сжал губы.

Его поведение ясно дало понять мне, что вскрытие дало ошеломительный результат. Настолько, что сам патологоанатом боится говорить о своей работе.
Я тот час была намерена выяснить у Лока все до мельчайших подробностей.

Мы неспешно шли по петляющему коридору, усеянному большими белыми дверьми.
Неторопливость Лока выводила меня из себя.
Я давно настроила себя на тяжёлый разговор, способный сломить меня. Хотелось уже пережить эти печальные минуты. Но это проклятое блуждание по зданию морга оттягивадо момент, когда откроется ужасная, но такая необходимая правда.
Сердце с каждой секундой увеличивало свой бег. Становилось сложно дышать. В висках пульсировал ужас.
Но ничего нельзя было сделать.

Наконец мы добрались до нужной двери.
Патологоанатом услужливо открыл передо мной дверь.
Я оказалась в кабинете эксперта. В отличие от всего здания, здесь было чисто и весьма светло.
Лок явно придерживался минимализма. В кабинете не было ни роскоши, ни излишеств. Стол, шкаф, кресло, приземистый стул для посетителей.
Каждая вещичка, будь то ручка, листок бумаги или книга, явно лежали на своих местах. Узнаю этот педантичный порядок, присущий только практичный людям.. . Дэн был таким же!
Я проглатываю, застрявший в горле колючий комок, способный вызвать рыдания и присаживаюсь на стул для посетителей.
Стараюсь победить печаль и быть тверже.
Получается очень слабо.
Нельзя скрыть горе никакими стараниями.
И неужели Лок не услышит стук моего сердца? Не увидит бледности? Не приметит, сгорбившейся от веса жизненных тягостей спины? Не заглянет в наполненные скорбью глаза?
Он знает признаки печали лучше, чем анатомию. Я уверенна в этом.
И стоит ли стыдиться своих страданий?
Нет.
Лок усаживается в кресло, сцепляет руки перед собой в замок, нервно сглатывает и осторожно спрашивает:

-Я полагаю, Вы, мисс, сестра погибшего Дэниала -Квентина Роя?

-Верно, - киваю я.

-А где мать покойного?

-Она не нашла в себе сил прийти.

Патологоанатом делает тяжелый вздох и усилием произносит:

-Это не первый случай и не последний, - честно поразмыслил Лок, - Потерять ребёнка не тоже самое, что потерять брата.

Я чувствую признаки раздражения, но ярость не успевает зародиться. Она сразу же тонет в глубокой грусти.

-Я принимала активное участие в воспитании брата. Растила его на ровне с родителями, если не свыше того. Можно сказать он и мой ребёнок тоже... , - немые слезы вырвались из глаз и потоками потекли по щекам, а голос дрогнул, - Не вижу смысла разводить полемику. Давайте уже перейдём к делу.

-Что ж, - патологоанатом на секунду смолк, что бы отвести глаза, - Причина смерти - асфиксия. Проще говоря, Дэниал умер от удушья.

Моментально в голове воспроизвелась та секунда, когда я увидела брата мертвым.
Я вспомнила кровь на лице Дэна и лиловые синяки, обезобразившие его тело.
Но на шее брата не было свежих красных следов удавки или пальцев!
Лок пытается обмануть меня!

-Вы лжёте, - прохрипела я от образовавшегося спазма, - зачем издеваетесь надо мной?!

Лок промолчал. На его лице одновременно отразились сочувствие и сомнение.

-Скажите правду, - настойчиво велела я.

-А вы уверенны, что хотите её знать?

Выдержки не хватило. Я расплакалась:

-Конечно не хочу! Это же мой родной брат! Страшно представлять то, как у него отняли жизнь! Но меня преследует чувство, что я должна выяснить это! Иначе, я не могу называться его сестрой.

-А я не могу называться человеком, если не скажу, - Лок заметно поколебался, - детектив Джонс заявлялся ко мне. Он пообещал, что у нас будут большие проблемы, если я не сфабрикую заключение вскрытия. Это приказ свыше. Родственникам погибшего Лиама Шота я солгал. И вам должен.

-Но почему власть так печётся о том, что бы истинные результаты не попали в массы?

Мистер Лок поднялся. Подошел к окну, грустно посмотрел в него, а потом сел обратно в кресло.
Я терпеливо ждала.

-Потому что они поразительны! Я никогда не видел ничего подобного, - Лок ударил кулаком по столу, что бы привлечь моё внимание, - слушайте! Я расскажу вам правду, но только в том случае, если вы поклянётесь не станете распространяться о том, что услышали.

-Никто ничего не узнает. Обещаю!

- Начну с того, что Дэниала сильно избили. Повреждены мягкие ткани, сломаны пять рёбер и нижний отдел позвоночника. Очевидно, во время похищения ваш брат сопротивляться, но нападавший был фантастически силен. Не каждый взрослый мужчина способен на такое зверство.

Я почувствовала, как кровь стынет в жилах, но продолжила слушать ужасающие подробности кончины родного брата.
А потологоанатом не скрывал кипящего в себе ужаса и явно раздумывал над тем, какие слова лучше подобрать:

-По всему его телу гематомы. Одни от избиения, другие являются следами от инъекций. На протяжении 24 часов вашему брату внутривенно вливалось некое вещество. Я не смог понять, что это такое. Дальше - страшнее. То, что сотворено с центральной нервной системой - уму не постежимо!
Была серьёзно повреждена префронтальная кора головного мозга, а что касается спиного мозга... Клянусь, я никогла не сталкивался с подобным... Он был деформирован, изменил свой естественный цвет. Это недопустимо даже после посмертных изменений, присущих любой плоти, - Лок дрожа снял очки и потер глаза, - но умер ваш брат не от увечий мозга. Не смотря на несовместимые с жизнью повреждения, Дэниал неизвестным образом был продолжительное время жив. Скончался он от острого панкреотита поджелудочной железы. Из-за того, что не вводился инсулин.

-Но...- перебила доктора я, - такое не могло произойти спустя сутки! Должно пройти несколько дней!

Лок опустил лицо в ладони и пробыл в таком состоянии несколько секунд. Затем он взял себя в руки, посмотрел на меня и серьёзно произнес:

-Ваша семья должна быть очень сильной, что бы принять этот удар. Ваш брат был слишком слаб физически, что бы вынести влияние на организм вещества, которое ему ввели эти неизвестные изверги. Оно лишь ускорило неизбежное. Над ним провели неудачный эксперимент. И мучителя Дэниала не найдут и даже не будут искать. Прими это стойко! Жаль, я не могу сказать это с родителям остальных пропавших. Если с ними проводят те же манипуляции, что и с Дэниалом, то они уже давно не жильцы. Тело Лиама Шота оказалась на моем столе в похожем состоянии, что и тело юного мистера Роя. Ни одно вскрытие не приносило мне столько мучений!

Лок прав. Пришельцев прикроют те, кому это выгодно.
Я разрыдалась, схватившись за голову. Голову пустую... А ведь совсем не давно в ней жило столько идей! А теперь... Ничего кроме всепоглощающего отчаяния.

О чем думал Дэн перед смертью? Если обо мне, то очень зря.

Лок настороженно посмотрел по сторонам и шепнул:

-Этой ночью я вместе с семьёй уезжаю навсегда. Примите мой совет, мисс Рой: Когда вы и ваша мама оправитесь от горя - уматывайте из Милтона, чего бы вам это ни стоило! Здесь вам не видать покоя и счастья!

Я и сама знала, что Милтон пора оставить в прошлом.
Но как убедить в этом маму?
Возможно, она захочет остаться в городе, где прошли последние дни жизни Дэна.
С этими горестными мыслями я покинула морг.
Предстояли действительно тяжёлые времена.