ПРОЛОГ.
Андреа
— Дреа, это самая тупая затея из всех, что ты когда-либо делала, — сказала Ванесса, глядя на меня через экран.
— А по-моему, отличная, — ответила я с улыбкой. — Надо же как-то проучить эту сучку.
Я поставила телефон так, чтобы моя лучшая подруга могла видеть меня в полный рост. Затем я достала из большого пакета коробку с тремя крысами и положила её рядом с дизайнерским свадебным платьем.
— Дреа, она поймёт, что это ты, — с опаской сказала Ванесса.
— И как же она поймёт? — усмехнулась я. — Эта стерва видела, как я уезжала. Так что я вне подозрений.
— А если она видела, как ты возвращалась?
— Не видела она меня, — уверенно ответила я. — Я через тайный ход вернулась, она не знает о нём. И вообще, Ви, чего ты так боишься? Крысы могут в любой дом пробраться.
— Да, это так, но мне всё равно страшно.
— Да чего ты боишься-то, Ви?
Я с улыбкой взглянула на подругу.
— Я боюсь реакции твоего отца, — ответила Ванесса. — Из-за этой выходки мы, вероятно, не сможем видеться всё лето. Он посадит тебя под домашний арест.
— Во-первых, он не узнает об этом. А во-вторых, если и узнает, то максимум, что сможет сделать, это заблокирует мою карту.
— Дреа, пожалуйста, не делай этого.
— Нет, Ви, уже поздно отступать.
Я желала, если не избавиться, то хотя бы причинить вред этой стерве, которая собралась замуж за моего отца.
***
Восемь лет назад наши родители развелись. Мама сосредоточилась на карьере актрисы, оставив нас с братом на попечение отца. За это время он несколько раз пытался построить новые отношения, но каждый раз его избранницы оказывались не теми, кем казались. Они использовали его, притворяясь, что любят, но на самом деле их интересовали только деньги.
Однако благодаря моему старшему брату Даррену и мне мы смогли разоблачить этих меркантильных сук.
Но с Кирой, нынешней пассией моего отца, всё иначе. Она оказалась очень хитрой, и за два года я так и не смогла раскрыть её истинную сущность перед отцом.
Мне приходилось исподтишка вредить этой гадине. Я старалась действовать так, чтобы никто не узнал о моих проделках, но однажды меня всё же поймали. После этого я затаилась на полгода, но теперь я полна решимости действовать.
***
Открыв коробку, я выпустила крыс. Сначала они не двигались, только обнюхивали вещи. Но потом одна из них начала карабкаться вверх по моему платью, а другая — исследовать коробку с туфлями.
— Я больше не могу на это смотреть! — воскликнула Ванесса.
— Ви, я уже ухожу, — сказала я и направилась к выходу из гардеробной.
Я оказалась в спальне отца и Киры и уже собиралась выйти в коридор, как вдруг услышала голоса. Это были Кира и её подруга Пэрис. В последний момент я успела спрятаться под кровать. Они вошли в комнату, и я услышала часть их разговора.
— Тебе так повезло с Эйданом, — сказала Пэрис. — А мне Грант вообще ничего не дарит.
— Может, ты просто не так просишь, — ответила Кира. — Я вот захотела бриллиантовое колье — просто сказала Эйдану, и он купил.
Я с трудом сдержалась, чтобы не вылезти из-под кровати и не высказать всё этой стерве. Мне не верилось, что отец может быть настолько слеп и не замечать, как Кира его использует.
— Ой, мне же вчера привезли свадебное платье! — воскликнула она с радостью. — Пойдём, я тебе его покажу!
Я заметила, как она вместе со своей подругой зашла в гардеробную. У меня оставалось совсем немного времени, поэтому я быстро выбралась из своего укрытия и побежала к выходу. Уже в коридоре я услышала пронзительный крик.
***
После того, как я совершила «преступление», я на некоторое время ушла из дома, чтобы отвести от себя все подозрения. Вечером, вернувшись, я начала незаметно наблюдать за отцом и Кирой. Отец вёл себя как обычно, а эта гадюка была на грани истерики. Я с трудом сдерживала улыбку, видя её страдания.
Однако за ужином меня охватило волнение. Я старалась не выдавать свои чувства и вести себя естественно. Отец рассказывал о новом клиенте, которого ему предстоит защищать в суде, а Кира время от времени бросала на меня недовольные взгляды. Это вызывало у меня сильное напряжение.
***
Я уже собиралась ложиться спать, как в дверь постучал Джексон — правая рука моего отца и наш дворецкий. Он сообщил, что отец хочет меня видеть в своём кабинете. От этого известия мне стало не по себе. Собравшись с мыслями, я направилась к нему.
Когда я вошла, то увидела, что отец сидит за столом, перед ним — ноутбук. За его спиной стояла Кира, и на её лице играла злорадная улыбка.
— Что-то случилось? — спросила я как ни в чём не бывало.
Отец, не говоря ни слова, молча повернул ко мне экран ноутбука. Когда я увидела, что на нём, моя челюсть чуть не упала на пол. Оказывается, Кира, эта сучка, установила в гардеробной скрытую камеру.
— Я спрошу только один раз, Андреа. Что это такое? — произнес отец.
— Из-за тебя эти мерзкие твари погрызли моё платье и туфли! — воскликнула Кира. — Ты хоть представляешь, сколько денег на это потрачено?
— Но они же были потрачены не из твоего кошелька, — огрызнулась я в ответ. — Всё оплатил папа, а ты даже не внесла ни цента!
— Да как ты смеешь, мерзавка!
Я взглянула на отца.
— Ты слышишь? Она оскорбляет меня!
— После того, что ты сделала, можно найти и более обидные слова, — прошипела эта стерва.
— Ах ты...
Не успела я ответить, как отец с силой ударил рукой по столу.
— Довольно! — крикнул он, глядя на меня. — Мне надоело терпеть твои выходки, Андреа! Ты перешла все границы, и за это будешь наказана!
На мгновение я была ошеломлена его тоном, ведь он впервые повысил на меня голос.
— Я давно хотел это сделать, но всё никак не мог собраться с духом, — произнёс он уже более спокойным голосом.
Он открыл ящик стола и достал оттуда папку.
— В качестве наказания ты проведёшь всё лето у тёти Вайолет в Лайт Гроу. Возможно, это поможет тебе стать умнее.
Отец положил на стол билет на самолёт. Я уставилась на него в недоумении, не в силах поверить в происходящее. Мне было больно осознавать, что он так со мной поступает. Но больше всего меня возмутило то, что билет был куплен заранее. Казалось, отец с самого начала планировал отправить меня в Южную Каролину, чтобы я не мешала ему и его новой пассии.
— Прости меня, я больше так не буду, — начала умолять я. — Забери мою карту, машину, телефон, посади под домашний арест. Сделай что угодно, только не отправляй меня на всё лето в жопу мира!
— В этой, как ты выразилась, «жопе мира» живёт моя сестра и твоя тётя, поэтому выбирай выражения, — ответил отец.
— Я всё равно туда не поеду!
— Хорошо, тогда ты полетишь на Аляску. Дядя Карл давно ждёт тебя в гости.
— Нет. Я. Никуда. Не полечу.
— Андреа, не испытывай моё терпение, — со злостью проговорил отец.
Я бросила гневный взгляд на Киру, которая стояла и ехидно улыбалась. Схватив со стола билет, я поспешила покинуть кабинет отца.
Южная Каролина, жди меня.
***
Джастин
Глубоко вздохнув, я снова обратил свой взгляд на стену перед собой. Интересно, сколько раз я оказывался в этой камере? Шестой? Седьмой? Наверное, уже стоит начать вести записи.
Улыбнувшись своим мыслям, я обратил взгляд на дверь. Мне было интересно, где же Стивен? Он уже давно должен был приехать и забрать меня отсюда. Я звонил ему полтора часа назад, что же могло его задержать?
— Вот чёрт!
В голове пронеслась тревожная мысль, и у меня аж холодок пробежал по спине. Я подумал, что, может, отец уже узнал о том, что случилось, и запретил Стивену забирать меня из участка. Если это так, то придётся провести ночь в душной камере с пьяным телом. Это меня совсем не радовало. Но по сравнению с тем, что меня ждёт дома, ночь в участке — это просто ерунда.
Внезапно я услышал шаги, и рядом с моим временным убежищем возник полицейский.
— Вставай, Кейнс, за тобой пришли, — сказал он.
— Ну, наконец-то, — с облегчением выдохнул я, поднимаясь со скамейки.
Офицер открыл дверь камеры, и я ощутил облегчение. Я быстро выбежал в коридор и направился к кабинету дежурного, который был мне хорошо знаком по предыдущим визитам. Но когда я вошёл, моё сердце ушло в пятки.
В кабинете рядом с капитаном полиции стоял мой отец, и они о чём-то разговаривали.
— Привет, пап! Ты уже вернулся?
— Как видишь, — стальным голосом ответил отец.
Я обратил внимание на его костюм и портфель, в котором он держал все свои документы. Создавалось впечатление, что он только что прилетел и сразу же поехал в полицейский участок. Но почему он вернулся на неделю раньше?
— Всё, Джастин, на этот раз ты свободен, — сказал капитан, возвращая мне мои вещи. — Не попадись ещё раз.
— Хорошо, я постараюсь, — ответил я, надевая часы на руку.
***
Мы с отцом вышли на улицу, не проронив ни слова. Я достал ключи от машины и уже собирался идти к ней, как вдруг отец остановил меня, крепко схватив за руку. Он вырвал у меня ключи и бросил их Стивену, который стоял неподалёку.
— Эй! — воскликнул я.
— Поедешь со мной, — произнёс отец с явным недовольством, направляясь к своей машине. — На сегодня с тебя достаточно. Ты уже накатался.
Я закатил глаза, но всё же последовал за ним. Отец велел своему помощнику Рику сесть за руль, а сам устроился на заднем сиденье. Я сел рядом.
Почти всю дорогу до дома мы молчали. Я украдкой посматривал на отца, который с непроницаемым выражением лица смотрел вперёд. Тишина в салоне машины действовала угнетающе. Мне хотелось как-то нарушить молчание, но я не знал, как это сделать, чтобы не вызвать у отца агрессию.
Я понимал, что его молчание может означать только одно: он обдумывает наказание для меня. Я был почти уверен, что отец выберет один из трёх вариантов, которые он уже использовал в подобных ситуациях.
Он может заблокировать мою карту, забрать ключи от машины или посадить под домашний арест. Но я уже давно не боюсь этого, потому что заранее продумал, как буду действовать в таких ситуациях.
У меня есть запасная кредитная карта, которую я приобрёл втайне от родителей. Если понадобится машина, я могу попросить её у лучшего друга. А домашний арест продлится всего неделю.
— Джастин, ты меня достал! — я аж подпрыгнул от неожиданности, услышав, резкий голос отца. — Когда ты уже угомонишься?
Я снова закатил глаза.
— Да ладно тебе, всё же обошлось.
— Обошлось? Ты участвовал в нелегальных гонках! Да ещё и по городским улицам, где полно людей! А если бы кого-то покалечил?! А если бы сам пострадал?! Что тогда?!
— Да всё нормально, я же живой и здоровый.
— Не понимаю, зачем ты это сделал? Экстрима захотелось?
Я ничего не ответил. Отвернувшись к окну, я задумался: зачем я вообще ввязался в эти гонки? В прошлые разы мне хотелось адреналина, но после того, как я чуть не погиб (хорошо, что никто из моих родных об этом не знает), я решил завязать. Но сегодня я поспорил с Максом, которому купили новую машину, что смогу его обогнать. И я это сделал. Правда, вместо обещанного приза — ящика хорошего скотча — я получил поездку в полицейский участок.
***
Мы с отцом вернулись домой в половине третьего ночи. Мама уже ждала нас в гостиной. Она была одета в халат поверх пижамы и пила успокоительное.
— Слава богу, вы наконец-то приехали!
Мама сразу же поспешила к нам.
— Джастин, дорогой, что на этот раз? — спросила мама.
— Уличные гонки, — ответил за меня отец.
— Солнышко, зачем ты это делаешь? А если бы с тобой что-то случилось?
Мама с тревогой взглянула на меня, нежно обнимая тёплыми ладонями моё лицо.
— Всё хорошо, мам, — с улыбкой сказал я.
— Хорошо ему, — хмыкнул отец.
Он подошёл к мини-бару, взял бутылку бурбона и налил немного в стакан.
— Мне надоело терпеть твои выходки. Я думал, что после восемнадцати ты станешь серьёзнее, но ты ведёшь себя так, будто тебе всё дозволено. Неужели ты наконец почувствовал свободу?
Он взглянул на меня, залпом осушил бокал с бурбоном и тут же налил себе новую порцию.
— Охренел совсем.
— Оливер!
Мама укоризненно взглянула на отца.
— Что, Лайза? Разве я не прав? — спросил он.
Мама не ответила. Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня.
— Я придумал для тебя наказание, — сказал отец, с громким стуком поставив стакан на стол.
На моих губах появилась непроизвольная улыбка.
— Неужели?
— Да, Джастин.
Улыбка отца не предвещала ничего хорошего.
— И если ты думаешь, что это будет похоже на то, что я уже делал, то ты ошибаешься.
Я с удивлением приподнял бровь, глядя на него. Интересно, что же он задумал?
— Ты отправляешься к бабушке Джоди в Южную Каролину на всё лето, — объявил отец. — Я уже купил билет.
— Что?!
Честно говоря, я не ожидал такого подвоха.
— Что слышал, — сказал отец, направляясь к выходу из комнаты.
Несколько минут я стоял в оцепенении, глядя на дверь, за которой скрылся отец. Я не мог поверить в то, что он сказал.
— Мам, он же шутит, да? — спросил я.
— Не знаю, сынок, — ответила мама, обнимая меня за плечи. — Но зная твоего отца уже так долго, я могу предположить, что он вполне мог купить билет на самолёт.
— Даже если так, надо его убедить, чтобы я остался в Лондоне, — настаивал я.
Мама нежно погладила меня по голове.
— Ох, Джастин, боюсь, что у тебя ничего не выйдет. Он сейчас очень зол, и ты только усугубишь ситуацию.
— Я должен попытаться, мам.
— Лучше не рисковать.
Мама с нежной улыбкой взглянула на меня.
— Что плохого в том, что ты проведёшь лето у бабушки Джоди?
Ничего такого, если бы она жила в Лондоне, или в его окрестностях, а не у чёрта на куличках.