Инфимум | 16+

Сутки назад эта девчонка спрыгнула с моей террасы. Я был уверен, что она проснётся, но всё равно подбежал к краю, чтобы убедиться. А сегодня ночью она не пришла. Не знаю хорошо это или плохо, может это был её последний день и именно поэтому она пробыла тут больше положенного, а может этот поступок навредил ей в её жизни... В любом случае, в мою голову иногда приходят мысли о том, что это не она спит, а я. Может это я вижу её и схожу с ума, может у меня шизофрения или что там ещё может быть с галлюцинациями. Если её видел мой отец, значит шизофрения у нас у всей семьи. Эта девчонка сваливается, как снег на голову, а затем также и исчезает. Всегда есть вопросы: зачем она является ко мне? Как долго это будет продолжаться? Почему именно я? И много, много вопросов на которые никто не даст ответы.

Все мысли прерывает звук уведомления на телефоне.

Анонимное сообщение: 00:20 Форс-Честер-роуд В6413

— Отлично. — Говорю я сам себе, поднимаясь с кровати.

Приняв душ, я понимаю, что у меня есть ещё несколько часов до заезда. Надеваю белую футболку, и решаю, что нужно заняться машиной, но щелчок входной двери прервал тишину. Неужели эта девочка всё-таки пришла, да ещё и так рано.

— А ты сегодня рано. — С усмешкой говорю я, оперившись о перила лестницы.

Отлично, это не Грейс, хотя сейчас я бы предпочёл видеть её, а не своего отца.

— Ты кого-то ждёшь? — Отец осматривает холл, будто избегает моего взгляда.

По моему равнодушному выражению лица он понял, что я не желаю с ним разговаривать о том, кто ко мне приходит и зачем.

— Сын, я хочу с тобой поговорить, спустись на кухню. — Даже не услышав моего ответа, он быстрым шагом направился в обеденную зону.

Судя по деловому костюму отца, его ждёт встреча, а значит надолго он тут не задержится. Я всё-таки спускаюсь на кухню, хотя несколько минут думал о том, чтобы проигнорировать его и уйти в гараж.

— Ты о работе? Если да, то мне неинтересна твоя фирма, а если нет, то у меня всё хорошо, мог бы просто позвонить, чтобы поинтересоваться.

— Нет. — Сухо отвечает отец, но тут же вздыхает и откидывается на спинку стула. — То есть да, но это работа не в фирме.

— Сегодня я участвую в гонках. — Говорю я, не отводя от него глаз.

— Вот как, это даже хорошо. — Отец поднимает брови и смотрит куда-то за меня, будто что-то обдумывает.

На секунду я замираю от удивления. Ещё несколько дней назад он говорил, что гонки - это глупые детские игры, в которых участвуют отчаянные люди, что готовы рисковать собой из-за каких-то догонялок, а сейчас он даже улыбнулся, услышав о заезде.

— Что это значит? — Я сажусь напротив отца и наблюдаю, как он доволен, что заинтересовал меня.

— Не буду томить, а ты не говори сразу нет. Подумай, ладно? — ответ на вопрос он не дождался, — я хочу предложить тебе поучаствовать в «NASCAR».

— Что? — моя реакция вполне нормальная, ведь никто без особой подготовки не выступает на «NASCAR».

— Да, ты думаешь, что есть подвох. Он есть, врать не буду. Тебе нужно пройти подготовку, ведь это не твои... — он прокашлялся, словно специально прервал себя, — в общем, это дело времени.

— Это очевидные вещи, отец, в чём подвох? — Я смотрю на него, понимая, что он не просто хочет мне предложить гонки, но и ему что-то нужно.

— Я бы не назвал это подвохом, скорее просто маленькое дополнение. — На несколько секунд он замолчал, ища на мне какие-нибудь эмоции. — Ты будешь выступать под слоганом моей компании.

На какое-то время повисла тишина.

Отец явно ждал моего ответа, постоянно всматриваясь на наручные часы. А я лишь думал, что участвовать в «NASCAR» желают, да что уж там, мечтают многие гонщики. Мой дядя сейчас точно сказал бы отложить все свои принципы и согласиться, но потом он бы добавил «Но согласиться можно всегда, а вот обдумать может быть поздно».

— Я больше не смогу участвовать в уличных гонках, верно? — Я заранее знал, что он ответит.

— Конечно нет. Николас, ты станешь в совершенно ином статусе, чтобы участвовать в каких-то уличных гонках.

— Вот он и подвох. — Я говорю шёпотом, будто повторил свои мысли вслух.

— Подумай, не торопись и не медли. — Отец хотел продолжить, но тяжело вздохнул и отправился к выходу.

Я сидел за столом ещё несколько минут в полной тишине. Во мне словно борется два человека. Один хочет забыть все принципы и обиды и согласиться, ведь такие предложения на дороге не валяются, а с другой стороны я понимаю, что могу стать таким же, как мой отец. Я буду находиться в компании миллионеров и телеведущих, мне придётся светиться на телеке или давать интервью. Но я знаю, что это будет не моя жизнь.

Сейчас мне по-особому не хватает дяди Чада. Он был совершенно не таким, как мой отец, и никогда не поддавался соблазну заработать выше своей головы. Он был военным, с приличной зарплатой, но он говорил, что у него есть огромный плюс: о нём не говорят во всем мире, а его лицо не светится на всех плакатах города. Я и этот дом единственное, чем он дорожил. Воспитав меня, как сына, он так и не обзавёлся своей семьёй. Я всё детство проводил с ним и его... девушкой - Этель, но стать его невестой она так и не успела. Дядя Чад погиб в странной автокатастрофе, а странной потому, что за день до смерти он написал завещание, где было вписано только моё имя. Ему было сорок один год и люди обычно не пишут завещание в таком возрасте, без какой-либо причины.

Взглянув на часы, я отбросил все размышления о «NASCAR», схватил куртку и отправился в гараж. Выезжая с территории, я увидел, как Лидия буквально бежит за машиной и машет руками.

— Лидия, что случилось? — Вежливо спрашиваю я у горничной, что работала в этом доме ещё при дяде Чаде.

— Ник, ты... — Она тяжело дышит и хватается за бок, — Николас, вы к девушке?

— Какой ещё девушке? — Я смотрю на неё с непониманием.

— Девушке, которая часто бывает у вас. Я не видела её, но она забыла кольцо на террасе, может дорогое и вдруг ещё ищет... — Я чувствую её пристальный взгляд, в то время, когда я смотрю на кольцо, но не спешу его брать.

— Этого не может быть. — Я говорю сам себе, но Лидия считает это обращением к себе.

— Мне оставить его в вашей спальне?

— Да. Возможно, она сама заберёт его. — Я выдавливают вежливую улыбку и давлю на газ.

Как кольцо могло остаться в её же сне?

Около часа я добирался до нужного места, но найти его было не сложно. На кольце около какого-то торгового центра собрались все знакомые лица, но затем я замечаю машину Теренса Тафт...

— Посмотрите кто приехал! — Теренс явно пытается привлечь всеобщее внимание, пока я выхожу из машины. — Давно не виделись, Ник.

— Виделись на прошлом заезде. — Сухо отвечаю я и бросаю взгляд на толпу.

— Да, ты не участвовал. — Повисла тишина. — А где твоя девушка, Ник? — Теренс окидывает толпу улыбкой.

— Она не моя девушка... — Мои слова прерывает высокая брюнетка, что бросается ко мне с объятиями.

— Николас, почему ты не участвовал на прошлых гонках? — Она приживается своими губами к моей шее, а затем поднимает голову чуть выше, говоря шёпотом около мочки уха, — я ждала тебя, Ник.

— Послушай, Эбби...

— Эйми. — Девушка перебивает меня, и у меня вырывается смешок, после чего она наконец отпускает меня и делает шаг назад.

— Да, Эйми... — Я оборачиваюсь назад, но там ничего нет. Появилось странное ощущение, будто я чувствую Грейс возле себя. — На прошлых гонках меня не было, но сегодня я здесь.

Брюнетка снова бросается ко мне и целует, словно специально, чтобы это видели все.

— Время! — Крики доносятся откуда-то с толпы, и все начинают собирается возле старта.

— Буду ждать тебя на финише, Николас Кол. — Стройная брюнетка отходит на трассу, готовившись подавать старт.

Через несколько минут все стояли на линии старта. Автомобильный рёв оглушал толпу, но те лишь пытались что-то кричать. Я чувствую, как Теренс прожигает меня взглядом по правой стороне трассы, остальные окружены какими- то девушками слева от меня. Первый сигнал в виде гудка, девушка поднимает руки вверх, и толпа замолкает.

Три. Два. Один.

Перекидываю передачу и под свист машины прорываются вперёд одна за одной. Я чувствую каждый сантиметр своей машины, все мои движение опережают сознание, и я сливаюсь в едином порыве с ветром, набирая скорость. У меня всегда был и есть только один противник - трасса. Уличные гонки проходят в разных районах, предугадать невозможно, также, как и изучить трассу заранее. Через пару минут я ощущаю, как адреналин выбрасывается по моим венам, а азарт, словно наркотик, покрывает всё тело. Всё происходит автоматически, в большинстве случаев я не задумываюсь над движениями, быстрая реакция и опыт выводят меня на первую полосу. Позади меня Мустанг Теренса, следом Клейтон на своём Шевроле Камаро кислотного цвета. До линии финиша остаётся несколько метров, я вижу толпу, что машет руками.

Несколько секунд до финиша. Несколько метров. Последний рывок и всего один миг.

— Какого чёрта! — Я бью по тормозам и машину заносит в несколько оборотов за линию финиша.

Несколько секунд я не слышу даже толпу. Всё погрузилось в глухую тишину, я поворачиваю голову и вижу Грейс. Её глаза полны страха, но она о чём-то думает, замерев на месте.

— Ты не разбился. — Говорит она себе под нос, а затем бросает свои руки на мои плечи и покрывает мои губы поцелуем. Через несколько секунд она смотрит на меня бегающими глазами и садится обратно за пассажирское сидение.

— Что значит не разби... — Дверь открывают какие-то неизвестные мне люди и буквально вытаскивают меня из машины, хлопая по плечу.

— Это было круто, чувак! — Клейтон отдаёт мне пять и сливается в толпе.

Та самая брюнетка, кажется Эйми, запрыгивает на меня и страстно целует, обхватывая своими холодными руками мою шею.

— Ты совсем обезумел? Давить по тормозам, не доехав до линии финиша, ты вообще понимаешь, что тебя могло занести в нас или в эту толпу?! — Теренс показывает пальцем на каких-то людей и бросает на меня взбешённый взгляд.

— Ничего не произошло, Теренс. — Вокруг повисла тишина, и я подходу к парню, ожидая его действия.

— Никаких драк! Есть правила! — Клейтон встает перед нами и вопросительно смотрит на нас, но мы по-прежнему не сводим друг с друга взгляд.

— А кое-кто уже нарушил правило. — Теренс открывая дверь моей машины, хватает за руку Грейс и вытаскивает из машины.

Снова эта тишина и снова все смотрят только на эту девчонку.

— Какого хрена, Николас? Её не было на стартовом разогреве. — Брюнетка пытается посмотреть в мои глаза, но я сейчас я не знаю, что делать и что чувствовать.

Несколько часов назад я думал о том, почему она не явилась вчера, перед гонкой мне показалось, что она позади меня, а сейчас я и злюсь и в то же время в растерянности. Что я должен сказать всем этим людям?

— По машинам! Быстрее! Копы на Куд роут, у нас пару минут, чтобы свалить отсюда. — Клейтон смотрит на Грейс, а затем на меня, — встретимся в салоне у Луиса.

Через несколько минут мы отъезжаем от всей паники на финишной трассе. Грейс ничего не говорит всю дорогу, ни разу не взглянув на меня, она пристально смотрит на дорогой.

— Какого чёрта ты молчишь? — Я не выдерживаю и бью рукой по рулю.

— А почему ты кричишь на меня? — Её голос совершенно спокойный.

— Вчера тебя не было, а сегодня ты заявляешься прям перед финишем. Ты вообще понимаешь, что могло произойти, если бы ты появилась на минуту раньше?

Она ничего не отвечает и даже не показывает никаких эмоций.

— Грейс!

— Что? — Наконец она поворачивается и кричит мне в лицо. — Тебе ли не всё равно, Кол? Если я доставляю тебе такие проблемы, так оставь меня прямо здесь, я всё равно, рано или поздно, проснусь.

— Ты ревнуешь? — Моя улыбка становится ещё шире.

— Что? С чего бы мне ревновать тебя? — Она сморщивает лицо, но отворачивается к боковому стеклу.

— Так, ты приревновала меня к Эбби. — Я заливаюсь смехом, смотря на дорогу.

— У неё на майке написано Эйли. — Грейс говорит тихо, скрестив руки на груди.

— Ты даже запомнила какая у неё майка. — Я не могу остановить смех, но изо всех сил стараюсь сдерживать его.

— А как там не запомнишь, у неё написано большущими буксами, вот здесь. — Она показывает пальцем на область груди, но по-прежнему не смотрит на меня.

— Мы просто иногда...

— Не надо. Заткнись, ладно? Заткнись.

Я вижу, как она улыбается и даже больше смущается.

— Кстати, вот где ты сейчас сидишь, там мы...

— Николас!

Теперь наш смех сливается воедино. Через несколько минут мы подъезжаем к салону Луиса. Шевроле уже стоит припаркованный около входа, даже не знаю, когда Клейтон успел обогнать нас.

— Что это? — Грейс медленно выходит из машины.

— Тату-салон. Пойдём.

Открыв дверь, в нос бьёт запах какого-то противного табака. Клейтон сидит на гидравлическом кресле, рассказывая какую-то историю, а Луис в это время набивает что-то на ноге Клея, держа в зубах сигарету. Исписанные стены, несколько странных статуэток голых баб и разбросанные бумажки с эскизами. Ничего не изменилось.

— Грейс, это Луис, Луис, это Грейс. — Я сажусь на маленький диван и закуриваю сигарету.

— Просто Лу. — Парень здоровается за руку с Грейс, а затем встаёт и осматривает её с ног до головы. — Ты что, девственница?

— Что?! — Грейс смотрит, как Лу разглядывает её руки.

— Ну в смысле, у тебя нет татуировок? — Поперхнувшись дымом, он бросает взгляд на меня, а затем на Клейтона.

— Нет, у меня нет татуировок. — Грейс отвечает резко и садится рядом со мной. Я чувствую, что ей неуютно находиться здесь, но это ведь её сон.

— Чего ты улыбаешься? — Она поворачивается ко мне и всматривается в моё лицо.

— Да так, подумал кое о чём. — Потушив сигарету, ловлю взгляд Клея и Лу.

— Ну и о чём же? — Девушка заёрзала на диване.

— Да так, ты всё равно откажешься, это же ты. — Я пытаюсь не засмеяться и подхожу к барной стойке.

— Что значит «это же ты»? — Она встаёт позади меня, и я замираю на месте.

— Сделай татуировку. — Я поворачиваюсь к ней и смотрю в её большие глаза.

— Нет, спасибо. — Она снова скрещивает руки на груди и замечает, как все смотрят на неё, что—то бормоча себе под нос.

— Ну я же говорил. — Я продолжаю искать что-нибудь нормальное за этой стойкой.

Через пару минут Лу заканчивает и на ноге Клея красуется его же машина кислотно-зелёного цвета.

— Моя малышка всегда со мной. — Клей спрыгивает с кресла и перематывает татуировку.

— Сделай мне. — Резко Грейс садится в кресло и смотрит на свою руку. — Вот здесь. — Она тычет пальцем на внутреннюю сторону предплечья.

— Что бить будем? — Хриплым голосом Лу со смешком бросает взгляд в мою сторону. Я лишь поднимаю стакан с каким-то паршивым ромом.

— Не знаю. — На секунду она задумывается, смотря на меня. — А ты можешь написать «это лишь сон»?

— Ну могу. — Парень сморщивается, не понимаю к чему это вообще. — Только это... я не бью со всякими там анестезиями.

— Хорошо. Хочу, смотреть на неё и знать, где я нахожусь. — Она снова бросает на меня взгляд, и я не замечаю, как громко ставлю пустой стакан на стойку.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза и понимали, что ей не нужна эта татуировка, но оба промолчали.

— Какого хрена, чувак? — Лу, закуривает ещё одну сигарету, подготавливая машинку.

— Да так. — Лу даже и не заметил мой грубый голос.

— Уж простите, что это вам не виски шестнадцатилетней выдержки.

Лу обрабатывает руку Грейс, а та, опрокинув голову назад, зажмуривает глаза.

— Больно не будет. — Со смехом говорит Лу.

— Это у него такая профессиональная шутка. — Клейтон подходит к Грейс и кладёт ей руку на плечо. — Говори, если захочешь взять перерыв.

— Хорошо. — В ответ Грейс мило улыбается.

Я наливаю ещё стакан рома под звук жужжания машинки.

— Грейс, что ты имела в виду, когда сказала, что я не разбился? — я знаю, что это разговор не для всех, но этот вопрос стоит у меня в голове с места заезда.

— Я просто была в ванне и на минуту заковала глаза, — её голос совершенно спокойный, словно ей всё равно услышат нас или нет, — я просто увидела кровь и твою машину, разбитую вдребезги.

Я резко поворачиваюсь и ловлю испуганный взгляд Грейс. Мы оба подумали об одном в этот момент.

Если у Грейс было ведение, а затем она просто уснула, значит ли это то, что она наоборот предотвратила тот факт, что моя машина лежала вдребезги разбитая? Но сейчас есть вопрос поважнее: как скоро её найдут в ванной комнате без создания?

— Нам пора идти. — Я хватаю Грейс за руку, и она спрыгивает с кресла.

— Но я даже не успел...

— С другой раз, Лу. — Мы выходим на улицу и садимся в машину. Честно говоря, я не знаю куда ехать и зачем мы вообще куда-то едем. Я лишь постоянно смотрю на Грейс, пытаясь увидеть её состояние сейчас.

— Мы можем ехать не так быстро? — Грейс снова опирается руками об приборную панель, и я сбрасываю скорость. — Кол...

— Что? — Я пытаюсь не смотреть в её сторону и пристально всматриваюсь в ночную дорогу.

— Я не могу... дышать. — Девушка пытается захватить воздух своими губами, но делает только короткие выдохи.

— Это шутка, Грейс? — Я чувствую в себе панику. Девушка держится за шею, теряя сознание и я хватаю её лицо, пытаясь достучаться до неё своим голосом. Совершенно забыв про дорогу, я понимаю, что мы набрали достаточно скорости.

— Сейчас, сейчас, потерпи... — Я говорю себе под нос и резко дёргаю руль на обочину, не трогая педаль тормоза.

Я вижу свет фар, деревья, небольшой обрыв из-за которого моя машина делает несколько переворотов. А затем стекло, много стекла. Вкус крови, головная боль. Я чувствую холодный запах сырости и дыма.

А затем темнота.

NASCAR (Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей) – частное предприятие, занимающееся организацией автомобильных гонок и сопутствующей деятельностью