Инфимум | 16+

— Николас, может представишь нам свою девушку? — Отец как всегда пытается быть вежливым, но по одной его улыбке понятно, что он претворяется, пытаясь что-то кому-то доказать.

— Отец, это Грейс, Грейс - это отец. — Я присаживаюсь рядом с Грейс, и чувствую её напряженный взгляд. — Это Вильма. — Делаю вид, что мне приятно её присутствие.

— Твой парень грубиян, как ты этим справляешься, Грейс? — Мерзкая мачеха делает протяжный акцент на имени, а отец даже не придаёт значение этому вопросу.

— Да, Кол слегка... не тактичен в некоторых моментах, но со мной он так себя не ведёт, а с остальным мы справимся. — Девушка смотрит на меня с нежной улыбкой, и я понимаю, что она прирождённая актриса.

— Грейс, могу ли я предложить вам вина? — Отец поднимает бутылку с глупым видом, отчего у меня вырывается смех, и я пытаюсь сдержать его, закрыв рот рукой.

— А-а-а... нет спасибо, я не пью. — Эта девчонка так и хочет, чтобы я засмеялся на весь зал.

— Ну хорошо, Николас, ты ничего не говорил о своей девушке, раз такой момент, может расскажешь, как вы познакомились? — Я ловлю коварную улыбку Вильмы, но веду себя совершенно спокойно.

— Мы познакомились у меня в саду, когда Грейс пробралась... — Смех Грейс перебивает меня и я не сдерживаю широкую улыбку.

— Очень смешно, Кол. Понимаете, мы познакомились очень необычно, и хотели бы, чтобы это осталось между нами, это очень для нас личное. — Грейс игриво смотрит на меня, и я накрываю её руку своей ладонью, чтобы она не продолжала выглядеть глупо, хоть мне это и нравится.

— Вот как, — Вильма делает маленький глоток вина, а переводит взгляд на Грейс, — А почему вы называете его по фамилии?

— Что? — Отвечает Грейс и сейчас мне захотелось отвернуться, чтобы не видеть её растерянный вид.

— Вы назвали его Кол. — Мачеха смотрит на нас с недоумением.

— Ах да... Николас Кол, фамилия... я всего лишь сокращаю его имя. — Теперь Грейс сжимает моё колено пол столом.

— Забавно, мы всегда называли его Ник. — Вильма бросает взгляд на отца с невинной улыбкой.

— Всегда? Ты живёшь с моим отцом год, и это для тебя «всегда»? — Я пристально смотрю на её ошарашенное лицо.

— Вильма, ну что за вопросы, думаю Грейси разрешено называть Николаса, как ей угодно. — Меня отец проигнорировал, хоть Вильме это не понравилось. На его носу появились морщины, но он по-прежнему держит искусственную улыбку.

Через несколько секунд этот разговор закончился. Официанты ставят на стол столько еды, будто сейчас придёт ещё человек десять на этот пир. Грейс держится хорошо, даже неожиданно хорошо, но она по-прежнему не отпускает моё колено, крепко сжав его ладонью.

— Если ты так и будет держать свою руку, но нам придётся уединиться где-нибудь в уборной. — Я говорю ей шёпотом, наклонившись над её мочкой уха. Она резко отдёргивает свою руку и бьётся об ножку стула. Я снова выдаю тихий смешок и вижу на её лице сдержанную улыбку.

— Николас, как давно ты виделся с Рэем? — Отец вытирает салфеткой уголки рта и пристально смотрит на меня.

— Давно. — Я кладу к себе в тарелку стейк и пытаюсь сделать вид, что сильно увлечён едой.

— Грейс, — Отец переводит взгляд на девушку и стучит пальцем по столу, — Вам нужно познакомиться с невестой старшего брата Николаса, возможно, вы подружитесь.

— Да, ради денег она готова даже выйти за моего брата.

— Ник! — Отец делает такое лицо, будто впервые слышит от меня такое.

— А-а-а... да, думаю, мы ещё успеем познакомиться. — Грейс явно пытается сделать вид, что не заметила этого. Я поднимаю голову и вижу, что она вот-вот взорвётся то ли от злости, то ли от смеха.

В эту же минуту гаснет свет и красные блики освещают центр зала. Все разговоры прекратились и мужчины начали приглашать дам на танец. Этого я ждал все десять минут, с того момента, как мы сели за стол. Наконец я могу свалить от этого стола лжи. Я встаю, и протягиваю руку Грейс, с лёгким поклоном, чтобы привлечь внимание отца и Вильмы. С улыбкой она принимает моё приглашение, и мы проходим в центр зала.

— Моя любимая песня. — Грейс говорит тихо, словно самой себе. Одной рукой я обхватываю её талию, а другой сжимаю тёплую ладонь.

Так странно, что в детстве я танцевал с мамой, не замечая весь мир вокруг, а сейчас передо мной девушка, которая кружится в танце, также не замечая никого и ничего. Как мама. И хоть я веду её в танце, она полностью растворяется в воздухе, иногда мне кажется, что она не касается пола, она плывёт в моих руках, а её волосы разлетаются в блеске красных прожекторов. Забавно, как нравится ей эта песня, по одному её взгляду я вижу, как она поёт её у себя в голове. Её большие глаза словно чего-то ждут от меня, но в припев песни я совершенно забываю где мы находимся. «Я кружу в танце практически незнакомую девушку, которой являюсь во сне» — эта мысль последняя в моей голове и как только заканчивается музыка я замечаю взгляды незнакомых людей. Казалось, что несколько минут назад здесь было ещё несколько пар, но сейчас мы одни, в центре большого зала.

— Кажется нам пора. — Грейс отводит глаза, но я чувствую её тяжёлое дыхание.

Я молча веду её к столу, про который я совершенно забыл, хоть и на несколько минут. Отец пристально смотрит на меня удивлёнными глазами, а Вильма по-прежнему строит коварную улыбку на лице.

— Николас, твои навыки не изменились. — На секунду мне показалось, что в глазах отца сверкнула искренность.

— Да, у меня был хороший учитель. — Я чувствую, как Грейс резко кинула короткий взгляд в мою сторону, но я продолжаю смотреть в свою тарелку.

— Грейс, вы прекрасно танцуете. — Вильма осматривает её лицо, буквально прожигая взглядом.

— Спасибо, у меня был хороший учитель. — Девушка пристально смотрит на меня, и я не замечаю, как выдаю кроткую улыбку.

На мгновение за столом повисла тишина. Высокий мужчина в белом костюме поднимается на сцену и, взяв микрофон, кого-то ищет взглядом среди столов.

— Добрый вечер, дамы и господа. — Он поднимает руки, показывая жестом приветствие под звук аплодисментов. — Я буду краток. Меня зовут Джон Купер и я владелец компании «MotSpeed». Уже много лет мы лидируем в сфере производства тяжёлых мотоциклов, а также в поставках нашей техники по всей Европе и США.

Я поворачиваюсь к нему спиной и продолжаю делать вид, что голоден, но нервный взгляд отца перебивает весь аппетит.

— Итак, сегодня важный день для нас, ведь именно сегодня мы подписали сотрудничество с крупнейшей компанией в сфере автомобилестроения «Force Engine». — Люди начали аплодировать и только сейчас я понял, что это не семейный ужин, как заверял отец, а всего лишь его очередная деловая сделка.

— Кроме того, для меня большая честь работать с директором «Force Engine» Адамом Колом. — Вокруг послышались возгласы и отец, с довольной улыбкой на лице встаёт, и машет рукой в знак приветствия.

Мужчина на сцене всё ещё что—то болтает, но мне становится противно от всей этой лжи. Я не выдерживаю и резко встаю, отчего Грейс вздрогнула, а внимание всего зала было приковано к нашему столу.

— Так вот зачем ты позвал меня? — Я сжимаю кулаки, но всё ещё держусь изо всех сил, чтобы не перевернуть весь этот долбанный стол.

— Николас, присядь. — Он не смотрит мне в глаза и пытается показать людям, что всё это недоразумение.

— Ты позвал меня за тем, чтобы показать всем этим людям, что у тебя есть ещё один сын, которого все обсуждают?! — Я сжимаю челюсть, но меня всё равно слышит весь зал.

— Николас, прошу, мы можем поговорить об этом позже? — Его тяжёлый взгляд метается по залу.

— Что? Тебе стыдно за то, что твой младший сын гоняет на глупых гонках, пока старший развивает семейный бизнес? — Я произношу это иронично, цитируя его же фразы.

— Николас, черт подери, сядь! — Отец не выдерживает и стучит кулаком об стол, отчего Грейс встаёт, но Вильма даже не дрогнула.

— Нет, папочка, это ты присядь. — Я чувствую, как Грейс хватает меня за руку, пытаясь что-то сказать, но я не хочу ничего слышать. — Если ты думаешь, что меня хоть как-то интересует мнение всех этих людей, то ты ошибаешься! За этим столом одна ложь, Вильма - лгунья, все эти люди здесь только потому, что лицемерят, ради денег, а ты даже не сказал, что это не просто семейный ужин, а теперь пытаешься сделать вид, что у нас в семье всегда всё хорошо! Да черт подери, даже она одна сплошная ложь! — Я не замечаю, как показываю пальцем на Грейс, но всё моё внимание уделено только отцу.

Через несколько секунд, в полной тишине, я слышу выдох отца и замечаю, как он смотрит куда-то за мою спину. Я медленно оборачиваюсь и вижу, как Грейс выбегает за двери банкетного зала.

— Чёрт! — Не контролируя свои действия, я стучу кулаком об стол так, что разбивается один стакан и стекло падает на мраморный пол.