Инфимум | 16+

Уже через несколько минут вся семья собралась за столом на кухне. Сегодня ужасная погода, за окном гудит ветер, а дождь льёт так, что кажется сейчас выбьет стёкла. Атмосфера в доме не только мрачная, но и пугающая. После объявления отца мы с Зои не перемолвились ни словом. Подруга лишь кинула несколько взволнованных взглядов в мою сторону, а я думала о Джози. Несколько дней назад она говорила, что заболела, я лишь пообещала, что навещу её, но затем ссора с Николасом, происшествие с Зои, ну, а после, я увидела их с Френком на вечеринке у Ника. В такой ситуации стоит ли мне беспокоиться? Проявить сочувствие к тому, кто унизил тебя, оскорбил и всё это намеренно? Я бы могла простить Джози, но это будет не по доброте, а скорее от жалости и безразличия.

— Ваша однокурсница...так, ваша подруга хотела совершить самоубийство. — Бледный отец говорит нервно, сосредоточившись на наших лицах.

— Что?! — Наши восклицания заставляют их вздрогнуть.

В моей голове были разные предчувствия, но ни одной мысли не было о самоубийстве. В глазах слегка потемнело, чувствовала себя ужасно.

— Как это случилось? — На моё удивление, Зои не сильно волновалась или же хорошо скрыла свои чувства.

— Сегодня поступило заявление о попытке самоубийства, — мама говорит совершенно спокойно. — через несколько часов стало ясно, что девушка пыталась вызвать отравление лекарственными препаратами.

— А почему она... почему она решилась на это? — Мы с Зои медленно переглянулись. Теперь я вижу в её глазах легкое волнение. Руки слегла дрожат, хотя бояться уже нечего. Чёрт, я безумно переживаю за девушку, которая переспала с моим парнем у меня на глазах.

— Пока неизвестно. Родители девушки в недоумении и пока ведётся следствие, мы бы хотели, чтобы вы навестили Эллен, сейчас ей нужно с кем-то поговорить.

— С кем-то своего возраста. — Перебив маму, отец нервно стучит пальцами по деревянному столу.

— Подождите, Эллен? — На лице Зои не просто гримаса удивления, скорее она даже в шоке от услышанного. Я слегла отодвигаю стул назад, словно меня ударили током.

— Да, Эллен Гонсалес, дочь Глории и Хью Гонсалес. — Отец смотрит на нас с непониманием. Он перевёл неосторожный взгляд на маму, но она внимательно смотрела на наши реакции.

— Вы что-то знаете? — Мать берет мою руку в свои ладони и слегка сжимает. Я прищуриваю глаза, подбирая в мыслях слова, чтобы описать наши отношения с Эллен.

— Нет, мы... как бы сказать...

— Мы навестим её завтра утром. — Зои перебивает меня и толкает коленом в бедро. Честно говоря, я не совсем поняла её действия, но замолкаю.

— Отлично, я оставлю адрес больницы на столе, а пока постарайтесь вспомнить, может она была расстроена в последние дни или поругалась с парнем.

— Да, мы поняли, мам. Мы пойдём. — Я медленно встаю из-за стола, смотря на часы.

— Вы куда-то собираетесь в такую погоду? — Говорит отец, склонив голову набок.

— Нет, просто хотим лечь пораньше, у меня что-то голова разболелась от этой погоды. — Что что, а вот врать я всегда умела на высшем уровне. Всегда придумывала всё на ходу, ни разу не задумавшись, оттого выходило максимально правдоподобно.

Отец выдаёт сомнительную улыбку и провожает нас взглядом.

— Грейс, — не успев зайти, Зои хватает меня за руку, — твои родители знают, что тебе снятся кошмары.

— Но мне не снятся ко...

— Я знаю, но они думают, что снятся. — подруга шёпотом перебивает меня, закрытая за собой дверь.

— Но откуда? — Я подаю на кровать, чувствуя свой пульс по венам.

— Наверное, слышали, или... я не знаю, я ничего не говорила. — Зои садится рядом со мной и окидывает взглядом комнату.

— Ладно, с этим разберёмся потом. Сейчас мне желательно лечь спать. — Медленно накидывая на себя одеяло, я задумываюсь о новостях, что сейчас узнала от родителей.

Конечно же, спать мне совершенно неохота, но я не знаю увижу ли Николаса, если приму что-нибудь для сна. Я не могу быть уверенна в этом, поэтому лучше не рисковать.

— Грейс... — Тихий голос Зои прерывает тишину в комнате.

— Да?

— Как думаешь, почему Эллен это сделала? — Девушка явно всерьёз задумалась об этом.

— Я не знаю, даже не верится, что она могла такое сделать. — Я обрываю фразу, понимая, что мы не знали Эллен, вернее знали лишь её, как стерву, а то, что творилось у неё в душе не знает, наверное, никто.

— Ладно, узнаем завтра. — Я вижу, как Зои пытается отбросить все мысли и поднять себе настроение.

В какой-то момент мне показалось, что я отключилась. В голове лишь один вопрос повторяется снова и снова «придётся ли мне притворяться или всё же действительно Кол мне нравится?»

— Эй, Грейс, — открыв глаза я вижу перед собой Зои.

— Что? Я... что случилось? — появилось чувство волнения, словно некая неуверенность нахлынула на меня.

— Ты сказала, что тебе страшно, что это значит? — Она поднимает брови, требуя объяснений.

— Что? Зои, я ничего не говорила, я, наверное, просто уснула. — Я закрываю глаза, думая, что такой ответ устроит подругу.

— Грейс, но не прошло и минуты в того времени, как ты хотела порепетировать танец. — Теперь, открыв глаза, я вижу совершенно другую Зои. Её взгляд напуган, она слегла откидывается назад, разглядывая моё лицо.

— Зои, ты чего? — Я пожимаю плечами, совершенно не понимая, что происходит.

— Грейс, всё хорошо, — Зои словно приходит в себя и, мотая головой, укладывается обратно в постель. — Мне иногда кажется, что ты теряешься, как будто ты наполовину здесь, а наполовину в своём сне.

Я сглатываю ком в горле, осознавая, что, возможно, так и есть. Иногда я просыпаюсь, ощущая себя в реальной жизни, но мои мысли всё ещё во сне. Словно мозг не успевает давать сигнал телу или же наоборот, тело просыпается быстрее моего сознания.

Что обычно у людей происходит в голове перед сном? О чём мы думаем? Кто-то в ожидании завтра, кто-то переосмысливает события сегодня, и лишь некоторые думают об отстраненных делах. С самого детства, перед сном, я представляю себя в разных местах, с разными людьми и говорю то, что никогда бы не произнесла в жизни. Я будто там другой человек, а возможно, только там я настоящая. Словно мечтаю о жизни, которая никогда не произойдёт со мной. Также происходит и в машине. В дороге я всегда смотрю в окно, наблюдаю, как дома сменяются один за одним, деревья, будто убегают, а облака медленно исчезают в потоке ветра. Но я не думаю об этом, я просто смотрю и представляю себя, как танцую, как пою, как безумствую. Возможно, именно для этого Вселенная преподносит мне жизнь во сне. Чтобы я жила так, как не могла бы в реальной жизни, а может, чтобы наоборот, не совершала повторных ошибок.

☽ ☽ ☽ ☽ ☽ ☽

— Ты опоздала. — Николас снова стоит возле гардероба и пристально смотрит мне в глаза. И хоть мы находимся в нескольких шагах друг от друга, я вижу, что он смотрит, именно в глаза.

— А, прости, не могла уснуть. — Прозвучало так странно, но мы оба улыбнулись.

— Ты готова? — Кол отворачивается и надевает классический чёрный пиджак.

— Мне нужно переодеться, подожди я...

— Не суетись, Грейс, — он тихо засмеялся.

Я окидываю взглядом комнату и устраиваюсь на мягкой кровати, наблюдая, как Николас, пытается ровно завязать галстук.

— Слушай, а если у нас не получится... — краем глаза я пытаюсь увидеть реакцию Кола.

— Да и плевать. — абсолютно безразличным тоном произносит парень.

— Ещё вчера ты волновался, как ребёнок, а сегодня ты снова превратился в придурка? — От удивления у меня открывается рот, но я продолжаю сверлить его взглядом.

— Послушай, — он оборачивается ко мне, — ты можешь не идти. Вчера я подумал, что вдруг отец, увидев тебя, перестанет вести себя, как козёл, но сегодня проснулся и понял, что мне плевать. — Он пожимает плечами и разворачивается обратно к зеркалу, снимая пиджак.

— Это шутка какая-то? — Я сжимаю рукой тонкое одеяло от злости.

— Если хочешь, можешь пойти со мной, не зря же ты так рано ложилась спать. — Даже через его плечо я вижу его чёртову усмешку.

— Знаешь, я пойду! Буду лживо улыбаться твоим родителям, говоря им какой ты хороший, что также будет лишь ложью. Но не удивляйся, если они поймут, что всё это маскарад, видимо твой отец достаточно хорошо знает, какой ты мудак, поэтому не считает тебя, как ты там говорил, — я закатываю глаза, переплетая руки на груди, — ах да, «недостойным, самовлюбленным сосунком»!

— Кажется, я такого не говорил. — Его ухмылка, перерастает в игривый взгляд, словно он ждал такую реакцию.

— Зато оно так и есть!

— Смотри не влюбись в меня. — Я ловлю его ироничный взгляд, не замечая, как подхожу к его спине, и он резко оборачивается.

— Ты последнее во что я могу влюбиться! — Я непосредственно тыкаю пальцем ему в грудь.

— Я бы даже обиделся, если бы ты была в моём вкусе. — Спокойным взглядом Кол похотливо обсматривает меня.

— Да я даже не хочу быть в твоём вкусе! Мне противно, ясно? — Я смотрю в его глаза, пытаясь показать безразличие, но волна гнева накрывает меня, и я бью кулаком ему в грудь. Парень даже не сдвинулся с места, честно говоря, даже я бы не сдвинулась от такого удара. Он лишь пристально смотрит на меня, а затем наклоняется так, что расстояние между нашими губами измеряется в миллиметрах.

Я чувствую его нервное дыхание, его запах духов, чувствую, как напряжены его скулы. Я вдыхаю ртом воздух, на секунду задержав дыхание, но не переставая смотреть в его обезумевшие глаза. Через мгновение, Николас растягивает на губах саркастическую улыбку.

— Что я и говорил. — Смеясь, он делает шаг назад.

На несколько секунд я замерла в оцепенении. И теперь я понимаю, насколько это смешно и стыдно. Под его смех, я разворачиваюсь и иду к двери.

— Увидимся возле машины, принцесса.

— Да пошёл ты! — Громко хлопая дверью, я направляюсь в комнату-гардероб, чтобы переодеться. На кожаном диване аккуратно лежит длинное чёрное платье, туфли и сложенная пополам записка. Первым делом я, конечно же, переворачиваю белую бумагу со словами «Надеюсь сейчас ты не задумалась о том, что и вправду влюбилась в меня».

— Чёрт! — Неожиданно вырывается из моих губ. Я даже через стены вижу его улыбку, этот парень так и пытается доказать свои слова о моей предсказуемости.

Я надеваю чёрное платье в пол, застёгиваю на лодыжках туфли и поправляю волосы. Совершенно не хочу как-то впечатлить его родителей, но почему бы не использовать возможность выглядеть, как аристократка.

Я выхожу на улицу и замечаю Николаса, облокотившегося об капот своего спортивного Додж Чарджера. Тут же нахлынули воспоминания о дне, когда Кол избил мужика, который скорее всего перепил, а затем мы летели на огромной скорости в порыве его безумства. На лице появилась лёгкая улыбка, ведь кажется, что это было так давно, словно время течёт намного медленней или вовсе останавливается.

Николас открывает мне дверь, а сам обходит машину и садится на руль.

— Я сама в силах открыть дверь. — Снова окидывая взглядом сидения, я вспоминаю, что здесь нет ремней безопасности.

— Я сделал это в порыве вежливости, больше не повторится. — Оценивающе, он осматривает меня, проводя взглядом по всему телу.

— Да уж, вежливость. Открыть дверь и уйти, чтобы девушка сама её закрыла. Да ты просто джентльмен. — Я иронично закатываю глаза, чувствуя его улыбку в метре от себя.

— Я же сказал, всего лишь порыв. — Парень заводит машину и выезжает за ворота своего пентхауса.

— Почему ты не в костюме? — Я рассматриваю его привычный вид: кожанка, черные джинсы и грубые ботинки.

— Мне так удобно. — Он поднимает бровь, словно не понимает моего вопроса.

— Но ведь мы идём на встречу к твоему отцу. — Медленно я перевожу взгляд на своё платье и начинаю чувствовать себя неловко.

— Я представлю тебя, как свою девушку, как и договаривались, только можешь не стараться, отец всё равно не оценит твоих стараний. — Парень пытается равнодушно улыбнуться, но по его глазам видно какую-то обиду и непонимание.

— Ладно. — Я замолкаю. На мгновение мне становится досадно, и я отворачиваюсь в боковое стекло, чтобы не показывать никаких эмоций.

Мы подъезжаем к какой-то «вечеринке на дороге». Толпа людей выпивают и танцуют в тёмном квартале, но как только Кол останавливается, все взгляды автоматически приковываются к нам. Свет фар других спортивных машин слепит глаза, а визг шин доносится откуда-то с трассы. Николас молча выходит из машины и закуривает сигарету. Слева от нас стоят какие-то парни, и бурно обсуждают чью-то тачку. Из-за тонировки меня никто не видит, но я чувствую, как чужие взгляды прожигают меня через машину. Я вижу, как Кол протягивает несколько купюр одному из парней, а тот хлопая его по плечу, пытается взбодрить его. Николас резко дергает плечом и подходит вплотную к парню, выбрасывая почти целую сигарету. Другие быстро встревают, держа Кола за руки. Я сразу вспоминаю его драку возле бара и, не задумавшись выхожу из машины. Длинное платье цепляется за сидение, и я пытаюсь аккуратно его вытащить, подняв голову, я замечаю, что все смотрят только на меня и Кол в том числе.

Не успев ничего сказать, Кол совершенно забыв про того парня, направляется к машине. Он кидает на меня сердитый взгляд и садится за руль.

— Сядь в машину. — Стиснув зубы прорычал Кол.

Я подчиняюсь, ничего не сказав. Мы отъезжаем от компании гонщиков, но все по-прежнему смотрят только на нас. Несколько девчонок, одетые, как дешевые проститутки, даже начали шушукаться между собой. Несколько минут мы ехали в полной тишине. Порой я поворачивалась к Колу, чтобы уловить его взгляд, но тот снова внимательно смотрел вдоль трассы.

— Я же сказал тебе не высовываться. — Он пытается держать себя в руках, но его голос пронизывает до костей.

— Ты не говорил. — Стараюсь говорить спокойно.

— Говорил! — Он бьёт одной рукой по рулю, затем крепко сжимает кулак.

— Ты не говорил! — Вырывается крик, но я резко замолкаю и отвожу взгляд, понимая, что лучше промолчать и дать ему успокоиться.

— Ладно, прости. — Сейчас его голос тихий и виноватый. Он расслабляет плечи и бросает беглый взгляд в мою сторону.

Я выдаю лёгкую улыбку, но не решаюсь задавать вопросы о том месте, где мы только что были. Через пару минут мы подъезжаем к высоком яркому зданию, больше похожему на современный замок. Как только мы подъехали к входу, один швейцар открыл дверь с моей стороны и протянул руку. Кол передал ключи камердинеру, и резко что-то сказав, осматривает меня уже не таким настороженным взглядом.

— Ну что, готова? — Парень берёт меня под руку и наблюдает за моими бегающими глазами.

— Нет. — Я осматриваю высокое красивое здание, замерев на месте.

— Отлично. Пойдём.

Пройдя по мягкой дорожке, мы захожим в просторный холл, где всё блестит в свете ярких софитов, гигантская изящная люстра была в центре всего моего внимания. Цветовая гамма интерьера ограничена сочетанием бежевого и белого оттенков, а также золотые угрозы по стенам, придают залу образ сдержанной роскоши. Перед нами открывают громоздкие узорчатые двери, и мы делаем шаг в банкетный зал с симметричной расстановкой столов по краям. В центре располагался большой танцпол, словно я попала на бал прошлого века. Несмотря на всех дам, что одеты в изящные платья и мужчин в дорогих костюмах, атмосфера была спокойной с лёгкой романтикой, которую придавало музыкальное сопровождение.

— Голова кружится от такой роскоши. — Я стараюсь оторвать поражённый взгляд от деталей зала.

— Да уж. — Вялым голосом протягивает Кол и ведёт меня к одному из круглый столов, за которым уже сидит красивая женщина в сдержанном ярко-красном платье, что обтягивает все линии её тонкой фигуры и мужчина в строгом классическом костюме.

На секунду я замерла, когда увидела лицо мужчины. Его черты лица точная копия Николаса, словно его клонировали. Несмотря на возраст, выглядел он молодо, видимо статус солидного мужчины позволяет ему держать себя в форме. Увидев нас, отец Николаса встаёт и натягивает широкую улыбку, в то время, как мачеха даже не посмотрела в нашу сторону.

— Добрый вечер... — Отец замялся, ожидая моего представления от Кола, но парень молча отодвигает стул, чтобы я устроилась подальше от Адама.

Dodge Charger – культовый автомобиль производства компании Dodge, принадлежащий концерну Chrysler Corporation

Камердинер – (изм. Парковщик) работник, входящий в число обслуживающего персонала, который занимается парковкой автомобилей на стоянках или парковочных площадках