Девиант

Не смотря на то, что Королевство Магов отказалось вступать под эгиду Объединенного Королевства, они все равно использовали их технологию межпространственных порталов. Они в разы упрощали жизнь.

На все королевство их было два: один в Коллегии Магов, чтобы студенты смогли без проблем путешествовать в Нову, к семье, и обратно, другой – в Маджхо́лле – столице королевства. Именно туда Айрис и Дрейк направились, под непрекращающиеся ворчания Форда.

Город слегка разочаровал девушку, так как называть его таким словом было слишком громко. Максимум двухэтажные дома из камня в небольшом количестве. Маджхо́лл больше представлял собой небольшое поселение, некогда уютное и дружелюбное. Теперь же первое, что бросалось в глаза после городских ворот – это затхлость, тление, разрушение. В темноте это было не настолько примечательно, но от всех зданий словно веяло холодом и разрухой. Девушка с опаской заглядывала с темные переулки, где виднелись наполовину рассыпанные фасады каменных зданий. Казалось, что в таких домах, с проваленными крышами, местами без стен или окон никто не смог бы жить, но Айрис точно знала, что маги в них есть, просто оттого, что деваться им некуда.

— Бывала тут прежде? – спросил внезапно разоритель, чтобы только не слушать фолиант.

— Я? А. Нет, знаешь... не доводилось. А ты?

— Да. И как тебе?

— Слышала, что Маджхо́лл проживает не лучшие времена, но чтобы настолько.... Там крыса?! – возмутилась девушка, указав в сторону чего-то большого, перебежавшего им дорогу.

— Буду удивлен, если это окажется не крыса, – ответил Дрейк, напрягшись.

— А когда-то это было славное место, – раздался голос Форда из рюкзака девушки. – Какие тут проходили фестивали! Различные состязания «Кто сильней», конкурсы, игры, пляски и отменная еда, а главный деликатес – жаренные чворки в ягодном соусе. М-м-м, вкуснятина.

— Откуда тебе знать, ведь рта у тебя нет, – усмехнулся Дрейк, скрестив руки.

— Ну, когда я ведь был человеком. Разорители тренируют только силу, но ни в коем случае не разум?

— Не стану оправдываться перед какой-то книгой!

— И не стоит, я тоже не горю желанием стать этому свидетельницей, – проговорила Айрис, слегка улыбнувшись, но лишь на мгновение, потому что виды полуразрушенной столицы ее пугали. – Так... что случилось? Почему все в таком упадке? И почему король ничего не сделает с этим?

— Он пытается, но... неурожайные годы, животные покидают королевство, остальные не очень-то желают с нами сотрудничать... много причин, главную даже не выбрать, – печально протянул Дрейк.

— Ага, конечно! Слушай больше. Сколько лапши вам навешали в Коллегии. Удивительно просто! – возмутился Форд. – Все куда проще. Изучали законы мироздания Кантанты?

— Что-то вроде все должно быть в балансе?

— Именно, разоритель. О каком балансе может идти речь, когда свои же истребили целый вид себе подобных, а других выгнали и замуровали в Темном Лесу? Без девиантов и некромантов... баланса нет. Королевство умирает просто потому, что такие как мы, создания эмоциональные, порой делаем, не задумываясь о последствиях. И ничего не изменится, пока ваш король не возьмет на себя смелось освободить чернокнижников. Иначе это закончится плохо не только для этого клочка на северо-западе обжитой части.

— А что может быть еще хуже?

— Нарушение баланса перейдет из рамок Королевства Магов на всю Кантанту, потому что она лишится части себя, – ответил Дрейк на вопрос девушки.

— Вы только гляньте! Все-таки не только мускулы, но и мозги! Удивительно.

— Вы только гляньте! Все-таки может не только обиженно захлопываться, но и саркастично отвечать! – парировал Дрейк.

Форд недовольно фыркнул, но предпочел промолчать. Айрис усмехнулась, но тоже решила ничего не говорить. Так они и двинулись дальше в тишине.

Маджхо́лл был не большим городом, а портал находился в его центре, потому пуль до него был недолгим. Выглядел он точно также, как и в Коллегии: две перекрещенные дуги на небольшой платформе. Ничего необычного. Однако при приближении к нему кого-то пространство между столбами начинает превращаться в бело-голубой вихрь, мощным потоком втягивающим в себя людей.

Айрис посмотрела на Дрейка и, видя на его лицо сомнения, она решила ступить в портал первой. Только сделав шаг, парень взял ее за запястье и произнес:

— Если даже мы выживем, но потом это раскроется, как и тот факт, что ты – девиант... не рассчитывай на меня. Сдам с потрохами. И не думай, что это личное.

Дрейк обошел ее и сразу зашел в вихрь, обрезая возможность для Айрис что-то сказать по поводу его высказывания. Но девушка и не думала, что сможет найти что-то в ответ. Она, тяжело вздохнув, шагнула в следом, сконцентрировавшись мысленно на Королевстве Призраков.

Отстраненные, не любящие гостей призраки приняли решение, что не хотят иметь портал в своем городе. Он слишком выбивался своим дизайном из общего стиля селения. Да и каждый смог бы просто так посетить их. Потому их правитель согласился на установку портала лишь при условии, что он будет глубоко в лесу, почти у самой границы. И Объединенное Королевство пошло на встречу.

Айрис и Дрейк аккуратно вышли из портала в глухом лесу. Казалось, что на многие километры никого вокруг не было, однако по обоюдному решению они решили не нарушать покой леса. Парень достал из кармана телефон и включил фонарик. Девиант фыркнула, развела руками и свела их вместе на уровне груди, а когда она снова их разъединила, между ладонями возникла вспышка света, которая тут же переместилась и установилась над головой Айрис.

Заклинание девушки было эффективнее, чем фонарь Дрейка, потому парень лишь убрал телефон в карман. Сквозь осыпанные ветви пробираться было не так просто даже по слегка заросшей тропе. Айрис шла, стараясь не оборачиваться, вперед, размышляя о том, что толком и не знает, куда именно идет. Дрейк положил ей руку на плечо, чтобы остановить, отчего она вздрогнула и повернулась.

— Тут развилка, мисс внимательность.

— Я заметила. Просто думаю, что разумно идти по более используемой, разве нет, – удивилась Айрис.

— Если хочешь прийти к самим призракам.

— А где еще нам взять призрачный цвет, как не у призраков, которые их выращивают?

— Ты на полном серьезе думаешь, что мы пришли сюда просто попросить, а они нам просто дадут?! – удивился Дрейк и расхохотался. – Какая наивность. И глупость, стоит заметить.

— Но... сейчас октябрь. Посевной сезон закончился.

— Если бы ты занималась основательно учебой... то знала бы, что он растет весь год.

Айрис недоверчиво посмотрела на парня, словно пытаясь понять, врет он ей или нет. И в момент тишины раздался голос Форда из ее рюкзака.

— Милашка прав. Призрачный Цвет растет круглый год. И вам лучше идти по той тропе, которой пользуются меньше. Вероятно, она ведет на плантацию. Призраки же ходят своей тропой из селения, потому эта стала зарастать.

— И лучше поторопиться: наше путешествие в любой момент может закончиться для нас плохо, – сказал Дрейк, озираясь по сторонам.

Девушка решила не спорить. Возразить ей особо было нечего.

Встреча с призраками могла действительно завершиться для них огромными проблемами. Мало того, что вряд ли они бы смогли придумать причину, по которой отправились в Королевство Призраков, так еще эти создания не отличались дружелюбностью.

Призрачный цвет – единственное средство выживания призраков. Он обладал особыми свойствами, потому часто использовался в зельях и обладал спросом. Потому не делились им за просто так. Либо за маджубли́ – валюту Волшебного мира – либо за обмен. Ни то, ни другое подростки не могли предложить.

Королевство Призраков в целом отражало характер своих обитателей: заросший плотными деревьями, почти непроходимый лес, среди которого есть небольшое поселение, скрытое от всех. Там жили нелюдимые, закрытые, отрешенные призраки. Их по праву можно считать одним из сильнейших народов, потому что пока женщины занимались выращиванием Призрачного Цвета, мужчины стояли на страже Кантанты. Они представляли собой особую гвардию быстрого реагирования. Потому встречаться с ними не было в топе желаний кого-либо в Волшебном мире.

Нервозность Дрейка передалась и его спутнице. Айрис тоже стала все время озираться. Также ей было страшно, что ее магию смогут заметить. Однако час был поздний – оставалось уповать, что многие отправились в постель.

Плантацию Призрачного Цвета они нашли достаточно быстро – тропа, хоть и была заросшей, не ветвилась и не путалась.

Прекрасный цветок, напоминавший собой лилию по форме. Длинный зеленый стебель, белые лепестки, однако они светились ярким, салатовым светом, а из бутона будто выливались маленькие, желтые искорки, плавно, словно танцуя, не поддаваясь гравитации.

— Какой же... он прекрасный, – проговорила Айрис, когда они вышли на большую поляну, где тут и там росли волшебные цветы.

— И особо дорогой, потому что нам может стоить жизни. Быстро берем и двигаем дальше.

Дрейк медленно присел около цветка, самого близкого к ним. Он обхватил пальцами стебель и попробовал его вырвать, однако это оказалось не так просто. Не смотря на хлипкость стебля – он был прочным, а корни крепко вцепились в землю. Парень хмыкнул и заставил свою руку накалиться чарами пламени, и тогда смог срезать цветок огнем. Разоритель обвел ладонью вокруг бутона и облачил его в ледяной шар. Взглянув на удивленно Айрис, он пояснил:

— Это очень хрупкое растение. Только призраки могут собирать его так, чтобы Цвет не утратил своих свойств. Нам же это не под силу. Потому решил сохранить его посредством легкой заморозки. Разморозить сама сможешь, дуриант?

Айрис лишь закатила глаза, не удостоив парня ответом. Тот лишь самодовольно усмехнулся, обошел девушку и убрал ледышку ей в рюкзак.

Девушка снова выполнила чары света, чтобы продлить их действие, и двинулась обратно по тропе к порталу, не проверяя идет ли разоритель за ней.

Следующим местом назначения было Королевство Русалок – это сильно тревожило Айрис и занимало все ее мысли.

Девиант сильно разочаровалась в свое время, когда на занятиях по ознакомлению с созданиями Кантанты узнала, что русалки – далеко не добрые создания. После этого она уже никогда не могла смотреть «Русалочку» спокойно.

По сути Королевство представляло собой огромное море, немного окруженное сушей с лесом. В Море Святых Слез распологался подводный город, где жили русалки – одни из самых злых созданий Волшебного мира.

В этом, по сути, не было ничего удивительного, ведь русалками становятся утопленницы, решившиеся на такой шаг из-за несчастной любви – какая уж тут доброта, когда ты хотела умереть, а тебя прокляли на века подводной жизни с хвостом вместо ног?

Когда русалке исполняется пятьдесят лет, она получает возможность выбираться на сушу на некоторое время, походить на своих двоих, только вот к тому времени они уже забывают, как это. Потому им приходится учиться передвигаться по новой. И то, это работает не долго, всего часов шесть. После русалка начинает высыхать. Но стоит на ее тело попасть всего одной капле воды, они снова получают свой хвост обратно.

Однако они единственные из созданий, кто может стать обратно человеком. Только цена непомерна. Русалка должна встретить молодого человека, что излечит ее испещренное ранами сердце. Не только полюбит ее такой, какая она есть, хвостатой, чешуйчатой, с жабрами, но и влюбит русалку в себя, что сделать не так просто.

Айрис и Дрейк беспокоились о том, что им предстояло нарушить покой морских жительниц. Они могли быть устрашающими, если того желали.

— Радует, что у нас есть преимущество, – сказал по пути Дрейк, словно пытаясь успокоить сам себя. – У нас ноги есть с самого начала, а им требуется прежде вылезти из воды.

Айрис согласилась с ним, хоть в душе и не считала, что это сильно им поможет. Отправятся за ними не новички, а те, кто часто бывает на суше – значит догнать их смогут. А также им требуется время, чтобы набрать воду, что вполне лишает их преимущества. Однако все свои размышления девушка предпочла оставить при себе.

Ребята решили действовать быстро. Достав из своего рюкзака бутылку с остатками воды, Айрис дала Дрейку осушить ее. Затем девушка осторожно опустила емкость в воду, немного волнующуюся из-за легкого ветерка и светящуюся, словно со дна моря, что не могло не заворожить каждого. Однако парочке было не до любования красотами.

Бутылка наполнилась лишь наполовину, когда в разных местах на водной глади стали всплывать пузырьки воздуха. Айрис стоило поторопиться в своем деле, но она не могла заставить жидкость быстрее заливаться в узкое горлышко.

Пара поднявшихся со дна пузырьков превратилась в мощное бурление. Тогда, быстро вытащив бутылку из воды и закрыв ее, Айрис едва успела положить добычу в рюкзак, как почувствовала боль в области запястья. То был Дрейк, который без вопросов, без предупреждений просто схватил девушку за руку и потащил за собой в сторону, где был портал.

Дрейк был лучшим учеником на отделение разорения, Айрис это прекрасно знала. Таких как он ставят в пример всей Коллегии. Однако парень не так часто оказывался в столь экстренных ситуациях. Это, как и факт преследования, заставили парня забыть о мерах безопасность при использовании портала. Парень с разбегу нырнул в голубо-белый вихрь, так и не отпустив Айрис.

Портал имеет свойство выталкивать тех, кто из него выходит. А если создание использует его на скорости, это чревато травмами, ибо сила выброса намного превышает себя же при обычном использовании.

Девиант не понимала, потеряла ли она сознание после приземления, или просто зажмурилась от страха, что случилось что-то страшное. Однако осознание пришло быстро. Айрис резко открыла глаза. Ее взору престало холодное, черное небо со звездами и двумя из трех спутников, третий был в стадии новолуния. Холодный камень тротуара доставлял дискомфорт спине. Тишина вокруг умиротворяла, потому что стало ясно – им удалось сбежать.

— Господи... я жива.... Я жива! Ой, моя рука!.. – ее радость приуменьшилась, но все еще была на высоком уровне. – Эй, ты там как? В порядке?

— Не особо... – протянул низким, измученным голосом Дрейк.