In Search Of

- Чего?! - вскрикиваю я, и прохожие мимо люди даже не обращают на меня внимания. Видимо, в Нью-Йорке это правда норма.

- Тебе надо будет пересдать экзамен по физике, - повторяет Рене. - За мной уже преподаватель гоняется, ведь ты не поднимаешь трубку.

Какой же отстой. И почему мне сообщили об этом именно тогда, когда песня почти завершена? Так зла на мир я не была ещё давно.

- И когда пересдача?

- Через неделю. Сказали, за это время ты успеешь подготовиться.

- Я нихрена не успею. Только если прийти и показать им средний палец, - ругаюсь я.

- Мне так и передать?

- Воздержись. Я сама покажу им в рожу.

Когда я зла, то не подбираю абсолютно никаких выражений. И я боюсь, что когда-то перейду грань, и потом за мной будет репутация злой чихуахуа. Ведь только на эту породу собак я похожа.

- Так ты придёшь на пересдачу? Что мне сделать, чтобы от меня отвязались?

- Передай, что приду. Мне деваться некуда, - говорю с отчаянием.

В этой жизни всегда всё идёт не так, как хочется.

Я быстро прощаюсь с подругой, которая позвонила мне прямо в эпицентре прогулки. Впервые решилась прогуляться одной, но, видимо, сама судьба не хочет, чтобы у меня было всё отлично. Приходится возвращаться обратно в студию, где меня ждут Билли и Финнеас.

Я тихонько захлопываю за собой дверь и прохожу в маленькую студию, оглядывая. Фин сидит за столом, где на компьютере корректирует инструментал. Не знаю, что там ещё можно исправлять. Для меня это уже очень красиво, но людям с опытом лучше знать, чем мне. Рядом с Финном стоит Билли, которая помогает ему со звучанием и периодически напевает строки из песни. Как только моя нога перешагивает порог комнаты, взгляды направляются на меня.

- Как прогулялась? - спрашивает Билли, отлепляясь от плеча брата.

- Прилично, - кратко отвечаю я, не хотя больше ничего говорить.

Айлиш окидывает меня взглядом, полным вопросов, но после возвращается к песне, а я сажусь на родной диван. У меня нет сил даже говорить новость, хотя обычно у меня много энергии. Нью-Йорк и работа знатно меня потрепали.

Наверное, активная жизнь не для меня. Вот бы сейчас домик на берегу моря...

Пока я валяюсь на мягком диванчике, я слышу, как брат с сестрой снова дразнятся. Повседневное занятие, и я полностью к нему привыкла. Моя голова сама поворачивается в сторону певицы. Я скрытно наблюдаю за процессом работы, всё больше заглядывая на Билли.

Взгляд заостряется на её чёрных, прямых волосах, небесно-голубых глазах, которые подчёркивает тёмная подводка, и губах, которые тоже накрашены матовым оттенком. Я наблюдаю за каждым сказанным словом и как она реагирует на фразы Финнеаса. Мимика, жесты, речь. За всем этим я тщательно смотрю, не зная, почему меня так зацепило. Для меня она кажется хорошим защитником, который придёт в любой момент. Хоть буря, хоть шторм - она придёт.

Мои глаза не отрываются от девушки, но, когда у неё начинаются тики синдрома Туретта, который уже повседневен, я отворачиваюсь, дабы не смущать Айлиш. Будто до этого я не таращилась на неё.

Осознаю, что Билли наверняка видела меня боковым взглядом, уже весьма поздно.

•••

Мы подъезжаем к дорогущему ресторану. Я в таком сроду не была. В моих глазах очевидно видны блестящие огни, смотрящие на это здание.

- Я в таком никогда не была... - медленно проговариваю я, пытаясь не выронить челюсть вниз.

- Это ещё не самый роскошный ресторан в Нью-Йорке, - говорит Билли.

Я выгляжу со стороны сейчас как ребёнок, который прислонился к стеклу машины и видит впервые что-то необычайное. Вот я и показала, что бедная студентка за пару своих действий.

Машина останавливается около входа, и мы выходим. Фин одет в простой костюм, даже, сказала бы, в повседневный. Билли тоже особо не наряжалась, просто надела классические штаны и сверху достаточно модный серый свитер. Ну, а я надела своё единственное чёрное платье. Ничего лучше не нашлось. Однако наверх платья я напялила чёрную кофту с открытым плечом, поэтому смотрится не так роскошно.

С нами могла бы быть ещё Клаудия, но, к сожалению, она сильно завалена работой. Мне бы непременно хотелось с ней познакомиться вживую. Может, в другой раз.

Финнеас, я и Айлиш заходим внутрь помещения, где всё так же сверкает, как и снаружи. Нас встречает официант и провожает за забронированный столик. Его мы успели забрать в последние секунды, нам невероятно повезло. И упустим, что до этого мы обзвонили все рестораны.

Тем временем мы идём по длинному коридору, застеленному красным ковром. Мне же можно шутить про то, что я была на красной дорожке? За столами сидит множество людей, одетых по-богатому. Но большинство всё-таки одеты просто и повседневно. Раньше я думала, что богатые люди - это те, кто пользуется всеми своими благами для образа. Но реальность иная. Обычно богатые люди ведут простой образ жизни и не любят показывать деньги напоказ. Особенно это я поняла от Билли.

Айлиш не любит ни одеваться роскошно, ни гулять в дорогих районах, ни выставлять свою вычурную жизнь в соцсети. Она действительно хотела стать просто услышанной и понятой с помощью лирики, а не купаться в богатстве.

- Ваш столик.

Официант любезно указывает на наш забронированный стол, и мы благодарим его, а позже садимся на стулья. Мужчина подаёт нам меню, а после вновь уходит. Стол оказывается круглым, с белой скатертью и небольшой. Он идеально подходит для нас троих. Я аккуратно беру меню, начинаю листать и офигеваю с цен.

36 $ за салат «Цезарь»?! Он что, там с золотом? Или может с серебром? В ином случае я не понимаю, почему такая цена.

Мои глаза словно жёлуди, настолько круглые, пока я листаю. Заходя дальше в меню, я пытаюсь снова не уронить свою челюсть. Но в итоге не выдерживаю и закрываю книжечку. Моя голова поворачивается в сторону Билли, которая сидит рядом со мной и выбирает блюдо. Я смотрю на певицу шальными глазами, от которых любой бы испугался, и она это замечает.

- Что такое? - спрашивает Айлиш, повернувшись ко мне и глядя на руку на закрытом меню.

- Что за бешеные цены... Я не готова есть еду за такую сумму денег... - шепчу я девушке в надежде, что никто этого не услышит. Я замечаю на краю стола детское меню и берусь за него. Там цены значительно ниже, как и везде. - Я буду выбирать из детского меню.

Билли закрывает рукой рот, чтобы не начать смеяться, а я на серьёзе выбираю уже позиции. Финнеас же глядит на нас с недоумением.

- Заказывай что хочешь, - говорит Айлиш с ухмылкой в голосе и медленно пододвигает детское меню к себе. - Мы редко ходим в рестораны. На наш доход это нисколько не повлияет, поверь.

Певица уверяет меня с улыбкой на лице, и я не могу противостоять. Внутри меня душит жаба, но, по ходу, сейчас самое время подавить её.

Билли продолжает смотреть на меня, уверяясь в том, что я всё-таки открою меню и закажу блюда. У меня нет другого выбора, как сделать это. Я выбираю привычный «Цезарь», тот самый дорогущий, и мохито, которые беру везде. На десерт решаю побаловать себя каким-то навороченным пирожным с многообещающим названием. Но, скорее всего, оно окажется отвратительным.

Дорогую кухню я до сих пор не могу понять.

Когда я заканчиваю озвучивать девушке, что буду, она одобрительно кивает и возвращается к своему выбору. Позже подходит официант, чтобы принять наш заказ. Я в это время подробнее изучаю зал, который привлекает излишнее внимание. Интерьер выполнен в оттенках белого, золотого и слегка красного. Это сильно цепляет взгляд.

Айлиш и Финнеас снова разговаривают на тему песни, которая уже мне по горло. И я не вижу лучшего решения, как рассказать о своём отлёте.

Я всегда знала, что умею выбирать нужные моменты.

- Есть одна проблемка... - влезаю я среди разговора, что аж брат и сестра одновременно оборачиваются на меня. Я ещё не привыкла к их синхронности. - Мне нужно вернуться в Париж. Для пересдачи экзамена.

Сказав последнее предложение, я чувствую себя невероятной неудачницей, будто завалила не экзамен, а все планы в этой жизни.

Мой взгляд направлен вниз на колени, а уши навострены. Но я не слышу ни единого слова. От безысходности мне приходится поднять глаза. Я вижу, как Фин и Билли переглядываются между собой, не зная, что ответить. Они в заблуждении.

- Это... Слегка разочаровывает, - решается первой сказать Айлиш. Видно, что она слегка огорчена, но пытается не подавать виду. - Однако, ведь ты после приедешь обратно. Сдай экзамен, и мы продолжим работу над песней.

- Да, ничего страшного, - подхватывает Финнеас.

На моём лице расцветает нелепая, мягкая улыбка. Всё же точно хорошо?..

Билли смотрит на моё растерянное лицо и тянется обнять. А я с каждым разом привыкаю к такому знаку внимания. Она снова похлопывает меня по спине, как тогда в машине. Этот, вроде, маленький, но важный жест наводит меня на мысль, что где бы я ни была, Билли точно будет рядом и поддержит. Стоит мне оказаться в её объятиях, как я ощущаю, что весь мир мне не страшен, даже те обидчики, которых я так боялась в школьные годы. И боюсь до сих пор.

- Если тебе будет нужна помощь, то проси меня. Я помогу, - заверяет меня певица, а на моих глазах появляется проблеск слёз. Их я успешно смахиваю из-за туши на ресницах.

Я не одна.

- Хорошо... - проговариваю я.

Я всё смогу.

Не та ли это поддержка, которую я так отчаянно искала?

Билли стала мне ближе, чем кто-либо другой, но признавать я этого не собираюсь. И я снова сбегаю от уже новой проблемы.

Влюблённости.

Надеясь на то, что заказ принесут быстро, я пытаюсь не думать об этой мысли и всячески её отрицаю. Но я же знаю. Знаю, что попалась в ловушку чувств, и, возможно, не я одна. Тот день, когда я прослушала "L'AMOUR DE MA VIE", стал началом точки невозврата. Вдохновение, книга, песня, эмоции. Всё это появилось только за счёт неё. Точнее, за счёт нас.

Однако, готова ли я идти за ней следом, не боясь ничего?