Decision

Прикрываю глаза, пытаясь выровнять дыхание. Слышу смешок со стороны Луи, но не спешу посмотреть. Ощущаю, как он легко прикасается к моей щеке, проходя пальцами по волосам. Это прикосновение наполняет меня теплом, и я медленно открываю глаза.

- Тебе нечем заняться, Зи?

- Вероятно, это тебе нечем, раз ты снова пытаешься поцеловать чужую девушку, - говорит Зейн, и я чувствую, как напрягается Лу, - Что? Стефани мне все рассказала.

Виновато смотрю на шатена. Луи лишь покачивает головой, явно не одобряя мои действия.

- Хорошо, - говорит Лу, вынимая Оливера из воды, и я спешу обернуть щенка в полотенце.

Оливер вырывается и бежит от нас в комнату, прячась под кровать. Закусываю губу и усмехаюсь, настолько это милая картина. В комнате воцаряется неловкое молчание. Оливер шевелится под кроватью, создавая шуршащие звуки. Луи и Зейн обменялись взглядами, а на их лицах читается какое-то разочарование.

Мы стоим в тупике, словно пленники собственной неудачи. Честно говоря, я сама не знаю, как я могла допустить такую ситуацию. Сердце мое бьется быстрее, и я чувствую, как страх и вина сжимают мне грудь.

- Кстати, Томмо, - зовет Зейн, и мы с Лу переводим на него взгляд, - посмотри ее запястья. Я сказал, что не скажу Алексу, но я не обещал, что не скажу парням.

Предатель. Чертов предатель. Замечаю взгляд шатена на себе и натягиваю рукава кофты так, чтобы скрыть следы. Мои руки перехватывает Лу и медленно закатывает рукава. С каждым сантиметром его глаза темнеют, а взгляд становится жестче. Мысленно проклинаю Зейна.

- Откуда?

Молчу, не желая впутывать Томмо. Это же случайность. Гребанная случайность. Но Зи думает, что помогает мне, потому что называет имя человека, который причастен к этому. Томлинсон втягивает воздух, словно пытаясь подавить волнение. Зи улыбается и наслаждается своим «подвигом».

- Мы просто ссорились, это случайность, Лу...

- Что дальше? Он случайно ударит тебя?

Ответить я не успеваю, потому что с первого этажа слышим крик Алекса, который оповещает о приходе Кайла. Кидаю испуганный взгляд на Луи, но он уже стремительно встает и вылетает из комнаты. Обеспокоенно смотрю на Зейна.

- Он же, черт побери, убьет его!

- Не убьет. Добби может только немного покалечить, - недоуменно смотрю на парня. - Что? Я думал, он твоя прислуга.

Зейн молча кивает в ответ на мой взгляд, а затем мы оба следуем за Луи. Сквозь открытую дверь доносится возбужденный голос Кайла и смешивающиеся с ним восклицания других парней. Вся комната наполняется напряжением, и я чувствую, как внутри меня нервы напрягаются.

***

Сидим на кухне очень разношерстной компанией. Гарри с Алексом не перестают шутить. Лиам задумчиво смотрит на всех нас, сложив руки на груди. Зейн кидает пакет со льдом Кайлу, который прикладывает его к лицу. Я прикладываю мокрую тряпку к костяшкам на руке Луи. А Найлу хорошо в компании с хлопьями. В этот момент я чувствую, как внутри меня что-то меняется. Все эти события, волнения и эмоции заставляют меня задуматься о том, что происходит в моей жизни. Я заглядываю в глаза Луи, и понимаю, что, возможно, что-то меняется не только во мне, но и в отношениях с этими парнями.

- Кто-нибудь хочет воспользоваться минутой славы и объяснить, что именно произошло? - спрашивает Пейно, пожав плечами.

- Ну, вместо приветствия, я получил кулаком по лицу, - криво усмехается Кайл и тут же морщится.

- Нечего распускать руки, - зло отвечает Луи, нахмурив брови.

- Прекратите!

Из-за моих попыток разнять парней, у меня сел голос, а вся эта ситуация вышла из-под контроля. Если вообще была когда-либо под контролем. На кухне становится тихо. Луи и Кайл продолжают обмениваться яростными взглядами, словно готовы устроить настоящий бой. В этой мгновенной тишине в воздухе витает напряжение, которое даже ножом режется. Гарри и Алекс перестают шутить, Лиам снова складывает руки на груди, Зейн поднимает брови, а Найл просто молчит, наблюдая за всем происходящим.

Я пытаюсь найти что-то, чтобы смягчить обстановку, но слова застревают в горле. Когда Лу спустился вниз, то без предупреждения ударил Кайла, чего тот никак не ожидал. Поэтому теперь мы все сидим здесь.

- Прежде чем накидываться с кулаками, люди объясняют словами, - зло выплевывает Кайл.

Не успеваю среагировать, как Луи отпихивает мою руку, мгновенно оказываясь рядом с парнем и нависая над ним. В моих глазах застывает страх, а в голове крутится мысль, что это я виновата в этом всем. В том, что мальчики подрались. Что у всех настроение на нуле. Луи и Кайл обменялись ещё несколькими острыми словами, но, к моему облегчению, конфликт не перерос в физическое столкновение. Луи отходит назад, подавляя свой гнев, и я чувствую, как напряжение в воздухе постепенно спадает.

- Ты, мать твою, видел ее запястья?

Смотрю в пол, чувствуя прожигающий взгляд карих глаз. Не хочу думать, что сделает Алекс, увидев это. Стараюсь раствориться в воздухе, когда Луи просит подойти. Отрицательно качаю головой, делая шаг назад. Молюсь, чтобы мы все забыли об этом. Но мои мольбы не были услышаны, рядом со мной встает Алекс и закатывает рукава кофты. Небольшие синие пятна все еще немного проступают и заметны всем.

- Какого черта ты вообще ее трогал? - рычит брат, поворачиваясь в сторону Кайла.

- Я не знал, что получится так.

Алекс делает шаг в сторону парня, но я удерживаю его, схватив за руку.

- Перестаньте, пожалуйста, - тихо прошу я, пока слезы наворачиваются на глазах, - это глупая случайность. Синяки пройдут. А вот его лицо не очень скоро.

- Серьезно, Уайт? Будешь защищать его?

- Я просила Зейна молчать об этом, не говорить брату.

Зейн разводит ладони в стороны и смотрит на меня, пока я закусываю губу и сжимаю руки в кулачки.

- И я сдержал обещание.

- Откуда мне знать, что ты не расскажешь что-то еще?

Слышу смешок со стороны Луи и обращаю свой взгляд на него. Опираясь руками о столешницу, он смотрит на меня, не отрывая взгляд. Не знаю, что он задумал, но мне это чертовски не нравится.

- Например, как мы целовались пару ночей назад?

Самоубийца. Мазохист. Идиот. Дышать перестают все. Найл роняет хлопья на пол, молоко проливается на пол, тарелка разбивается, а ее куски разлетаются по полу. Хорошо, что она не стеклянная. У Лиама на лице удивление. Гарри выглядит так, будто ему стыдно. Зейн улыбается и поднимает большой палец вверх. Луи с вызовом переводит глаза на Кайла, который смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Брат, не моргая, смотрит на Томлинсона, и я делаю тихий выдох.

- Так вот что ты устраиваешь, когда я отсутствую, - говорит Кайл, поднимаясь со стула. Его лицо красное от злости, но в глазах сверкает какая-то большая боль.

- Кайл, это не то, о чем ты думаешь, - шепчу я, но он не слушает меня.

Он шагает ко мне, и я понимаю, что это может закончиться плохо. Луи стоит, не двигаясь, глядя на нас обоих. Я чувствую, как мои ноги отказываются слушаться, когда Кайл подходит ближе.

- Ты думаешь, ты что, особенная? Ты думаешь, что можешь делать, что хочешь, просто потому, что Луи Томлинсон поцеловал тебя?

Я оглядываюсь на мгновение, видя, как Луи остается стоять там, где я его оставила.

- Я убью вас обоих, - тихо говорит Алекс.

- Ал...

- Ты знал? - спрашивает он, резко повернувшись к Гарри, который позвал его. - Черт побери, Стайлс, ты знал об этом?

- Обнаружил их тут, - поджимает губы Эйч.

Найл с Лиамом переглядываются, а потом понимают, что не знали только они. Алекс еще некоторое время смотрит на Луи, а потом стремительно выходит из кухни.

- Я до последнего думал, что он сейчас ударит Томмо, - признается Найл. - Черт, хлопья жалко.

- Я пойду, поговорю с ним, - говорит Лиам, отталкиваясь от кухонной тумбы, но Луи останавливает его, взмахнув рукой.

На улице слышен взволнованный голос Алекса, и я понимаю, что Луи не сможет просто остаться в стороне. Вижу, как он следует за Алексом.

Вскоре на кухне остаюсь только я и Кайл, который молчал все это время. Неуверенно поднимаю на него взгляд. Дерьмовая ситуация.

Парень смотрит на меня, и в его глазах мелькает какая-то сложная смесь эмоций. Наконец, он вздыхает, как будто собирается с силами, чтобы что-то сказать.

- Извини за то, что случилось раньше. Не хотел, чтобы ты видела это. Мы встречаемся буквально пару дней, а я уже получил по лицу. От тебя столько проблем, Стефани, - усмехается он, закатывая глаза.

- Мне жаль. За то, что ты услышал, - признаюсь я, а потом указываю на его лицо, - и за это. И я точно плохая девушка, ты заслуживаешь лучшего.

Брюнет поворачивает ко мне голову и пристально рассматривает мое лицо. Затем он протягивает мне руку, и я в изумлении приподнимаю брови.

- Мисс Уайт, встречаться с Вами более травмоопасно, чем играть в футбол. Кажется, я влез в ваши и без того непонятные отношения с Луи. Сделаем вид, что ты не отвечала «да», а я не задавал тот вопрос. Продолжим быть друзьями. И если вдруг когда-нибудь мы влюбимся друг в друга, тогда мы попробуем еще раз.

Смеюсь и обнимаю парня. Еще некоторое время мы разговариваем, а потом он уезжает в кампус. Слышу, как хлопает входная дверь, и выхожу в коридор. По лестнице спускается Найл, а следом Лиам, переговариваясь между собой.

- Парни уехали в бар, - объясняет Лимо, заметив мое замешательство.

- Я все испортила, да?

- Ну, ситуация хреновая, но все можно исправить, если очень захотеть, - подмигивает мне Найл, и я улыбаюсь.

До самой ночи с ребятами смотрим фильмы, а засыпаю я на диване, не дождавшись ребят из бара.

***

Просыпаюсь и понимаю, что так и провела ночь в гостиной. Закрываю глаза, желая насладиться тишиной еще немного. Слышу чей-то вздох, но никого не вижу. Второй вздох заставляет меня подняться и посмотреть, но и там никого нет. Третий вздох раздается где-то внизу, и я смотрю на пол перед диваном. Чего я никак не ожидала, так это увидеть Томлинсона в спальном мешке, который расположился на полу перед телевизором. Интересно, он спал тут всю ночь?

Переворачиваюсь на живот и рассматриваю его. Ресницы парня подрагивают в такт дыхания. Сам он кажется расслабленным, о чем говорит его поза. Луи ворочается во сне, из-за чего челка спадает ему на лицо. Он смешно хмурится, пытаясь смахнуть ее. Никогда еще Луи не напоминал мне котенка так, как сейчас. Двигаюсь к краю дивана и тяну руку к его волосам. Откидываю челку, избавляя его от мучений. Луи замирает, а потом ловит мою руку и тянет на себя. Приземляюсь на пол между Томмо и диваном. Смотрю на Луи с невольным восхищением. Этот парень, обычно полный энергии и шуток, выглядит таким мирным и беззащитным во сне. Я решаю не тревожить его и остаться тут, на полу, на его уровне.

- Думала, ты спишь, - шепчу я, любуясь сонным Луи.

- Я охранял твой сон, - бормочет он сквозь сон, а потом приоткрывает глаза и лукаво смотрит на меня.

- Как вы провели время с ребятами?

- Я не приставал к девушкам, - говорит Луи, щуря свои миндалевидные глаза, на что я легонько ударяю его в плечо. - Алекс ругался всю дорогу. Потом после первого глотка виски успокоился. Сказал, что я неотразимый, потому он не может от меня отказаться, и ты не встанешь между нами.

Смеюсь, услышав от Луи этот рассказ. Он всегда умеет создать легкую атмосферу вокруг себя, даже когда речь идет о таких сложных вопросах, как отношения. Парень обладает тем редким даром делать все невероятно простым.

- Я рада, что ты так хорошо проводишь время с друзьями, - говорю ему, улыбаясь.

- Алекс сказал не так.

Подскакиваю и смотрю на дверь, у которой стоит Гарри, следя за нами. Его руки сложены на груди, а ноги скрещены в щиколотках. Боже, в этом доме вообще можно остаться не под наблюдением?

Луи с ухмылкой поднимает брови.

- Привет, Гарри. Мы вроде бы просто обсуждаем последние события.

- Да? И что вы, как члены самого заведомо загадочного клуба, обсуждаете?

Гарри шагает в комнату и осматривает нас с интересом.

- Твой брат сказал, что раз Томмо ударил Кайла из-за тебя, то и от себя он тебя защитит.

- Что... Что это значит?

- Алекс дал добро на ваши отношения.

Закрываю и открываю рот подобно рыбе, которую выкинуло на берег. Луи смущенно потирает шею рукой, а Гарри ухмыляется.

- Но нет никаких отношений.

- Так, я пошел отсюда. Сейчас опять начнется, - Гарри хлопает руками и уходит.

Луи накручивает на палец прядь моих волосы, а потом выпрямляет. Зачарованно слежу за этими бестолковыми манипуляциями. Внутри ощущаю, как разливается что-то теплое. Томлинсон продолжает разглаживать мои волосы, иногда заглядывая в мои глаза. Его прикосновения вызывают мурашки, и я чувствую, как сердце начинает биться чаще.

- Лу, - зову я, привлекая его внимание, - я не могу быть с тобой.

- Надо же, - усмехается парень, приподнимаясь на локте и нависая надо мной, заглянув в глаза. - Ты отказалась, хотя я тебя даже не спрашивал. Зейн сказал мне, я знаю, милая. Он у нас, ну ты знаешь, самая главная сплетница.

- Прости меня, - шепчу я, касаясь рукой щеки парня.

- Поэтому я и сказал, что не могу быть с той, что мне нравится.

Луи так легко говорит это, будто обсуждает погоду. Я завидую этому парню. У него всегда все так легко, кажется, он никогда не прикладывает особые усилия, чтобы получить что-то. Но это только так кажется, ведь этот парень один из самых целеустремленных людей, что я знаю.

Я вижу в его глазах не только легкость общения, но и глубину человека, который прошел через множество испытаний. Луи продолжает гладить мои волосы, и я молча наслаждаюсь этим моментом. Он, кажется, чувствует, что я нуждаюсь в этом, в его внимании и понимании.

- Знаешь, - начинает он, не переставая гладить мои волосы, - я всегда ценю искренность. Мне нравится, когда люди откровенны друг с другом.

Я чувствую, что Луи говорит не только обо мне и себе, но и о чем-то более глубоком, что происходит в наших жизнях. Мысли в голове начинают устраивать свои пазлы, но я не спешу их собирать.

- Что мы будем делать?

- Ну, я не поленюсь ударить Кайла и любого другого парня, если он обидит тебя.

- Я и Кайл расстались.

Луи вскидывает брови. Затем на его лице расползается довольная улыбка. Он наклоняется ближе, так что теперь я чувствую его дыхание на своих губах. Луи тянется к моим губам, и на мгновение мир вокруг нас кажется замирающим.

- Значит, я могу поцеловать тебя и не думать, что целую чужую девушку, - скорее утверждает, чем спрашивает.

Положив руку мне на талию, Луи дарит мне нежный поцелуй. Он целует меня, улыбаясь сквозь поцелуй. Его тело немного дрожит. Грусть испаряется, я чувствую себя спокойнее. Тепло и любовь разливаются в груди. Последняя мысль ударяет мне в голову, и я мягко отталкиваю Луи.

- Мне, - лихорадочно соображаю, - мне нужно в кампус.

Разочарованно вздохнув, Томмо еще раз целует меня в губы, а потом отстраняется.

- Могу попросить тебя об услуге? - задаю вопрос, поднявшись. - Не погуляешь с Оливером, пожалуйста?

Луи кивает, и я дарю ему легкую улыбку. После поднимаюсь в свою комнату и собираюсь.

***

Беру рюкзак, спускаюсь на кухню, где уже завтракают ребята. Лимо что-то готовит, и это пахнет божественно. Прикрываю рот ладошкой, когда вижу Найла, который на корточках подкрался к Лиаму и пытается украсть бутерброд со столешницы. Когда ему это удается, он поднимается и несется за стол к ребятам, будто ничего не было.

- Будешь есть? - спрашивает Эйч, отодвигаясь, чтобы я села рядом с Луи.

- Если честно, прошла хотела взять йогурт, - говорю я, беря из холодильника необходимое. - Буду дома... Буду дома.

Одеваюсь в верхнюю одежду и выхожу из дома. Конец ноября всегда такой холодный, что уже морально готов к зиме. Промозглой и холодной. Не успеваю далеко уйти от дома, как меня догоняет Луи с Оливером.

- Разве ты не завтракал с ребятами сейчас?

На парне синее худи и джинсовая куртка, черные джинсы, кеды. Все в стиле Томлинсона.

- Оливер очень хотел прогуляться.

Киваю, и мы идем почти синхронно, обсуждая какие-то не особо важные вещи. Луи рассказывает о семье, которую собирается навестить в свой день рождения. О сестрах, которые слишком быстро растут. Уверена, на этой теме они с Алексом и сошлись. При мысли о брате я немного поникла, мы так и не говорили после вчерашнего.

Думаю, сложно найти в этом мире человека, который был бы добр ко всем. Кого-то, кого волновала бы жизнь других людей. Кто бы мог смело высказываться, не боясь осуждения. Тратил бы деньги на благотворительность. Но Луи Томлинсон идет рядом и воплощает этого человека.

На улице холодно, но идти с Оливером и Лу мне нравится. Лучше, чем трястись в автобусе с людьми, которых вижу чуть ли не каждый день. Но иного выбора у меня нет. Оглядываюсь, замечая автобус, который вовремя выезжает из-за поворота. Улыбаюсь самой грустной улыбкой и смотрю на Томмо.

- Полагаю, дальше вы без меня, - присаживаюсь и глажу Оливера по спине.

- Напиши, как доедешь, - просит Лу, когда я поднимаюсь, заглядывая мне в глаза.

Улыбаюсь краешком губ. Обычно о таких мелочах меня просят родители и Алекс. Когда об этом просит крышесносный парень, согласитесь, это заставляет ваше сердце трепетать. Автобус приближается, а потому Лу наклоняется и легко целует меня в губы, заставляя мои щеки покрыться румянцем. Они уходят, а я захожу в автобус. В нем слишком жарко, что я в куртке подумываю о том, будто это пытка.

***

У автобуса меня встречает Элисон, хватая за руку и таща за собой в сторону здания. Добравшись до нужной аудитории, подруга тянет меня в конец кабинета, хотя мы сидим в середине. По пути замечаю, как все рассматривают меня, будто никогда не видели. Хмурюсь и надеюсь узнать причину повышенного внимания. Занимаем места, а некоторые студенты все еще смотрят на меня.

- Чего уставились? Не о чем говорить? - зло спрашивает Элисон.

- Почему же, Стефани - самая обсуждаемая тема, - отвечает какая-то блондинка, которую я действительно вижу впервые.

Элисон показывает ей фак, и девушка отворачивается.

- Слушай, я не хочу быть тем, кто скажет тебе плохие новости, но зря вы с Луи гуляли у всех на виду.

Невидящим взглядом смотрю перед собой, а внутри все холодеет. Элисон протягивает мне телефон, а на экране я вижу фотографии нас с Луи с разных ракурсов, когда я ждала автобус. Я четко вижу свое лицо и осознаю, что это начало конца для меня. Элисон молчит, наблюдая за моей реакцией. Я чувствую, как внутри меня кипит буря чувств - страх, разочарование, недоумение. Мысли теснятся в голове, но я не могу найти подходящих слов.

- Мне очень жаль, милая, - выдыхает подруга, кладя руку мне на плечо.

До конца дня я еле выдерживаю все взгляды и перешептывания. Смех. Шутки. Теории. Всё. Слышу спасительный звонок и выбегаю из здания. Хочу оказаться дома, в кровати, под одеялом, вдали ото всех. Но меняю свои планы.

На улице темно, а на часах уже 8 вечера, когда я поднимаюсь на лифте. Оказываюсь перед нужной дверью и звоню в звонок. Слышу голоса и приближающиеся шаги, а после мне открывают дверь.

- Стефани?