45. right now
На следующий день я проснулась пораньше, чтобы собрать некоторые вещи для предстоящей поездки, а также мы договорились с ребятами съездить за продуктами перед тем, как отправимся в путь.
Люк позвонил мне и сказал, что заберет меня часов в двенадцать, так что, у меня было в запасе лишних пару часов на то, чтобы получше спрятать в сумке подарки для ребят. Было крайне сложно выбрать что-нибудь для парней, ибо я не имела точного понятия, что могло бы им понравиться, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск. Майклу я купила новую часть одной компьютерной игры, о которой он прожужжал всем уши; Калуму — новый альбом All Time Low, а Эштону благодаря помощи Сэм — барабанные палочки, ибо Ирвин умудрился за последние пару недель репетиций сломать несколько пар комплектов — с такой силой он барабанил. Что касается моей любимой лучшей подруги, то с ее подарком я долго не заморачивались, ведь точно знала, что из себя он представлял, а именно: милый кулончик, от которого Саманта точно придет в восторг. А вот Гарри я купила часы. Недавно, когда мы с ним гуляли по торговому центру, я заметила, что Стайлс долго не мог оторвать глаз от часов, что красовались на витрине магазина. Я буквально видел, как он пускал на них слюни, настолько они ему понравились.
Меня забавляло то, с каким благоговением иногда люди могли смотреть на некоторые порой пустяковые вещи, как Майкл на игры или Гарри на часы.
И, конечно, последним приготовленным подарком — был подарок для Люка. Я практически сломала себе всю голову в надежде придумать, что-нибудь стоящее и оригинальное, но поняла, что потерпела в этом полное поражение, до тех пор, пока не наткнулась на недавно открывшийся в торговом центре музыкальный магазин, в котором я смогла заказать несколько комплектов медиаторов для гитары со специальными гравировками, которые были абсолютные разными для каждого из медиаторов. Я не знала, понравится ли Хеммо моя затея, но я надеялась, что он оценит.
В двенадцатом часу я спустилась на первый этаж с небольшой сумкой с моими вещами. Люк уже ждал меня внизу и о чем-то болтал с Заком, и, судя по выражению лица моего брата, говорили они точно не о погоде. Видимо Закари давал наставления моему парню, ибо братец мой до сих пор не был в восторге оттого, что я буду не дома, а черт знает где в компании кучки подростков.
Я решила влезть в разговор, пока он не зашел слишком далеко, и Люку не пришлось краснеть или, в конечном итоге, испытывать на себе гнев моего опекуна. Не хватало мне еще напоследок перед поездкой разругаться с братом.
— А вот и я, — специально громко произнесла я, привлекая внимание парней. Люк и Зак тут же повернулись в мою сторону, и оба натянуто улыбнулись.
— Привет, — Хеммингс подошел ко мне и чмокнул в щеку, забирая у меня сумку с вещами. Я благодарна ему улыбнулась, а затем взглянула на брата, приподняв брови, тот лишь усмехнулся и пожал плечами, явно не горя желанием что-либо мне объяснить.
— Ладно, я отнесу твои вещи в машину, а потом вернусь, — проговорил Люк и, кивнув, скрылся за входной дверью.
— Что это было? — я уперла руки в бока, глядя на Закари.
— Ничего особенного, малышка Элли, — он подошел ко мне и приобнял за шею. — Ведь должен же я убедиться в том, что моя младшая сестренка будет в полной безопасности рядом с кучкой парней.
— Как будто мне пять лет, — я закатила глаза и подделала друга плечом в бок.
— Для меня ты все всегда будешь еще маленькой и неопытной, Элс. Той, кто всегда будет нуждаться в защите, помощи и совете своего старшего брата, — мягко произнес Зак, улыбаясь краешком губ. Я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не заплакать. — Так что, не вини меня за то, что я пытаюсь защитить тебя всеми возможными способами.
— Ох, Зак, — прошептала и попросту уткнулась носом в грудь парня, вдыхая такой родной запах его одеколона. Парень обнял меня и поцеловал в макушку.
— Не натвори глупостей, — прошептал он, — и если что случится, сразу же позвони мне: неважно, будет это поздняя ночь или раннее утро, хорошо?
— Конечно, — я кивнула головой, шмыгнув носом. Отстранившись от Зака улыбнулась: — Спасибо.
— А теперь, сестренка, давай соберись и повеселись как следует, — он подмигнул мне, — но не переусердствуй.
— Будет сделано, — я засмеялась.
Мне нравилось, что несмотря на все, что произошло в нашей с Заком жизни за последние несколько месяцев, мы до сих пор держались друг за друга как за спасательный круг, находя спасение от козней, которые уготовила нам жизнь.
Семья — люди, которые всегда будут рядом с тобой независимо оттого, что будет происходить вокруг, только благодаря им и их поддержке ты будешь сильнее как никогда, потому что они — это твоя опора в этом мире, неважно кто ты или что делаешь, семья всегда будет рядом. И семья — это не кровное родство, это особая душевная связь между людьми. Поэтому нужно ценить тех людей, которых ты готов назвать своей семьей, потому что только избранные становятся ее частью.
Люк вернулся в дом минутой позже и, засунув руки в карманы, подошел ко мне.
— Ты готова?
— Да, — я кивнула головой, улыбнувшись. Я была в предвкушении от этой поездки, и мне не терпелось уже отправиться в путь.
— Тогда мы можем ехать, ребята ждут нас у Эштона.
— Хорошо, — я повернулась к брату и обняла его. — Не скучай и хорошо провиди время с Ванессой, я позвоню тебе, как мы доберемся.
— Буду ждать. Будьте осторожны на дороге и хорошего пути, — Зак отстранился от меня и поцеловал лоб, а затем обратился к Люку, — присмотри за ней.
— Элс в надежных руках, — Хеммо кивнул головой, улыбаясь краешком губ. Я любила этого парня, да, правда любила. Рядом с ним в моем организме взрывался целый фейерверк чувств, и я не могла не теряться в этом парне каждый раз, когда была с ним.
Попрощавшись с братом, мы быстро вышли из дома и направились к машине. Как только я села на пассажирское сиденье, Люк притянул меня к себе и поцеловал, застав меня тем самым врасплох.
— Все утро хотел это сделать, — довольная улыбка озарила его лицо, когда он отстранился.
— И я соскучилась, — я тихо хихикнула, откидываясь на спинку сиденья, чтобы Хеммингс не заметил, как мои щеки покраснели. Краем глаза я увидела, что он широко улыбнулся, когда заводил машину и выезжал с подъездной дорожки.
Через десять минут мы остановились перед домом Эштона. На крыльце уже стояли Гарри и Калум. Мы с Люком вылезли из машины и подошли к парням.
— Привет, — я помахала им двоим, — где все?
— Эштон возится где-то, а Майкл помогает Сэм спустить вещи, — кудрявый хихикнул, кивая головой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, откуда спускался Клиффорд, таща сумку с вещами Ирвин в одной руке, а в другой — какую-то коробку.
— Мы едем на пару дней, а вещей у тебя на месяц хватит, — пропыхтел красноволосый, а затем кинул беспомощный взгляд в нашу сторону. — Эй, вы, помогите.
— Ты прекрасно справляешься, Клиф, — Калум усмехнулся и показал большой поднятый палец вверх. Майкл лишь закатил глаза и пропищал «пошел ты».
Стайлс рядом с нами усмехнулся, подошел к бедняге, который собирался уже встретиться ненароком со стеной или дверью (куда быстрее впечатается, ибо его не хило шатало из-за тяжелых предметов в руках) и забрал у него коробку.
— А что там? — спросил он, заглядывая внутрь.
— Украшения к празднику, — в дверях появилась Саманта. — Это на тот случай, если в домике на озере не будет достаточного количества мишуры и игрушек.
Чуть позже к нам присоединился Эштон вместе со своей мамой, которая помахала ключами.
— Веселитесь, ребята, но будьте осторожны, — Миссис Ирвин отдала ключи своему сыну. — Продукты вам нужно будет купить по дороге, там недалеко есть супермаркет в минутах пятнадцати езды, а так, в целом, дом полностью в вашем распоряжении. Только, прошу, не разнесите его. И если что-то произойдет, немедленно звоните мне.
— Спасибо. Ты лучше всех, — Сэм обняла свою маму, и мы все с ребятами также выкрикнули слова благодарности и расселись по машинам. Я, Люк, Эштон поехали на машине Хеммингса, посадив за руль Ирвина, а Майкл, Сэм и Калум вместе с Гарри на машине Стайлса, чтобы в каждом автомобиле было по одному из членов семейки Ирвин, ведь только они знали дорогу до домика на озере.
Мы с Люком устроились на заднем сидении. Я прижалась к парню, положив голову ему на плече. Хеммингс поцеловал меня в макушку, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я довольно вздохнула, расслабляясь в объятиях парня.
Западное озеро Сиднея находилось в двух-трех часах езды от города. Очень близко, чтобы не тратить весь день на поездку, но одновременно так далеко, чтобы скрыться от городского шума и остаться наедине с природой вдали от всей суеты. Я любила выбираться за город, устраивать пикники, вдыхать полной грудью свежий воздух с запахом хвои и листвы, который не был отравлен выхлопными газами, а еще мне нравилось чувство потерянности, которое ощущалось среди раскинутых лесных просторов.
Атмосфера в машине царила достаточно веселая, Эштон и Люк все время перешучивались друг с другом и обсуждали понятные только им вещи: такие как музыка или спорт. Я же уютно устроилась на груди Хеммингса и засыпала под хриплый голос своего парня, который так сладко убаюкивал меня.
Я проснулась в тот момент, когда Люк аккуратно потряс меня за плечи.
— Малышка, проснись.
— Ммм, — промычала я, потирая сонные глаза. Как только я открыла их, увидела широкую улыбку на лице блондина. — Привет, — прошептала я.
— Выспалась? — Блондин провел рукой по моей щеке, отчего рой мурашек пробежался по моему телу.
— Да, — я кивнула головой, улыбаясь краешком губ.
— Хей, голубки, вытаскивайте свои задницы и помогите с пакетами, — в салоне показалась кудрявая голова Эштона, который так вовремя решил вмешаться в наш разговор.
— Вот идиот, — захихикал Хемминг, утыкаясь мне в макушку.
Как только я вылезла из машины, то первым делом размяла затекшие суставы, а затем закрыла глаза и сделала глубокий вдох, позволяя своим легким наполнится свежим воздухом, который был пропитан лесом.
Когда я вновь открыла глаза, то увидела перед собой уютный бревенчатый домик с огромными окнами и потрясающим видом на озеро, которое находилось в нескольких метрах от нас. Что могло быть еще идеальный?
Мы с ребятами отнесли все пакеты с продуктами на кухню, разделились по комнатам и разложили вещи. Было около семь часов вечера, когда мы наконец-таки собрались все в уютной гостиной рядом с камином. Каждый из нас был вымотан, поэтому мы решили отложить украшение дома на завтрашний день и просто провести время, поедая вредную еду и смотря какое-нибудь кино по Нетфликсу.
***
На следующий день мы проснулись все, когда часы перевалили за двенадцать. Просыпаться, когда солнце уже давно встало, а тебе некуда спешить, потому что впереди уйма свободного времени и нет никакой школы, пожалуй, самое приятное начинание дня.
Позавтракав, мы принялись за дело, потому что уже послезавтра Рождество, а у нас до сих пор елка не стоит, и дом не украшен. Отправив парней впятером в лес, чтобы они принесли небольшую елку, мы с Сэм занялись украшением дома. Праздновать Рождество, когда на улице плюс двадцать семь тепла, печет солнце, и нет снега, покажется людям нелогичным и абсурдным, но для нас, австралийцев, такой расклад вещей был вполне естествен. Но с самого детства я всегда в тайне надеялась, что однажды в рождественскую ночь в городе пойдет снег, который охладить пылающую от жары землю. Но чем старше я становилась, тем больше понимала, что все это сказки, и наш климат зимой просто не подходит для холодов, метели и снега.
Я и Сэм, в отличие от парней, которые до сих пор возились с бедной елкой в лесу, буквально за час управились с тем, что развели повсюду мишуру, гирлянды и прочие украшения.
— Слушай, может не стояло нам посылать этих идиотов в лес да еще с пилой? — Подруга с опаской посмотрела на меня, а затем бросила взгляд на окно, где виднелась чаща леса.
— С ними Гарри, уж он точно проследит за этими детьми, — я хихикнула. Хотя сама не хуже Ирвин начала переживать за парней. Они же ведь не могли заблудиться или случайно убить себя при помощи пилы? Я отбросила эти мысли из своей головы, ведь они же взрослые люди, должны справиться с таким простым заданием: как принести в дом небольшую живую елку. Хотя, зная Майкла, Эштона, Калума и даже Люка, им нельзя было даже доверить покупку продуктов, не то, чтобы срубить дерево.
— Знаешь, пойдем-ка посмотрим, где они застряли, сдается мне, что они точно напортачат, если уже не натворили дел.
Бросив все дела, мы с Сэм выбежали из дома и по тропинке отправились в небольшую чащу лесу. Обойдя его вдоль и поперёк, злые и раздосадованные, мы вернулись обратно.
— Так, трупов там нет, крови тоже, значит, они живы, — сделала умозаключение блондинка. Я вздохнула и желала в эту самую секунду прибить этих пятерых парней за то, что они куда-то таким чудесным образом испарились.
— Если они появятся, я эту пилу им в зад засуну, — процедила я. — Будет им рождественский подарок — прием у хирурга.
— Они еще легко отделаются, — подруга закатила глаза.
В тот момент, когда я хотела открыть рот и ответить, услышала раздавшийся треск откуда-то позади Сэм, а после и вовсе увидела, как пятерка идиотов, которых мы посчитали уже потерянными, спокойно себе шла и громко смеялась, неся небольшую двухметровую елку. Все бы ничего, если бы парни не были в одних шортах, с тел которых скапывала вода.
— Вы где, чёрт возьми, ходите? — выкрикнула я, окидывая друзей злым взглядом. — Мы тут думаем, что вы в лесу потерялись, а они ржут идут!
Саманта вскинула брови и повернулась к ребятам.
— Вы что, купались? Серьезно?
— Ой, не кипятитесь вы так, мы же живы, — Калум развел руки и усмехнулся.
— Я тебя, Худ, сейчас в этом озере утоплю, — прорычала я. — Слабо было позвонить и сказать, что пошли на озеро, придурки?
— Малышка, успокойся, — хихикнул Люк, поправляя на плече ствол дерева.
— Заткнись, Хеммингс, пока я тебе прием у хирурга не устроила! Ты не слышал свой телефон? Я раз двадцать тебе набрала! — парень лишь виновато покачал головой.
— Проблемы в раю, — Майкл усмехнулся и дал пять рядом стоящему Гарри.
— Клиффорд, молчал бы, пока тебе не досталось, — буркнула его разгневанная девушка. — Что стоим? Заносим дерево в дом и начинаем его украшать.
— Есть, мэм, — выкрикнули парни и, не став испытывать наш гнев, принялись за работу.
Спустя несколько разбитых игрушек, одну сломанную гирлянду и двойное падение елки (из-за неуклюжести Хеммингса), и двух часов споров по поводу куда вешать то или иное украшение, мы, наконец-таки, закончили. Возможно, наша елка не была аккуратно украшена и не являлась самой красивой, но она был точно лучшей, потому что, несмотря на все мини-катастрофы, мы смогли ее нарядить по-своему, в нашем особом стиле, и нашим общими стараниями. Я была довольна результатом.
Люк приобнял меня и поцеловал в лоб:
— Это будет определено мое любимое Рождество, — прошептал он, глядя на наше «творение», и мне безусловно хотелось согласиться с ним.
***
Позже вечером мы сидели на берегу озера, развели костер и пели под гитару, рассказывали друг другу различные байки и задорно смеялись. Глядя на ребят, счастливая улыбка расползлась по моему лицу. Эштон, Саманта, Калум, Майкл, Гарри и Люк — все они были моей семьей, я могла положиться на каждого из них, неважно, что мы вечно подшучивали друг над другом, но все равно оставались друзьями. Еще в начале учебного года, я терпеть не могла этих ребят, а с кем-то вообще не была знакома, и ни за что не могла бы предположить, что сейчас я буду сидеть с ними и называть их «семьей». Но сейчас я и правда провожу каникулы в обществе этих ребят и ни о чём не жалею. Я и так потеряла родителей и не собиралась лишаться тех людей, с которыми меня свела судьба.
— Ребят, нужно сходить за ветками, иначе костер потухнет, — сказал Гарри, держа над огнем ветку с приколотым на ней зефиром.
— Давай, Люк, твоя очередь, — Майки пихнул его вбок. Хеммингс что-то проворчал себе под нос и поднялся на ноги.
— Ладно, — протянул он. — Скоро вернусь.
Хеммо посмотрел на меня и, улыбнувшись, направился в сторону леса.
— Стой, твой телефон, — я заметила его айфон на пледе, который, наверно, выпал из его кармана.
— Пусть побудет у тебя, — блондин махнул рукой и скрылся среди деревьев.
Положив айфон Хеммо возле себя, я вытащила из кармана свой и написала контрольное смс Заку, чтобы он не волновался, а затем подумала, что будет неплохо спросить, как дела у того парня-анонима. Как ни странно, но я скучала по общению с ним. Сообщения этого парня всегда поднимали мне настроение и уносили прочь дурные мысли из моей головы.
Котенок: Хей, приятель, ты там жив?
Котенок: у меня такое чувство, что ты расхотел со мной общаться
Котенок: у тебя там все хорошо?
Котенок: и, да, я правда пишу тебе первой: D
Телефон Люка все не прекращал пищать, я взяла его в руки, чтобы поставить на беззвучный режим, но когда посмотрела на дисплей, не могла поверить свои глазам.
— Быть этого не может, — прошептала я, чувствуя, как мир вокруг меня рухнул.