Глава XXX. Именованная Королева.
Чёрные, с позолотой, одеяния шелестели по ковровым полам дворца. На солнечных лучах сияли драгоценности. Стены коридоров приходили в движение, приветствуя свою Королеву. Неторопливые слуги и стража низко кланялись, опуская глаза. Придворные успели пустить слух о том, что если взглянуть на Неё, то можно лишиться головы.
Сзади молчаливо шествовали Скиф и Сайман, в сверкающих доспехах. Они следили скорее за Гончей, чтобы та не пообедала случайно кем-то из слуг, чем за самой Королевой. Дворец был отныне обителем спокойствия и стабильности. Никто бы не посмел плести интриги против нынешней правящей ветви.
Расположившись в кабинете, Рена отпустила своих стражников. Деметея обосновалась на огромной шелковой перине, в углу, и громко зевнула. Бесконечная писанина хозяйки совершенно не волновала зверя.
С тех пор, как Рена взошла на трон, прошло четыре года. Четыре года официальных визитов в Мрачные города, долгих переговоров и множества нововведений. Теневой мир давно перестал быть чужим для молодой Королевы. Она оставила свой след на каждом клочке земли и показала зубы каждому управляющему. Тем не менее, правление казалось Рене чем-то унылым.
Когда-то девушка была Реной Эстре, бросающей вызов судьбе, но сейчас она стала Королевой, вынужденной скалиться ради собственного выживания, а не вызова.
Какая-то огромная часть её умерла в день коронации. Выдохлась на мраморных полах дворца. Смирилась, скрипя зубами от бессилия. А оставшаяся часть неплохо справлялась с бесконечно долгой жизнью без... без энергии...
Рена дописывала документы на проложение торгового пути от Баханди до Мадала, когда в зале показался Бастиан, её личный заместитель. Демон низко поклонился, прошествовал к столу и разложил новые бумаги на ознакомление.
Бесстрастное лицо, одного из самых влиятельных демонов Теневого мира, скользнуло взглядом по фигуре Королевы. Мускулистое тело, не лишенное женственности, как всегда, скрывалось под откровенным нарядом. Короны она не носила, предпочитая объемные прически и драгоценности.
- Рассказывай, Бастиан, - подала голос Рена, не отрываясь от документов.
Он принялся вещать новости. Об уже известном прокладывании короткого торгового пути, про успехи королевских воинов по овладению теневым оружием, о походе Короля в Кубандские суровые края.
- Тем не менее, некоторые прислужники обеспокоены скоплением людей у Врат, - в заключение сообщил демон.
Рена резко подняла голову, нахмурившись. Ей понадобилось несколько секунд на осмысление.
- Ты имеешь ввиду Врата в Теневой мир? – уточнила она, одаряя заместителя ледяным взглядом. – И как давно?
Демон сглотнул. Ему не доставляла удовольствия идея оказаться под горячей рукой у Королевы.
- Это продолжается всего несколько месяцев, - тише ответил он.
Глаза Рены на миг расширились, но она быстро совладала с собой. Пугающе бесшумно поднявшись, прошла к окну. Яркий благоухающий сад вдруг показался ей потускневшим.
- Почему я узнаю об этом только сейчас?
- Я не находил эту информацию приоритетной, - сознался Бастиан. – Человеческие войны не касаются нас.
Королева обернулась к нему и подошла совсем близко.
- Ты говоришь страшные вещи, Бастиан, - в голосе появились предупреждающие нотки. – Я могу начать сомневаться в твоей компетентности.
По этикету, он должен был смотреть в пол, но ему нужно было заглянуть в глаза Рены. И он это сделал. В бездонном омуте пустоты улавливались крупицы неверия. Её сердце бешено стучало.
Демон чуть не скрежетнул зубами. Ему вообще не следовало даже заикаться о человеческом мире; уж лучше бы он дождался возвращения Короля и рассказал о скоплении ему. Рена была спокойной и мудрой правительницей, но этот облик прямо сейчас трещал по швам.
- Почему народ толпится у Врат? – сощурилась она. – Люди осведомлены о Теневом мире?
- Врата есть только под Королевским дворцом и под перанскими Башнями. Доступ к ним имеют правители и их доверенные лица. Более никто, - ответил Бастиан. – Они строго охраняются. С тех пор, как вы появились в Теневом мире, никто не входил и не выходил. Следовательно, люди не могут быть осведомлены, Королева. Возможно, они просто ищут убежища.
Рена не находила это убедительным. Врата были труднодоступными и даже в ходе... войны случайно набрести на них было почти невозможно. Если же какой-нибудь демон вышел через Врата... вот это уж точно неосуществимо. Их охраняли не просто прислужники, а теневые стражники вместе с Гончими. Неподкупные, лишенные сочувствия и любой эмпатии. Они ни за что не пропустили бы, кого бы то ни было.
- А для чего вообще Мраку Врата в ненавистный мир? – нахмурилась Королева, надеясь подкрепить свою догадку.
- Мрак не создавал их, - покачал головой Бастиан. – Врата – это найденные бреши в его энергетическом потоке. Они появились со временем.
Бинго!
- Выясни причины скопления людей,- приказала Рена. – Они могут искать убежище, но могут и знать о Теневом мире. А это уже значит, что среди нас есть предатель и новая брешь.
Демон удивленно вскинул брови.
- И еще, - продолжила она. – Пошли эти сведения Королю. Он засиделся в Кубанде, пора возвращаться.