Глава XVIII
Рена проснулась от скептического хмыканья. Открыв глаза, она увидела возвышающуюся фигуру Серены перед собой. Всё в той же сорочке, сквозь которую были видны все изгибы тела чересчур отчетливо. Эстре не смутилась, но взгляд отвела и встала.
- Королева, - едва ли поклонилась она.
И снова Серена скептически хмыкнула.
- Знаешь, Рена, - сощурилась демоница. – Твоё упрямство – завидное, но проявляешь ты его вовсе не в тех моментах. Кастиил!
Лишь властный возглас Королевы смог разбудить принца. Он поднялся прежде, чем вообще успел открыть глаза. Девушка не заметила, как уснула под его тихие рассказы ночью, и не знала, почему демон её не разбудил.
- Твоё безрассудство так же завидно, сын, - Серена оглядела Кастиила с ног до головы сердитыми пылающими глазами.
Она махнула рукой, скрываясь за туманом тьмы, а после предстала уже в сверкающих доспехах.
- Ты была великолепна, - широко улыбнулся принц своей матери, вполне искренне. – Мне никогда не надоест этот праздник. Но, чем мне любоваться, когда я сам стану Королем?
Члены королевской семьи побрели к постоялому двору, а Рена за ними. Кастиил умело отвлек Серену от продолжения недовольной речи.
- Своей спутницей, - ответила демоница уже более мягким тоном. – Тебе повезло – все претендентки привлекательны. Хотя очевидно, ты уже определился с выбором. Самому-то не смешно? Не стоит лишний раз обнадеживать бедную девчонку...
- Я не бедная девчонка, - скрипнула зубами Рена.
Демоница покачала головой, оглянувшись на девушку, и остановилась.
- Я понимаю, почему ты так рвешься на трон, - сожаление так и сквозило в голосе Королевы, но вовсе не было притворным. – Понимаю, почему Бастиан помогает тебе. Понимаю, почему Кастиил занимает твою сторону. Но, как бы то ни было, Рена, Мрак закрыл свой мир от человечества не просто так. И даже твое перерождение не отменяет факта того, что душа твоя осталась человеческой. А все мы знаем, что Мрак ненавидит людей.
- Я – не человек, - твёрдо заявила Эстре. – И в прежней жизни была человеком не больше вашего. По моим жилам текла та же темная энергия, что есть и у вас. Я упорно изучаю Теневой мир, вливаюсь в новое общество, следую законам больше, чем чистокровные демоницы, подвергающие опасности королевскую семью! Моя особенность сейчас лишь в том, что я, временно, не обладаю энергией. И это исправится, как только я займу трон.
- Ты никогда не будешь столь же предана демонам, как людям, - тихо сказала Серена.
- Я была предана людям, и предана ими, - прошипела Рена и продолжила путь, не дожидаясь королевской семьи.
За весь день, девушка больше не обмолвилась и словом с Королевой. Хотя сама понимала, как глупо обижаться на кого-то столь высокого титула. Ближе к обеду, процессия снова двинулась в путь.
Хлынул дождь, и Эстре позволила ему проникнуть в каждую клеточку своего тела, чтобы остудить ярость. Это было такое человеческое чувство... Девушка привыкла к эмоциям здесь. Но, когда энергия вернется, ей придется снова возвести внутри толстую бетонную стену.
В подростковые годы, Рена была огнем. Вываливала все свои чувства наружу. Порой, в гневной тираде, порой в звучном громком смехе, порой в безутешных слезах. Когда появилась энергия, девушке пришлось долго и кропотливо работать над сдержанностью, пока безумная сила не искрошила всё вокруг. Так она и стала куском гранита, исключив из своей жизни любые раздражители. Любовь, радость, истинную ненависть.
Мечтала ли Эстре о возможности чувствовать? Иногда. В такие моменты, она летела через половину земного шара, в гости к драгоценному Хариссу Рейну. Там Рена позволяла себе и ненависть, и ярость, и злорадство.
Этого было достаточно.
А теперь... девушка питала теплые чувства к Жозефине. Примесь всех чувств к Кастиилу. Благодарность к Бастиану и Хералу. И ей не хотелось от этого отказываться.
Деметея тряхнула головой, прогоняя алых светлячков. Как только, солнце стало клониться к горизонту, они появились. Скорость процессия давно сбавила, любуясь окрестностями. Равнины, окрашенные в яркие оттенки от заката, что проскальзывал сквозь тучи. А за ними, горные хребты, поражающие своей массивностью.
Глубоко за полночь, впереди показались первые очертания Перана. Если бы Жозефина не шепнула об этом Рене, то она бы посчитала Перан за громадную гору. Лишь внимательнее присмотревшись, в свете луны, девушка заметила внушительную крепость, башни которой, уносились за облака.
Город напоминал тюрьму, войти в которую, возможно и получится, но выйти – нет. Чем ближе к нему подъезжала процессия, тем усиливалось благоговение Эстре. Она высоко задирала голову, чтобы увидеть верх стены, но не видела. Размеры Перана давили и мешали дышать.
- Эта крепость была еще выше, когда разгорелась война с божествами, - тихо сказала Жозефина.
Врата отворились, сопровождаемые вибрацией в земле. Шестеро демонов, используя тьму, открывали королевской процессии вход в город. Рена отметила, что лишь внешняя сторона крепости была из камня, внутренняя же из тьмы.
Город напоминал спираль. Внешняя стена, и несколько внутренних, не таких массивных, но состоящих лишь из сплошной тьмы. На вершине спирали три башни, уходящие высоко за облака.
Вдоль стен каменные дома и казармы. Никаких ярких магазинчиков, аромата выпечки и детского смеха, как в Мадале. Настоящий военный город, так сильно завороживший Эстре, что она забыла обо всём другом.
- Королевская семья, - низко поклонился демон, сияя темными глазами. – Мы рады приветствовать вас в Пятом Мрачном Городе. Мрак уже позаботился о ваших вещах, всё лежит в ваших комнатах. Желаете отдохнуть после долгой дороги, или пройтись по городу?
- Спасибо, Дайк, - Королева улыбнулась одними губами. - Для начала, угости нас, а потом мы отдохнем с дороги.
Дайк вновь низко поклонился, на несколько секунд задержав взгляд на Рене и её звере. Помимо него, процессию встречали еще несколько демонов, в военной форме. Все следили за Гончей.
- Прошу прощения, - подал голос один из них. – Но Кубандской Гончей здесь не место.
Чёрные глаза исподлобья глядели на Рену, пронзая льдом и непреклонной жесткостью. Королева едва заметно повернулась к девушке, как бы позволяя самой справиться с трудностями.
Но для Эстре, этот демон не был трудностью. Неважно, какое звание он носил, если посмел высказать недовольство в адрес королевской семьи. Это было истинное развлечение для девушки, которая всю сознательную жизнь провела рядом с такими же военными.
- Правда? – слегка улыбнулась Рена, похлопав ресницами. Она неспешно выступила вперед.
На лице военного не промелькнуло ни единой эмоции. Его суровая, жестокая красота в резких чертах лица и длинных чёрных волосах понравились девушке.
- Да, - лишь ответил он. – Убирай своего зверя.
Рена снова улыбнулась.
- Кто – ты, чтобы приказывать мне?
- Меня зовут Леро, я – генерал. А кто ты? – по лицу демона засквозили тени.
- Всего лишь Кавалерственная Дама, - простодушно пожала плечами Эстре. – Ты не мой подчиненный, но и я не подчиняюсь тебе. Ах, да, меня зовут Рена, запомни моё имя. Потому что, Леро, когда я займу трон, нам придется часто встречаться.
Генерал обнажил клыки и зарычал.
- Генерал Леро, - предостерегающий тон наследного принца заставил демона замолкнуть. – Держи себя в руках в присутствии королевской семьи.
Королева сдерживала улыбку, но Эстре видела в её глазах одобрительные огоньки. Кастиил распорядился выделить для Деметеи отдельную площадку, и повел девушку по направлению к башням.
Она не удержалась, и кинула генералу, напоследок, лучезарную улыбку, которая, отнюдь, не предвещала ему ничего хорошего.