Глава XIII
Девушка знала, что не сможет уснуть этой ночью, а потому занялась своей Гончей. Внимательно выслушала все указания от надсмотрщика. Поместить Деметею в гончий загон было невозможно. Она бы нарушила построенную между другими зверями иерархию, одним лишь своим присутствием.
Только сейчас Рена увидела, что Гончая, и правда, отличалась неукротимым нравом. Загонщики опасливо приближались к ней, но видя громадные оскаленные клыки, уносили ноги. Лишь девушку она подпускала к себе.
- Что ж, моя спасительница, - вздохнула Рена, присаживаясь рядом с Гончей и забирая у надсмотрщика аптечку. – Видимо, мне самой придется за тобой поухаживать.
Деметея была ранена, демоны учуяли её кровь. Но как залечивать раны, если всё тело зверя во тьме? Эстре озадаченно нахмурилась, а Гончая тяжко вздохнула, рассеивая энергию.
Вау.
Теперь перед девушкой открылось обычное туловище, обтянутое тёмной шерстью. Она сразу заметила рваные раны. Не смертельные, но требующие обработки. Загонщики проинструктировали обо всех действиях и откланялись.
Чуть позже, за спиной Эстре послышались тихие шаги. Демоны, как правило, шагали совсем бесшумно. Значит, тот, кто пожаловал – хотел, чтоб его услышали.
- Прости, - хриплый голос Кастиила заставил вздрогнуть Рену от неожиданности.
Что угодно, но не это. Каст никогда не извинялся за свои действия. Но тот был человеком, а этот – наследный принц Теневого мира.
Деметея, с интересом, подняла морду, и стала окутываться тьмой снова.
- Нет, нет, нет, Деметея! – строго воззрилась Эстре на Гончую.
Та кинула на принца недовольный взгляд, но нехотя подчинилась хозяйке.
- Она и правда тебя слушается, - недоуменно заметил Кастиил, подсаживаясь осторожно к Рене. – Возможно, дело в том, что Гончая не чует твой страх. А не боишься ты, потому что ничего не знаешь о кубандских Гончих.
- Может быть, - неопределенно пожала плечами девушка, приступая к третьей ране.
Кастиил чуть помолчал, наблюдая за движениями Эстре.
- Мне не стоило обвинять тебя, - наконец сказал он. – Но ты была в крови, еще и несла чушь о диких зверях... ну, мне тогда казалось, что чушь. Я перепугался. Прости.
Рена окинула демона внимательным взором. Неужто, в самом деле, извиняется? В зелёных глазах пылала искренность, а потому девушка кивнула.
- Никто ведь не обещал, что претенденткой быть легко, - простодушно отозвалась Эстре.
- Ты думаешь, что тебя хотели устранить конкурентки? – догадался принц и застыл в удивлении.
Рена начала собирать аптечку, погладив Деметею.
- Дикие звери на дворцовой территории, - задумчиво протянула она. – Откуда им взяться? А провести их туда мог лишь кто-то, обладающий властью. Дева бы не провернула такое – слишком грязно для неё, да и влияния такого нет. А вот Сильвия... это было в её духе.
- Ты уверена?
Эстре покосилась на Кастиила многозначительно, как любила делать в прежние времена.
- Я всегда уверена в своих словах, принц, - твердо ответила она. – Но из нас двоих теперь только ты способен доказать мою правоту.
Демон понимал, к чему клонит Рена. Он должен был найти доказательство причастности Сильвии к покушению на Эстре. Нет, не так. К покушению на почетную гостью наследного принца – а это меняло многое. Сильвия может лишиться наследства, опозорить отца и исключиться из списка претенденток, если вскроется её причастность.
Да, это правда – Дева бы так не рискнула. Её методы не столь радикальны и не так очевидны. Хотя, всё ведь возможно, потому принц решил проверить обеих. Маловероятное – тоже вероятное.
Кастиил уже хотел уходить, когда услышал кряхтение девушки. Обернулся и увидел, что она не может встать.
- Что с твоими ногами? – спросил он, подхватывая Рену на руки.
Как всегда, девушка недовольно нахмурилась.
- Придавило тушей коня, - нехотя призналась она.
Ну и конечно, Эстре не собиралась говорить об этом принцу. Он помрачнел и сжал зубы.
В комнатах Кастиил осмотрел ноги Рены, аккуратно ощупывая мышцы. По коже девушки побежали мурашки.
- Ничего серьезного, - с облегчением выдохнул он. – Завтра восстановишься.
- А здесь ты такой же бабник, как там? – вдруг поинтересовалась Рена, прищурившись.
Демон красиво ухмыльнулся.
- Нет, Рена, - спокойно отозвался он. – Я любил девушек, чтоб позлить тебя. А теперь ты зла на меня и без них.
Девушка неожиданно рассмеялась, лучисто и звонко, как в подростковые годы. Кастиил заворожено замер, не смея нарушить короткую идиллию. Её смех отозвался в каждой клеточке его тела и навсегда впечатался в память.
- Правда? – удивилась Рена, с искорками в глазах.
- Да, - выдохнул принц.
- Скажи, что поможешь взойти мне на трон, - посерьезнела девушка.
Кастиил открыл рот, чтобы снова сказать о том, что выбор зависит не только от него, но взглянув на Рену, так ничего и не произнес. В её глазах скопилось столько отчаяния, тоски по дому и боли, что принцу стало плохо.
Он знал, что такое – скучать по дому, но то решение принял сам, а Эстре лишили дома насильно. Более того, повесили на неё ярлык предателя. Что означало это для такой рьяной патриотки? Кастиил даже представлять не хотел.
- Помогу, - пообещал тихо он. – Пожалуй, это меньшее из того, что я могу сделать для тебя после всего случившегося.
Девушка видела его колебания, но благодарно улыбнулась. Подвинулась на кровати, чтобы принц мог сесть рядом.
- Кубандские Гончие смотрелись бы на поле боя куда увереннее теневых коней, - решительно заявила Рена. – Они свирепые хищники, которые помогали бы солдатам расправляться с врагами. Вражеские конницы с испугом бежали бы, только увидев их. Ты понимаешь это? А скорость? Деметея гнала во дворец со скоростью света!
Принц хмыкнул. Ничего другого он и не ожидал. Девушка отдала всю свою сознательную жизнь на создание оружия, и даже здесь не собиралась отказываться от своего дела.
- Но в Теневом мире нет войн, Рена, - покачал головой демон.
- О, брось, - раздраженно бросила она. – Тебе ли не знать? Сегодня нет, а завтра уже воздух весь пропитан кровью.
Так они и пролежали до самого утра. Споря и соглашаясь, рассуждая о предстоящих испытаниях и будущем.
Впервые, у них было будущее, потому Кастиил готов был согласиться со всеми идеями Рены.