Ликорис

 - Мы всё уладили, - бросила Рена, плюхаясь на диван в приемной президента.

Здесь собрались практически все политики и министры страны, но девушка настолько вымоталась от всех перелетов, что не тратила время на излишние официальные приветствия.

- Ты его убила? – уточнил Доранос.

- У Харисса после их разговора было такое красное лицо, что вполне вероятно он лопнет, - усмехнулся Каст, присаживаясь рядом с девушкой.

 Они не обмолвились и парой слов за всю поездку, но настроение Беккера почему-то было приподнятым. Рена же не спешила радоваться. Враг мог по-прежнему выкинуть что-то.

- Хорошо, - только и сказал президент. – Надо проследить за его деятельностью.

Понимая, что её миссия окончена, брюнетка поднялась и проскочила в коридор. Работы предстояло больше обычного. Миру требовалась надежная защита от ядерного оружия. Но как такую создать и сколько потребуется времени? Ни один из сотрудников компании не блистал идеями на этот счет. А значит, Эстре копнет в другом месте.

- Не говори, что собираешься в компанию, - раздался голос Каста сбоку.

Он сосредоточенно копался в своем смартфоне, поэтому Рена не сразу осознала, что обращался парень к ней.

- Разумеется. Нужн...

- Нет, - оборвал он девушку. – Сегодня ничего не нужно, кроме праздника. Я собираюсь забрать тебя на ужин.

- Твои перемены настроения пугают меня, - нахмурилась Рена.

 Каст хмыкнул и взъерошил свои волосы. Медали на его груди гордо позвякивали, но девушка понимала, что парень вряд ли гордится всем этим. Он вообще очень редко надевал парадную форму.

- Эти медали напоминают тебе о том городке с гражданскими? – спросила Эстре, не удержавшись.

Беккер помолчал, и лишь спустя несколько секунд выдавил:

- Всегда.

Рена кивнула, закусив губу. Сейчас они снова были близки к повторению ужасов войны.

- Я хочу, чтобы ты выбрала на сегодняшний вечер самое дорогое откровенное платье из всех, что у тебя есть, и нацепила на себя самые роскошные аксессуары, - заявил парень. – Я заеду за тобой в восемь.

Эстре лишь успела возразить:

- Я не люблю платья.

Каст улыбнулся и пожал плечами.

 - Я всегда рад узреть тебя обнаженной.

* * *

Рена провела битый час за туалетным столиком, выбирая цвет губной помады и парфюм. Победа для девушки имела оттенок свободы и легкости, поэтому выбор аромата пал на цветочный, едва уловимый. А свою красную помаду она поменяла на нюд с блеском.

За неимением желания надевать платье, Эстре остановилась на черных шелковых брюках палаццо, напоминающих пышный подол. Наряд завершился черной блузой, оголяющей ключицы, рукава которой свисали почти до пола.

Прислуга помогла зацепить бриллиантовое колье на шею и вдеть в уши бриллиантовые серьги «капельки».

В этом образе Рена прошествовала к машине Каста.

- Я никогда не говорил тебе, что ты красивая. Но ты действительно восхитительна.

Девушка хотела привычно отмахнуться со словами: «я знаю», но искренность слов парня тронула её.

Ей вообще редко говорили комплименты, хотя Эстре, несомненно, была хороша собой. У неё была манящая внешность, все её жесты излучали какую-то притягательную энергетику. Мужчинам нравилась её фигура, женщинам нравилась шелковистость её волос. Но никто не был в восторге от холодных глаз и острого языка. Потому, наверное, Рена почти не слышала от людей приятных слов.

 - Спасибо, - тихо ответил она, пристально глядя в зеленые глаза Беккера.

Он был в дорогом костюме, полностью черном. И брюнетка заведомо знала, как сложно будет удержаться от взгляда на его губы.

Они ехали молча, совсем не тяготясь тишиной.

Рена рассматривала город, наконец никуда не торопясь. Причудливые яркие граффити в спальных районах вызывали у неё восхищение, так же, как и соборы, светящиеся в свете прожекторов. В груди у девушки разрасталось спокойствие, и она улыбнулась.

Да, Каст был прав – ей стоит отдохнуть. После плена она ни разу не брала себе выходных. А ведь стоило бы.

- Я хотел жить в этом доме, на последнем этаже, - сказал парень, указывая на новостройку, мимо которой они проезжали.

Тридцатый этаж, а вид из окон выходит на небольшое озеро и еловый лес, вечно зеленый. Никаких тебе загораживающих небоскребов. Лишь ощущение уединения.

- Почему не живешь? – удивилась Рена.

 - Я не любитель долгих поездок до работы, - пожал плечами он. – Да и верхние квартиры все скупили сразу, как только началось строительство дома... А ты, Рена Эстре, всегда хотела жить в громадном замке?

Рена усмехнулась, взглянув на Каста.

«Ты ведь знаешь» - говорил её взгляд.

«Знаю» - отвечали девушке глаза Беккера. – «Но мы не вспоминаем того, что было между нами до встречи на военной базе»

- В детстве я хотела жить в лесу, - улыбнулась она. – Только я и двое моих псов. Я часто ходила в походы с ними, мы часами бродили по лесам, жарили хлеб и зефирки. Я была смертельно сильно влюблена в лес. И дом хотела на дереве. Мечта любого ребенка. А когда выросла, захотела квартиру с панорамными окнами, в темных тонах. И только я одна.

- Две разительно сильно отличающиеся мечты одного и того же человека...

Рена рассеянно кивнула, и они замолчали. Словно задумались о чем-то своем. Но на деле их мысли были абсолютно одинаковы.

- Помнишь, мы хотели переехать и жить вместе? – спросила Эстре, парень кивнул. – Я представляла нашу съемную квартиру маленькой и солнечной, где-нибудь в спальном районе.

- Мы бы не смогли, - тихо прошептал Беккер. – Я понял это пару лет назад. Мы бы ничего не добились вместе. Я бы не остался военным и не дослужил до генерала, ты бы не создала компанию. Мы бы таки остались в маленькой солнечной съемной квартире. Потому что...

- Любовь ломает нас, - договорила за Каста девушка.

Им обоим было странно обсуждать всё это спустя столько лет, но Рена почувствовала облегчение.

Она давно не искала себе отношений, ясно поняв, что одной лишь любви для них мало. Отношения – это дом, а любовь – фундамент. Но дом не может состоять из одного лишь фундамента. Быть любимой – это минимум.

Рена умела любить крышесносно и незабываемо, умела дарить тепло, уважение и доверие. Но никто не дарил ей этого в ответ. Мужчины влюблялись в неё независимую, сильную и свободную, а потом забывали, что она по-прежнему остается таковой. Они хотели видеть Эстре только своей, но она не желала быть чьей-то.

Девушка хотела рука об руку, плечом к плечу.

Но так не получалось.

 Поездка завершилась на берегу реки, чей противоположный берег был едва различим. Позади остались высотки и шумные трассы, здесь же слышалось даже щебетание птиц. Рена не предусмотрела возможность отдыха у водоема, потому сейчас кожа покрылась мурашками. Демоница затихла где-то очень глубоко внутри, ничуть не спасая хозяйку от холода.

Когда сзади на плечи девушки накинули пиджак, она обернулась, встречаясь взглядом с хищными зелеными глазами. Эти глаза смотрели внимательно, без капли холода или ненависти. Но ведь они смотрели на Рену так же и тогда, когда губы складывались в уверенное: «ненавижу тебя».

 - Я помню, - лукаво улыбнулся парень. – Это виш- Такая сильная, а замерзаешь от легкого ветерка, - цокнул языком Беккер.

В стороне от него, у кромки воды стояла белоснежная яхта. Она была средних размеров, но девушка все равно изумилась. Ей никогда и в голову не приходила идея о покупке подобного судна.

- У тебя есть яхта? – с неподдельным удивлением уточнила Рена.

Каст улыбнулся, подставляя свой локоть для брюнетки, и помогая взойти на борт.

- Я купил её несколько лет назад, на первые крупные деньги.

- Теперь понятно, почему я владею компанией, а ты нет.

Парень рассмеялся.

Закатное небо темнело с каждой секундой. Рена подумала о том, что если это окажется последним спокойным вечером, то не так уж и плох факт того, что она провела его с Беккером.

Яхта двинулась по реке, а Каст усадил девушку за столик. Официант мгновенно поставил бокалы с красным вином и исчез с палубы.

- Я не люблю вино, - вздохнула Эстре.

- Я помню, - лукаво улыбнулся парень. - Это вишневый сидр.

Рена вскинула бровь и закусила губу.

- Я хочу быть откровенным с тобой в этот вечер, и надеюсь, добьюсь взаимности от тебя, - тон Беккера имел оттенок уверенности и настойчивости, а потому брюнетка кивнула. – Мне неприятен факт того, что ты хотела утаить от меня моего же ребенка, но еще больше мне неприятен факт того, что я сбежал от тебя в тот момент и оставил одну... что скажешь?

Сердце Рены гулко забилось. Она почувствовала себя голой от признания парня. Демоница внутри наконец зашевелилась и лишь это чуть успокоило девушку. Каст ждал откровения в ответ.

- Много лет назад ты уже оставлял меня одну. Оставлял много ночей подряд засыпать в слезах, когда меня пожирала депрессия. Ты знал об этом, знал, что со мной что-то не так, но предпочел промолчать. Ты оставил меня одну и в тот момент, когда у меня только-только начало получаться вести бизнес. Может, у нас ничего бы и не получилось, может, нас бы окончательно съела любовь, но мне отчаянно хотелось видеть твое одобрение. Я хотела твоей поддержки, и безумно сильно тебя любила. Поэтому... нет ничего страшного в том, что и на этот раз ты меня оставил.

- Я знаю, ты никогда не простишь меня за это. Я, правда, предпочел промолчать, потому что не знал, чем тебе помочь. Сейчас я уже понимаю, что должен был быть рядом, но это ничего не меняет. А когда я... бросил тебя, я ждал твоего звонка. Всего один звонок, и я бы поменял решение.

- Я знала об этом.

Лицо Каста приняло отрешенное выражение. Он понял. Понял, что Рена не перезвонила осознанно.

Но ничего не знал о том, что телефон выпал из рук девушки прямиком в реку. А номер Беккера она наизусть не знала, и никто не знал.

Рена бы перезвонила. Обязательно перезвонила, и как минимум, послала бы его к чертям. Но кто-то распорядился так, чтобы пара больше не существовала. Случайность то была или судьба – Эстре не знала.

И уже не хотела знать.