Приправа со вкусом лайма [18+]

Черт меня дёрнул придумать викторину. Теперь Марку придется сильно постараться, чтобы вновь оказаться в нашей команде. Меня радует тот факт, что вопросы сами по себе не такие сложные. Некоторые мы придумывали вместе, но это не повод чувствовать победу. Савицкая вполне может задать свои. И тогда все полетит к чертям собачьим. Испытаем ли опять унижение или продержимся с гордо поднятой головой? На часах стрелки остановились на десяти вечера. Нет, вот, чтобы сидеть на свежем воздухе, слушать музыку и радоваться теплым летним денькам, нам предстоит соревнование. Наказание ли это мне за доставленные проблемы? Может, кто-то из них прав на тему того, что порой не суждено мечтам воплощаться. Может, мне суждено было работать в офисе протирая на пятой точке ткань платьев? Может, моя мать была права, что я не способна что-либо сделать для своей мечты? С научной точки зрения, мечта — это потребность, способность человека к реализации. Для меня же, мечта — это желание и цель. То, к чему стремится человек, чтобы быть счастливым. Неважно какие испытания будут падать перед ногами, сколько предательств придется пройти, сколько слез прольется, но мечта есть мечта и к ней нужно идти. Если не мечтать, то будет ли человек живым? Или всё-таки останется пустым, не зная всех прелестей собственной жизни?

— Располагайтесь за столами. Отвечать будут только Марк Игнатов и Никита Ларин. Синие и Зелёные, распределитесь по своим цветам, а Красные отойдите в сторонку. Вы будете экспертами.

Савицкая придвинула стул к квадратному столу и села за него. Достала мобильный и включила таймер.

— Не подсказывать. Егор, — обратилась она к капитану Осьминогов, — принесите пожалуйста из подсобки несколько веревок, наушники и скотч. Мы свяжем вам руки, закроем слух и рот. Это даст гарантию отвечать честно. Аня, возьмите вазу с прошлого испытания и напишите на листках вопросы викторины.

Началась суматоха. Парни передвигали столы друг к другу и ставили стулья. Наставница — Аня аккуратно переписывала наши вопросы и дополняла что-то от шеф-повара. Я снова оказалась около Фролова. Судьба точно вмешивается. Так как у нас не было наставника после того, как Юра ушел, мне пришлось взять инициативу в руки. Аккуратно завязывала веревки остальным, затем заклеила рты и нацепила наушники. Осталось только, чтобы сделали тоже самое со мной. Обернувшись, наткнулась на хитрую улыбку.

— Вот ты и попалась, — тихий шепот Фролова и озорной взгляд говорил о том, что ему нравится идея. Псих.

Закатив глаза, протянула сомкнутые запястья и наблюдала, как он искусно делал узел, между нами, одной рукой.

— Тренировался? — насмешливо спросила, пытаясь его задеть, но моя шея покраснела от его слов.

— Нет. Просто знаю, как доставить девушкам удовольствие, — хмыкнул он и склонившись над нашими руками, схватил конец веревки зубами и потянул вверх.

Со стороны его действия, наверняка, выглядели эротично. Отведя взгляд, заметила, как Рыжова играла бровями, а Солнцева выпучила глаза. Они точно не ожидали, что Игорь на такое способен. И я их отлично понимала. Затылком ощутила, что кто-то сверлит взглядом и повернувшись вполоборота, наткнулась на Марка. Он оценивающе следил за нами, так же, как и Ларин. Волчья ухмылка и прищур выдавал в нем задор. Неужели парней возбуждает, когда девушка становится жертвой? Вздрогнула от холодного прикосновения. На губы опустилась липкая лента. Фролов попытался пальцами поправить края, в итоге придумал склониться над губами и провести ими. Пульс участился от близости. Пальцы невольно дрогнули, смотря ему в глаза, когда он медленно водил по скотчу и на секунду остановился на губах, оставляя мимолётный поцелуй. Отстранившись, уголок его губ приподнялся, заставляя неровно дышать. Вот козел. По плечу постучали. Я развернулась, как смогла из-за препятствия веревок. Кристина показала на наушники и попросила наклонить голову. Послушно сделав, что она хотела, стало очень тихо. Никаких голосов и лишнего шума. Как будто весь мир замолчал в одно мгновение. Вот, как живут люди без слуха. В голове одни мысли и воображение. Их мир не наполнен лишними разговорами, проблемами и ссорами. У них полное одиночество, которое сопровождается определенными вибрациями звуков. Я повернулась вперёд и взглянула на чёрную доску. На ней белым мелом выведены имена. Разделенная полоса гласила, что так будут подсчитываться правильные ответы и звёзды. Метнув взгляд, ободряюще кивнула Игнатову. Показать большой палец не получилось, но надеюсь, что он понял мой посыл. Евгения Даниловна объясняла Ане условия, судя по тому, как она жестикулировала перед ней. После того, как все встали на свои места, наставница показала белый лист, подняв его вверх, с цифрой один. Первый раунд начался. Савицкая достала из вазы листочек и передала его ей. Аня прошла к другой доске, стоящую рядом для балов и написала выпавший вопрос. Губы шеф-повара шевелились. Я сосредоточено вычитывала и мысленно посылала сигнал Марку.

"Из какой страны родом десерт Тирамису?" Таймер заново включился. Игнатов был первым. Аня записала его ответ на доску, а затем и ответ Ларина. Следующий вопрос гласил: "Какую пряность получают из недозревших плодов тропического дерева орхидеи?". Прикрыла глаза, надеясь, что он ответит правильно. Через секунду приоткрыла один глаз и облегчённо выдохнула. Две звёздочки наши. Пока счёт ничья, но неизвестно, что будет дальше. Третий вопрос меня немного озадачил. "Какой овощ у древних персов служил символом ссор?". А вот и первая ловушка. На наших карточках не было этого вопроса, и я могу ручаться за это. Покосившись, посмотрела на ребят и уловила их тревожность. Ответы даны и отступать некуда. Прав ли Марк в своем ответе? Я дёргала пальцами и тут неожиданно по коже ладони успокаивающе погладил Фролов. Он смотрел прямо и не выдавал никаких эмоций на лице, но его рука прижата ближе, чем нужно. Веревка впилась в запястье сильнее от его движения. Мне настолько стало плевать на боль, что я ее даже не замечала, а ловила что-то вроде заботы и спокойствия. Вопросы становились все сложнее и сложнее. Сколько мы так простояли непонятно. Ноги затекли, находясь в одном положении. Ужасно хотелось сесть куда-нибудь. Голова закружилась, и я все же устояла на месте. Если бы не плечо Игоря, то скорее всего, я бы упала на пол без сил. Викторина закончилась спустя полчаса. Оставшееся время, он не позволил мне стоять, наплевав на правила и усадил на край стола, а сам встал позади, прижавшись корпусом для опоры и удобства. К нам поспешила Кристина. Она сняла наушники и скотч с губ. Дышать стало легче. Послышались вздохи.

— Почему?

— О чем ты? — Фролов разминал запястья.

— Почему ты мне помог? — я потерла затекшую шею и тоже разминала руки.

— Мне несложно, — он пожал плечами и кивнул наставнице, показывая, что сейчас придет.

Савицкая позвала к себе парней и смотрела на доску, выписывая правильные ответы.

— Мы же соперники, — напомнила ему, а сама жутко волновалась насчёт Игнатова. Вернётся ли он в команду?

— Это ничего не меняет.

— Внимание, — громко крикнула Евгения Даниловна и серьезно посмотрела серыми глазами. Ее взгляд хмурый, слегка измученный от усталости. — У обеих команд ничья. Завтра начнется новое испытание. Сейчас отправляйтесь в свои дома и отдыхайте. Капитан Зелёной команды, подойдите ко мне.

Медленно выдохнув, я посмотрела на команду и попыталась держать себя в руках. Чем ближе подходила, тем больше тряслись ноги. Мне не стоило так нервничать, но я не знала причину. А неизвестность иногда пугает. Кашлянув в кулак, сделала ещё два шага и встала напротив стола.

— Здравствуйте.

Звучало нелепо и по-детски. Надо было просто сказать, что я здесь. Во всем виновата нервозность и недосып. Прошлой ночью почти не спала, а листала ленту телеграмма. Узнала, что у Сони появилась мечта. Они с Максом скоро возвращаются в Москву. Ещё она показала несколько рецептов вкусных пышных булочек и у меня пол ночи урчал живот. А когда мне нечего было читать, я зашла к Игорю. Я не знаю какая сила заставила меня посмотреть его новый пост. Он сидел на пирсе в закатных лучах. Одна нога согнута в колене и на ней лежала его татуированная рука. Сам он повернут был спиной к камере и ниже слова: "Давай станцуем на рассвете?". Фраза не выходила из головы до утра. Наверно, это, и было причиной позора на утреннем испытании. Наверно, поэтому, в последнее время я сама не своя. Он говорил о какой-то девушке, а затем перед наказанием наших команд, выпалил, что я не подхожу ему. И теперь в голове полный хаос из вороха мыслей. С одной стороны мне должно быть все равно на то, что говорит, делает или пишет, а с другой — сердце стучит с бешеной скоростью и ноет от боли. Не с того, ни сего Фролов предлагает мне спор. И внутри затаилась надежда, что всё-таки я ему нравлюсь, как девушка. Но в тоже время, он отталкивает или презирает. Мне никогда не понять его мыслей, его действий, его поступков. И почему меня вообще волнует его мнение, одобрение или внимание? Почему я так много о нем думаю или везде ищу его силуэт?

— Виктория, — перед лицом щёлкнули пальцы.

— А? Да, извините, — мотнула головой и слабо улыбнулась.

— Вы временно возьмёте на себя обязанности наставника своей команды, пока я ищу замену, вам ясно? — холодные глаза смотрели в душу.

— Конечно. А что мне нужно делать? — растерянно забегала взглядом по сторонам.

— Подойдите завтра утром ко мне в кабинет. В домике наставников. Я дам вам распечатку ваших обязанностей. И не забудьте напомнить команде о новых правилах. Теперь можете идти.

— Хорошо, — кивнула и собиралась отойти, но в голове возник вопрос, который я и задала ей. — Евгения Даниловна, а что насчёт Игнатова?

— Я уже сказала, что испытание покажет. Вам стоит подтянуть своих ребят, — вежливо ответила она. — От ваших стараний зависит пребывание на курсах.

— Поняла. И могу я ещё кое о чем спросить?

Савицкая кивнула. Я набралась смелости и выпалила на одном дыхании:

— Можно ли использовать кухню в столовой для внеурочных занятий? Я понимаю, что мне и остальным ребятам стоит больше уделять время готовке, поэтому...

— Конечно. С девяти вечера до одиннадцати у вас есть возможность. За собой все убирать и оставлять кухню кристально чистой, договорились?

— Да! — хлопнула в ладоши от радости и широко улыбнулась. — Спасибо огромное!

— До завтра, — она ещё раз кивнула и встала из-за стола, собрав все бумаги. — И Покровская...

Я насторожилась.

— Хорошие вопросы на викторине. Не зарывайте свой талант и не разочаруйте меня.

Шеф-повар удалилась, сменив наш разговор на другой. К ней присоединилась Аня. Они шли к выходу, а я улыбалась, как маленькая девочка, будто меня только что похвалил учитель в школе. Внутри все воспряло духом. И наша битва будет куда более интересной, чем сейчас.

— Что она хотела? — подбежала Лиза с ребятами и встревоженно смотрела то на меня, то на их фигуры.

Следом шла Кристина со своей командой и отчитывала Ларина за сегодняшний поступок. Рядом Стрелецкая активно его защищала и шипела, пока ее не осадили. А позади шел он. Игорь повернул голову и подмигнул мне. Я усмехнулась в ответ. Он явно что-то знает, но не говорит напрямую. Мог ли он специально спровоцировать нашу игру, чтобы я вновь почувствовала себя уверенной? Кто же ты такой Фролов? Мысли крутились в голове. От прикосновения, вздрогнула и вновь улыбнулась.

— Сказала, что я временно буду за наставника нашей команды. Она будет искать замену, так что испытания мы точно будем проходить. И ребята, нам срочно нужно совещание. К сожалению, пока без Марка.

— Ох, бедный. Мне так его жалко. Он всего лишь заступился, а тут такое, — грустно вздохнув, Рыжова посмотрела за мое плечо.

Я обернулась и увидела Марка возле доски. Он рассматривал ответы, запихнув руки в карманы черных джинс.

— Идите в дом, ладно? Я попробую с ним поговорить.

— А разве можно?

— Ну, мы же общаемся с другими, когда не соревнуемся. Миша, проследи пожалуйста, чтобы в доме был порядок. Рина и Лиза, приготовьте всем закуски. Разговор предстоит долгий. Встретимся в гостиной, — подмигнула им и спешным шагом, убрав руки за спину, пошла к Игнатову.

Краем уха услышала, как они, перешептываясь выходили из столовой.

— Ты сегодня держался молодцом, — нарушила тишину, подходя чуть ближе.

— Спасибо. Извините, что подвёл.

— Ты не виноват. Но почему произошла стычка? — я взяла губку и стала стирать с доски женский почерк.

— Ларин говорил гадости, я и вспылил. И, Вик, прости за выходку, — он смущённо опустил голову. Я покосилась и заметила, как у него покраснели кончики ушей.

— Все нормально. Но лучше никаких экспромтов, окей? — усмехнулась.

— Ты говорила про импровизацию, вот и подумал, что это лучший вариант. Меня бесит, как они себя ведут и думают, что им все позволительно, — недовольно процедил сквозь зубы и потянулся за второй губкой.

— Почему вы начали готовить? Я про тебя и брата, — сменила тему разговора и стирая последнюю букву, убрала губку обратно и отряхнула руки от мела.

— Наш отец не заморачивался в плане еды, — Игнатов отбросил свое занятие и прижался бедром к рядом стоящему столу.

— А ваша мама? — осторожно, чтобы не задеть больную тему, поинтересовалась.

— Она умерла, когда нам было по пять, — он пожал плечами. — Так что мы особо не помним вкус ее блюд. С нами иногда жила тетя, сестра отца, и она прекрасно готовила. Она и закинула нам удочку.

— Вот как. Я очень соболезную вашей утрате, — печально улыбнулась и подошла к нему, сама встала рядом, и убрав руки, зацепилась пальцами за стол.

— Мне нравится готовить. Я очень хочу блестящее будущее для себя и для брата. А почему ты решила записаться на курсы?

Я не думала, что Марк откроется. С виду, он хмурый, грозный, молчаливый, как и его брат. Сказанное им, весьма поразило. Мне стоило поговорить со всеми и узнать причину их появления здесь. Рыжова рассказывала о своей мечте, но что с остальными?

— Мне нравятся эксперименты. А кулинария, это отличный пласт. К тому же с помощью еды можно радовать других. Дарить эмоции и счастье, — задумалась над тем, как лучше объяснить ему.

— Интересная причина начать готовить, — улыбнулся. — Ты встречаешься с тем парнем?

Его вопрос загнал меня в тупик. Скорее неожиданностью, чем выводами. Я поначалу тупо моргала, как подвисшее животное перед браконьером перед смертью, а потом глухо рассмеялась.

— С чего у тебя такие мысли?

— Ну, — Марк замялся и взъерошил себе волосы, — вы будто парочка в ссоре. Вот и подумал, что встречаетесь.

— Нет, — покачала головой. — Он мой одногруппник в Институте, — я на половину соврала и не стала говорить, что у нас непонятные взаимоотношения. — Сама удивлена, что он приехал сюда.

— Вот как.

Его губ коснулась легкая улыбка и мозг отправил сигналы SOS. Обычно парни себя ведут так, когда узнают, что на пути нет соперников. Или мне показалось?

— Пойдем. Нас ждут. Обидно, что ты не сможешь участвовать в диалоге, но я ничего не скажу Савицкой, если ты меня не сдашь, — отстранилась от стола и склонив голову на бок, весело улыбнулась ему.

— Окей. И спасибо, — Игнатов отойдя, прошел мимо меня. — И, кстати, я не наврал насчет того, что ты сексуальная и не отказываюсь от своего предложения дать мне шанс.

Все встало на свои места. Он серьезно намерен потягаться за мое внимание. Становится ещё интереснее. Что же сделает Фролов, когда узнает, что у него появился соперник? Мобильник пиликнул. Достав сотовый из кармана, посмотрела уведомление. Вишневская выложила новый пост, и я тут же побежала смотреть. Она выложила фотографию их троих и отметила Фролова. "Дружище, знаю, что ты там очень занят. Но будешь моим свидетелем? Громов". Под фотографией полетели комментарии подписчиков. Девушки умилялись над снимком, другие визжали, что Макс вышел на связь, некоторая часть радовалась их предстоящей свадьбе. У меня ухнуло сердце вниз. Игорь ответил на запись: "Без проблем. Только мне нужно решить один вопрос с одной девушкой. Упрямая, но думаю, она согласиться приехать вместе". Зачем тебе игры? Зачем ты втянул меня в это? На глаза навернулись слезы, я прикусила губу, читая их переписку. Соня прислала ему подмигивающие смайлы. Закрыв ее канал, дрожащими пальцами вбила в поиск его и прикрыла глаза, чтобы унять все свои эмоции. Новая фотография в спальне дома Синей команды. На кровати книга на мятых серых простынях и запись "Когда-нибудь, ты будешь лежать рядом". Кому ты это пишешь? Меня отвлек звонок. На дисплее высвечивалось имя "Лизи". Я скинула и запихнув мобильник в карман, вытерла слезы и поспешила на выход.

***

Заходя в дом, удивилась, когда увидела сидящих за столом ребят. Они активно обсуждали наше вечернее испытание. Марк держался отстраненно, делая вид, что его здесь нет, хотя сразу было понятно, что он внимательно слушает. Я скрестила руки на груди после того, как закрыла дверь на защёлку.

— О, вот и она!

Лиза лучезарно улыбнулась и захлопала в ладоши. Другие подтянулись, и кто-то даже подскочил с места и похлопал меня по плечу.

— Вы чего? — изумлённо изогнула бровь, совершенно не понимая, что здесь происходит.

— Поздравляем с повышением, наставник!

Я выдохнула и усмехнувшись, проследовала к ним.

— Это временно. Итак, у меня есть несколько объявлений, и я хочу, чтобы вы внимательно меня послушали, окей?

Все затихли на мгновение, но часть команды все же перешептывалась между собой. На столе лежала стопка бумаг и одна большая общая тетрадь в клетку. Миша протянул мне ручку, а сам уселся в дальний угол ближе к брату. В отличие от Марка, он выглядел скромным и тихим. Уселась за стол к остальным и подозвала тех, кто был на кухне.

— Тише! — шикнула Рыжова, прижав палец к губам. — Дайте человеку слово. Мы слушаем, Вик. Давай!

— Во-первых, я очень хочу перед вами извиниться за сегодняшнее. Из-за моей выходки наша команда пострадала. Поступок опрометчивый и я не подумала о последствиях, — горько улыбнулась. — Во-вторых, как вы все уже знаете, теперь я на временном "повышении", — я сделала кавычки, сжав ручку между пальцев, — и Савицкая попросила с вами обсудить некоторые моменты. Завтра на доске вывесят новые правила и какими они будут, не знаю, но надеюсь, что мы не будем чувствовать себя, как в тюрьме.

Пробежал смешок, и я тоже хихикнула.

— Нам разрешили пользоваться кухней с девяти до одиннадцати вечера, чтобы мы могли подтянуть наши кулинарные таланты, поэтому, нам придется расширить знания. Я вас прошу не пропускайте теорию, записывайте все лекции и обязательно читайте перед сном.

— Но мы же не сможем все уместиться на одной кухне, как быть? — Солнцева задумчиво рисовала пальцем по столу.

— Нам поможет график посещения. Я каждому напишу на листках. Мы разделимся на две части. Так будет удобнее и эффективнее. А под конец недели встречаемся и рассказываем о своих победах или поражениях. Как вам идея? — оглядела всех присутствующих.

— Прикольно, но...

— А что, если записывать свои наблюдения в тетрадь? Так будет гораздо лучше, а потом садиться и обсуждать слабые и сильные стороны друг друга. Если кто-то знает лучше, то подтянет другого. Ни к чему тратить время, когда можно провести его с пользой, — высказался Игнатов младший и я согласно кивнула.

— Тоже, верно. Но в первую очередь, чтобы настроиться ответьте себе в первую очередь для чего вам важно иметь профессию повара? Что для вас значит готовка? И после этого, задайте себе цель, к которой хотите двигаться. И ещё, нам нужно дежурство нашего дома. Уборка, готовка, вынос мусора. Вывесим в гостиной, хорошо? Не надо превращать жилище в мусорку.

— Окей! — каждый, кто был в комнате, кивнул в согласии, и я облегчённо выдохнула.

— Как думаешь, какое завтра может быть испытание? — покусывая щеку, Рина взволнованно рассматривала "коллег".

— Без понятия, — пожала плечами. — Могу предположить, что это будет точно не спокойный день. И пожалуйста, не встревайте в конфликты с Китами. Только в соревнованиях. Думаю то, что произошло сегодня, для нас будет отличным уроком, как не стоит поступать. А там разберемся, если ситуация выйдет из-под контроля. Теперь пора отдыхать. Спасибо, что выслушали.

Часть девушек и парней пожелали друг другу спокойной ночи и расползались по своим комнатам. Остались только я, Рина, Лиза и Игнатовы. Мы несколько минут обсуждали и распределяли людей для дежурства. Я схематично нарисовала таблицу и на скорую руку записала фамилии. Все равно придется переписывать ночью. Подняв глаза, посмотрела на время. Стрелки указывали на полночь. Скоро вставать, и по этой причине погнала остальных спать, а сама осталась. Пройдя на кухню, взяла пустой стакан и налила воды из фильтра. Наверно мне стоило поговорить с каждым отдельно. Так легче и удобнее узнать о человеке, чем заставлять его отвечать перед всеми. Сегодня Игнатов хоть и частично открылся, но у него есть те скелеты, которые мешают двигаться дальше. Хоть, я и знаю в чем они сильны, а в чём нет и попросила о помощи с дополнительными занятиями, но внутреннее чутье подсказывает, что не все так просто, как кажется. К сожалению, у меня нет опыта в психологии, но зато очень хорошо понимаю человеческую натуру. Вернувшись к столу, уселась поудобнее и уже готовилась делать заметки, как услышала посторонний шум на улице. Кому не спится ночью? Нахмурившись, встала и прошлась по дому. В комнатах тихо и спокойно, а значит, что это не из моей команды. Выключив основной яркий свет, оставила бра в коридоре и подошла тихо к входной двери. Медленно провернув, барашек, чуть-чуть приоткрыла дверь и выглянула на крыльцо. По тропинке шел мужской силуэт. На плече висел рюкзак, а сам человек накрыл голову капюшоном толстовки. На цыпочках голыми ногами вышла на улицу и встала у балки.

— Фролов?

Изумлённо следила за ним пока его фигура не скрылась из виду. Схватив первые попавшиеся под руку тапочки, быстро обулась и очень тихо, чтобы меня не было слышно, пошла за ним. Пару раз он остановился на пути и оборачивался, я еле успевала спрятаться за толстыми деревьями. Если бы он меня заметил, то точно подумал, что я ненормальная раз ночами за ним слежу. Но черт возьми, я это и делаю сейчас. Господи, о чем вообще думаю и зачем мне это надо? Когда Игорь подошёл к воротам, в голову закралась мысль, что он решил сбежать отсюда. Он сдался? С диким любопытством подходила все ближе и ближе, пока не услышала рев мотора. Знакомый звук мотоцикла. Откуда? Сдвинув брови к переносице, осторожно и незаметно прижалась к каменной стене и проползла через кусты. Там находился маленький зазор, через который можно посмотреть по ту сторону забора. Его мне как-то показала Солнцева. Заглянув одним глазом, увидела ещё несколько парней. Они переговаривались, нацепив шлемы на голову. Фролов похлопал по спине тому, что был ниже его ростом и натянув рюкзак на спину, перекинул ногу на своем байке. Они не заводили их, потому что иначе можно перебудить всех и еле слышно пошли вниз по склону, крепко держа своих коней. Я прикусила губу и задумалась над тем, зачем ему уезжать ночью? И что за ребята его сопровождают?