XXVIII
Я поднялась раньше Диониса. Потерев слипшиеся глаза, я уставилась на спящего мужчину. Он специально лёг в одежде, чтобы я не смогла украсть кольцо? Пытка не пытка. Осторожно встав на носочки, я подошла к нему, присев на корточки. Мне повезло, что Дионис спал на спине. Я приподняла ткань, заменяющую одеяло, и стала высматривать карманы. Вроде бы кольцо было в правом нижнем. Нависнув над брюнетом, я пробралась двумя пальцами в карман брюк. Боже, одно лишнее движение и мне крышка. Когда я нащупала кольцо, осторожно взглянула на лежащего подо мной Диониса. Его карие глаза были уже открыты и наблюдали за мной. Я сжалась и выдернула руку в тот момент, когда брюнет перевернул меня. Теперь он был надо мной и остановка немного накалилась.
— Ты знал, что я попытаюсь? — сразу смекнула я.
— Конечно. Было интересно посмотреть, что за фокус ты выкинешь.
— Ты отвратителен, — буркнула я, отталкивая от себя мужское тело. Он лишь ухмыльнулся.
***
Я стояла одетая в какое-то лёгкое атласное платье голубого цвета и с убранными заколкой волосами. На вопрос откуда у Диониса это всё, я получила ответ: "неважно". Отлично. Мужчина протянул мне бутылёк. Я неохотно взяла его и присмотрелась к красной жидкости, слегка густоватой, больше напоминающий кровь.
— Что это?
— Яд. Он подействует в течении десяти минут. Как только вы с императором останетесь одни, подлей это ему в бокал, — совершенно спокойно говорил мужчина. Такое чувство, что это не первое его убийство путём отравления. Я сглотнула ком в горле.
— Я не смогу..Меня поймают, — мои руки затряслись.
— Ты так в себе не уверена? Успокойся, Вивьен. После того, как он испустит последний вздох, убегай через окно. Дорогу до моего дома уж постарайся запомнить. Сделаешь всё правильно - получишь кольцо.
— Я смогу вернуться к Тэхёну? — я спросила, хоть и знала, каков будет ответ Диониса.
— Нет.
Опустив глаза, я сдержала подкатившиеся слёзы. Я не смогу убить императора, я не такой человек. Богиня даровала мне исцелять людей, а не отнимать их жизни. Разве могу ли я совершить убийство? Навряд ли. Не видать мне кольца, не видать мне и свободы.
— Эй, — мужчина подошёл ко мне, поднимая моё лицо за подбородок. — Ты справишься. Это же лучше, чем спать со стариком или я ошибаюсь?
Я не ответила. Ничто не лучше.
— Пойдём, — сказала я и отвела от него взгляд. Мужчина не стал больше донимать меня разговорами и вопросами, поэтому в тишине мы направились к императорскому дворцу.
Как оказалось, Дионис живёт на территории империи. Пока я шагала рядом с ним, позволила себе рассмотреть всё, что было в округе: дома внешне выглядели очень прилично, словно у всех здесь беззаботная, богатая жизнь. Но я как никто другой знаю, что за этой красотой может стоять. Я была права, когда мы проходили между домами и местными магазинами, я видела много бездомных, что сидели на их крыльцах, вымаливая хоть немного монет. Император запустил всю столицу, ну, хотя, какое ему дело до своего народа, когда его внимание привлекают только женщины.
Дорогу я запомнила, но мысль о побеге из головы не выходила. На тот момент я ещё и представить себе не могла, какой ужас меня ожидает. Лучше было лишиться жизни, нежели испытать на себе такое.
Дионис обратился к страже у дворца, что привёл подарок императору. Мужчины посмотрели на меня с каким-то жалостливым взглядом. Да, давайте ещё и пожалеем меня, чтоб я вообще впала в истерику. Ворота отворились, и мы прошли по каменной дорожке, украшенной красивыми цветами. По бокам стояли фонтаны, изображённые в виде коней, встающих на дыбы. Довольно оригинально. К нам подошёл статный мужчина с моноклем на глазу. Он прищурил один глаз, оценивая меня с головы до ног.
— Прошу за мной.
Дионис крепко держал меня за локоть, будто боясь, что я сбегу. Смогла бы? Как ни странно, я успокоилась. Нет, это не было принятие своей участи, ведь какой-то частичкой своего сердца, я верила, что Тэхён спасёт меня. Глупо надеяться на кого-то, но он сам тогда в пещере сказал мне, что я могу это делать. Брюнет ущипнул меня за локоть, когда увидел на моём лице улыбку. Ах, да, пора вернуться на землю! Меня же отдают в "рабство"...стоит пустить слезинку.
Громадная дверь, ведущая в тронный зал отворилась, ослепляя меня хлынувшим блеском роскоши. Я сморщилась. На троне сидел мужчина в возрасте с седыми волосами и набитым разными вкусностями животом. Удивительно, как на нём штаны не расходятся..Вокруг него в развратных нарядах семенили девушки. Одна краше другой. Мне стало жаль этих особ. Их, считай, продали старику за красивую жизнь. Дионис толкнул меня, выводя из транса. Я смирно шагала с ним в ногу, пока мы не дошли по красному ковру к золотому трону. Лоян Шимиль Тан - так звучало полное имя императора. Он принял из рук рыжей красавицы виноградинку, улыбнувшись ей и чмокнув в воздухе. Сопровождающий нас человек, прокашлялся, привлекая внимания императора, склонился.
— Ваше Величество, этот юноша сказал, что привёл для вас подарок.
— Подарок? — старик посмотрел на мою белую макушку, так как я опустила голову. Его глаза загорелись. — Интересно. Оставьте нас.
Девушки ретировались, кинув на последок мрачный, безрадостный взгляд на меня. Мужчина с моноклем отступил ближе к трону, так, чтобы его не видели, но при этом он был под рукой. Дионис скривился в какой-то противной улыбке, склонил голову.
— Ваше Величество, разрешите представить вам мой подарок, — он толкнул меня вперёд, отчего я упала на колени, так и не подняв головы. — Вивьен Джорджиане Руиз.
— Хаха, — отвратительный хрип, еле-еле походивший на смех, словно прилип к моим ушам. — Руиз? Как неожиданно! Ну же, подними свою голову, очаровательная Вивьен.
Я подняла на императора большие голубые глаза, наполненные призрением. Старик облизнулся. Он поманил своего помощника, что-то прошептал ему на ухо. Тот удалился.
— Действительно очаровательна. Её то и не хватало в моей коллекции, — Тан прошёлся по мне оценивающим взглядом. — Тонкая талия, фарфоровая кожа, длинные белые волосы, большие голубые глаза, пухлые губы, ох, словно бутон распустившейся розы. Нравится. Всё-таки о тебе говорили правду, Вивьен.
— Я безумно рад, что Вашему Величеству понравился мой подарок, — сказа Дионис, снова кланяясь.
— Конечно! А ты храбрец, раз смог украсть эту девицу у герцога севера, — император начал хохотать. — Чего ты хочешь? Ну же! Денег? Титул?
— Будет достаточно снять все обвинения в убийствах с человека по имени Дионис Риверс, Ваше Величество. Он в них не виновен, я ручаюсь за него.
— Кто он для тебя?
— Близкий человек. Выполните мою просьбу? — Дионис сделал настолько жалостливое лицо, что аж тошно стало.
Ловко он это придумал. Решил убить императора и при этом очистить своё имя. Видимо, Дионис совершил много убийств, но почему его в них только обвиняли, а за решётку не бросили? Есть косвенные улики, но нет прямых доказательств? Хотелось бы об этом узнать, но уже вряд ли получиться.
— Хорошо. Имя этого человека будет очищено, но знай, что если он ещё раз будет обвинён в чём-то, то будут приняты меры, опирающиеся на тяжесть поступка, в котором тот будет замешан. Можешь идти.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — и кинув на меня короткий взгляд, брюнет развернулся на пятках, покидая зал.
Хлопок двери, вынудил меня дёрнуться. Я продолжала сидеть на полу. Остаться с этим человеком один на один страшнее, чем с кем-либо другим.
— Вивьен, ну же, подойди ко мне. Тебе не стоит так бояться меня, — тихо сказал Тан, подзывая меня к себе, словно маленького заблудившегося котёнка.
Я осторожно поднялась на ноги. Раз убивать его я не планирую, мне нужно сделать всё, чтобы император сам выкинул меня из дворца. Я поморщилась, отвернулась. Ладошки, которыми я сжимала платье, вспотели. Сердце стучало, как бешенное. Осторожней, Вивьен, ты играешь с огнём!
— Иди сюда, — прозвучало грубее. — Никто не смеет ослушиваться меня в моём дворце. Если ты думаешь, что не повинуясь мне, я дарую тебе свободу, выставив за ворота, то ужасно ошибаешься. Ты теперь моя, и я буду делать с тобой всё, что пожелает моя душа. Чем больше ты сопротивляешься, тем жёстче буду я! Так что, иди сюда..немедленно, — последнее слово он прошептал.
Меня очень испугали его слова. Настоящий тиран. Слухи не врали. Я перебирала у себя в голове кучу вариантов того, что он сейчас со мной сделает за дерзость, поэтому делала шаги к нему очень медленно, словно тянула время. Когда до трона оставалось всего шага четыре, в зал влетела женщина с сыном. Боже, их ещё не хватало! Я уже и забыла о существование своей, так называемой семьи. Мачеха подлетела ко мне, как орёл к своей добыче и отвесила звонкую пощёчину. Удар был настолько сильный, что я отшатнулась назад, хватаясь за щёку.