XXV
Герцог был явно недоволен происходящим, но в основном на его лице читалась неловкость от того, как он себя повёл. Интересно, его жена в курсе таких заигрываний? Я села на диван, глядя на мужчину снизу вверх. Селестия обошла его сзади и надавила на плечи, чтобы тот, наконец, сел.
— Мы здесь не для того, чтобы запугивать вас, герцог, — я натянула улыбку. — Господин Тэхён желает прийти к мирному соглашению с вами. У нас есть сделка, которая поможет в этом.
— Я уже говорил, что не хочу связываться с его герцогством! — он нервно покосился на Селестию, что продолжила стоять за его спиной. — Уходите по хорошему, иначе..
— Герцог Венсгрей, выслушайте нас, — сказала я, с некой мольбой в голосе. — Мы готовы выступить защитниками вашего герцогства в обмен на поставки продовольствия. Вы же хотели быть независимым от императора?
— Это ничего не изменит. Император контролирует всех герцогов, кроме Каспера, — мужчина тяжело выдохнул. Казалось, что он смирился с влиянием, оказанным на него императором. — Что вы предлагаете?
— Мы выделим вам подготовленный отряд рыцарей, который будет защищать вас и сбивать с толку подчинённых императора, — начала брюнетка. — Ваша семья будет в безопасности, как и вы.
— Да. Если вы согласитесь, и мы подпишем с вами контракт, то после нашего возвращения к вам будет отправлен отряд. Как только солдаты переступят ваши границы, сделка вступает в силу, — я достала из своей сумки пару листов бумаги, выкладывая их на столе.
Герцог замешкался, по видимому он был совсем не готов совершать что-то настолько опасное. Считается, если ты помогаешь герцогу, что был отторгнут императором, ты считаешься предателем. В лучшем случае, тебя ждёт казнь, в худшем - пытки. Мужчина взял ручку и возвёл её над чертой, где должна была быть его подпись.
— Я смогу расторгнуть контракт?
— Сможете, но с момента его заключения должен пройти год. Так же, будьте готовы, что контракт может расторгнуть и герцог севера, когда найдёт другого поставщика, — я подняла глаза на брюнетку. Девушка, кажется, была уверена в нашей победе, поэтому улыбалась.
— Так или иначе, я не смогу действовать, как делал это прежде. Мне нужно обдумать всё.
— Решение нужно нам уже сегодня. Наш народ в скором времени начнёт голодать, понимаете? — я перешла на повышенные тона.
— Понимаю. Но и вы меня поймите. Мне тяжело принимать такие решения, когда я не уверен, — герцог отложил ручку в сторону. Он встретил мой взгляд спокойно.
За дверью послышались шаги, а затем и вовсе женский трепет. Она спорила с рыцарями, что не впускали её туда, где был её муж. Селестия среагировала быстро и открыла дверь, вежливо улыбаясь. Женщина в возрасте, сложив руки в боки перевела свой взгляд через "служанку" на меня. Ей потребовалась секунда, чтобы влететь в комнату, разглядывая моё полуобнажённое, по её мнению, тело.
— Кто это? — спросила герцогиня, презрительно глядя на мужа и на меня.
— Это..
— Моё имя Вивьен Джорджиане Руиз, герцогиня Лорейн. Я невеста герцога севера и прибыла для разговора с вашим мужем, — я почтительно поклонилась. Женщина опешила, но тоже поклонилась. Когда она подняла голову, я увидела притягательную улыбку.
— Неужели у этого сурового мужчины, наконец, кто-то появился, — прошептала она. Похоже, Лорейн знакома с Тэхёном. — Надеюсь, вы получили то, что хотели.
— Не совсем, — неловко ответила я.
— Как это?
— Дорогая жена, это мои личные дела. Я сам со всем разберусь, лучше иди к дочери, — герцог успел сказать это прежде, чем Селестия открыла рот.
— Ну нет! Я видела Тэхёна ребёнком и слышала всё, что произошло с ним. Долго я не лезла в твои дела, дорогой, но теперь мне хотелось бы помочь этому ребёнку.
Я улыбнулась тому, как женщина назвала Тэхёна ребёнком. Того, кто сейчас ростом 190 см. Того, кто в ширину, как две меня. Его невероятное сильное тело, которое недавно нависало надо мной, всплыло в моём воображении. От одной только мысли об этом, я покраснела. Хотелось бы сейчас быть рядом с ним. Каспер сказал, что будет думать обо мне. Интересно, я даже сейчас в его мыслях?
— Так что емё нужно?
— Мы хотели заключить контракт на поставку продовольствия через ваше герцогство. Бумаги на столе, — совершенно спокойно сказала Селестия, кивая на деревянную поверхность.
Герцогиня взяла бумаги и стала читать их. Когда она закивала, её муж закатил глаза. У них странные отношения, но видно, что герцог любит эту женщину. Тогда для чего был весь этот концерт с замужеством, что он устроил мне ранее? Лорейн улыбнулась и взяла ручку. Венсгрей не успел вовремя среагировать, и женщина поставила свою подпись. Селестия выдохнула.
— Если этим мы можем помочь вам, то с радостью сделаем всё, что в наших силах. Да, милый? — Лорейн сделала настолько очаровательное лицо, что любой бы пошёл на её поводу.
— Конечно, — он выдавил из себя улыбку, но я заметила, как глаз мужчины начал дёргаться.
— Спасибо большое, мы вам признательны за оказанную помощь, — я села в реверансе, благодаря супругов. Брюнетка просто вежливо кивнула. Она уже ждёт не дождётся, когда сможет снять с себя это платье. — А теперь нам пора.
— Как же так? Уже? Вы можете остаться у нас и отдохнуть. Насколько мне не ошибает память, дорога вам предстоит долгая. Можете отправиться с рассветом, — женщина взглянула на меня в ожидании. Я же посмотрела на Селестию. Она пожала плечами.
— Хорошо, было бы славно. Спасибо вам ещё раз.
***
Мы провели в поместье Венсгрей весь оставшийся день. Познакомились с их очаровательной дочерью. Поужинали. А затем нас расселили по комнатам. Когда луна появилась на небе, я уже лежала в постели. Отчего-то стало так одиноко. Прижав к себе вторую подушку, я представила, что это Тэхён. Скорее бы вернуться домой, в его объятия. Веки закрылись сами собой. Мне снился странный сон: мы с Каспером держим на руках младенца..нашего ребёнка, а затем всё чернеет, счастливые лица больше не счастливые, а младенец в моих руках стал пеплом, ускользающим через мои пальцы. Я открыла глаза, после того, как громко закричала во сне. Схватилась за палец, на котором было кольцо и выдохнула. Это всего лишь сон. За окном раздался плачь ребёнка, я вскочила с кровати, чтобы посмотреть. Какой-то человек уносил ребёнка в лес. Ребёнка? Это же дочь герцога. Похищение!
Я выбежала в атласной сорочке, что предоставила мне Лорейн и понеслась через всё поместье. Встретив сонного стражника, я быстро сказала ему о похищении и побежала прочь. Надеюсь, он проснулся и поставит весь дом на уши. Когда я выбежала из дома, то столкнулась с Селестией, что шла после тренировки. Что за странные привычки тренироваться ночью? Не знала бы я Тэхёна сочла бы её поведение крайне подозрительным.
— Ты чего в таком виде бегаешь? — спросила брюнетка.
— Ребёнка похитили! — успела крикнуть я, несясь в сторону леса. Девушка ринулась за мной.
Та сторона леса была больше похожа на парк, поэтому были места по типу открытого поля. Я остановилась, вслушиваясь в звуки. Плачь был уже не таким громким, но понять с какой стороны он был, я всё же смогла. Я побежала на звук, Селестия не отставала от меня. Мы ужаснулись, когда увидели дочь герцога, брошенную у корней огромного дуба. Малышка плакала и тянулась ручками к спасителям. Не теряя времени, я тут же схватила девочку на руки, прижимая к груди. Моё сердце забилось чаще. Брюнетка оголила свой меч, высматривая что-то. Я стояла за её спиной.
— Не так всё просто. Если похитителю нужен был ребёнок, он бы не бросил его здесь, — тихо сказала девушка. — Кажется..это ловушка.
— Но для кого? — спросила я, успокаивая ребёнка.
В этот момент за нашими спинами приземлился дракон. Белый дракон.