глава 11 [Саша]
Сегодня я не планировала падать в обморок из-за корсета. Мне казалось, это хобби изжило себя веке в XVIII. Но сотрудница салона, с которым мы сотрудничаем в этом году, решила слишком детально погрузить меня в атмосферу средневекового бала.
— Может, уже достаточно? — спросила я, используя остатки воздуха в моих изнывающих лёгких.
— Дорогуша, главное платье вечера должно выглядеть безупречно, — ответила девушка, делая очередную затяжку на моей спине.
Если красота требует жертв, то я сейчас в очень дорогой пыточной камере.
— Это платье можно было закрепить за кем-то другим..., — начала я. Но два женских вздоха с боку не дали мне закончить мысль.
— Мы ведь уже обсуждали это несколько раз, — уставше произнесла Лера, расправляя подол элегантного вечернего платья из струящейся ткани, приглушенного оливкового цвета. Лиф был аккуратно собран в рюши и крепился на тонкие бретельки. Юбка ниспадала мягкими, струящимися слоями, придавая платью романтичный вид. И даже в спортивной раздевалке, без вечернего макияжа и причёски, Ковалёва выглядела в нём как греческая богиня. Без преувеличений.
— Помню, помню, — кивнула я, поворачиваясь лицом к сотруднице, которая теперь разглаживала переднюю часть наряда. Её гладкое чёрное каре лежала идеально даже с учётом декабрьской влажности.
— Ты единственная из танцующих пар-фаворитов подошла по размерам, — напомнила мне Лера, повернувшись в мою сторону.
Мы с Дэном действительно попали в число претендентов на центральную позицию в вальсе. Отбор шёл не только по технике, но и по... «визуальной гармонии». Салону было важно, чтобы на рекламных промо в центре стояла пара, которая выглядит «идеально». А Ирина Анатольевна, наш преподаватель по хореографии, выбирала тех, кто лучше остальных освоил движения.
Так мы и оказались в списке фаворитов.
Единственное, что мне всё ещё не давалось — зрительный контакт. Я упрямо не могла оторвать взгляда от собственных ног, будто те специально пытались наступить друг на друга в самый ответственный момент.
— И оно тебе очень идёт, — прокомментировала за спиной подруги Яся, осмотрев меня с ног до головы.
Сама она стояла в корсете и длинной юбке в пол пыльно-голубого цвета. Верх топа был украшен многослойной волнистой оборкой, открывая её хрупкие плечи, и скреплён в центре небольшой розой. Юбка, украшенная ручной вышивкой, струилась вниз мягкими волнами. Её блондинистые пряди рассыпались по зоне декольте, создавая из девушки настоящую принцессу.
Вторая сотрудница с собранными в пучок русыми волосами металась между Лерой и Ясей, поправляя каждую мелочь. Она помечала в блокноте, где нужно чуть подшить или укоротить платья, потому как на более крупные изменения времени и средств салон не выделял.
Спортивная раздевалка сегодня превратилась в импровизированный салон красоты. Белый свет ламп отражался от вешалок, на которых шуршали платья и костюмы. Все наряды были разделены по категориям, с подписями фамилий учеников. Платья преимущественно голубых и зелёных цветов, чтобы создать красивую картинку, которая впишется в тематику бала. Костюмы же предлагали достаточно привычные — черные, серые и тёмно-синие. До этого момента я ни разу не видела столько тканей и оттенков в одном месте. На скамейках были разбросаны мерные ленты, листы со списками учащихся и разная мелочь.
Салон ещё две недели назад снял с нас мерки и сделал пробную примерку, но людей было слишком много. Поэтому на сегодняшний день я составила график очерёдности, и мы с девочками были в начале списка. Мне хотелось поскорее разделаться с этой примеркой и заняться дальнейшим планированием бала. Потому что работы было ещё просто...
— Готово, — гордо произнесла сотрудница, окончательно поправив мой подол. — Пройдись аккуратно вперёд, чтобы посмотреть платье в движении.
В примерочных туфлях, которые были велики мне минимум на два размера, идти было не очень удобно. Настоящая аристократия — молча страдать на каблуках. Но обувь — единственное, что мы должны были приобрести сами. Хотя и заранее обговаривали, какую именно. Остальное: платья, аксессуары, и даже причёски с макияжем — предоставлялось салоном.
Дойдя до конца раздевалки, я взглянула в зеркало и не узнала девушку, которая смотрела на меня. Нет, лицо было знакомо. Но остальное... Одно дело, увидеть наряд на вешалке. И другое — на себе.
Белоснежное платье, усыпанное крошечными блёстками, как будто кто-то обмакнул ткань в свет, сверкало даже в слабо освещённой раздевалке. Глубокий разрез шёл от бедра до пола, открывая левую ногу. Объемные бретели едва держались на плечах, но спасал туго затянутый корсет.
— Пора уже поставить мир на колени не только своей внутренней красотой, — прокомментировала Лера, подойдя ко мне и приобняв за плечи. — Как говорила моя бабуля: «Выходя из дома, главное — не забыть захватить уверенность в себе. И пусть весь зал думает, что ты королева, даже если ты в кедах».
Подруга рассмеялась и сделала несколько фото на память. А я смотрела в зеркало на этих элегантных женщин, но не могла развидеть двух второклашек, подружившихся из-за общей «гениальной» идеи стирать ручку ластиком, чтобы им не снижали баллы за исправления.
— Девочки, становимся по очереди к той пустой стене, — прервала нас одна из сотрудниц. — Нужно сделать фото для визажистов и мастеров по укладкам.
Яся стояла ближе, поэтому первой отправилась на незапланированную фотосессию, пока Лера рассматривала своё платье в зеркале. Я хотела пойти следующей, но стук в дверь нарушил мои планы. Неужели следующей группе уже не терпится зайти?
Я аккуратно приоткрыла дверь, стараясь не задеть платье, и увидела по ту сторону Белова. Он почему-то стоял в спортивной форме.
— Так вот из-за кого мы сегодня переодевались в туалете, — улыбнувшись, произнёс он и опёрся одной рукой на дверной косяк.
— Я же говорила, что сегодня день примерки, — ответила я, оглядывая его одежду. — Почему ты в форме? Твоя тройка идёт на примерку через полчаса.
— Поэтому я и здесь, — сказал Дэн чуть громче обычного, почесав затылок. — Кузнецов просил передать, что не отменит тренировку. В выходные важный матч, и мы...
— Но вам нужно примерить костюмы, — перебила его я.
Почему всё обязательно должно пойти не по плану?
— Мы можем зайти после, где-то через три часа, - начал оправдываться Белов.
Я уже хотела согласиться, ведь этого времени как раз должно хватить на остальных учеников. Но сотрудница салона не дала мне вставить слово:
— Я не позволю вам мерить наши костюмы на пропотевшие тренировкой тела, — грозно произнесла она, фотографируя Леру.
— Тогда, может, вы сможете заехать завтра? — попыталась уговорить её я.
— Дорогая, мы же не дилетанты какие-то, у нас каждый час расписан. Возможно, удастся найти окно на следующую неделю, — безэмоционально произнесла она, подзывая меня на фото. — Но тогда подгон костюмов будет делаться дольше и велика вероятность не успеть к оговоренной финальной репетиции.
— После тренировки пойдём вместе домой? Если закончишь с собранием, — спросил меня Дэн, будто вся организация бала только что не оказалась под угрозой срыва.
Не прорепетировать танец в финальных костюмах — это риск, на который мы точно не были готовы. Ведь нужно убедиться в гармоничности картины, не говоря уже об удобстве.
Что, если у кого-то будут слетать лямки? Или жать пиджак? Или...
Мозг начал безостановочно генерировать возможные неприятности, и я сразу же постаралась выровнять сбившееся от подступающей тревоги дыхание.
Мы справимся.
Белов всё ещё выжидающе смотрел на меня, поэтому я быстро согласилась и закрыла дверь прямо перед его носом. Сотрудница уже практически за руку привела меня к стене и сделала необходимое фото.
— Я впервые не завидую вашим организаторским «должностям», — тихо прокомментировала Яся, уже переодевшись обратно в школьную форму.
А мы с Лерой переглянулись, понимая, что ко всему списку появившихся проблем теперь добавилась ещё одна.
Через пятнадцать минут мы, уже переодетые, вернулись в кабинет и отправили следующую тройку на примерку костюмов. И хотя распечатанное мной расписание висело на двери, кто-то всё равно умудрялся перепутать очередь. Яся вызвалась контролировать весь процесс, пока мы с Ковалёвой сели разбирать предстоящие задачи.
Атмосфера в кабинете царила уже совершенно другая: никакой магии и волшебства, только стресс, клацанье кнопок ноутбука и вихрь разговоров. Я открыла заметки в ежедневнике и в очередной раз ужаснулась их количеству. До бала оставалось меньше трёх недель, а список дел был длиннее моей тени:
· Распределить дежурства
· Созвониться с поставщиком елей
· Созвониться со световым агентством (уточнить про установку с эффектом звёздного неба!)
· Подтвердить встречу представителя светового агентства и техперсонала школы
· Согласовать финальный плейлист
· Решить вопрос с кейтерингом
· Пересчитать бюджет
· Перенести встречу с флористом
И всё это только на сегодняшний день. Лера громко вздохнула, глядя на перечень задач, и открыла ноутбук. А я, щёлкнув ручкой, внесла ещё одну непредвиденную заметку.
· Составить график примерки нарядов
· Согласовать примерку костюмов для футбольной команды
И за следующий час наш список сократился буквально на две позиции. Но к ним добавились очередные проблемы, увеличивающие дыру в и без того почти пустом бюджете.
— Может, мы действительно переоценили себя? — выдохнула Ковалёва, опустив голову на стол. Поникший тон подруги мог означать только одно: наши дела хуже, чем плохо.
Пучок рыжих волос, закреплённый простым карандашом, чувствовал себя так же измученно, как и все мы. Последние недели были и без того переполнены постоянными проверочными работами, а теперь ещё любой организационный момент сопровождался мелкими (и не очень) неприятностями. Яся продолжала контролировать примерку костюмов, параллельно помогая нам в обсуждении декораций. Я же старалась переносить все идеи в Лерин ноутбук, чтобы не потерять ничего из виду.
— Я могу попросить маму помочь с флористикой, у неё есть знакомая фирма, — предложила Яся, одновременно подзывая следующую группу на примерку.
— Боюсь, это всё равно не спасёт наше положение, — произнесла Лера, в сотый раз подбивая сумму на калькуляторе. — Всё-таки одинаковый декор каждый год и устоявшиеся поставщики экономили выделенный бюджет. Теперь же...— она подняла на меня свои уставшие изумрудные глаза и продолжила. — Может стоило...
— Мы устроим наш бал, даже не думай! — перебила её я, достав из закромов все остатки своей уверенности.
Я не знала, как именно мы это сделаем. Не имела ни малейшего понятия. Но в одном была уверена точно — за все годы в этой школе мы должны были сделать хоть что-то для себя.
Я хочу сделать это для неё.
Мой способ выразить благодарность подруге за все годы поддержки в этих стенах. Событие, которого она ждала одиннадцать лет, подглядывая за репетициями старшеклассников исподтишка.
Лера бы сделала это для меня, так что сейчас моя очередь спасать ситуацию.
— Давай не будем отказываться от предложения с флористикой.
— Но, если качество пострадает, Афанасьев убьёт нас! — недоверчиво произнесла Ковалёва. — Уверена, у него есть тайный подвал под школой для тех, кто подставил его репутацию, —пошутила она под нос, чем рассмешила меня и Ясю.
— Он всегда найдёт, к чему придраться, — в противовес ответила я. — А Лера, которую я знаю, не сда ётся даже при самых крупных неудачах.
— И знакомые моей мамы не подведут, я уверена! — поддержала разговор Яся.
— Даже если я соглашусь, этого будет недостаточно! Посмотрите на цифру, — протестовала Ковалёва, протягивая нам калькулятор и опуская голову на парту.
Мы действительно должны были найти способ заплатить меньше, не потеряв качества, к которому все привыкли. Нужно было думать. Срочно.
Она не откажется от нашего бала.
— Кажется, я придумала, — чуть громче обычного произнесла я, подавляя подступающую тревогу. Следующие слова могут не понравиться одной подруге и обидеть вторую. Но другого выхода нет.
Обе они сели рядом, пока я поворачивала экран ноутбука с таблицей цен. Объяснив подробно, сколько мы должны за каждую услугу, мне оставалось рассказать о последних изменениях:
— И вместо кейтеринга мы должны договориться со столовой.
— Нашей столовой? — недоверчиво спросила Ковалёва. — Афанасьев точно не одобрит. Это же не «по-светски».
Школа всегда организовывала бал с помощью профессионалов. Пётр Васильевич не доверял дилетантам.
—Уверена, им под силу приготовить несколько видов закусок, а закупка продуктов обойдётся дешевле, с их контактами, — объяснила я.
— А кто будет разносить блюда? Напитки? Сервировать столы? — начала перечислять Лера.
Я тоже звучу так тревожно со стороны?
— Мы, — ответили хором две наши одноклассницы, стоявшие неподалёку. Видимо, наш разговор был слышен почти всем, кто ждал здесь своей очереди на примерку.
— Именно, — поддержала их Яся. — Сколько можно всё брать на себя? Это ведь и наш бал тоже.
— Но мы организаторы...— начала Лера.
— Вы всегда нам помогаете, — ответила Яся, переводя взгляд с Леры на меня. — Саша, когда нам поставили свободное расписание, кто за неделю составил график каждому в параллели? Спорю, ты тогда даже ночью этим занималась?
На той неделе я спала в сумме 8 часов.
— Лера, кто каждый раз прикрывает наши задницы на прогулах? Мы все тебе обязаны, — обратилась она к подруге. — Я молчу о том, что вы всегда вызываетесь на докладах первыми, если остальные не готовы.
Одноклассники, сгруппировавшиеся рядом, дружно поддержали Ясю. Каждый предлагал свою помощь, от чего сердце радостно застучало и готово было выпорхнуть из груди.
Мы можем это сделать.
Лера скептически, но всё же выслушала каждого, занося новые цифры в таблицу. И когда она дошла до последней строки, я задержала дыхание.
— Это что ещё значит?
Вдох. Выдох.
— Только таким способом я смогла привести расходы в порядок, — оправдалась я.
— Повторю тебе то, что говорила Белову: лучше сама научусь диджеить, чем поставлю Макса на это место! — грозно ответила подруга. — Не после того, что было на вечеринке.
И пока мы несколько минут доказывали друг другу свои точки зрения, в разговор вмешалась Яся:
— Саша права, — выдохнула она, не дав Лере вставить слово. — Если мы принимаем помощь от каждого, то и от него тоже. Тем более, он действительно хорош в этом...
Было видно, что она не в восторге от моей идеи. Как и я. Но это был единственный выход, и мы нуждались в нём, как никогда.
— Он не станет вести себя по-идиотски при всём преподавательском составе, — оправдалась я. — К тому же, в списках приглашённых есть его отец. А оплата ему не нужна, он сам умолял разрешить ему принять участие. Для него это отличный опыт выступлений. А для нас — плюс в бюджете без потери качества.
Лера осталась раздумывать над моими доводами, пока остальные начали понемногу расходиться. Каждый со своей задачей. И я словила момент, чтобы незаметно выйти в гардероб.
0703.
Затаила дыхание и открыла дверцу.
Конверт ждал меня в привычном месте.
Почему-то это осознание теплом разлилось по телу, непроизвольно вынудив улыбку вырваться наружу.
Рука потянулась открыть его, но шорох за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности. Я быстро закрыла шкафчик и развернулась, оставив конверт за спиной.
— Спрячь его сейчас же, что бы там ни было, — командным голосом сказала Лера, протянув мне откуда-то материализовавшийся рюкзак.
Я всё ещё стояла в ступоре, не понимая ситуации, поэтому она продолжила:
— Дэн заходил после тренировки, как вы и договаривались. Я отправила его более длинным путём, а сама взяла вещи и побежала к тебе, — быстро объяснила она, раскрыв мой рюкзак.
— Но как ты?..— не понимала я, складывая конверт внутрь.
— Заметила, что ты постоянно заходишь сюда в конце дня, – пояснила Лера, внимательно рассматривая меня. — Может объяснишь, откуда ты знаешь личный пароль от шкафчика нашего вратаря? — почти шёпотом произнесла она. — Что в конверте? И что будет, если узнает Дэн?
— Узнает что? – послышалось прямо сбоку от нас. — Что вы всё это время... тайно боролись за моё сердце?
Мы резко повернулись и увидели Белова, который всё же дошёл до гардероба и теперь усмехался, глядя на нас. Рюкзак в моих руках затрясся от такой спонтанной ситуации, и я поспешила отставить его в сторону, отойдя за пальто.
Всё в порядке. Дыши.
Руки выдадут меня быстрее, чем собственные слова.
Вернувшись на место, я обнаружила, что Дэн и Лера всё ещё выжидающе смотрят на меня, надеясь на ответ. Мой рот упрямо не хотел открываться, а мозг перестал генерировать идеи ещё несколько минут назад. Я перевела взгляд на подругу, надеясь, что она спасёт меня от желание провалиться на месте.
Лера закатила глаза, и, собравшись с духом, произнесла фразу, которая далась ей труднее всего:
— Узнать, что мы одобрили Макса в качестве диджея на бал. Под твою ответственность.
Я выдохнула так громко, что даже испугалась, не заметит ли этого никто. Дэн от радости обнял Ковалёву и меня, в благодарность за друга. А я послала подруге «спасибо» взглядом.
Всё обошлось.
Затем мы собрались на выход, отправили Леру домой, а сами пошли пешком. Начало декабря не радовало снегом, но хотя бы закончилась слякоть. Слегка морозный воздух обжигал щёки, остужая их пыл. А спина словно горела от предательства, которое лежало прямо в рюкзаке.
Это ведь ничего не значит.
Почему тогда прячешь?
Дэн всю дорогу увлечённо рассказывал о тренировке и предстоящем просмотре с тренером.
— Он приедет как раз после бала, в первых числах января, —продолжал он, когда мы уже подходили к моему дому. — Кузнецов заверяет, что у меня есть все шансы, но нужно ещё больше тренироваться. Так что в следующие выходные тоже, наверное, не получится погулять, — поправив свой шарф, расстроенно произнёс Дэн.
— У меня самой завал с подготовкой к балу, — ответила я, выдавив грустную улыбку.
Нам всё меньше времени удавалось проводить вместе. А учитывая, что мы последний год жили рядом... Перед поступлением и отъездом...
— Наверстаем в январе, — ободрил меня Белов, подмигнув своими васильковыми глазами. — Может даже сходим на картинг?
Он произнёс это с усмешкой, но я слишком давно знала его, чтобы не уловить всё ещё сидевшую нотку обиды. В последнее время между нами установилось негласное правило: не упоминать машины и... Алекса.
Оттого письмо в рюкзаке казалось мне самым большим предательством на свете. Но я решила не комментировать слова друга, чтобы не подогревать уже почти затихший конфликт.
Попрощавшись с Дэном, я зашла в дом и первым делом отправилась в свою комнату. С порога в нос ударил запах запечённого картофеля, и мама сразу же позвала ужинать.
Но перед этим я хотела сделать кое-что.
Сбросив рюкзак на стол, я поспешила убрать обжигающий совесть конверт в деревянную резную шкатулку. На крышке виднелся силуэт ангела, который будто помогает держать содержимое под замком. Подарок от мамы на десятый день рождения, чтобы я могла хранить в ней свои ценные вещи.
Теперь он был до верху заполнен белыми листами с подписью «А» в конце.