Выиграть или умереть
Скажите, ради Вас кто-нибудь жертвовал собой? Я так не думаю. Мало найдётся людей, которые действительно любят нас. По-настоящему. Это чаще всего наша семья: родители, братья и сестры, лучший друг и любимый человек. Но не всегда и эти люди захотят спасти нас, пожертвовав собой. И их нельзя обвинить, все мы люди, у всех нас есть слабости. Но все же, счастье иметь того, кто не моргнув глазом отдаст всего себя ради нас. Оливия как раз из таких людей. Для неё семья и друзья — это святое. Их нельзя предать, и ради них можно умереть.
POV Оливия
Когда Джаг сообщил мне о предательстве змея, временно замещающего ЭфПи, я незамедлительно выбежала из комнаты и крикнула Арчи. Он, испугавшись моего взовлнованного голоса, тут же поднялся на второй этаж. Я завела его в свою комнату и усадила на кровать. Сама я не могла усидеть на месте, поэтому начала ходить туда-сюда.
— Ну не томи, Лив. Что ты мельтешишь перед глазами? Что стряслось?
— Арчи, Джагхеду нужна наша помощь. Змеи на грани. Их вот-вот подомнут под себя упыри.
— Чем мы можем помочь? Мы не состоим в банде…
— Да, но это наш долг. Если не можем помочь мы, может ЭфПи. Он точно подскажет, что делать. Нужно только уговорить Джага встретиться с ним.
— Хорошо, это я возьму на себя.
***
Следующим утром мы втроём сидели в комнате для свиданий. ЭфПи обрадовался моему приходу, кажется, больше чем приходу собственного сына.
— Оливия, сколько мы уже с тобой не виделись, кажется целую вечность.
— Да уж, как Вы тут?
— Как может быть в тюрьме? Не очень хорошо, но и не смертельно.
— Мы принесли передачу. Я кое-что из еды захватила. Сама готовила.
— Спасибо, Лив, хоть кто-то ещё заботится о старике.
— Ну все, хватит, пап. Мы по делу пришли — перебил нас Джаг.
— Выкладывайте — посерьезнел ЭфПи.
Парни вкратце изложили суть возникшей проблемы. Естественно ЭфПи не был доволен вступлением сына в банду, но сейчас это было совсем неважно. План был составлен за пару минут. Банды должны будут сойтись в уличной гонке один на один. Условия такие: побеждают упыри — змеи присоединяются, побеждаем мы — они отстают. ЭфПи предложил повысить ставки. Кто победит — тот и будет контролировать школу. Это был лучший вариант, поэтому Джаг без колебаний принял его. Этим же вечером нас ждал нелёгкий разговор с главой упырей — Малахаем.
***
Я твёрдо решила попасть на эту встречу, увереная, что Малахай примет вызов ребят, если они будут не в меньшинстве. Поэтому у меня тоже созрел план. Я позвонила Кейт и, кратко изложив ситуацию, попросила составить мне компанию. Она, конечно, согласилась, но особого энтузиазма у подруги не наблюдалась. Это и понятно. Кто самовольно решит пробраться в логово врага? Однако когда Кейт узнала, что Фэнгс тоже идёт туда, она выдохнула с облегчением. В шесть вечера Кэтрин уже была у меня, и мы обсуждали, что лучше надеть на такое сомнительное «мероприятие». Я остановилась на узких чёрных брюках, белой футболке и кожаной куртке. Но нельзя было не подчеркнуть, что я все же девушка, поэтому надела чёрные замшевые туфли на высоком каблуке. Кейт посоветовала дополнить образ дерзкой деталью — цепями на поясе брюк. Свои рыжие волосы я собрала в высокий хвост с начесом. Получилось довольно строго и решительно.
Кейт тоже выбрала не совсем женственный образ. Она надела рваные джинсы, полосатый топ и чёрный пиджак. На ногах у неё красовались чёрные ботинки со шнуровкой на таких же как у меня высоченных каблуках. С причёской Кэтрин решила не заморачиваться и быстро завернула небрежный пучок. К семи часам мы были при полном параде и уже спускались в холл. Однако все прошло не так гладко, как я планировала.
— Куда это вы собрались? — перегородил нам путь Арчи.
— Эй, Арч, мы едем с вами. Это не обсуждается.
— Даже не думайте, что мы с Джагом позволим вам двоим войти в штаб-квартиру упырей.
— Арчи, послушай, ты ведь и сам знаешь, что мы нужны там. Тем более, что может случиться? Пока вы договариваетесь с Малахаем, мы будем под защитой Свит Пи и Фэнгса.
— Черт, мы уже опаздываем. Ладно, только пообещайте, что не станете лезть на рожон.
— Обещаем — в один голос сказали мы с Кейт.
— И, Лив, возьми свою машину. Если что-то пойдёт не так, вы обе вернётесь немедленно домой.
— Как скажешь, братик.
Мы добрались до места назначения за десять минут. Как только мы вышли из машины, у меня подогнулись колени, а в груди неприятно кольнуло. Но я сразу же отбросила все страхи и сомнения, когда увидела парней, стоящих около мотоциклов и явно ожидающих нас троих.
— Какого черта, Эндрюс? Зачем ты припер их сюда — возмутился Свит Пи, указывая на нас с Кэтрин.
— Они могут нам помочь. Кстати, доверяю тебе и твоему другу свою сестру и подругу — без злости, но все же с недоверием сказал брат.
— Будь уверен, только с нами они и в безопасности — я заметила, как заходили желваки на скулах Свит Пи. Он опять злится. Интересно, он когда-нибудь выходит из состояния агрессии?
— Ладно, хватит препираться, нам пора — произнёс Джаг и направился ко входу в бар. Оттуда донисилась громкая музыка, а в самом помещении было очень жарко и шумно.
Нас встретил высокий молодой человек. Он был довольно привлекательным (я бы даже назвала его сексуальным): чёрные кудрявые волосы, острые скулы, тёмные, словно омут глаза. Он вышел нам навстречу с обнаженным торсом, что смутило нас с Кейт, и мы отвели взгляды. Парень был в хорошей физической форме, кроме того, его соблазнительная улыбка, определённо, была адресована нам неспроста.
— Добро пожаловать, дорогие гости. Я смотрю, вы сегодня привели очаровательную группу поддержки.
— Мы с другом вызываем вас на гонку — спокойно приступил к делу Джагхед, игнорируя пустые приветствия и разговоры — если победим — змеи останутся сами по себе, и вы перестанете торговать дурью в школе.
— А если проиграете? — заинтересовался Малахай.
— Сдадимся. А вы продолжите отравлять жизни с помощью Джингл-Джангла.
— Ого, у великого принца-змея есть яйца — хохотнул глава упырей — но извини, если Его высочество не поставит на кон что-то более ценное, ммм…более весомое, я на гонку не соглашусь.
— Что ты хочешь?
— Хм, дай подумать… — постучал упырь по нижней губе — может быть её — Малахай указал на меня — хотя чего мелочиться, давай обеих и по рукам.
Тут произошло неожиданное. Свит Пи до этого момента, покорно стоявший около меня, резко дёрнулся в сторону упыря и нанёс ему нехилый удар по челюсти. Арчи и Фэнгс тут же среагировали и оттащили подальше от Малахая, вытаскивая на улицу, вырывающегося и красного от злости парня. Упырь только засмеялся, как сумасшедший и щёлкнул пальцами. Сейчас же в комнате появились его амбалы.
— Так это значит, вы не согласны на эти условия? Что же, тогда проваливайте или вам помочь?
— Согласны — прошептала я.
— Что? — завопили Джаг и Кейт в один голос.
— Повтори, принцесса, я не расслышал, что ты сказала.
— Я говорю, согласны — громче повторила я — это значит, что ты не трогаешь Кейт и соглашаешься на гонку. Если выиграешь…
— Ты моя. Готовься, крошка, будет весело. Но простите, тарифы повышаются. Ваш неуравновешанный дружок принёс мне некоторые неудобства. Так что теперь к тебе, принцесса, я хочу приданое в виде трейлерного парка.
Джаг лишь кивнул. Они с Кэтрин молча смотрели на меня. В их глазах читались боль, сожаление, вина, ярость — все эмоции разом. Когда мы покидали бар, я попросила их не говорить о нашей договорённости с Малахаем. Брат бы не выдержал этого, а Свит Пи, скорее всего, снова ломанулся бить морду упырю. Я не могла позволить этому случиться, поэтому договор стал нашим секретом.
— Ну наконец-то, вы чего так долго? — поинтересовался брат.
— Он согласился на сделку. В обмен на часть нашей территории — нагло соврал Джаг.
— Хорошо, все прошло почти идеально — выдохнул Арчи.
— Давайте не будем вспоминать этот инцидент — попросила я.
— Спасибо вам, ребят. Я очень ценю это. Вы моя настоящая семья — Джаг договорил последнее предложение слишком тихо, крепко обнял меня и направился к мотоциклу. Арчи тоже махнул мне рукой и, сказав, что ему нужно встретиться с Вероникой, пошёл в сторону Пембрука.
— Будь осторожна. И спасибо за помощь змеям — обратился ко мне Свит Пи.
— Хорошо, и тебе спасибо за все — только я успела сказать, как парень развернулся и, попрощавшись, тоже направился к байку.
Краем глаза я заметила, что Кейт и Фэнгс стоят поодаль и о чем-то тихо разговаривают. Нам всем пора было возвращаться домой, поэтому я крикнула Кейт. Фог чмокнул ее в щеку и сел на своего железного коня. Подруга, окрыленная этим поцелуем, подбежала к машине и, улыбаясь во все 32 зуба, прыгнула на сидение. Я только усмехнулась своим мыслям и порадовалась за подругу. Хоть у кого-то все будет в порядке. А вот что будет со мной? Страшно представить, но одно я знала точно, если придётся выполнить свое обещание, о чувствах к Свит Пи придётся забыть. После того, что сделает со мной Малахай, вряд ли я смогу смотреть в глаза своим друзьям, а уж тем более ему. С этими печальными мыслями я осторожно вела свой мустанг по узким улицам Ривердэйла. Кейт не проронила и словечка за весь путь. Уверена, она переживала за исход гонки и мою судьбу, но в то же время была на седьмом небе от явного прогресса в ее с Фогом отношениях. Что ж, я тоже не была настроена на беседу. Честно говоря, от безысходности хотелось рыдать.
***
Я бесшумно вошла в дом, надеясь, что папа не услышит и мне не придётся ничего объяснять. Но я прогадала. Отец сидел на кухне с газетой, спокойно попивая чай. Так что, как только я вошла, он сразу же обратил на меня взор.
— Привет, Ливия.
— Привет, пап. Слушай, я очень устала, давай позже поговорим.
— Постой. Что-то серьёзное случилось?
— Нет-нет, не переживай, папуль. Просто был тяжёлый день — я подошла к нему и обняла. Отец погладил меня по голове и сказал:
— Не переживай, все будет хорошо… Кстати, мама звонила. Говорит, ты ей не отвечаешь. Вы уже давно не разговаривали. Позвони ей. Она переживает.
— Хорошо, пап, сейчас позвоню — я чмокнула его в щеку и поднялась к себе.
Тут нервы мои сдали и я расплакалась, упав на кровать и уткнувшись в подушку. Нехорошие мысли все крутилась у меня в голове. Я не хотела становиться подстилкой главного упыря. Ведь он использует меня и оставит мучиться. Но эта была осознанная жертва. Если бы я этого не сделала вся банда Джага лишилась бы дома. Я успокаивал себя только этим, но в противовес возникали мысли о том, что так, я предаю брата, отца, лучшую подругу, парня, к которому я совершенно точно неравнодушна, себя и свои принципы. Мысль о последующем суициде была уже не такой абсурдной. Я понимала, что если не прекратить себя накручивать, до гонки можно и не дожить. Поэтому я еле как успокоилась, умылась и решила поговорить с мамой.
— Привет, мам.
— Доченька, ну наконец-то. Почему ты не брала трубку, и сама не звонила?
— Прости, мам, просто сейчас столько забот, ты даже не представляешь. Я больше так не буду.
— Да ладно, просто я переживаю за свою девочку. Ну давай, рассказывай, что за дела там у тебя такие.
— Да нечего рассказывать. Это все не заслуживает внимания. На учёбе все хорошо. Мы с Кейт подружились с отличными ребятам. Вот и все, наверное. Лучше ты расскажи, как вы там с Джеймсом.
— Ох, рада за вас, девочки. Да, что мы. Живём душа в душу. Он водит меня в кино, театры, музеи. Всё как и при тебе. Знаешь, дочка, мне тебя не хватает.
— Я знаю, мама, я тоже сильно скучаю по тебе. Может приедешь на выходные? Арчи тоже был бы рад тебя увидеть.
— Нет, Лив. Ты ведь знаешь, у меня и на выходных работы полным полно. Ладно, передавай брату привет. Я люблю тебя.
— И я тебя. Пока.
— Пока.
Разговор как всегда вышел неловким. Я уверена, что она любит нас с Арчи, но почему-то не слишком интересуется нашими жизнями. Даже когда я сказала про ребят, она ничего не спросила, хотя это любимая тема для разговора, когда дочь находиться так далеко. Что же, я привыкла к таким беседам с мамой и даже была ей благодарна. Этот разговор отвлек меня от пессимистичных мыслей, и я смогла спокойно уснуть.
***
Было около шести утра, когда в мою комнату тихонько постучали. Я знала, что это был Арчи, поэтому осторожно открыла дверь, пытаясь не издавать никаких звуков, чтобы не разбудить папу.
— Ты готова, мелкая? — задорно спросил Арчи. Эх, знал бы ты, на что играешь, братик.
— Да — я стояла в скромном темно-синем шифоновом платье по колено, с рукавами до локтя и кожаным пояском. С моей стороны это было дерзостью, ведь Малахаю явно не понравиться мой наряд. Слишком закрытый и слишком простой. Но я не могла не поиграть на его нервах. Он заслужил. Волосы я заплела в небрежную косу. И выглядело бы это все практически невинно, если бы не макияж. Глаза я выделила тено-зелёными тенями и нарисовала стрелки, а губы накрасила бордовой помадой.
— Вау, классно выглядишь, сестрёнка. Для кого нарядилась? — подколол меня Арчи.
— Ой, брось, братишка, не обязательно для кого-то так одеваться. Достаточно собственного желания — улыбнулась я ему.
— Ну это ты, своему змею будешь лапшу на уши вешать. Всё выдвигаемся — Арчи не дал мне и слова вставить.
Мы подъехали на пустырь одними из последних. Собралась приличная толпа. Упыри сбились в кучку на противоположной стороне от группы змеев. Я увидела, что около машины Реджи собрались Бетти, Вероника, Шерил, Кевин и сам Мантл. По соседству с ними расположились змеи. Первым я заметила Свит Пи. Он сидел на своём мотоцикле, сложив руки в замок и задумчиво опустив голову. Рядом опирался на свой байк Фэнгс и что-то увлечённо рассказывал Кейт. Она не просила меня заехать за мной, и я поняла, что змей сам забрал её. Что ж, я действительно рада за них. Фог хороший парень. А вот для меня сегодня, возможно, последний день свободной жизни. Тревога вновь накрыла меня с головой, руки задрожали, а голова стала свинцовой. Я припарковала свой мустанг между змеями и нашими и на ватных ногах вышла из машины.
— Привет, ребят — я подошла к банде. Свит Пи резко поднял голову, услышав мой голос. Кэтрин тоже дёрнулась и кинулась меня обнимать. Она была одна из трех человек, знающих, что сейчас решается моя судьба.
— Всё будет хорошо — шепнула мне Кейт — я с тобой.
— Спасибо тебе. Я знаю, они справятся.
— Не сомневайся, Джаг не проиграет, идём, подойдём к Бетти и Веронике. Фог, мы отойдём — обратилась подруга к Фэнгсу.
Мы со Свит Пи обменялась взглядами, но никто не решился что-нибудь сказать, поэтому я, потупив взгляд, направилась к нашим.
— Привет, народ. Как настрой? — поинтересовалась Кэтрин.
— Занимайте места, начинается все самое интересное — воскликнула Шерил и указала на выходящего в центр Дылду.
— Вперёд. Начинаем — басом крикнул он.
К нему, сверкая очаровательной улыбкой, подошёл Малахай. Он встретился со мной взглядом и, нагло ухмыльнувшись, подмигнул. Я выдержала его напор, презрительно улыбаясь и уверенно глядя ему прямо в глаза. Однако в душе моей что-то затрепетало.
Неподалёку стояли Арчи с Вероникой. Она что-то тихо говорила ему, обнимая. Бетти, несмотря на их с Джагом ссору, тоже подошла к парню. Я же решила, что безопаснее будет быть ближе к змеям, ведь если что-то пойдёт не так, Свит Пи защитит меня, как тогда, в баре упырей. Поэтому мы с Кейт переместились к моей машине.
— Погнали — крикнул снова Дылда.
Арчи и парень из банды упырей расселись по машинам, а Джаг и Малахай пожали друг другу руки, договорились о маршруте и заняли водительские места. Народ значительно приуныл, а я попросила Кейт оставить меня одну, поэтому она подошла к Фогу. Мне хотелось немного подумать, но через минуту около меня появился Свит Пи.
— Что случилось? — без предисловий спросил меня змей.
— С чего ты взял. Всё нормально.
— Брось, я же вижу, что-то не так. Мне ты можешь рассказать — облокотился на капот мустанга змей.
— Я обязательно расскажу, если все обойдётся. А если нет… Ты и так узнаешь.
В ту секунду, когда Свит Пи собирался что-то сказать, один из банды змеев закричал:
— Живо расходимся! Копы тормознули упырей.
Началась суматоха. Многие тут же сорвались с места. Подъехали Джагхед и Арчи. Брат выскочил из машины и кинулся к Веронике.
— Надо уносить ноги. Скорее, скорее, уходим. Быстро по машинам — прокричали они с Джагом в один голос.
— Ты позвонил копам — угрожающе надвинулся на Джагхеда Дылда — с упырями не якшаешься, а с копами запросто! Где тут честь? — сорвался он на крик.
— Тише, Дылда, думаешь я знал, что там будет Келлер?
— Я ему позвонил — вмешался Арчи.
— Какого хрена, Арчи? Это тебе тоже мой папа подсказал? — пришло время закипеть Джагхеду.
— Нет, копы моя идея, чтобы слить упырей. И она сработала! Угрозы больше нет.
— И на сколько? Месяц? Три? Ты знаешь какую передачку в тюрьму они попросят? Твою голову! На пике — гневно воскликнул Джаг — точнее, наши. А ещё! Знаешь, что самое отвратительное? Они заберут её. Твою сестру — указал на меня пальцем друг.
Я только прикрыла рот рукой. Тайна была выдана. Услышали все. Свит Пи, готовый в любой момент прыгнуть на мотоцикл и умчатся, сжал кулаки, так, что костяшки пальцев побелели. Арчи недоуменно переводил взгляд с меня на Джагхеда. Кейт прерывисто вздохнула и опустила голову на плечо Фэнгсу, который тут же приобнял её. Я сползла вниз по дверце своей машины и закрыла лицо руками. Это был конец.
Конец POV