18 часть
Проходя мимо приветливо улыбавшихся ей сотрудниц, Эйли почувствовала себя виноватой: ведь она собиралась принять участие в разрушении компании, в которой они работают. Нет, не в разрушении, поправила себя Эйли, кладя на стол свою сумочку. Если «Синко» заслуживает того, чтобы выжить, то пусть честно добывает себе контракты. А если не сможет, то пусть лучше рухнет, чем погубит своих честных конкурентов, таких как компания Джона Смита.
Эйли на секунду остановилась около кабинета Брайса. А знает ли он, что «Синко» нанимает шпионов? Она не могла поверить, что он одобрил бы такое.
— Спасибо, что позволили мне взять досье домой, — тихо сказала Эйли, входя в кабинет.
Брайс поднял голову от бумаг и взглянул на ее бледное лицо:
— Как ты себя сегодня чувствуешь?
Эйли опустила руки в глубокие карманы своей юбки.
— Я чувствую себя полнейшей дурой.
— Может, ты мне расскажешь в двух словах, чем Джейден так тебя обидел? Ведь ты не стала бы плакать только из-за того, что он оказался богатым и преуспевающим человеком.
Эйли почувствовала острую боль, вспомнив, с какой охотой она дала ему соблазнить себя. Но ей нужно как-то объяснить Брайсу свою вчерашнюю истерику. И, стараясь казаться безразличной, Эйли ответила:
— Я думала, что он простой инженер, и позволяла себе говорить и делать такие вещи, о которых мне сейчас неловко даже вспомнить.
— Понятно. И что теперь?
— Я собираюсь окунуться в работу и научиться всему, чему только смогу, — честно ответила Эйли.
— Я имею в виду, что ты будешь делать, когда увидишь Джейдена?
— Я намерена больше не встречаться с ним никогда в жизни! — резко воскликнула Эйли.
Брайс слегка улыбнулся, но тон его был официальным:
— Эйли, в следующую субботу намечается частная вечеринка в ресторане на последнем этаже здания «Глобал индастриз». Ожидаются все служащие высшего ранга вместе с секретаршами. Цель этой вечеринки — собрать вместе всех, кто раньше работал в разных зданиях. У тебя будет возможность познакомиться с другими секретаршами, с которыми тебе придется сотрудничать в будущем, и с их боссами. Джейден — хозяин вечеринки.
— Если вы не возражаете, то я лучше не пойду.
— Я возражаю.
Эйли почувствовала себя пойманной в ловушку. Брайс был не из тех, кто позволял личной жизни вмешиваться в работу. А если ее уволят, то она так и не узнает, кому в компании Смита Джейден платит за шпионаж.
— Рано или поздно, но тебе придется столкнуться с Джейденом лицом к лицу, — продолжил Брайс. — Не лучше ли, если это случится, когда ты будешь к этому готова? — Видя ее нерешительность, он жестко сказал.
— Я заеду за тобой в семь тридцать.
Эйли дрожащими руками провела по губам помадой и наложила на скулы немного румян. Затем она взглянула на часы — Брайс будет здесь через пятнадцать минут. Подойдя к одному из зеркальных шкафов, она достала вечернее платье из струящегося шифона, которое выбрала, перемерив весь новоприобретенный гардероб.
Теперь, когда она знала, каким на самом деле беспринципным, лживым и самонадеянным негодяем был Джейден, он не должен показаться ей хоть сколько-нибудь привлекательным, уговаривала себя Эйли. Но гордость требовала, чтобы сегодня вечером она выглядела наилучшим образом.
Закрыв шкаф, Эйли отступила на шаг назад, чтобы полностью рассмотреть себя в зеркале. короткая юбка переливалась как радуга благодаря чередующимся серым и черным полосам шифона. Верх платья был скроен из двух полос, которые пересекались на груди, а застегивались сзади на шее, оставляя открытыми руки, плечи и верхнюю часть спины. Выглядела она великолепно.
В другое время это обрадовало бы ее. Но не сейчас, когда она собиралась встретиться с мужчиной, который провел с ней ночь, а затем попросил позвонить, если она забеременеет. Встреча с мультимиллионером, которого она пригласила на ленч, привела ее в смятение. «Удивительно, но при всей его низости и цинизме Джейден все же не позволил мне тратить деньги в ресторане Тони», — подумала Эйли, ища в шкатулке свои любимые серьги, доставшиеся ей от матери.
Она на секунду задумалась, представив, как будет себя вести с ним сегодня вечером. После того, что произошло, Джейден, естественно, ожидает увидеть ее оскорбленной и злой. Вместо этого перед ним предстанет обворожительная Эйли, для которой уик-энд в Харбо-Спринг был, как и для него, не больше чем маленьким приключением. Она не будет с ним подчеркнуто холодна, потому что это выдаст ее чувства. Даже если это убьет ее, она отнесется к нему с вежливым безразличием, словно к охраннику или сторожу.
«Это должно вывести его из равновесия», — решила Эйли, продолжая искать серьги. «Ну где же они?»— испуганно подумала она через некоторое время. Не могли же они потеряться — она всегда обращается с ними очень бережно! Ведь это единственная память о матери! Она вспомнила, что надевала их на вечеринку в Харбо-Спринг… и на следующий день в Кове. И той ночью, когда Джейден целовал ее, он снял их, чтобы не мешали…
Серьги ее матери остались в постели любовницы Джейдена!
Эйли уронила голову на руку, задыхаясь от боли и ненависти.
В это время раздался звонок. Эйли резко выпрямилась. Глубоко вздохнув, она спустилась вниз и открыла. В дверях стоял Брайс в строгом темном костюме и галстуке — преуспевающий бизнесмен перед важной деловой встречей.
— Пожалуйста, проходите, — пригласила Эйли.
Он вошел в прихожую.
— Я только возьму сумочку, и мы можем идти. Или вы сначала хотели бы что-нибудь выпить? — Не дождавшись ответа, она обернулась к нему:
— Что-нибудь не так?
Его взгляд скользнул по совершенному лицу и густым темным волосам, которые мягко рассыпались по плечам. Затем он восхищенно оглядел фигуру в соблазнительном шифоне и стройные длинные ноги.
— Ничего, что я мог бы заметить, — ответил Брайс с улыбкой.
— Хотите что-нибудь выпить? — повторила Эйли, удивленная, но не обиженная его откровенно оценивающим взглядом.
— Нет, если только тебе не нужно немного для смелости перед встречей с Джейденом.
Эйли покачала головой.
— Мне не нужно смелости, он для меня ничего не значит.
Когда они садились в его темно-зеленый «ягуар», Брайс бросил на Эйли удивленный и изучающий взгляд:
— Я так понимаю, что ты хочешь убедить его в том, что больше не питаешь к нему никаких романтических чувств?
Эйли почувствовала, что Брайса не обмануло ее внешнее безразличие.
— Да, это так, — согласилась она.
— В таком случае, — Брайс переключил передачу, выезжая на автостраду, — я дам тебе один совет. Почему бы тебе не поговорить с ним несколько минут о вечеринке или о твоей новой работе, а потом, очаровательно улыбнувшись, отойти к кому-нибудь другому, например ко мне, а я постараюсь быть поблизости?
«Это правильная тактика», — согласилась Эйли с намеченным планом, а вслух сказала:
— Спасибо.
Почувствовав уверенность и спокойствие, она расслабилась.
Но когда двери лифта открылись на восемьдесят первом этаже, где на крыше расположился ресторан, и Эйли взглянула на оживленную толпу гостей, то почувствовала, что ей трудно дышать. Где-то среди них был Джейден.
Почти сразу она увидела его. Он стоял посреди зала, смеясь над какой-то шуткой, темноволосая голова была откинута назад. У Эйли защемило сердце, когда она взглянула на его загорелое лицо. Рядом с Джейденом улыбалась красивая блондинка, и ее рука властно лежала на рукаве его пиджака.
Резкая боль обожгла Эйли. Это была Эрика Моран, женщина с фотографии в газете. На ней было очаровательное кремовое платье, то самое, которое Джейден в Харбо-Спринг прислал Эйли…
Она отвернулась от них и заговорила с Брайсом, но, увидев, как тот смотрит на Эрику, замолчала потрясенная.
На его лице было написано то же, через что она сама прошла минуту назад, глядя на Джейдена: отчаяние, злость, беспомощность. Эйли тут же сделала вывод, что Брайс влюблен в Эрику.