Кровавые

Всю ночь Глория крутилась и не могла уснуть. Каждый раз, когда она проваливалась в сон, перед глазами стоял один лишь образ ухмыляющегося парня, который внаглую насмехался над девушкой.

Утром она встала абсолютно разбитая от бессонной ночи. Глаза ее едва заметно опухли от слёз. Тем не менее, Глории удалось привести себя в порядок благодаря макияжу, подчеркивавшему ее натуральную привлекательность. Не сильно заморачиваясь над одеждой, девушка натянула черные облегающие джинсы и красный укороченный свитер.

Завтрак прошел в угрюмом молчании со стороны Глории, которая не очень хотела разговаривать, тем более с мамой. Она поднялась к себе в комнату, чтобы в темпе собрать вещи. Через пол часа девушка уже застегнула молнию на чемодане и спустилась вниз, где ее уже все ждали.

Дженифер скучающе болтала ногой, сидя на диване, словно проводы сестры отвлекали ее от важного дела. Родители же проявили больше энтузиазма, обхаживая дочь всеми способами, чтобы разрядить обстановку после ночного разговора.

Уже к вечеру Глория вернулась во Флостаун. В комнате ее ждала Кейт, которая собиралась на воскресную вечеринку в доме студенческого братства с Брентом. Она с интересом расспрашивала девушку о ее поездке в родной город и выпытывала, почему та приехала так рано. Не особо вдаваясь в подробности, Глория в двух словах описала свой уикенд.

— Может пойдешь со мной? В прошлый раз тебе понравилось,— предложила Кейт.

— Ну уж нет. Вечеринки это не мое,— отнекивалась Глория.— Все же мне стоит жить так же, как раньше. Без суеты и прочей драмы.

— Как знаешь. Мне идёт это платье?— спросила подруга, крутясь перед соседкой и демонстрируя коротенькое фиолетовое платье, которое словно было сшито на нее.

— Выглядишь на все сто,— оценила ее образ девушка.

* * *
Привычный образ жизни Глории вернулся на круги своя. Она снова начала думать лишь об учёбе и ни о чем более. Девушку заботила непонятая тема по экономике и недочитанная книга.

С Аланом она практически не пересекалась. Однако, как только на горизонте появлялся кто-то из их банды, Глория мигом меняла направление и шла в противоположную сторону.

В какой-то степени ей не хватало тех эмоций, но она все же была рада, что только зарождающиеся чувства не успели разгореться до масштабов пожара, а так и остались мимолётными искрами.

После лекций девушка забежала в небольшую кофейню «Аль Хауд», чтобы захватить себе и Кейт по стаканчику тыквенного латте. Это заведение девушка очень любила, так как уютная атмосфера создавала ощущение дома. Интерьер обставлен в мягких, теплых тонах, на подоконниках стояли комнатные растения, а стойка с различными пирожными поблескивала в свете разноцветных лампочек.

Сделав заказ, Глория отошла от стойки. Неожиданно, у сумке завибрировал и зазвенел телефон. Девушка тут же стала шарить руками, пытаясь найти мобильник, который лежал на самом дне. Когда она извлекла его, на дисплее отображался неизвестный номер.
С опаской приняв вызов, Глория замерла в напряженном ожидании. Через пару секунд послышался уже знакомый, высокий женский голос.

— Не отвлекаю? — жизнерадостно спросила Элиза.

— Нет, не отвлекаешь,— ответила девушка.— Не думала, что ты позвонишь.

— Поверь, я тоже. Мне так неудобно тебя беспокоить, но мне больше не к кому обратиться,— жалобно проскулила барменша.

— Выкладывай,— отзывчиво сказала она.

— Понимаешь, мы с Сандрой хотели поехать к ее родителям, они только вернулись из Швейцарии. Но я не знаю как быть с баром. И..,— в смятении умолкла Элиза.

— Тебя нужно подменить? — догадалась Глория.

— Да! Для меня это очень важно, мы должны познакомиться и я безумно нервничаю.

— А они знают про вас? — с интересом спросила девушка.

— Подозревают.

Глория в замешательстве топталась на месте, лихорадочно думая, что ей ответить. Она очень хотела помочь Элизе, ведь понимала, насколько это может оказаться для нее важным. Но снова засветиться в «Черной Мамбе» значит во-первых, пересечься с кем-то из компании Лео, во-вторых ослушаться Алана.

Эта мысль словно отрезвила девушку. «Какого черта я должна делать то, что он мне говорит? Раз мы больше никто друг другу, значит и слова его для меня пустой звук,»— рассуждала Глория.

— Конечно я тебе помогу, Элиза!— очертя голову, сказала девушка.

— Правда?! Ты лучшая!— счастливо воскликнула барменша. Если она сейчас была на улице, то люди точно удивленно обернулись бы на нее.— Пойду обрадую Сандру!

— Удачи с родителями. И не переживай, ты им понравишься,— ободряюще добавила Глория.

— Надеюсь! — воодушевлённый возглас сорвался с ее губ.

* * *
Все еще не зная, правильно ли она поступает, Глория перебирала свою одежду, пытаясь отыскать что-то подходящее. Ничего из своего девушке не нравилось, и пока не было Кейт, она заглянула в гардероб подруги.

Внутри царил настоящий хаос. Было непонятно, как в таком сумасшедшем беспорядке можно было отличить повседневную одежду от предназначенных для «выхода в свет».

Взгляд Глории зацепился за серый пуловер, который был немного тесноват девушке, но в целом сидел отлично. К нему она подобрала белые джинсы с прорезями на коленях. «Туда лучше в штанах идти, ежели в юбке,»— промелькнула мысль в ее голове.
Перед выходом девушка надушилась своими духами и поспешно покинула комнату, здороваясь с другими студентами, которые околачивались в коридоре.

С каждым новым декабрьским днём солнце все реже выглядывало из-за тяжелых свинцовых туч, а температура падала все ниже. Глория торопливо шагала по улице и дошла до бара быстрее обыкновенного. Внутри ее ждала взволнованная Элиза в компании симпатичной девушки.

Сандра была такой же миниатюрной, но в то же время экстравагантной дамой. Наколок, конечно, было меньше, чем у барменши, но огненно-рыжие волосы, похожие на лепестки золотого мака и завивавшиеся к концам, и обилие пирсинга придавали остроты в ее образ. Мягкие карие глаза, точно переметенный ветром песок, были обрамлены пушистыми ресницами. Кожа оливкового оттенка была усыпана мелкими веснушками, подчёркивавшими харизму Сандры.

Девушки в сладком предвкушении ждали Глорию, чтобы прямо из бара на машине Элизы укатить во Флориду. Увидев свою «спасительницу», барменша в двух словах описала ее задачу на вечер и, как можно быстрее, помчалась к выходу стрекозой, предварительно бросив, что девушка может оставить выручку себе. Мысленно Глория пожелала ей удачи и внимательно стала рассматривать полки с алкоголем.

Со временем бар по обыкновению стал заполняться людьми. Однако из-за проигрыша Алана на гонке, никого из «Кровавых» не было видно. Голоса смешались в единую какофонию, доносившуюся со всех сторон.

Некоторые завсегдатаи узнали Глорию, хоть она и проработала в «Чёрной Мамбе» всего один день. Девушке некогда было даже присесть, заказы поступали постоянно.

Подвыпившие мужчины разговаривали громко, почти переходили на крик, особенно когда кто-то из них проигрывал очередную партию в бильярде. Хорошо хоть Глории не нужно было бегать по залу, как она это делала будучи официанткой. Она умело справлялась с работой, в частности потому, что нужно было всего лишь разливать спиртное по бокалам.

Ближе к концу смены, за час до закрытия, за спиной Глории раздался взрыв смеха. В бар вошли те, кого девушка совершенно не ждала. На пороге показался Лео Кимберли, который явно был пьян, в сопровождении двух девушек, которые, судя по виду, имели низкую социальную ответственность, и своих напарников.

Найдя единственный свободный столик в углу бара, компания вальяжно развалилась на сидениях. Глория упорно протирала пивные бокалы, лишь бы создать иллюзию занятости. Из-за ее спины послышалось покашливание. Девушка неохотно развернулась.

Лео внешне был чем-то похож на Алана. У них был схожий стиль в одежде. Парень был также высок. На нем была водолазка цвета бычьей крови и темные джинсы, цвет которых Глория не разглядела. Его вечная ухмылка на лице сильно нервировала девушку, тем не менее виду она не подавала.

— Что будете заказывать? — бездушным голосом, словно робот, спросила Глория, глядя куда-то за спину Лео.

— Ирландский виски,— фривольно ответил он.— Грей часто его тут брал, посмотрим, что он так нахваливает.

Кимберли нарочно упомянул парня, словно ненароком вспомнил его вкус и невзначай бросил это. Его имя действовало на Глорию точно слово-триггер. Хоть внутри нее и бушевал огонь, внешне она оставалась непоколебимой, как айсберг. Девушка умело укротила свое желание запустить в Лео что-нибудь по-тяжелее.

— Бокал или бутылку?— не меняя интонации, задала вопрос Глория.

— Пусть будет бутылка,— ответил он.— Нам на пятерых.

Глория быстро пробежалась глазами по полке. Нужная бутылка стояла на самом высоком месте. Девушка встала на цыпочки и изо всех сил пыталась дотянуться до нее, однако рост ее не позволял. За стойкой послышался приглушённый смех парня.
Она резко обернулась и недовольно сощурилась.

— Очень смешно,— негодующе сказала Глория.

— Тебе помочь?— пытаясь побороть приступ смеха, спросил он.

— Не надо, обойдусь,— сухо процедила девушка.

Но взять заветную бутылку ей все же не удавалось. Она обвела помещение мимолётным взглядом, стараясь найти подходящий стул, но все было занято посетителями.

Сзади послышались шаги. Не успела она обернуться, как девушка почувствовала тепло и присутствие мужского тела. Лео стоял позади Глории в паре сантиметров от нее. Такая маленькая дистанция одновременно и смущала, и злила девушку.

Кимберли с лёгкостью потянулся за виски. Через мгновение бутылка оказалась у него в руках. Парень едва заметно коснулся ладони Глории. Девушка сделала небольшой шаг в сторону, создавая большее расстояние между ними.
Лео же стоял как вкопанный, не двигаясь с места.

— Присоединишься к нам? — самовлюблённым голосом спросил он девушку.

— Если ты не заметил, я работаю,— резко ответила она.

— Почему ты такая грубая? — якобы обидевшись, поинтересовался Кимберли.

— Потому что не люблю глупые вопросы.

— Как хочешь,— непринуждённо бросил парень напоследок. Он вышел из-за стойки и широким шагом направился к своему столику.

Глория проводила его взглядом и раздраженно выдохнула. Он будто специально постоянно лез к ней и в разговоре упоминал Алана. Каждый раз при мысли о нем в памяти всплывали обрывки их последнего разговора. Прошло уже две недели, но эти слова будто лезвием пронзали душу.

Девушка корила себя за то, что ругалась из-за него и не верила ни Кейт, ни маме. Осознание того, что все предсказывали Глории такой исход событий еще больше разочаровывало ее. Она винила себя в том, что слепо отдавалась чувствам, а не думала головой.

Желая немного отвлечься, девушка взяла рядом стоящую бутылку вишневой настойки. Рубиновая жидкость так и манила Глорию, требуя, чтобы та ее открыла. Поддавшись искушению, она плеснула ее в стеклянный бокал. В нос тут же ударил резкий запах водки с нотками спелой вишни.

Этот напиток оказался крепче, чем он должен быть. У него был мягкий вкус с тонами сочных измельченных ягод вишни, переплетающихся с классическими коньячными нотами: карамели, сухофруктов и древесины. Так как он с виду был не самым крепким алкоголем, Глория осушила целый бокал.

Она и не сразу поняла насколько спиртное ударило в голову. Выйдя на улицу, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха, Глория достала свой телефон. Она не соображала, что делает. Девушка действовала интуитивно. Несмотря на то, что уровень алкоголя в ее крови превышал дозволенную норму, она по памяти, с невероятной точностью набрала номер Алана.

То, что ответа не последовало, не стало новостью. Глория, скорее, даже ожидала именно этого. «Абонент временно недоступен. Оставьте сообщение после сигнала». Девушке предложение автоответчика показалось весьма заманчивым.

— Алан, это снова я,— заплетающимся языком начала Глория.— Я сейчас вообще не соображаю, что делаю, так что на утро, когда увижу это сообщение, у меня будет оправдание. Ты полный мудак! Мне так хорошо было с тобой, а ты опять отталкиваешь меня, засранец. Ну вот почему ты никому не даёшь увидеть хоть что-нибудь хорошее в тебе?! Мне так хреново, еще и этот индюк Лео вечно смеётся надо мной. Ладно, не суть. Я просто хотела еще раз тебе напомнить, какой ты козел.

Кнопка «Отправить» и пути дальше уже нет.