Часть 1. Глава 4.
"— О стольком беспокоишься зря, — с внезапно обретенной мудростью сказала Инид, — а потом видишь: это вовсе не имеет значения." - Джонатан Франзен, "Поправки"
Интерлюдия. 1 июля, вечер. В кабинете Верховного Судьи, а также Жреца и Хранителя храма богини Нефисены в одном лице.
Дверь в комнату открылась, и вошел мужчина преклонных лет с небольшой лысой головой, заплывшими жиром боками, крысиным лицом и ростом - не выше самого высокого гнома. Послышался хлопок и включился свет, выхватив из тени силуэт девушки. Фигура неторопливо развернулась и, махнув рукой, закрыла порывом ветра за вошедшим с легким стуком, от которого тот вздрогнул. Он явно узнал стоящую перед ним особу.
Авелина. Тот же вечер. В кабинете Верховного Судьи, а также Жреца и Хранителя храма богини Нефисены в одном лице.
- Ты! - неверяще пробормотал Хранитель.
- Я, - спокойно согласилась.
- Что тебе от меня нужно? - он не сдержал страха.
- Всего лишь самая малость, - зло улыбнулась, - Ваша добровольная отставка, Сохмалат Вешт.
- Но ведь... моя семья... мы... я Хранитель в шестом поколении! - наконец подобрав слова, завизжал старикан.
- Однако, мы всем Советом против того, чтобы данный пост занимал тот, кто не соблюдает заветы собственной богини. Заходите! - крикнула, зовя личную дворцовую охрану.
Вскоре, быстрым шагом дойдя до распахнутых ворот, ведущих в сад, я остановилась. Мне предстала любопытная картина: друзей (почему-то сонных) под белы рученьки вели к маме. Ее недовольное лицо меня насторожило. Что снова стряслось?
- Здрасьте, - донеслось со стороны Гахановой.
Она явно не поняла, кто перед ней, в отличие от сестер, которые бухнулись на колени и опустили головы...
Фирзун. Тот же вечер. Сад богини.
Когда Ви пропала, решил не сильно заморачиваться. Все-таки я ей не нянька и не мог проследить ее перемещения.
Посидел немного в засаде, после чего выловил одного стража и задал ему интересующие меня вопросы. Конечно, знал он не так уж и много, но в качестве свидетеля почти идеален. Надо бы побольше народа на эту роль найти, для большей достоверности.
Через некоторое время я, узнав, где находится Императрица (с помощью своего светляка-путеводителя), отправился к ближайшим и выходящим на территорию здания Суда воротам сада.
Приближаясь, я заметил у кованых створок Авелину, с интересом наблюдающую за процессией из наших недотёп. Правда, не сразу вник в суть происходящего.
- Как вы могли ослушаться и выдать себя без моего приказа! - старшая из Граневых отчитывала... Близняшек?
Неожиданно, я заметил, что в кустах мелькнула странная дымка. Попытался присмотреться, но меня отвлекли:
- Ваше Величество, это была угроза жизни, - вступилась ее дочь.
Лантида не хотела устраивать скандалы в общественном месте и портить репутацию семьи, поэтому мудро решила отложить наказание до подходящего момента.
Кира. Тот же вечер. Сад богини.
От всего того, что в последнее время пришлось пережить и осознать, я впала в ступор. Вот эта женщина - Королева? Именно это мне пришло в голову спросить и только потом дошло, что я сказала и кому. Прощайте надежды на прекрасное и счастливое будущее и красный диплом кого-нибудь.
- Не королева, а императрица Вершины - Лантида Грань. Приятно познакомиться, юная леди из младшей ветви рода Даркфаер...
- П-простите, пожалуйста, - тихо проблеяла, заметив ее странное обращение ко мне (про своих родственников я мало что знала), - Я - Кира Гаханова. Тоже очень приятно... познакомиться.
- Ничего страшного. И да, я всех вас знаю. Что же, давайте переместимся в более удобное место для разговоров. Фир, как думаешь, лучше остаться здесь или во дворец?
- Мне кажется, всем стоит отдохнуть, и Вам в том числе, - невозмутимо ответил еще один скрытный тип, до этого прятающийся за развесистым деревом.
Погодите, Ви говорила, что в Вершине ее зовут Авелинея Грань! Стоп, стоп, стоп, они, что же это, родственники?!
Оказывается, я это озвучила. Надо меньше думать вслух. Хорошо, что рядом был только Павел:
- Похоже, что это именно так. А еще нас ведут на своеобразный допрос с пристрастием.
Я нервно хмыкнула и ничего не ответила. Вдруг он прав?
Мария. Тот же вечер. Сад богини.
Фу-у-ух. Со всех сторон пронесло: ни Кира, ни начальница пока что убивать не планируют. Но вот это "пока что" очень настораживает.
Я оглянулась на Марину. Она шла позади всех. Чего это с ней?
- Мари-иш, что такое? - чуть приотстала, решив полюбопытствовать.
- Снова предчувствие, - пробормотала сестренка.
- Опять? - удивленно уточнила я.
Дело в том, что мы скрывали ото всех, кроме Императрицы, какие дополнительные способности имеем. У меня - редко прорывающиеся таланты к общению с призраками прошлого, у Марины - еще менее частые предвидения будущего, как например это. В последнее время слишком зачастившиеся. Точно что-то надвигается, но медленно, раз близняшка не может сказать что-то конкретное.
- И что ты чувствуешь?
- Что это еще не конец, - печально ответили мне...