Часть 1. Глава 3.
"У одних маска скрывает лицо, а у других под лицом скрывается маска." - Принцалександр.
Павел. 1 июля, день. Азульский район (лес и несколько возвышенностей), позже - переходной коридор портала.
Оказывается, не так уж и далеко мы были от поля. Переговорив между собой, решили двигаться дальше, Фир же заверил, что нас никто не покусает.
Вскоре, мы нашли это... хм-м... дерево.
- Надо бы перекусить, жалобно попросила Маша.
- Да-а. Я так понимаю, что это снова будет портал в виде трубы. И возможно, очень длинной.
Быстро запихнув в себя все, что ещё оставалось, я начал проявлять собственное занудство:
- Давайте на счет три?
- Хорошо, - посмотрев на меня, как на 5-летнего ребенка, согласилась полукровка.
Переглянулись и решили взять за руки мелких. Коснувшись теплой поверхности, почувствовать лёгкий толчок и оказались...
- Это было как-то слишком ожидаемо, - хмыкнул, оглядев полукруглый коридор, - Пошлите что-ли.
Кира. Тот же день. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда.
Когда мы вышли из портала, я чуть не оглохла. Крики, вопли, свист со всех сторон. Лишь бы все обошлось и мои щиты вновь не спали.
- Мы будто на гладиаторских боях, - высказалась, пытаясь перекричать толпу с огромных трибун.
Паша, похоже, меня услышал, потому что кивнул, указав на...
Я проследила за его взглядом и опешила.
Там, высоко в небе, повисло что-то наподобие экрана, где транслировали то, как мы проходили полосу препятствий в виде того самого леса.
Несколько минут понаблюдав за собой со стороны, пришла к выводу: мы - идиоты. Мне это не особо понравилось, поэтому я переключила внимание и заметила чуть ниже табло с о-очень подозрительными надписями:
| 1 группа - 5 участников/5
| 2 группа - 1 участник/5
| 3 группа - 0 участников/5
| 4 группа - 2 участника/5
| 5 группа - 1 участник/5
| 6 группа - 4 участника/5
| 7 группа - 0 участников/5
Все резко смолкло.
- Что это такое? - спросила, впрочем, не надеясь на информативный ответ.
Однако я его получила.
Зазвучал усиленный магией голос:
- Раз-раз, всем меня слышно? Прекрасно! Итак, дамы и господа, добро пожаловать на Великую арену! Сегодня будет долгожданный третий сезон зрелищных сражений! Мы уже распределили оставшиеся группы! На первом полигоне будут биться второй, четвертый и пятый отряд! А наши величайшие воины, победители двух прошлых состязаний, встанут против экспериментальной и, как ни странно, почти полной шестой на втором! Давайте же представим вашему вниманию участников первой площадки...
Дальше я не вслушивалась. Хотелось закрыть уши ладонями и бежать куда подальше.
- Ты чего? - вырвал меня из паники голос Маришки.
- Я... Да так... Просто мечтаю о том, что это сон. Или хотя бы обычный кошмар, который скоро закончится.
Авелина. Тот же день. Верховный Суд, позже - Императорский дворец.
Я мерила свою камеру шагами, так легче думается. Уже час прошел. Вроде. Вот что теперь делать?! Посадили туда, откуда я без посторонней помощи не сбегу.
На нервной почве даже злость приутихла.
Щелк! - раздалось со стороны решетки.
Может мне померещилось?
Щелк! Щелк! Щелк! - вот теперь точно не послышалось.
Снова что-то защелкало.
Меня осенило, и я кинулась к прутьям:
- Фирзун! - моей радости не было предела, - Как ты меня нашел?
Он шикнул, чтобы я ненароком не разбудила своих охранников (этот хитрец похоже усыпил их, подсыпав снотворное в недавний ужин), и кривовато улыбнулся.
- Магия, - небрежно бросил.
- Позер, - ухмыльнулась я.
Фир пожал плечами и стал раздавать указания:
- Отойди немного вглубь.
Я послушалась, и железяки неохотно стали исчезать.
- Давай бегом! А то тут останешься!
Быстро скользнула сквозь дымку, оказавшись по ту сторону вернувшейся ограды.
- Куда дальше?
- Сейчас направляемся к краю острова, оттуда можно легально телепортировать. После, идем к Лантиде ...кхм... то есть к Императрице, думаю, она поймет, если мы все-все расскажем. Мы нашли достаточно доказательств того, какие жадные и лицемерные наши Жрецы и Судьи в одном флаконе, - Фир скривился.
Я лишь кивнула, соглашаясь, и друг приготовил артефакт переноса.
Когда мы оказались в Императорском зале для перемещений, со всех ног бросились к главному кабинету Ее Величества.
- Мама! Теперь у нас есть все, чтобы обвинить тех жирдяев в кощунстве! - и я чуть не ткнула пальцем Фирзуну в ошарашенно распахнутый левый глаз.
***
"Человек попадает в серьёзные неприятности лишь тогда, когда он решает, что в данной ситуации он ничего не может сделать." - Рональд Хаббард.
Павел. 1 июля, вечер. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда.
Мы напряженно следили за действиями, происходящими за решетчатой оградой. Двое (из разных групп) имели и применяли магию, другие - нет. Участник без магии из отряда с магом довольно долго держался, но поражение было делом времени. Вскоре, оставшиеся начали биться между собой. Вот тут уже было интереснее. Примерно через полчаса на соседней арене остался один маг, которого и назвали победителем.
Кстати, любопытно, где наши противники?
Комментатор, вероятно, не следил за "зрелищем", поэтому на несколько секунд замешкался, но быстро спохватился:
- А теперь, когда первый поединок закончился, готовы ли вы узреть мощь лично отобранной Верховным Судом группы?
Зрители повскакивали со своих мест, громко скандируя неизвестные имена. Я поморщился.
Небо потихоньку окрашивалось в оранжевые тона заката. И как нам в темноте сражаться то?
Кира. Тот же вечер. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда.
Наша четверка обреченно смотрела на "героев", выходящих из под трибун. Как они могут нападать на почти беззащитных детей? Просто ужас какой-то.
В то же время мы прислушивались, стараясь побольше узнать о будущем сопернике. Однако услышанное не особо порадовало:
- Итак, представим вам наших участников! На одной стороне — наши величайшие воины, герои, которых мы все знаем и почитаем! Эти пятеро — олицетворение силы и мужества, они никогда не знают поражений и всегда выходят победителями! Первый из них — Легион, не знающий страха, чей меч разит врагов с молниеносной скоростью! Он — воплощение храбрости и боевого мастерства! Второй — Зара, непобедимая лучница, чей каждый выстрел точен! Её глаза видят цель за многие лиги, и она никогда не промахивается! Третий — Сельхам, воин-гигант, чья сила сравнима с могуществом самой природы! Его удары способны разрушать стены, а магия - сотворить землетрясения! Четвёртый — Сирена, мастерица заклинаний, чья магия ослепительна и мощна! Её заклинания вызывают волны и подчиняют воду! И, наконец, пятый — Якис, стратег и тактик, чьи планы никогда не терпят неудач! Его ум столь же острый, как его клинок, и он всегда на шаг впереди своих врагов! А на другой стороне — чужаки из других миров, никому не известные и явно недостойные стоять на этой арене! Первый — юный маг менталист, чья магия, как говорят, способна влиять на разум. Посмотрим, поможет ли это ему в битве? Вторая — фейрина-полукровка, сущность, обладающая странными силами природы. Но сможет ли она устоять перед настоящими воинами? И две гномки-близняшки, малые телом и, скорее всего, духом! Посмотрим, насколько их хватит против наших героев! Зрители, приготовьтесь к незабываемому зрелищу! Пусть наши воины покажут, почему они лучшие! Да начнется бой!
Авелина. Тот же вечер. Императорский дворец.
- Какого черта?! - возмущался Фир, после нашей короткой беседы с мамулей.
Он не задавал лишних вопросов при непосредственном начальстве, однако теперь требовал ответов.
- О-о-о! Ты используешь ругательства "пустышек"? - с интересом спросила, по-прежнему таща его за собой.
Друг резко заглох и приуныл. Сколько же на него свалилось...
- Да ладно тебе, ты чего? Я же извинилась уже сто раз!
- Семь с половиной, - педантично поправил этот душнила, - Хорошо, я больше не злюсь!
- Слава богине! Только помоги вытащить оставшихся, - сложила я руки в умоляющем жесте.
По выразительному взгляду Фирзуна я поняла, что такими темпами могу скоро остаться без друзей...
Марина. Тот же вечер. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда.
Мы с сестрой переглянулись. Все шло не по плану. В контракте 11 пунктом четко прописано, что нам ничего не угрожает! А тут эти! То есть великие и уважаемые всем Советом воины богини справедливости. Фи! Вот только этой самой справедливостью здесь и не пахло. И во что мы снова вляпались...
Мария. Тот же вечер. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда.
По несчастным глазам Маринки я поняла, что та очень сильно переживает. В принципе, можно к ней присоединиться, однако одной из нас необходимо оставаться в здравом уме. Надо понять, как выбраться изь этой передряги. Желательно быстро, а то растопчут и не заметят. В голову, как назло, ничего не приходит, кроме одной мысли. Шепчу сестре в ухо:
- Нам придеться раскрыться.
- Ни за что! - чуть не взвизгивает она.
- А иначе, - продолжала, не слушая заверения в том, что и без этого все сложится шикарно, - нас прям тут, как букашек, прихлопнут.
Сестренка отчаянно мотает головой, не соглашаясь, но я вижу, что скоро уломаю ее.
- Нам все равно когда-нибудь пришлось бы. Принцесса может не простить долгого замалчивания правды.
Это последний аргумент, и, похоже, он сработал.
Марина недовольно хмурится, а я в душе ликую. У нас все получится. Надеюсь.
***
"Человек не для того создан, чтобы терпеть поражения. Человека можно уничтожить, но его нельзя победить." - Эрнест Хемингуэй, "Старик и море".
Фирзун. 1 июля, вечер. Сад богини.
Вовремя прибежали. Наши бездари пытались противостоять этим твар... кхм... воинам. Мы с Ви понимали, что надо вмешаться и помочь хоть чем-нибудь. Однако, нас остановила сирена тревоги. Они узнали о сбежавшей пленнице. Веля, больно схватив за предплечье, дернула меня в ближайший куст.
- Думаешь, они не смогут нас найти? - с ехидцей и толикой нервозности спрашиваю.
- Знаю. Эти цветочки, - указала она на один из бутончиков, - не пропускают магию. Ни в каком виде. Если эти тугодумы и вспомнят про эту часть сада, то не сразу. Погоди, ты что, не знал?
Я немного стушевался.
- Да ну-у! - протянула догадливая белобрысая зараза, - главный страж дворца и не знает про сад богини? Ты меня пугаешь!
- Тихо ты! - шикнул на повеселевшую Ави.
- Ладно, ладно. Обещаю никому не говорить, - хихикая, ответила.
- Вот и славно, - проворчал, выглядывая из зарослей, - Кстати, может забрать несколько экземпляров? - указал на злосчастный цветок.
- Нельзя, законом запрещено, - вздохнула подруга, украдкой сорвав несколько штучек.
Решил подыграть и сделал вид, что я ничего не видел.
- И долго нам тут отсиживаться? - прервал затянувшуюся тишину, но мне никто не ответил.
Оглянулся назад и увидел лишь нетронутую траву и слегка колыхнувшиеся ветви. Вот как она это делает?
Авелина. Тот же вечер. Сад богини, позже - кабинет.
Когда вылезла из зеленого великолепия, успела кинуть зов маме по метке защиты прежде, чем заметила, как группку сопротивляющихся друзей ведут в подземелье через черный вход, заломив им руки за спину.
- Обещаю, с вами все будет хорошо. Просто дождитесь помощи и отдохните, - шепнула послание Паше и исчезла, чтобы в следующий момент оказаться в кабинете главного зачинщика этой истории.
Кира. Тот же вечер. Свободная площадка недалеко от Верховного Суда, позже - подземелье.
Мы держались изо всех сил, пока "лучшие воины" напирали, зажимая в полукруг. Закрыли мелких собой, но это не сильно выручало. У нас слишком мало сил. Однако, то, что произошло дальше, уже не сильно удивило. Корни деревьев неизвестного происхождения начали потихоньку оплетать противников. Даже появилось чувство некоего облегчения. Глянув себе за спину, я утвердилась во мнении, что это близняшки нам помогают своей магией. Прямо как... Гномиты?!
Все же радость была не долгой. Эти варвары нашли решение. Один из них, кто обладал мечом, быстро перемещаясь, рубил клинком оковы своим соратникам. Я успела грешным делом подумать, что нам крышка, но у госпожи удачи были свои планы на нас.
Взвыла сирена, слегка оглушив. Нас схватили и потащили в неизвестном направлении. Зря я наверное укусила того парнишку, что держал меня. А, нет, не зря.
- Зачем им понадобилось нас связывать? - недовольно спросила в темноту, выплюнув кляп.
- Я услышал, что кто-то сбежал из самой глубокой камеры. Она называется "Рахаррова комната" и охранники ее до жути боятся. Еще говорят, побег оттуда невозможен.
Павел хотел меня таким образом подбодрить или всё же наоборот?
Со стороны сестер послышалось мычание. Когда они соизволили тоже избавиться от тряпки во рту, я настроилась на их оправдания.
Через несколько минут ожидания, мои нервы не выдержали напряжения:
- Кхм!
Ноль реакции.
- Мы ждем! - настойчиво потребовала объяснений.
- Ждите, - покорно разрешили нам, но, ощутив исходящие от меня волны негатива, сдались, - Хорошо, но обещайте, что не прибьете!
- Не обещаем, - хором выдали.
Хинцевы конечно были не в восторге от перспектив, и я их понимала.
- Мы двойные агенты. Гарри Поттера читали? Так вот. Нас, так сказать, можно назвать Северусом Снейпом. Нашей задачей была слежка за действиями Суда и, при этом, давать Жрецам только ту информацию, которая прошла тщательную фильтрацию, чтобы не потерять их доверия.
- И нашего просвещения в планах не было? - раздался голос Паши совсем близко.
- Нет, конечно.
- Прекрасно! - возмутилась я, - Паш, а ты уже развязался? Можешь и мне помочь?
- Хорошо, только не дергайся.
На нас шикнули наши конвоиры, чтобы не шумели.
Мои глаза постепенно привыкали к отсутствию нормального освещения и начали различать некоторые детали. Например, в дальнем правом углу лежали чьи-то кости, закованные в ржавые кандалы. Меня передернуло.
Скоро мы все были свободны от пут и разминали затекшие конечности.
- Кстати, когда нас сюда вели, мне послышалось, будто Ави послание передала на расстоянии. Сказала, что надо отдохнуть и дождаться помощи, - немного неуверенно шепнул парень.
- Я не против, - зевнула в кулак, - Устала смертельно. Все вот это было слишком неожиданно и стремительно. Давайте ложиться, что-ли.
Взгляд с замешательством скользнул по каменным плитам пола.
- Ага, - усмехнулся Паша, - нам ведь не привыкать.