Глава - 7
Оттолкнув ее, я нарочито строго пригрозила ей пальцем. Лиза пожала плечами и улыбнулась самым невинным образом. Конечно, это было самой настоящей игрой – чем-чем, а невинностью Лиза не отличалась, и все же ее реакция была невероятно очаровательной, так что я покачала головой и засмеялась, отходя от нее.
По дороге в подсобку я прошла по меньшей мере пять столиков, за которыми сидели женщины, с удивлением глазевшие на нас. Лиза направилась в дальний угол зала, туда, где рядом со сценой обычно сидела вся их компания, и женщины тут же уставились ей вслед, время от времени посматривая и на меня. Ощущая на себе их взгляды, я бессознательно пошла немного быстрее, опустив голову. Одно дело – когда тебя обожают, как Лизу, и совершенно другое – когда постоянно оценивают, достойна ли ты свою девушку. По скривившимся губам женщин я видела, что явно не заслуживаю их одобрения, и в который уже раз попыталась не обращать на это внимания, вот только самолюбие – такая хрупкая штука... Миновав поклонниц Лизы, я вздохнула с облегчением и добралась наконец до подсобки, где находились шкафчики для одежды работников. Дженни и Кейт уже были там. Кейт, высокая грациозная девушка с собранными в идеальный хвост прекрасными волосами, просияла улыбкой, заметив меня. Мне приходилось видеть, как она отрабатывала подряд по две смены и при этом ее волосы все равно выглядели так, словно она причесала их пять минут назад. Понятия не имею, как она этого добивалась, но ей бы следовало запатентовать свой способ. – Привет, Ира! Я слышала, вчера был концерт. Пока она говорила, длинная каштановая прядь обвилась вокруг ее шеи – такой стройной и элегантной, что она прямо умоляла, чтобы ее украсили бриллиантами.– Да, был. И просто невероятный! – с энтузиазмом кивнула я, проходя в комнату. Я вздохнула, вспомнив, как безупречно выглядела на сцене Лиза. Есть люди, которые рождены, чтобы оказаться на подмостках, и она явно была одной из них. Я рассеянно подумала, чем это может для нас обернуться в будущем. Дженни наклонила голову набок и с любопытством посмотрела на меня. Ее красная форменная футболка выгодно подчеркивала все изгибы, при виде которых мужчины пускали слюни. Впрочем, Дженни была нежнейшей особой, абсолютно преданной Эвану.– С тобой все в порядке, Ира? – спросила она.– Да, просто нервничаю из-за начала занятий, – кивнула я. И из-за того, что Лиза становилась самой настоящей рок-звездой. Очень странно было одновременно и мечтать о большом будущем для кого-то, и отчаянно не хотеть его наступления. Я желала Лизе самого грандиозного успеха в мире, но только в том случае, если мне не придется разделять ее славу. Черт, я должна и над этим поработать. Хорошо еще, что скорое начало занятий служит мне каким-никаким прикрытием. Дженни улыбнулась и похлопала меня по руке:– Да не тревожься ты! Ты же ужас какая умная! И со всем прекрасно справишься! Я кивнула, чувствуя себя глупо из-за того, что вообще беспокоюсь из-за учебы. Дженни была права. И Лиза была права. Я все здесь знала: знала кучу людей в университете и множество профессоров. И у меня была стипендия, покрывавшая практически все расходы. Разве стоило в таком случае волноваться? Кейт тоже кивнула, задумчиво глядя на меня светло-карими, почти топазовыми глазами:– Правда, ты ведь в сто раз умнее меня. Я-то сдалась после первого семестра. – Я сочувственно нахмурилась, но она отмахнулась и поинтересовалась: – А Лиза здесь? Я хотела кое-что спросить насчет выступления. С улыбкой представив Лизу, откинувшуюся на спинку стула и ожидавшую свой обычный заказ под пристальными взглядами остальных посетителей, я кивнула:– Да, она здесь. Само собой, я не удержалась от глупой ухмылки, и девушки захихикали, перед тем как уйти. А что? Моя девушка была горячим музыкантом с потрясающими волосами и крепким, как камень, телом, а мое имя было вытатуировано на ее груди. Кто бы не ухмыльнулся при мысли об этом? Я сложила свои вещи в шкафчик и быстро завязала волосы в хвост – правда, далеко не такой прекрасный, как у Кейт. В этот воскресный вечер народу было меньше, потому что группа не выступала, но публики все равно хватало и предстояло много беготни, так что лучше было убрать волосы с лица, чтобы они не мешались. Вернувшись в зал, я сразу увидела, что Лиза была уже не одна. Вальяжно закинув ногу на ногу, она о чем-то болтала с вышибалой Сэмом. Сэм был огромным, крепким, мускулистым парнем. Он щеголял бритой наголо головой, постоянно угрожающе хмурился и в целом выглядел довольно пугающе. Саша подружился с ним, когда учился здесь по обмену. И именно Сэм приютил его после нашего расставания, ведь Саша тогда уже не мог жить вместе с Лизой, что было вполне объяснимо, учитывая обстоятельства. Насколько я слышала, Сэм и Саша до сих пор поддерживали отношения. Лиза тоже училась вместе с ними – так они и познакомились. Хотя она была на несколько лет младше, она подружилась и с Сэмом, и с моим бывшим парнем. И меня не переставало изумлять то, что Лиза тоже продолжала общаться с Сашей. Сейчас приятели явно обсуждали что-то куда более приятное, нежели драма прошлого года. Лиза широко улыбалась и время от времени вскидывала руку, жестикулируя. Сэм слушал её со сдержанной улыбкой, – наверное, речь шла о вчерашнем концерте. Покачав головой, я пошла к стойке, чтобы взять пиво для Лизы. Я все еще не могла поверить, что моя девушка играла на главной сцене фестиваля. И даже если бы ее группа никогда и нигде больше не выступила, одного вчерашнего дня уже достаточно, чтобы было о чем рассказать внукам. Я улыбнулась чуть шире, приближаясь к Рите. Лиза и дети – от одной мысли об этом мурашки бежали по коже. Несколько часов спустя явились остальные члены группы. Когда они ворвались в зал, Лиза стояла у бара – Кейт, желавшая знать все о великом событии, наконец-то поймала ее. Она пыталась делать вид, что ничего особенного не произошло, но провести Кейт ей не удалось. Она забрасывала ее вопросами, и большая их часть сопровождалась дополнениями вроде: «Да неужели ты не нервничала? Неужели не готова была штаны обмочить?» Лиза смеялась и уверяла ее, что ничего подобного не было, но не думаю, что она ей верила. Кейт мучила ее довольно долго, и Лиза явно испытала облегчение, когда обернулась и увидела своих товарищей. Как только квартет воссоединился, бар взорвался аплодисментами и оглушительным свистом. Я отчаянно гордилась ребятами и с удовольствием присоединилась к овации. Эван улыбался, оглядываясь вокруг, в его теплых глазах светились благодарность и одобрение. Мэтт выглядел ужасно смущенным. Он покраснел, когда посетители начали аплодировать, и быстро оглянулся на входную дверь, как будто ему очень хотелось удрать. Лиза усмехнулась и покачала головой, помахав рукой публике. Казалось, всеобщее внимание застало их врасплох. Всех, кроме Гриффина, конечно. Он посылал во все стороны воздушные поцелуи и театрально раскланивался. И если бы Лиза не хлопнула его по спине, вынуждая прекратить спектакль, думаю, басист выдал бы что-нибудь вроде благодарственной речи при вручении «Оскара».По-прежнему покачивая головой, Лиза вежливо поблагодарила собравшихся, как только овация немного стихла. Мэтт тут же метнулся к обычному столику «Чудил», радуясь возможности улизнуть. Эван, смеясь над гитаристом, подошел к Дженни и облапил ее. Лиза подтолкнула Гриффина, но тот успел громко воскликнуть:– Мой агрегат готов принять поздравления в любой форме, если кто-то захочет сделать это в приватной обстановке! Я закатила глаза и отвернулась, а Лиза чуть ли не пинками погнала Гриффина к их столику. Да уж, у моей сестры явно что-то не так с головой, раз она встречается с этим человеком. Если, конечно, то, чем они занимаются, вообще можно назвать свиданиями. Когда парни устроились на своем месте, Пит, владелец бара, подошел их поздравить. Со сдержанной улыбкой он пожал руку каждому из четверки. Выражение его лица, конечно, было далеко от несчастного, но он не выглядел и радостным. Лиза как-то сказала, что Пит не слишком хорошо умел подыскивать группы для выступлений в баре – именно поэтому «Чудилы» играли здесь так часто. Пит и его деловой партнер Сэл однажды договорились с ребятами, предоставив им право выступать на их сцене каждые выходные. Так парни получили постоянную площадку, а заодно и надежное место, где можно было хранить инструменты. Питу с Сэлом, в свою очередь, это дало передышку, позволив достаточно долго не заниматься поисками новой группы для развлечения посетителей. Обоюдная выгода от этой сделки стала еще более очевидна, когда «Чудилы» привлекли в бар массу народа. По слегка нахмуренному лбу Пита в тот момент, когда он пожимал руку Лизе, было ясно, что он начинал понимать: «Чудилы» переросли его бар и, пожалуй, ему вскоре снова придется искать таланты.
Несколько поклонниц продолжали таращиться на Лизу, но не позволяли себе ничего такого, из-за чего мне захотелось бы выцарапать им глаза. Ни одна из них не оказалась достаточно храброй или достаточно пьяной, чтобы приблизиться к ее столику, и хотя бы этим я была довольна.
Один за другим «Чудилы» покинули бар. Мэтт просидел час или два, а потом, застенчиво улыбаясь, сказал, что у них с Рейчел есть кое-какие планы на вечер. Гриффин покосился вслед своему двоюродному брату, сделав непристойный жест рукой. К счастью, он и сам ушел часом позже, прихватив с собой какую-то блондиночку. Она так пылко таращилась на него, когда они покидали бар, что я была совершенно уверена: Гриффин наконец получит награду, о которой мечтал. Я лишь покачала головой, не придавая значения тому, что Гриффин уходит с другой женщиной. Такое случалось постоянно. Как-то раз я попыталась поговорить об этом с Таней, но та только пожала плечами и сказала, что ей наплевать. Он был свободен делать, что ему вздумается. И она тоже. Эван просидел до самого закрытия и ушел вместе с Дженни, когда закончилась ее смена. Лиза тоже осталась, чтобы подождать меня. Когда я протирала какой-нибудь из столиков поблизости от нее, она наблюдала за мной с восхитительно провокационной улыбкой, а Рита точно так же таращилась на Лизу. Да, все вернулось на круги своя. Когда я освободилась, Лиза повезла меня к себе, наотрез отказавшись провести еще одну ночь на моей бугристой кровати. На ее губах играла мирная улыбка, когда она поворачивала на свою улицу. Я не знала, чему она улыбалась: то ли радовалась, что возвращается домой после нескольких дней отсутствия, то ли наслаждалась тем, что везет домой меня. Наверное, тут было и того и другого понемногу. Мы подъехали к ее крошечному белому дому, и Лиза заглушила мотор. Свет не горел. Когда мы жили здесь все втроем – Лиза, Саша и я, – этот дом казался теплым и шумным, но теперь здесь обитала одна Лиза, и дом выглядел слишком уж тихим. Пока Лиза открывала дверь, я подумала, что, возможно, в этом и таилась причина ее улыбки: Лиза предпочитала шумные жилища. Я выяснила это, когда однажды спросила, не хочет ли она снова сдать комнату. Тогда, немного нахмурившись, она ответила:– Я, вообще-то, думала об этом. Но... не знаю. Понимаешь, это вроде как твоя комната, и я не хочу сдавать ее кому-то еще. Ее слова весьма порадовали меня и согрели, но, когда я стала допытываться, нужны ли ей деньги, которые можно заработать таким образом, она лишь пожала плечами и сказала:– Нет, я никогда не сдавала комнату ради денег, – и, напевая что-то себе под нос, добавила: – Я просто не люблю оставаться одна. Видит бог, Лиза иной раз прямо разрывала мое сердце. Я вошла в коридор и оглядела знакомые комнаты. Все в этом доме было чем-то вроде обоюдоострого меча для меня. Мне нравилось находиться здесь с Лизой. Я наслаждалась воспоминаниями о том, как мы с ней устраивались на диване перед телевизором, как занимались любовью в ее спальне, но здесь всегда был еще и Саша. Его призрак как будто завис в этом доме. Вот он прислонился к кухонной стойке, держа в руках чашку с чаем. Вот – развалился на диване, смотря спортивную программу по телевизору. Или принимает душ, возможно, даже вместе со мной. А наша комната? Первое место, где мы поселились как пара, – именно ее Лиза отказывалась вновь сдавать кому бы то ни было. В ней присутствие призрака ощущалось еще сильнее. Так сильно, что я не желала туда входить. Я даже на дверь этой комнаты смотреть не хотела, но заметила, пока мы с Лизой шли к ее спальне, что дверь эта заперта, и подумала, что Лиза, наверное, тоже туда не входила. Так и есть – обоюдоострый меч. Оставив в углу футляр с гитарой, Лиза наблюдала за тем, как я сажусь на ее кровать:– Ты в порядке? Я постаралась улыбнуться как можно шире и оперлась на локоть. Лицо Лизы немного просветлело.– В полном! И в основном это было правдой – я чувствовала себя неплохо. Я отпустила Сашу и уже понемногу начала прощать себя за неверность. Но все равно мне иной раз тяжело было находиться в этом доме, и Лиза знала это. Наверное, именно поэтому она перестала настаивать на том, чтобы я перебралась к ней. Я просто не готова была каждый день иметь дело с призраком. Сев рядом со мной, Лиза положила ладонь на мое бедро, и это мгновенно воспламенило меня.– Я так рада, что ты здесь, – прошептала она. Выпрямившись, я закинула руки ей на шею:– А что мне оставалось? Ты ведь не позволила мне сесть за руль. Лиза хихикнула и наклонилась, чтобы поцеловать меня. Тихо смеясь, я запустила пальцы в ее встрепанные волосы и откинулась спиной на подушки, увлекая ее за собой. Она тут же завелась, ее руки заскользили по моему телу, и она стала укладываться рядом со мной поудобнее. В этот момент я подумала обо всех женщинах, которые горели желанием овладеть Лизой в эти выходные, о тех, с кем она мимоходом заигрывала, с кем просто вежливо знакомилась или на кого не обращала внимания, – и меня распирало от гордости. Лиза не хотела ни одну из них. Она хотела меня. Она любила меня. И видит бог, как сильно любила ее я.