Глава 2.
Лиса вошла в казино. Яркий свет, приглушенный гул голосов, запах вина и коньяка, дым сигар и сигарет окутали ее. Но она ничего не замечала. Уверенным шагом девушка шла к своему отцу. Стопка фишек, совсем недавно лежащая рядом с ним, исчезла. Как и коньяк из его бокала. В пепельнице лежал окурок сигары. Еще одну Джилс держал между пухлыми пальцами. Он кинул на поле еще несколько фишек.
Лиса молча заняла место рядом с ним. Джилс оглядел дочь и кивнул.
– Тебя долго не было.
– Я выходила подышать воздухом. – Ее голос звучал спокойно. Она привычно улыбалась всем вокруг. В конце концов, что ей еще оставалось делать? Разве она приехала сюда не затем, чтобы составить компанию отцу?
Кому еще, кроме отца, есть здесь до нее дело?
Лиса Манобан.
Она была не просто девушкой. Она была дочерью Джилса Манобана и именно по этой причине не питала напрасных иллюзий о мужчинах, с которыми была знакома, пусть даже и в течение всего лишь несколько минут. Лиса не из тех особ, которые стали бы целоваться с незнакомцем под луной. А то, что произошло с ней сегодня, было сном. Да, да, всего лишь сном! Или грезой…
На секунду Лиса снова ощутила вкус его губ. Сладкий. Неповторимый. Она почувствовала прикосновение его пальцев к своей коже и прикрыла глаза…
Нет! Девушка вздрогнула, заставив себя вернуться в реальность. Ее взгляд снова стал сухим и безразличным. Рулетка крутилась, игроки делали свои ставки. Фишки уходили к крупье и возвращались обратно к игрокам. Круговорот денег.
Так прошло несколько минут. Лиса с детства научилась распознавать, в каком настроении находится отец. Сейчас она явно ощутила, как напряглись его плечи.
Девушка подняла глаза.
Она инстинктивно схватилась рукой за спинку стула, на котором сидел отец. Сначала все вокруг словно потеряло очертания, но потом снова прояснилось.
Мужчина, с которым она целовалась совсем недавно, шел к игральному столу в их сторону.
В какой-то момент сердце Лисы замерло. Но потом она поняла, что незнакомец даже не смотрит на нее. Он ищет не ее.
Но, даже осознав это, Лиса вдруг почувствовала, что где-то в самой глубине души живет надежда – слабая, но все же! – что человек, который заставил ее сердце биться чаще, увидев снова, не отпустил бы ее на этот раз. Не прервал бы такой сладкий поцелуй так быстро…
Но он не видел ее. Даже не заметил ее присутствия. Она была для него невидимкой.
Несколько минут назад этот мужчина целовал ее, а сейчас делает вид, что никого не замечает. Что не знает ее.
Лиса утратила всякую надежду, чувствуя заполняющую ее пустоту. И вдруг она поняла, почему он на нее не смотрит.
Мурашки пробежали по спине Лиса. Он шел так спокойно. Уверенно.
Но незнакомец направлялся вовсе не к рулетке. Он шел к ее отцу.
Манобан замешкался. Чонгук заметил, как его рука, сжимающая фишку, остановилась на полпути.
Чонгук знал: Джилс Манобан не может позволить себе проиграть больше ни пенни. Его яхта, его дома, вся его собственность – все сейчас должно было пойти на то, чтобы выкупить акции собственной компании. Но он опоздал. Не далее чем этим утром представители Австралийской компании, которые держали несколько процентов акций Манобана, согласились продать их «АК Интернэшнл». Эта сделка позволила Чонгуку стать владельцем контрольного пакета.
Джилс Манобан был – наконец-то! – у него в руках.
Он бессилен. Сломлен. Просто пока об этом не знает.И Чонгук не собирается ничего ему сообщать. Он еще помучает свою жертву. Пусть пребывает в счастливом неведении.
Чонгук подошел к рулетке и остановился.
Он ждал. Ждал, пока Джилс Манобан сделает ставку.
– Чон.
Лиса услышала, как отец назвал имя. Но это уже не имело для нее значения. Все, что было важно для нее в тот момент, это то, что мужчина из ее грезы, мужчина, с которым она целовалась при луне и от которого убежала, потому что не видела другого выхода, стоял всего в нескольких метрах от нее. По другую сторону стола. Люди, сидевшие там, кажется, расступились перед ним, освобождая ему место. Незнакомец смотрел прямо в глаза ее отцу и молчал.
Лиса похолодела.
Чон. Чон Чонгук.
Это и есть Чон Чонгук?!
Девушка вздрогнула, словно кто-то всадил ей нож в спину. Она пошатнулась и наверняка упала бы, если бы не вцепилась в спинку стула.
А потом ее отец откинулся на эту самую спинку, и Лиса инстинктивно отдернула руку. Она никогда не прикасалась к своему отцу. И не позволяла ему касаться себя.
Джилс смотрел на Чонгука, – который в свою очередь глядел на него. Невозможно было понять, что происходило в головах двух мужчин в тот момент. Оба словно окаменели.
Неужели это тот самый незнакомец, который целовал меня там, у кромки воды? – подумала Лиса.
Перед ней стоял совершенно другой человек.
Джилс Манобан сделал глубокую затяжку и положил сигару в пепельницу. Он не спускал глаз со своего конкурента.
– Итак, – медленно произнес мужчина, – случайная судьбоносная встреча, так сказать.
Даже Лиса понимала, что в голосе отца больше вызова, нежели чего-то еще.
– Неужели? – спросил Чонгук, ничуть не изменившись в лице.
Игра словно замерла. Все застыли, слушая, чем закончится эта словесная перепалка. Очевидно, Джилс понял это. Он кивнул в сторону Чонгука.
– Приглашаю вас завтра на обед. На свою яхту. – Он взял сигару и снова затянулся, после чего явно расслабился. – Я буду ждать, ммм… скажем, в половине восьмого?
Чонгук смотрел на Джилса и ничего не говорил. Он лишь слегка кивнул.
– В девять. Люблю выходить в море в это время.
Теперь и Чонгук говорил с вызовом. Лиса заметила, как вспыхнули щеки отца, но он тут же снова обрел контроль над собой.
– Идет. – С этими словами отец сделал ставку. Другие гости с облегчением вздохнули и продолжили прерванные разговоры.
Чон Чонгук не двинулся с места. Не отрываясь, он смотрел на Джилса Манобана.
Как хищник, – готовый наброситься на свою жертву.
Лиса почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Этот человек опасен… Очень.
Разве это она пошевелилась? Неужели это она так шумно сглотнула? Лиса не знала. Ей было известно только одно: неожиданно она ощутила на себе взгляд темных глаз Чонгука.
Теперь он смотрел прямо на нее.
Чонгук словно ощутил удар. Удар, а затем боль.Он не пошел за этой девушкой. Не позвал ее. Позволил ей убежать.
Тогда было не время. И не место. Чонгук был уже близко, слишком близко к своей цели. Слишком близко к тому моменту, которого ждал столько лет. К моменту, когда Джилс Манобан будет сломлен. Когда его империя рухнет, как карточный домик.
И ничто, ничто и никто не смог бы остановить его или встать у него на пути к заветной цели.
Даже женщина, чья красота затмевала все вокруг. Женщина, которая целовала его так, как никто не целовал раньше…
И которая убежала от него, не назвавшись.
Так вот ты кто такая, прекрасная незнакомка!
Лиса Манобан. Дочь его злейшего врага!
Чонгук не сводил с нее глаз. Она ответила ему тем же. Ее взгляд был таким же потрясенным, как и его.
Как будто нож пронзил его в самое сердце. Чонгук отвернулся и пошел прочь.
Лиса Манобан.
Ее имя снова и снова эхом звучало у него в голове.
Так и должно было быть. В лучших традициях любовных романов. Вот только это не был любовный роман. Чонгук горько усмехнулся. Его охватила злость. Нет, даже ярость. Он ощутил это все поглощающее чувство, как только посмотрел на женщину рядом с Джилсом Манобаном и понял, кто она такая.
И что она за штучка.
Лиса. А хороша, змея! Этого у нее не отнять. Ее каждое, даже мимолетное прикосновение было потрясающим. Отличная актриса! Эта поза у входа в казино, продуманная встреча глазами, многозначительная пауза и, очевидно, расчетливое бегство на террасу. А потом…
Нет. Я не буду думать об этом «потом». Этого не должно было случиться. Он не должен был целовать ее. Не должен был вообще прикасаться к ее нежной бархатной коже. И уже, конечно, не должен был ощущать это странное чувство, разлившееся внутри, непознанное, неизведанное, загадочное…
Чонгук вышел из казино. Уже в фойе он огляделся. Нужно выпить. Где-нибудь в укромном уголке, где его никто не побеспокоит.
Однако Чонгук направился не вверх по лестнице, в свой номер, а вниз. В ночной клуб.
Чон Чонгук.
Так вот Кто стал героем ее грез! Человек, который охотится за компанией ее отца. Что за ирония судьбы! Из всех мужчин в мире мужчиной ее мечты стал именно Чон Чонгук…
Но даже если бы это был другой мужчина, ничего бы не изменилось. Лисе все равно пришлось бы убежать, как Золушке, с бала, на который она не должна была ходить.
Ее мысли прервал мужской голос:
– Дорогая, очевидно, ты думаешь не обо мне. Если бы это было так, то ты бы выглядела счастливее.
– Прости, Пьер. Из меня сегодня плохой собеседник, – пожала плечами девушка.
– Ну, тогда я должен развеселить тебя, а потом затащить в постель.
Лиса хмыкнула. Пьер Рофле пытался переспать с ней с тех самых пор, как они познакомились. Сейчас девушка была рада оказаться в его обществе. Он случайно столкнулся с Лисой в казино, здесь, на юге Франции, и, конечно, не мог не пригласить девушку в ночной клуб. Отец поглядел на приглашающего и одобрительно кивнул.
Лиса пошла с Пьером. Правда, она хотела вернуться на яхту, но знала, что отец не позволит ей уйти, пока не захочет сам, а это могло затянуться слишком надолго. Удача, кажется, повернулась к нему лицом.
И вот Лиса оказалась в клубе с Пьером. Он развлекал девушку, изо всех сил стараясь отвлечь ее от дурных мыслей. Как раз такая компания и нужна была сейчас Лисе. Она слушала его бесконечные анекдоты, стараясь улыбнуться там, где нужно.Она даже согласилась потанцевать с Пьером. После танца он предложил выпить еще по коктейлю. А почему бы и нет? И Пьер помчался за выпивкой. Оставшись одна, Лиса с отсутствующим видом взглянула на переполненный танцпол. Так много парочек – некоторые наверняка встречаются довольно долго, но большинство познакомились здесь в надежде хорошо провести вечер и ночь. А Лиса…
На какое-то мгновенье девушка позволила себе погрузиться в мир грез. Она представила себя на танцполе. С ним. Вот они танцуют так близко, что слышат дыхание друг друга. Его руки слегка касаются ее спины, а она положила голову ему на плечо и…
Лиса тряхнула головой, прогоняя эти мысли прочь.
– Потанцуй со мной.
Девушка оглянулась. Ее глаза наполнились удивлением. Сердце поскакало галопом, а губы вмиг пересохли.
Чон Чонгук стоял рядом и протягивал ей руку.
– Потанцуй со мной, – повторил он.
Какие темные глаза. Такие, что Лиса не могла разглядеть зрачков. Как завороженная, она вложила свою руку в его, чувствуя уверенное прикосновение его пальцев. По телу пробежала дрожь. Чонгук поднял ее и, не глядя ей в лицо, повел на танцпол.
И обнял.
Ее руки замерли у него на груди. Под тонкой тканью рубашки она ощущала его напряжение. Лиса не смела поднять глаза. Не смела посмотреть на него..
Она лишь позволила ему вести ее под музыку.
Время остановилось. Мир замер. Остался только этот момент. И все.
Лиса закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Она танцевала с Чон Чонгуком.
Ты сумасшедший, думал Чонгук.
Разумом он прекрасно понимал это. Было безумием снова приблизиться к ней. Наблюдать, как она флиртует с Пьером Рофле.
Лиса Манобан в действии.
Пьер Рофле. Сын президента французского инвестиционного банка, который мог бы, если бы захотел, спасти империю Манобана.
Что ж, подходящая цель для опытной в таких делах Лиса Манобан.
Может, поэтому Чонгук сделал то, что сделал? Дал Рофле шанс избежать коварных пут дочери Джилса Манобана. Нет, дело не в этом. Он прекрасно знал, почему пригласил ее на танец.
Он хотел еще раз ощутить тепло ее тела. Желал снова держать эту девушку в своих объятиях. В последний раз насладиться грезами. И ему было плевать, что она всего лишь иллюзия. Сегодня Чонгук поверил бы чему угодно.
Музыка трогала душу. Мягкая, нежная, чувственная мелодия проникала в самое сердце.
Как и женщина в его руках.
Ее тело такое изящное и хрупкое. Чонгук ощутил мощный прилив желания. Инстинктивно он немного отстранился и почувствовал, как по ее спине пробежали мурашки.
Поддавшись какому-то неведомому импульсу, он склонился к Лисе и нежно поцеловал в макушку. Чонгук не собирался этого делать, но…
По спине девушки снова пробежали мурашки.
Медленно, очень медленно Чонгук кружил Лису в танце, растягивая удовольствие. Наслаждаясь последним моментом рядом с ней. Прежде, чем он навсегда покинет ее.
Так же медленно Лисе вдруг отстранилась и подняла на него глаза. Взглянула на него. Просто посмотрела.
И в этот момент в голове Чонгука зародились сомнения.
Нет. Это безумие!
Выпустив девушку из своих объятий, он отступил и, не сказав больше ни слова, исчез в полумраке клуба.
Лиса так и осталась стоять. Это все, что она могла сделать. Лезвие ножа только что ударило прямо в грудь. Девушка ощущала невыносимую боль.Наконец она развернулась и, подобрав юбку, поторопилась вернуться за столик. Пьер тут же встал. Он пришел с коктейлями, пока она танцевала.
Танцевала с Чонгуком.
Зачем Чонгук пригласил ее? Почему просто не оставил в покое? Зачем он танцевал с ней? В этом ведь не было смысла. Никакого. Так почему он так поступил?
Лиса почти упала на свой стул.
С минуту Пьер Рофле молча смотрел на нее. Потом произнес:
– Ты ведь знаешь, кто этот человек, да? – Его голос звучал как-то неестественно.
– Да, – кивнула Лиса, закусив губу. – Он пытается купить компанию моего отца.
– Точно, – резюмировал Пьер. – И это плохая идея, дорогая, – танцевать с ним. Уж не говорю о – другом.
– Я знаю, – прошептала Лиса, склонившись к Пьеру.
– Чувственная малышка. – Мужчина подвинул Лису бокал с коктейлем. – Со мной тебе будет лучше, милая. Не придется плакать с утра.
Пьер взял ее руку в свою и поцеловал каждый пальчик. А потом начал рассказывать очередной анекдот.
Лиса искренне пыталась улыбнуться. Но так и не смогла.
Чонгук вернулся в бар. Он выглядел совершенно невозмутимым, но за маской спокойствия и безразличия скрывалась целая буря эмоций.
Лиса Манобан может возвращаться к своей жертве. Интересно, она уже переспала с этим Рофле? Или это будет ему наградой за спасение отцовского бизнеса?
Нет, сказал он себе, не думай о том, как Рофле насладится ее телом. Она совсем не та женщина, которую ты хочешь. Это иллюзия, несуществующая греза. Мираж.
– Месье? – Бармен в ожидании смотрел на Чонгука.
– Водку, – заказал он.
Бармен кивнул и налил ему выпить. Чонгук ударил стопкой о барную стойку и разом осушил ее. Бармен повторил заказ.
Чонгук потянулся к стопке, но на этот раз не сделал и глотка. Первая порция и так обожгла его горло, притупив чувства.
– Русский? – Глубокий, чарующий голос принадлежал женщине.
Чонгук повернулся в ее сторону. Женщина сидела за барной стойкой с бокалом шампанского. Она была молода – на вид не больше двадцати. Длинное платье с воротничком. Яркий макияж.
Отлично выглядит. Дорого. И доступно.
Чонгук оглядел ее с ног до головы, а потом ответил.
Он заметил удивление в ее глазах, но потом оно исчезло. Она положила свою руку с ярко-красными ногтями на его рукав и улыбнулась. В ее улыбке было приглашение.
И Чонгук, не раздумывая, повел ее в свой номер.
Лиса заметила, как Чонгук выходит из клуба. Его трудно было не заметить. Женщина рядом с ним шла, покачивая бедрами, всем своим видом показывая, как ей повезло заполучить такого мужчину. Ее темные волосы покачивались в такт походке.
Лиса едва не раздавила в руке бокал с коктейлем.
Сколько еще иллюзий разрушит жестокая реальность? И выдержит ли она крушение еще хотя бы одной?
Пьер проследил за ее взглядом.
– Вот это уж точно плохая идея, милая.Лиса отвела глаза, уставившись в свой бокал.
– Да, – согласилась она. – Ты прав. Это нехорошая мысль.
Лиса заставила себя посмотреть на Пьера. На его лице застыла гримаса.
– И риск для здоровья, – он кивнул в сторону удаляющихся Чонгука и его спутницы. – Эта девушка… ммм… легкого поведения.
Лиса уставилась на Пьера.
– Знаю, не следует пускать их сюда. Но они – или их прелести – подкупают служащих. А она одна из таких, милая, поверь мне. Именно эта особа предлагала мне свои услуги, когда я ходил к бару за коктейлями, пока ты танцевала. Она очень дорогая проститутка. Впрочем, для Чона цена не имеет значения.
Лиса почти не слышала его слов. Последняя греза растаяла, и реальность всей своей тяжестью обрушилась на нее. Так вот каков Чонгук на самом деле! Он не стоит того, чтобы ждать. И мечтать о нем.
Она подняла свой бокал и поднесла его к губам.