Глава 10
Дженни
— Ты сегодня сама не своя, — говорит Джин, когда мы усаживаемся в аудитории на мой самый ожидаемый курс семестра. Его взгляд скользит по мне испытующе. — Хотя нет, если подумать, ты уже давно не в себе. С моего дня рождения, если быть точным. Ты так и не рассказала, что тогда случилось. — Он колеблется, на лице — сомнение. — Я видел, как ты ушла с тем парнем.
Я нервно прикусываю губу и украдкой бросаю на него взгляд. У меня никогда не было секретов от Джина, но ночь с Тэхеном... она чувствуется чем-то личным, и дело не только в том, кто он такой.
— Ничего не случилось, — отвечаю я, мои слова — правда, но пустая.
Это глупо, правда. Мы просто целовались и играли в Правду или Вызов, попивая вино. С того вечера прошло всего несколько недель, но я сомневаюсь, что Тэхен вообще меня помнит. Его харизма, его холостяцкая квартира, отдельная от основного дома, говорили сами за себя. Я точно не первая девушка, которую он туда приводил, и уж точно не последняя. Он не из тех, кто ищет любви, а я не настолько наивна, чтобы верить, будто стану исключением.
Я не врала в записке, что оставила ему. Меня не интересуют мимолетные связи, даже с таким, как он. Я знаю, что не смогу переделать закоренелого плейбоя-миллиардера, да и даже если бы могла... не уверена, что хотела бы. Всю жизнь я мечтала о семье, о простом, спокойном счастье — таком, как у моих родителей. Жизнь с кем-то вроде Кима? Это было бы невозможно. Ночь с Тэхеном была потрясающей, но всего лишь разовой слабостью, которую я не собираюсь повторять.
— Тогда почему ты сама не своя? — спрашивает Джин, когда мы садимся в первом ряду лекционного зала. — Ты даже не пробиралась в лабораторию отца, чтобы поэкспериментировать с солнечными панелями — а ведь обычно это всегда тебя оживляет. Прошли недели, Дженни. Я начинаю за тебя волноваться. Он сделал с тобой что-то... против твоей воли?
Мои глаза распахиваются от шока, и я тут же поворачиваюсь к нему.
— Нет, конечно же нет! — восклицаю я, сжимая его руку.
Джин немного расслабляется, но выражение его лица говорит, что он не до конца мне верит. Наверное, я и правда вела себя странно после той ночи, но даже сама не могу толком объяснить, почему. Я знала, что делала, когда тихо выбралась из постели Тэхена. Решение было принято. Но вот беда — я не могу перестать о нем думать. Я все гадаю: а что, если бы я осталась? Если бы хотя бы оставила свой номер... захотел бы он снова меня увидеть?
Я резко выпрямляюсь, когда двери лекционного зала с грохотом захлопываются, и моя меланхолия сменяется взволнованным ожиданием. Профессоры Мин Соми и ее муж, профессор Мин Юнги — именно они были главной причиной, по которой я выбрала этот колледж. Они не просто теоретики — они практики. Часто консультируют крупные проекты, приглашают на лекции таких экспертов, как Ария и Грейсон Каллахан.
Но главное — их курсы дают реальный опыт работы. У них есть практические задания в ведущих компаниях, куда обычному студенту путь заказан: Sinclair Security, Aequitas... И пусть я твердо намерена идти по стопам отца, упускать такие возможности просто глупо. Мин Соми — моя настоящая вдохновительница. Глядя на нее, я верю, что у меня тоже получится. Учиться у нее — настоящая мечта.
Шепот прокатывается по аудитории вслед за шагами, раздающимися у меня за спиной. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с теми самыми глубокими зелеными глазами, которые никак не могла выбросить из головы последние недели. Сердце делает кульбит. Он замирает на секунду, наши глаза встречаются.
Тэхен.
Что, черт возьми, он делает здесь, в моей аудитории?
Он ухмыляется, на щеках появляются знакомые ямочки, а затем проходит мимо меня к кафедре.
— Доброе утро, класс. Меня зовут Ким Тэхен.
По залу прокатываются восхищенные смешки и перешептывания, но я не могу отвести от него глаз. Он смотрит прямо на меня — точно так же, как той ночью.
— Вы можете называть меня профессор Ким. На этот семестр я заменю профессора Мин и возьму на себя курс по мехатронике.
Джин касается моей ноги, привлекая мое внимание. Я оборачиваюсь, и наши лица оказываются так близко, что его нос едва не задевает мою щеку.
— Ким Тэхен? — шепчет он. — Так это он, да? Тэхен.
Я нервно киваю, отрицать бессмысленно.
Джин несколько секунд просто смотрит на меня, а затем его глаза расширяются, словно что-то осеняет.
— Блять. Ты переспала с Ким Тэхеном? — говорит он приглушенным голосом. — Ты знала, что он будет здесь?
Я качаю головой, щеки пылают.
— Я с ним не разговаривала с твоего дня рождения. Честно говоря, я даже не сразу поняла, кто он такой. А когда поняла... он так легко заставил меня просто быть в моменте.
В глазах Джина мелькает странный, незнакомый мне оттенок, и он опускает взгляд.
— Ну конечно. — тихо произносит он, но в его голосе слышится что-то, чего я не могу разобрать.
— Этот курс будет не таким, как остальные, — говорит Тэхен, его взгляд пробегается по аудитории.
Теперь его выражение изменилось — стало более серьезным, с ноткой... чего-то, что я не могу разобрать. В своем безупречном костюме он выглядит именно таким, каким я его запомнила — могущественным, недосягаемым миллиардером.
— Советую вам отнестись к первому заданию со всей серьезностью, потому что трое лучших студентов этого курса получат стажировку в Kim Motors. Если вы проявите себя во время стажировки, вам предложат постоянное место сразу после выпуска.
Зал взрывается гулом голосов, и я прекрасно понимаю почему. Kim Motors не предлагает стажировки. Никогда. Их программа для выпускников — одна из самых сложных в стране, ежегодно на нее подают заявки тысячи претендентов, но мест всего двадцать.
В отличие от других компаний, Kim Motors предоставляет персональное наставничество, и Тэхен лично курирует несколько человек в год. Каждый из его подопечных опубликовал прорывные научные работы под его руководством, а затем создал революционные разработки для Kim Motors. Работать под началом Ким Тэхена — это не просто работа. Это возможность, которая меняет жизнь. Без преувеличений.
И каждый в этой аудитории мечтает об этом. Включая меня. Включая Джина.
— Не верю, что это тот самый Ким Тэхен, — выдыхает Джин, его голос напряжен.
Я опускаюсь ниже в кресле, пока мое сердце болезненно сжимается. Глядя, как на него смотрят девушки вокруг, я внезапно ощущаю, насколько незначительным был тот вечер, проведенный вместе, по сравнению с тем, кто он есть на самом деле.
— Начнем с простого, — говорит Тэхен. — Кто может объяснить мне концепцию мехатроники?
Десятки рук взлетают в воздух с головокружительной скоростью — все стремятся попасть ему на глаза. Он задерживает на мне взгляд, но затем выбирает Джина.
— Ты.
Джин не сразу отвечает, но потом выдает уверенно:
— Это проектирование электромеханических систем, в которых механическая конструкция и управление разрабатываются совместно, как единое целое, а не адаптируются друг под друга.
Тэхен кивает.
— Любой специалист по мехатронике должен разбираться как в технической, так и в электротехнической инженерии. Именно это я и проверю в вашем первом проекте. К следующей неделе я жду на своем столе чертежи дронов от каждого из вас. Затем три лучших проекта будут выбраны для реализации в командах — финансирование обеспечит Kim Motors. Будут оцениваться как дизайн, так и исполнение, так что не расстраивайтесь, если ваш проект не выберут. У каждого дизайна есть недостатки, и то, как вы справитесь с ними в процессе сборки, не менее важно, чем сам чертеж.
Аудитория гудит от возбуждения, но мое внимание переключается на девушку, сидящую ближе к Тэхену. Она наклоняется к нему, кокетливо хлопая ресницами. Я не слышу, что она говорит, но вижу, как он ей улыбается. И тут же отвожу взгляд, пока внутри не сжимается что-то неприятное.
— Черт, — тихо выдыхает Джин. — Как бы мне ни хотелось это признать, но это невероятная возможность.
Я вздыхаю и прислоняюсь к его плечу. Он смотрит на меня, затем мягко обнимает.
— Ты в порядке? — спрашивает, сжимая мое плечо.
— Да, — шепчу я, мой взгляд снова скользит к Тэхену.
Он все еще разговаривает с той девушкой, и улыбка вежливая, отстраненная, безразличная. Как будто он действительно только профессор.
Я отворачиваюсь и глубоко вдыхаю.
— Ты прав. Нам нельзя упустить этот шанс, — говорю, заставляя себя признать очевидное. — Если кто и способен выиграть эти стажировки, то это мы.
Джин хмыкает, но в его взгляде читается сомнение.
— Ты уверена? Если хочешь, я с радостью пойду с тобой в компанию твоего отца. Ты знаешь, мне без разницы. Но ты же понимаешь, что такая возможность бывает раз в жизни.
Наши взгляды снова встречаются, и на этот раз Тэхен улыбается мне так, как будто мы всего лишь... студентка и преподаватель. Как будто ничего не было.
Я сжимаю зубы и отводя глаза, твердо киваю.
— Да, — говорю, ощущая, как внутри все сжимается. — Попробуем. В конце концов, я все равно однажды буду работать у отца. Но я не настолько глупа, чтобы упускать бесценный опыт.
С выпуском всего через несколько месяцев эта возможность кажется важнее, чем когда-либо. Джин внимательно вглядывается в мое лицо, прежде чем медленно кивает, уголки его губ слегка приподнимаются.
— Тогда вперед. Если кто и способен создать проект, достойный похвалы Ким Тэхена, так это ты.