Чëртов отец

— давай, быстрее Кай!— кричала Афина несясь сломя ног. Кирия бежал за ней. Впереди были перила для которых нужны были билеты. У этих же билетов не было. Афина ловко перепрыгнула перила и на возмущение Кирии, ответила— прямо так! Пофигу!

Кирия вздохнул, но последовал её примеру, перепрыгнув через ограждение с не меньшей ловкостью. В спину им неслись крики контролеров, но это их не остановило.

— Юки, давай попить купим? — крикнул Кирия своей подруге

— по пути купим! —  парень, видимо, воспринял это как согласие и направился к ларëчку чтобы купить бутылку, но его в тот же момент перехватила Афина — да не туда, не в ту сторону, господи!

Афина схватила Кирию за рукав и потащила его за собой, лавируя между спешащими пассажирами.

Они пронеслись по платформе, высматривая нужный номер. Суета и гам вокзала оглушали, но Афина не сбавляла темп. Наконец, вдалеке показался состав с табличкой "Бесконечный".

– вот он! – Афина подтолкнула Кирию вперёд. – живо, пока не уехал!

Они запрыгнули в последний вагон за секунду до отправления. Поезд тронулся, набирая скорость. Афина и Кирия, запыхавшись, прислонились к стене вагона, переводя дух.

– план такой, – запыхавшись, прошептала Афина. – заходим в вагон, смешиваемся с толпой и делаем вид, что так и надо. Если спросят билеты – включаем дурачка и говорим, что потеряли. Главное – уверенность.

Они проскользнули в вагон, заняв свободные места у окна. Афина, сняв с себя верхний слой защитного костюма и запихнув его в сумку, с тревогой смотрела в окно, наблюдая, как город остается позади. Внутри вагона царила обычная дорожная атмосфера: кто-то читал книгу, кто-то дремал, кто-то болтал.

Кирия нервно постукивал пальцами по колену. — думаешь всё будет хорошо?

Афина повернула голову к нему. Она тоже переживала, но показывать это не хотела. Кто-то должен быть сильнее. Афина положила ладонь на его и сжала — Кирия, я не буду говорить что "всё хорошо". Ничего хорошего не происходит, и не произойдёт. И пара бы уже смириться с этим.

Кирия сжал ее ладонь в ответ. Её слова были горькой правдой, но именно сейчас они звучали как никогда кстати. Он кивнул, соглашаясь с ней. – я понимаю. Просто… сложно.

Афина тепло улыбнулась ему. – знаю. Но мы справимся. Вместе. Как и всегда

В этот момент к ним подошел контролер, требуя предъявить билеты. Афина и Кирия переглянулись, и Афина, с самым невинным видом, начала копаться в своей сумке. Такой момент испортил, падла.

— ой, простите, кажется, я где-то обронила билеты! — пролепетала она, хлопая ресницами. — мы, наверное, когда бежали, чтобы на поезд успеть…

Контролер недовольно нахмурился, осматривая их подозрительным взглядом. — ваши документы?

Афина прошипела тихое  "блядь" и невинно посмотрев на контролёра, встала со своего места и подошла к мужчине.

Афина приблизилась к контролеру, её глаза блестели наигранным смущением. — вы знаете, мы студенты, едем на конференцию… Такая важная для нас! Неужели вы нас высадите из-за какой-то бумажки? — она говорила мягким, умоляющим голосом. Её руки двинулись с его груди на плечи, а потом и вовсе на его шею и обхватили его лицо — у нас есть билеты. И документы. Ты всё проверил. Ступай, и более к нам не подходи. — её голос стал почти мурлыкающим, сладким и чарующим.

Контролёр, как будто бы загипнотизированный, закивал балванчиком и поспешно ушёл.

Кирия с открытым ртом наблюдал за представлением Афины. – это… это было впечатляюще, – пробормотал он, когда контролер отошел достаточно далеко.

Афина пожала плечами, возвращаясь на свое место. – профессиональная деформация, – усмехнулась она. – не спрашивай. Главное, что сработало.

Поезд мерно стучал колесами, унося их все дальше от привычного мира. За окном мелькали пейзажи, размытые дождем. Внутри вагона постепенно погружались в сон, убаюканные монотонным движением. Афина и Кирия старались не спать, настороженно наблюдая за происходящим.

Внезапно свет в вагоне моргнул и погас. Послышались испуганные вздохи и шепот. Афина почувствовала, как Кирия сжимает её руку. – что-то не так, – прошептал он.

В двух следующих вагонах послышалось — чувак! Чувак! Мы хотим быть твоими учениками!

И голос Ренгоку — конечно! Я вас всех возьму в свои ученики!

Афина и Кирия переглянулись.

— это Кëджиро Ренгоку — обречённо сказал Кирия

— столп? — только уточнила девушка

— да. Ещё какой

– что он здесь делает? – пробормотала Афина, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– не знаю, – ответил Кирия, его голос дрожал. – но ничего хорошего это не предвещает.

— его возгласы было слышно за два вагона. Будем надеяться что он сюда не прийдёт. Хотя мы щас совершенно другие люди, и по сути бояться нам нечего, но всё равно... — Афина прикусила губу, размышляя. С одной стороны, встреча с Ренгоку действительно не сулила ничего хорошего. С другой, сейчас они изменили внешность, и имена, всё в порядке… теоретически. Но интуиция кричала об опасности.

Несмотря на общие переживания. Через минут десять всё стихло.

Напряжение в вагоне повисло в воздухе. Афина достала из сумки небольшой нож, спрятав его в рукаве. Кирия, заметив её движение, встревоженно посмотрел на неё. Она лишь покачала головой, призывая его к спокойствию. Тишину нарушали лишь мерные удары колес и редкие вздохи спящих пассажиров.

Внезапно дверь в вагон с грохотом распахнулась. На пороге стоял Кëджиро Ренгоку, озаряя все вокруг своей яркой улыбкой. Его взгляд скользнул по пассажирам, и на мгновение задержался на Афине и Кирии. — здесь есть кто-нибудь, нуждающийся в помощи? — громко спросил он, отчего некоторые пассажиры вздрогнули.

Афина постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все похолодело. Она опустила взгляд, стараясь не привлекать внимания. Кирия крепко сжал её руку, словно давая поддержку. Ренгоку прошел по вагону, приветливо улыбаясь и предлагая свою помощь. К счастью, он не задержался возле них надолго, и вскоре покинул вагон.

Афина выдохнула с облегчением. – кажется, пронесло, – прошептала она. Кирия кивнул, выдохнув с облегчением.

Вдруг напротив них села девушка. Ничего необычного. Длинные чёрные волосы, тёмные глаза, почти белая кожа. Она, опираясь локтем на оконную раму, положила щëку на ладонь и скучающе смотрела в окно.

Девушка, казалось, не обращала на них никакого внимания, но Афина чувствовала на себе её пристальный взгляд. Что-то в этой незнакомке казалось ей странным, настораживающим.

Неожиданно Кирия подскочил с места и метнулся к ней. Но из стены вылезло какое-то щупальце с глазами. Афина успела только прочитать кандзи "сон" как она отключилась вместе с Кирией.

***

Афина открыла глаза. Она была дома. У них дома. Девушка подорвалась с футона и распахнула сëдзи — Кирия! Ты здесь?! — крикнула девушка выходя из комнаты. Она была слаба, ноги подкашивались, голова гудела.

Из комнаты по соседству открылись сëдзи. Оттуда вышел Кирия. По виду можно было понять что он недавно проснулся. — что-то случилось, Афин? — он подошёл к девушке и заключил ту в объятия — всё хорошо. Я рядом — Кирия поцеловал её в шею и пошёл на кухню — пойдём, позавтракаем.

Афина опешила. Всё казалось слишком идеальным. Слишком правильным. Кирия поцеловал её в шею?! Это был их дом, их обыденная жизнь, но что-то было не так. ОН ЕЁ В ШЕЮ ПОЦЕЛОВАЛ! Где-то в глубине души зрело тревожное предчувствие. Она чувствовала фальшь, словно кто-то нарисовал декорации их жизни, забыв добавить правдивые детали. НУ НАПРИМЕР ТО, ЧТО КИРИЯ НЕ ПЛЕЙБОЙ!

Она проследовала за Кирия на кухню, осматриваясь по сторонам. Знакомые предметы обстановки, любимая кружка на столе, даже запах еды был до боли родным. Но Афина не могла отделаться от ощущения, что это ловушка. – что ты готовишь? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно.

– твой любимый омлет с овощами, – ответил Кирия, не оборачиваясь. – и чай с лимоном. Как ты любишь.

Афина села за стол, наблюдая за ним. Кирия двигался как обычно, но в его глазах не было той искры, того огонька, который она так любила. Он был похож на куклу, запрограммированную на выполнение определенных действий.

Афина взяла в руки кружку, делая вид, что пьет чай. В голове лихорадочно проносились мысли. Что происходит? Где они? И как выбраться из этой иллюзии? Она краем глаза заметила, что Кирия поставил перед ней тарелку с омлетом. Аппетит пропал.

– спасибо, – тихо сказала Афина, отодвигая тарелку. – я не голодна.

Кирия повернулся к ней, на его лице отразилось легкое недоумение. – как не голодна? Ты же всегда любишь мой омлет.

Афина пристально посмотрела на него. – Кирия, – медленно начала она. — это не ты.

В глазах Кирии мелькнула растерянность. Он подошёл к ней и взял её за руку. – Афина, о чем ты говоришь? Всё в порядке. Мы дома.

Афина покачала головой и вырвала свои руки. Нет. Это не правда.

В дверь постучали. Кирия радостно пошёл открывать. А Афина так и сидела в непонятках за этим омлетом, но затем пошла за парнем.

На пороге стояла семья Кирии, лучезарно улыбаясь. – доброе утро, мои дорогие! – радостно сказал Кагая, входя в дом вместе со своей большой семьёй.

Афина похолодела. Какого хрена здесь происходит?!

Афина смотрела на вошедших, как на инопланетян. Кагая Убуяшики, глава клана Убуяшики, да еще и со всем своим выводком?! Это уже слишком. "Это сон", - пронеслось в голове, но ощущение было до жути реалистичным. Все эти люди, казалось, излучали какую-то нездоровую радость, и от этого становилось только хуже.

Она отступила на шаг, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди.

– Афина, познакомься, это мои родители и братья с сестрами, – с улыбкой сказал Кирия, подводя ее к вошедшим. – они так хотели с тобой познакомиться.

Афина выдавила из себя улыбку, стараясь не выдать своего страха. – очень приятно, – пробормотала она, чувствуя на себе пристальные взгляды.

– нам тоже очень приятно, дорогая, – ответила мать Кирии, подходя к ней и обнимая ее. – мы так рады, что Кирия нашел такую замечательную девушку, как ты.

Афина почувствовала, как ее тошнит от этой фальшивой идиллии. — "девушка? А когда я успела стать его девушкой?!"

Афина постаралась не выдать своего замешательства. Она чувствовала себя загнанной в угол. Слишком много "любви", слишком много "счастья" – всего этого было слишком много, чтобы быть правдой. Она оглянулась на Кирию, но тот лишь лучезарно улыбался, словно не замечая её дискомфорта. Он был частью этого безумия.

– Афина, дорогая, присаживайся к столу, – проговорила мать Кирии, жестом приглашая её к завтраку. – мы принесли твой любимый пирог с яблоками.

Афина медленно подошла к столу и села за него, она никогда не любила пирог с яблоками. И омлет. И лимонный чай. Она это всё терпеть не могла. — а где Фудзико?

Кирия вопросительно на неё посмотрел — а это кто?

Афина застыла — твоя сестра близнец...? — из-за абсурда который происходил вокруг, её слова звучали больше как вопрос

Кирия нахмурился, словно пытаясь вспомнить что-то ускользающее. – у меня нет сестры-близнеца, Афина. Ты, наверное, что-то путаешь. – он улыбнулся, но эта улыбка казалась натянутой, чужой.

Афина почувствовала, как лёд сковывает её изнутри. Они его сестру весь фанфик ищут, а он говорит что её нет?! Она встала из-за стола, отодвигая от себя тарелку с ненавистным пирогом. – мне нужно выйти, – сказала она, стараясь говорить ровно. – проветриться.

Мать Кирии попыталась остановить ее, схватив за руку. – куда же ты, дорогая? Мы только приехали.

Афина высвободилась. – я скоро вернусь, – бросила она через плечо и выскочила из кухни.

Мимо неё пронёсся Барбатос. — господи, хоть кто-то живой. Кис-кис-кис, малыш иди к маме — но котёнок не остановился, и тогда Афина побежала за ним.

В два прыжка котёнок залетел в открытую подвальную дверь. Афина за ним.

Не успев сориентироваться, девушка поняла что она по пояс в воде, а пространство вокруг будто бы стало больше.

Холодная вода обжигала кожу, заставляя зубы стучать. Подвал оказался куда больше, чем казалось снаружи, а точнее, буквально бескрайним. Барбатос сидел на каком-то обломке и спокойно умывался, будто ничего необычного не происходило. Афина с трудом сделала несколько шагов вперед, пробираясь сквозь мутную воду. На удивление никакого запаха не было совершено.

— где я..? — спросила девушка в никуда.

Вдали послышался ели различимый шёпот.

Афина поежилась, ощущая, как липкий страх заползает под кожу. Она не видела источника звука, лишь чувствовала чье-то присутствие, наблюдающее из темноты. Барбатос, закончив умываться, лениво зевнул и спрыгнул в воду, подплывая к Афине. Он потерся о её ногу, словно успокаивая, и мурлыкнул.

Внезапно перед ней возникла фигура. Размытый силуэт, но видно что женский.

Афина аккуратно взяла котёнка на руки и положила проплываюую рядом дощечку. Сама начала идти к женщине.

— извините? — тихо сказала Афина, но из-за тишины места, её шёпот был оглушительным

Силуэт повернулся. Лицо было размытым, как-будто бы на акварельный рисунок вылили стакан воды. На ней было одето традиционное кимоно фиолетового цвета с причудливыми узорами, каким, не могла разобрать Афина. — вы кто?

— меня зовут Афина, а вы кто? — Афина мягко говоря не понимала что происходит.

Женщина протянула руки к девушке. Та, стояла как вкопанная пока незнакомка взяла её лицо в руки, рассматривая, по всей видимости. — ты... Афина.

Девушка не поняла. — ну да, я же только что сказала

Женщина отпустила её лицо и отступила на шаг, словно испугалась. — ты не должна быть здесь. Это не твоё место.

Афина нахмурилась. — в смысле? Где "здесь"? И почему я не должна здесь быть? Меня сюда кот привёл вообще-то.

Женщина покачала головой, не слушая её оправдания. — ты должна уйти. Сейчас же. Пока не стало слишком поздно. — её голос дрожал от страха.

Афина почувствовала, как её охватывает злость. — да кто ты такая, чтобы говорить мне, что делать? И что значит "слишком поздно"? Я застряла в каком-то безумном сне, где все ведут себя как зомбированные, и ты говоришь, что я должна просто уйти? Нет уж, я хочу знать, что здесь происходит.

Она взяла пальцы Афины в свои. — Афина, тебе стоит проснуться. — в глазах незнакомки отразилась печаль. Она подалась вперёд, тем самым плавно опуская девушку в воду — пожалуйста. Ради мамы.

Афина почувствовала, как её тело пронзает дрожь. Вода сомкнулась над головой, и перед глазами поплыли темные пятна. Она отчаянно пыталась вдохнуть, но в легкие попадала только ледяная вода.

Сознание ускользало, но сквозь пелену отчаяния она услышала эхом звучащий голос незнакомки "ради мамы…". В голове вспыхнули обрывки воспоминаний – лицо матери, её теплые руки, истории, рассказанные на ночь. Афина отчаянно ухватилась за эти образы, словно за спасательный круг.

Резкая боль пронзила виски. Картинка перед глазами задрожала, рассыпаясь на пиксели. Подвал с ледяной водой начал таять, уступая место темноте. Афина чувствовала, как ее вытаскивают из пучины, но не могла разглядеть лица спасителя.

Она закашлялась, выплевывая воду. Холод отступил, сменившись теплом одеяла. Афина открыла глаза и увидела над собой злое лицо Кирии. За ним стояла его семья, их лица не предвещали ничего хорошего.

— ты — никогда не будешь такой же как мы! — злобно процедил Кирия смотря на неё со злобой

— да! Демонам среди нас не место! — злобно крикнула одна из его сестёр.

Афина попыталась сесть, но Кирия грубо толкнул её обратно на футон. В глазах плескалась ярость, совсем не похожая на ту фальшивую любовь, которой он одаривал её утром. Его руки сомкнулись на её шее, но не душили.  — ты — неблагодарная сука, которая только и думает о себе! Тебе всё в шутку! Готова таскаться за любым кто проявит к тебе хоть чуточку внимания!

Афина попыталась вырваться, но его хватка была железной. Она чувствовала, как злость и ненависть, исходящие от него, прожигают её насквозь. В глазах Кирии больше не было и следа того тепла, которое она знала. Только холодная, безжалостная пустота.

— это не правда! — прохрипела девушка. В уголках её глаз начали скапливаться слëзы.

— ты лжешь! Ты всегда лгала! — выплюнул Кирия, усиливая хватку. Комната наполнилась его криками, смешанными с рыданиями Афины. Семья наблюдала за происходящим, их лица выражали лишь презрение и отвращение.

—когда я встретила тебя. Я подумала, что если помогу тебе найти сестру, то ты примешь меня в люди! Ты стал первым кто увидел во мне личность! Я не жила, я существовала! А ты подарил мне смысл жизни! — Афина задыхалась не столько от хватки, сколько от боли в сердце. Его слова резали острее ножа. Она протянула руку, пытаясь коснуться его лица, но он отвернулся, словно от прокажённой. Слёзы градом катились по щекам, смешиваясь с горечью разочарования. Она ошиблась. Он никогда не видел в ней личность, лишь инструмент для достижения своих целей.

– ты никогда не любила меня, – прошипел Кирия, отпуская её шею. – ты любила лишь свои фантазии обо мне.

Афина схватилась за горло, пытаясь отдышаться. В груди всё горело. Слова Кирии – это смертный приговор её надеждам, её мечтам. Она больше не могла здесь оставаться. Этот сон стал кошмаром, и она должна проснуться

Афина рывком поднялась на ноги, отталкивая от себя Кирию. Ей было плевать на его семью, на их злобные взгляды. В голове пульсировала одна мысль – бежать. Она рванула к двери, спотыкаясь и падая, но поднимаясь снова. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках.

Афина распахнула дверь и выбежала как она думала на улицу. Но оказалась в каком то пространстве. Полностью чëрном без стен и потолка. Девушка обернулась. Двери как-будто и не было. Полное ничто. Она повернулась обратно. напротив стоял Мудзан, спиной к ней.

— папа..? — в шоке спросила девушка смотря на спину прародителя демонов.

Мудзан медленно обернулся. Его глаза излучали холод и безжалостность. — Афина, – прозвучал его строгий голос. – ты разочаровала меня.

Афина нервно усмехнулась — разочаровала? Так ты на меня никогда и не надеялся! А я пыталась! — выпалила Афина, чувствуя, как в груди поднимается волна отчаяния. — я хотела быть достойной!

Мудзан презрительно скривился. — достойной чего? Моей милости? Ты думала, что сможешь заслужить мое одобрение, помогая каким-то людишкам? Ты — демон, Афина. Твоя природа — служить мне, уничтожать врагов, а не нянчиться с теми, кто слабее тебя.

Он сделал шаг вперед, и Афина невольно отшатнулась. В его взгляде читалась такая ненависть, что она ощутила физическую боль. — ты наивная дура, — прошипел Мудзан. — ты поверила в любовь, в дружбу. Ты забыла, кто ты есть. Теперь расплачивайся за свою глупость.

Взмахом руки Мудзан отбросил Афину в сторону. Она кубарем покатилась по невидимому полу, пока не врезалась во что-то невидимое. Боль пронзила всё тело, но она не могла закричать. Страх парализовал её. Мудзан приближался, и в его глазах горел огонь гнева.

— ты будешь наказана, Афина, — произнес он ледяным тоном. — ты будешь страдать так, как еще никогда не страдала.

Афина стиснула зубы до скрипа. Она с отвращением посмотрела на Мудзана — я просто хотела что бы меня любили!— её крик был оглушительным. Из глаз текли слëзы — потому что ты не смог меня полюбить! Я впервые почувствовала себя любимой и желанной! Почему ты так со мной поступаешь?!

— любовь? — презрительно усмехнулся он. — это слабость, Афина. Удел глупцов. Ты была создана для большего, чем эта жалкая иллюзия. Я дал тебе силу, бессмертие, возможность править миром, а ты променяла это на сомнительное тепло человеческой привязанности.

Он снова шагнул вперед, занося руку для удара. Афина закрыла глаза, ожидая неминуемой боли. Но вместо этого почувствовала, как что-то теплое касается её лица. Она открыла глаза и увидела её

— мама..? — прошептала Афина, не понимая, что происходит. В её голове вспыхнули обрывки воспоминаний о женщине, которую она никогда не знала. О её нежном голосе, о её теплых руках. О любви, которую она так отчаянно искала всю свою жизнь.

Женщина улыбнулась. Она протянула руку и коснулась щеки Афины, стирая слезы. — я всегда любила тебя, моя девочка, — прошептала она. — даже когда тебя не было рядом.

Мудзан зарычал от ярости. — не смей! Ты не имеешь права вмешиваться! Она принадлежит мне!

Мать Афины повернулась к Мудзану, и в её взгляде не было ни капли страха. — она никому не принадлежит, — твердо произнесла она. — она свободна. И она сама выберет свой путь.

Она снова посмотрела на Афину, и её глаза наполнились слезами. — прости меня, что я не была рядом, — прошептала она. — но знай, что я всегда буду с тобой. В твоем сердце.

Афина разревелась пуще прежнего и бросилась в объятия матери.

Объятия женщины оказались такими тёплыми и родными, что Афина забыла обо всём на свете. Впервые в жизни она почувствовала себя в безопасности. Она прижалась к ней, словно боясь, что она вот-вот развеется.

— я так скучала, мама, — сквозь слëзы прошептала Афина. — мне так тебя не хватало.

Мать нежно погладила её по волосам. — я знаю, милая. Я знаю. Всё будет хорошо. Ты сильная. Ты справишься.

Мудзан издал яростный рык, но мать Афины лишь крепче прижала её к себе.

Внезапно, объятия матери начали растворяться, словно дымка. Афина попыталась удержать её, но та становилась всё более призрачной.— не уходи, мама! Пожалуйста, не оставляй меня снова! — отчаянно взмолилась Афина.

— мы ещё встретимся, обещаю— прошептала мать, её голос звучал всё тише и тише.

Женщина нежно улыбнулась, словно желая навсегда запечатлеть этот момент в памяти. Последний взгляд, полный любви и надежды, и она исчезла, оставив Афину в кромешной тьме.

Афина упала на колени, протягивая руки в пустоту, пытаясь удержать ускользающее тепло. Отчаяние захлестнуло ее с новой силой. Она снова одна. Брошена. Не нужна. Мудзан торжествующе ухмыльнулся, наблюдая за ее муками.

— видишь, Афина? — прошипел он, приближаясь. — даже твоя мать не захотела остаться с тобой. Ты обречена на одиночество.

Афина подняла голову, её глаза наполнились ненавистью. А губы растянулись в оскале. — я тебя. блядь. ненавижу. Гори в аду. — она вынула из рукава хаори нож и воткнула его в себе в шею.

Афина рухнула на землю, кровь хлынула из раны, окрашивая черное пространство в алый цвет. Она почувствовала, как жизнь покидает ее тело, но в этот раз не было страха. Только злорадство. Лучше умереть, чем жить под его властью.

Перед глазами поплыли темные пятна, но Афина продолжала улыбаться. Она видела, как Мудзан в ярости закричал, но его голос звучал где-то далеко, словно сквозь толщу воды.

Очнулась она в знакомом поезде, но перевёрнутым на бок. Она не сразу сообразила что случилось, но осознание накатило буквально через секунду. Она повернула голову и увидела рядом с собой Кирию, лежащего без сознания. Она подскочила к нему и начала трясти. — блядь проснись! Кирия просыпайся!

Только через несколько минут Кирия распахнул со слезами на глазах и уставился на Афину —  что… что произошло? – прохрипел он, хватаясь за голову. Афина обняла его, прижимаясь всем телом. – всё хорошо, Кирия, всё хорошо. Мы в поезде, – успокаивала она, чувствуя, как дрожит её собственное тело. Кирия немного потупил, но потом обнял ответ, начиная рыдать вместе с девушкой.

Афина не могла перестать дрожать. Воспоминания о пережитом ужасе накатывали волнами, душили, не давали дышать. Образ матери, её нежные объятия, а затем – жуткое осознание того, что это лишь иллюзия, порождённая её собственным отчаянием. И над всем этим – злобное лицо Мудзана, его презрительный взгляд, полный ненависти и презрения.

Она крепче прижала Кирию к себе, словно боясь, что он тоже исчезнет, как мираж. Ей нужно было убедиться, что он жив, что он рядом. Он был единственным, кто остался. Единственным, кто, казалось, действительно понимал её.

Постепенно рыдания утихли. Кирия отстранился и посмотрел на Афину заплаканными глазами. – нам нужно выбираться отсюда, – прошептал он, – и найти остальных.

Афина кивнула, вытирая слезы.

Собравшись с духом, они начали осматривать искореженный вагон. Кругом царил хаос: перевернутые сиденья, обломки металла, раненые пассажиры, стонущие от боли. Афина с Кирией стали помогать пассажирам выбраться, но как оказалось помощь особо не требовалась, они и сами хорошо справлялись, да и сильных повреждений не было.

За вагоном поезда разгорелась целая битва, это услышала Афина.

Оставив пассажиров на попечение друг друга, Афина и Кирия осторожно двинулись к месту сражения. Понимая чем чревато то, что их рассекретят, они проходили из вагона в вагон.

Добравшись до конца поезда, они увидели жуткую картину. Столп Пламени, Кёджуро Ренгоку, сражался с Аказой. Третьей высший луной. Удары сыпались градом, искры летели во все стороны. Афина замерла, пораженная мощью столпа. Его пламенная техника была завораживающей, но даже ей было видно, что Ренгоку не выдержит долго против такого противника.

— Кирия нам нужно помочь. — твёрдо сказала Афина поворачиваясь к парню.

Кирия побледнел, — с ума сошла? Куда нам, детям, тягаться с высшей луной?!

— ты — нет, а вот я — да. — Афина привстала — надо, Кирия. Надо.

Кирия тут же подскочил и схватил девушку за руку — а ну стоять! Даже не думай!

Афина вырвала руку и зло посмотрела на Кирию. — ты не понимаешь! Он убьёт его! Мы должны вмешаться! — она сорвалась с места, но Кирия схватил её за хаори и потянул обратно.

— стой! Послушай! Ты же умрёшь! Ты не сможешь его победить! — Кирия тряс её за плечи, пытаясь достучаться до её разума.

— Кирия, напомню, я дочь Мудзана. Мне ничего не будет! — воскликнула девушка останавливая руки парня. Она взглянула на поле боя. Она видела как Сказать заносит руку для сокрушительного удара целясь в живот.

Мгновение. Удар. Хруст. Пыль рассеялась и Кирия увидел страшную картину. Афина загородила собой Кëджиро. Рука Аказы пробила её грудную клетку вместе с рёбрами и лёгкими. Девушка держала его за кисть двумя руками — не выйдет, пёс...

Аказа, отдернул руку, как будто бы обжёгся. Кровь брызнула во все стороны, Афина закашлялась, кровь потекла по подбородку. Ренгоку отшатнулся, не веря своим глазам. Афина почувствовала адскую боль, пронзившую все тело. Кровь заливала хаори. Ноги подкосились, и она рухнула на землю. Ренгоку отскочил назад, не веря своим глазам.

— дура! Что ты наделала?! Ты же сама демон! — взревел Аказа в ужасе. Афина пуще прежнего закашлялась кровью, но, несмотря на это, улыбнулась.

— сдохнешь, тварь, — прошептала она, хватаясь за рукой за дыру в груди. Ренгоку воспользовался замешательством демона и нанес мощный удар, отбросив Аказу к выходу из поезда.

Аказа отлетел, но тут же вскочил на ноги, оглядываясь на Афину с нескрываемым ужасом. Он не понимал, как дочь Мудзана могла пожертвовать собой ради человека. Это шло в разрез со всем, что он знал о Кибуцуджи. А что ещё хуже. Он её ранил.

Девушка перевела взгляд. На поезде стояла та самая девушка к которой пытался подлететь Кирия часом (допустим) ранее.

— хах... Кирия... а это случаем не твоя сестра? — прошептала девушка задыхаясь своей кровью — вот те раз. Ха, она демон.

Кирия, словно очнувшись от кошмара, бросился к Афине. Его лицо исказилось от ужаса и отчаяния. — Афина! Нет! Зачем?! — он упал на колени рядом с ней, пытаясь остановить кровь, но это было бесполезно.

Девушка на поезде, увидев трагедию, никак не реагировала. Она просто перевела взгляд на Танджиро и обнажив катану бросилась на него.

Иноске сразу обнажил катаны — да, да! Иди сюда демонюга!

— нет! Не трогайте её! Это моя сестра! — крикнул Кирия, находясь на грани истерики.

Ренгоку подскочил к ним, готовый защитить детей, но замер, услышав слова Кирии. Он опустил меч, глядя на демоницу с подозрением.

Аказа всё это время стоял как вкопанный. Он обливался ста потами, а в голове был оглушительный голос Мудзана — "УБЕЙ ВСЕХ И ВЕРНИ ЭТИХ ДВОИХ ОБРАТНО В КРЕПОСТЬ!"

Аказа оскалился, игнорируя крики Кирии и настороженность Ренгоку. Приказ Мудзана эхом отдавался в его голове. Он бросился на Кирию, намереваясь схватить Афину, невзирая на рану. Ренгоку, среагировав мгновенно, преградил ему путь.

Кирия был в ужасе. Он не знал что делать. С одной стороны сестра, с другой Афина смертельно раненая.

Тем временем Иноске и Танджиро, ошеломленные словами Кирии, не сразу пришли в себя. Демоница, воспользовавшись этим, напала на Танджиро намереваясь убить его и принести его голову в качестве подарка своему господину.

Танджиро и Иноске просто отражали атаки и защищались, пытаясь не причинить вреда демонице.

— Фудзико, приди в себя! Ты не такая! — крикнул Кирия в отчаянии сестре.

Девушка обернулась и с беспристрастным лицом сказала — я не Фудзико. Меня зовут — Мей.

Ренгоку и Аказа вновь сошлись в яростной схватке. Столп Пламени атаковал с невероятной силой, стараясь не дать демону добраться до детей. Аказа, однако, был полон решимости выполнить приказ Мудзана, его удары становились все более жестокими и безжалостными.

Танджиро, услышав слова "Мей", замер. Он вспомнил, как сталкивался с демонами, которые были насильно обращены в чудовищ. Он увидел в глазах девушки лишь пустоту, подчинение чужой воле. Иноске, не понимая, что происходит, продолжал отбивать атаки, но его движения стали более осторожными.

Кирия метался между умирающей Афиной и своей сестрой, превратившейся в демона. Он не знал, как помочь им обеим. Отчаяние душило его, он чувствовал себя совершенно беспомощным.

Афина улыбнулась и ущипнула парня за нос. Хриплым шёпотом она начала говорить — а плакать то зачем? Я же говорила, что со мной всё будет хорошо. Дурак. Послушай меня, Кирия. Спаси её. Она не виновата, что стала демоном. Найди способ вернуть ей человечность. Ты ведь сможешь, правда? – слабая улыбка тронула её губы. – и… позаботься о себе, ладно?

Её дыхание становилось все более прерывистым, глаза тускнели. Кирия прижал её к себе, слёзы градом катились по его щекам. – я обещаю, Афина. Я спасу её. Я сделаю всё, что в моих силах. Только не умирай, пожалуйста…

Афина покачала головой. – я же дочь Мудзана, помнишь? Бессмертная почти. Просто… немножко больно. К тому же... я думаю когда меня совсем не будет, всё вернётся на круги своя.

Кирия, уже понимая что терять нечего, резанул руку катаной. Так сильно, что аж до кости. Из ладони хлынула кровь и он поднёс её к рту Афины.

Афина слабо улыбнулась, глядя на руку Кирии. — не нужно — прошептала она,

Казалось, что ещё немного и глаза Кирии наполняться кровью — ПЕЙ!

Афина хмыкнула и прильнув к его руке. Она сделала несколько жадных глотков крови, чувствуя, как в тело возвращается немного сил. Рана в груди медленно, но верно, начала затягиваться. Боль утихала. Она отпрянула от руки Кирии и прикрыла глаза, облокотившись на парня. Её трясло.

Аказа, увидев это, зарычал от ярости. Он понял, что его план провалился. Афина восстанавливается, он не сможет её забрать, и Мудзан никогда не простит ему этой ошибки. Он отбросил Ренгоку и ринулся к Кирии, намереваясь убить его, прежде чем тот сможет дать Афине еще больше крови.

Но Ренгоку был быстрее. Он перехватил Аказу, не давая ему приблизиться к детям. — попробуй только! — прорычал столп пламени, с новой силой обрушивая на демона огненные удары.

Солнце начало вставать над горизонтом. Аказа понял, что дело гиблое и подскочив к Танджиро с Иноске, схватил Фудзико, перекинув себе на плечо. Девушка мягко говоря прифигела.

— Аказа! Отпусти меня! Я ещё не закончила! — кричала на него девушка отбивая мышцы на его спине.

— простите, юная госпожа, надо. — и он прыгнул вверх скрываясь вместе с девушкой в густом лесу.

Афина открыла глаза, чувствуя себя намного лучше, чем несколько минут назад. Она с удивлением посмотрела на Кирию, чья рука кровоточила. — зачем ты это сделал? — прошептала она, чувствуя вину за его страдания.

Кирия слабо улыбнулся, — лишь бы ты жила. Ты же… ты же важна для меня, Афина.

Афина прижалась к нему, чувствуя тепло его тела. Впервые за долгое время она ощутила себя по-настоящему нужной кому-то. Она посмотрела в сторону леса, куда Аказа унес Фудзико. — мы же почти...

— не думай об этом. — оборвал её Кирия судорожно гладя ту по волосам.

Ренгоку, убедившись, что Аказа сбежал, тяжело дыша, опустился на одно колено. Битва отняла много сил. Он с тревогой посмотрел на Кирию, потом на Афину, — "нужно немедленно сообщить обо всем случившемся", - подумал он.

Кирия сообразил, что встаёт солнце, а одежда Афины мягко говоря разорвана. Он рывком снял с себя хаори и закутал в него девушку.

Ренгоку, переведя дух, поднялся на ноги. – молодой господин, объясни мне, что здесь происходит. Кто эта девушка? И почему демон так хотел её забрать?

На фоне замаячили Какуши которые, увидев Кирию, начали верещать — молодой господин! Мы нашли его! Молодой господин!

— она — дочь Мудзана... — прохрипел Кирия.

Ренгоку отшатнулся, словно от удара. Он окинул Афину пристальным взглядом, пытаясь разглядеть в ней хоть что-то демоническое, но видел лишь измученную девушку, закутанную в хаори Кирии. — "невозможно," - пронеслось у него в голове. Но слова Кирии, его отчаяние, кровь, которую она пила, всё говорило об обратном.

Какуши подбежали к Кирии, окружив его заботой. Они принялись осматривать его рану, предлагая помощь. Кирия отмахнулся от них, его взгляд был прикован к Афине. Он не доверял никому, кроме неё.

— нужно немедленно доставить их в поместье, — проговорил Ренгоку, обращаясь к Какуши. — сообщите обо всем Кагая-саме. Дело серьёзное.

Афина, уловив тревогу в голосе Ренгоку, крепче прижалась к Кирии. Кирия подтянул девушку ближе к себе, он положил её голову себе на плечо. Одна его рука лежала на её голове, другая притянула девушку ближе к нему за талию. — не трогайте её.

Ренгоку нахмурился, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля. Ему не нравилось, что дочь Мудзана так близка к Кирии. Он, честно говоря, был в культурном ахуе от всего.

– молодой господин, я понимаю вашу привязанность, но вы должны понимать, что она – дочь Мудзана. Мы не можем доверять ей слепо. Необходимо принять меры предосторожности.

Кирия сжал Афину в объятиях, словно боясь, что её отнимут. – Афина не такая, как её отец.

Ренгоку вздохнул. Он видел искренность в её словах, но не мог рисковать. – мы отвезем вас в поместье. Кагая-сама примет решение. До тех пор вы будете находиться под присмотром.

Кирия ощетинился — нет! Не будет этого! — к парню стали подходить Какуши протягивая руки преимущественно к Афине. Парень вскипел и чуть-ли не рычал на людей защищая девушку — не подходите!

Какуши замерли, как громом пораженные. Ренгоку нахмурился еще сильнее. Атмосфера накалилась до предела. Танджиро, Иноске и Зеницу, наблюдавшие за происходящим, переглянулись. Они не понимали, что происходит, но чувствовали, что ситуация очень серьезная.

– молодой господин, прошу вас, не усложняйте ситуацию, – мягко сказал Ренгоку, стараясь сохранять спокойствие. – мы просто хотим убедиться, что все в безопасности. Кагая-сама – мудрый человек, он примет справедливое решение.

— я сказал пошли прочь! — снова крикнул Кирия уже доставая катану.

Ренгоку выдохнул, понимая, что спорить бесполезно. Парень явно не в себе от пережитого. – хорошо, – сказал он, поднимая руки в знак капитуляции. – делайте, как считаете нужным. Но помните, я несу ответственность за вашу безопасность.

Кирия, все еще дрожащий от ярости, немного успокоился, но катану не убрал. Он обвёл взглядом Какуши, давая понять, что не потерпит никаких попыток приблизиться к Афине. Подхватив девушку на руки, он направился вперёд. Афина, уткнувшись лицом в его плечо, молча наблюдала за происходящим.

Вдруг парень почувствовал какое-то колющее ощущение в районе шеи. Он моментально повернул голову как один из Какуши вонзил в его шею шприц с какой-то жидкостью, а затем ввёл содержимое внутрь. Парень схватил одной рукой руку Какуши. Послышался хруст. Он сломал ему руку.

Какуши взвыл от боли, роняя шприц на землю. В глазах Кирии помутилось, тело обмякло. Он почувствовал, как ослабевает хватка, и Афина едва не выскользнула из его рук. Ренгоку, увидев это, мгновенно подскочил и подхватил девушку. Кирия, потеряв сознание, рухнул на землю.

Ренгоку, увидев это, только вздохнул. Какуши явно перестарались, действуя в лучших побуждениях. — отнесите молодого господина в поместье.

— а девушка? — робко спросил один из Какуши

Ренгоку посмотрел на Афину. Девушка была слабой. Её трясло. Она буквально обмякла в его руках. — я сам.

Афина, словно загнанный зверь, вжалась в Ренгоку, чувствуя исходящую от него силу и одновременно опасаясь её. Она не понимала, что происходит, но инстинктивно чувствовала опасность. В глазах столпа Пламени читалось недоверие, смешанное с тревогой.

Ренгоку, ощущая её хрупкость, старался быть осторожным. Он понимал, что девушка напугана и дезориентирована, но не мог позволить себе забыть о её происхождении. "Дочь Мудзана," - эхом отдавалось в его голове. Он бережно перехватил её на руки, стараясь не причинить ей боли, и направился к ожидающей их повозке.– не волнуйся, это просто успокоительное, – попытался успокоить ее Ренгоку. – ему нужно отдохнуть.

— а какого его вообще усыпили?! Вы совсем охренели?!

Ренгоку замер, пораженный её внезапной вспышкой. Ярость в её голосе контрастировала с ее болезненным видом. — это было сделано ради его же блага, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие. — он был слишком возбужден и не осознавал опасности.

— вы издеваетесь?! Он меня защищал от вас! — вспыхнула девушка начиная извиваться в руках столпа.

Ренгоку крепче сжал её в объятиях, стараясь удержать. – поверьте мне, юная леди, мы не желаем тебе зла. Но ситуация действительно сложная. Нам нужно время, чтобы во всем разобраться.

— тоже мне, миротворцы! Отпустите меня! Я хочу к Кирии! — кричала девушка пихая столпа в грудь.

– это невозможно, – твердо ответил Ренгоку, стараясь смягчить свой голос. – Кирия сейчас не в состоянии принимать решения. Ему нужен отдых и уход. Когда он придет в себя, вы сможете поговорить.

— так это вы довели его до такого состояния! Отпусти я сказала! — Афина забилась в истерике, осознавая безысходность ситуации. Она понимала, что против воли охотников на демонов ей нечего противопоставить. Слёзы градом покатились по её щекам. Она чувствовала себя преданной, обманутой. Все её надежды на нормальную жизнь рухнули в одно мгновение.

– пожалуйста… Я обещаю, что не причиню никому вреда. Просто дайте мне увидеть Кирию, – молила она, захлёбываясь в слезах. – я люблю его…

Глаза мужчины расширились от такого заявления, но вскоре отбросил мысли в сторону и посмотрел на рыдающую девушку, которая истерически кричала. Она била кулаками об его грудь, хоть девушка и была слаба, но удары были ощутимы. Ренгоку посмотрел на неё с некоторым сочувствием. Он положил свою ладонь на макушку Афины и успокаивающе, начал  её гладить – с ним всё будет хорошо... обещаю...

Афина, почувствовав тепло его руки, немного стихла, но слезы продолжали литься. Её тело всё ещё содрогалось от рыданий, но в прикосновении Ренгоку было что-то успокаивающее. Она не знала, почему он так добр к ней. Но сейчас ей это было нужно. — он... первый... — она судорожно всхлипнула — кто увидел во мне не монстра... А обычную девушку...

Мужчина с трудом вздохнул, он снял своё хаори и накинул на неё. – ты ничего не бойся, я отведу тебя в укрытие, а вот что будет потом... увы, я не знаю... – между ними повисла пауза. Ренгоку посмотрел на Афину, опять выдохнул будто на его плечи упал тяжёлый груз, который он должен понести, прижав к груди девушку, столп понёс её в штаб.

РЕБЗЯ ТАМ В ИМЕНИ ОШИБКА! ПРАВИЛЬНО НЕ ФУДЗУКО, А ФУДЗИКО