Глава 13 - Искусство напряжения
Все казалось идеальным. Галерея Aurum & Co процветала. Новая выставка получила восторженные отзывы критиков, а публика стекалась на открытия, как на свет. Эмили работала с полной отдачей, а ее связь с Себастьяном, хотя и не обсуждаемая публично, становилась все глубже - почти неразрывной. Но именно в моменты предполагаемой гармонии появляются первые трещины.
Появление Джонатана Грея нарушило привычный ритм.
Влиятельный арт-дилер с безупречной репутацией и той самой ухмылкой, которая веками баловала королей и заставляла влюбляться дебютанток, легко вошел в их мир - так, словно всегда был его частью. Галерея привлекла его внимание, и Себастьян, хоть и осторожный, не стал отговаривать от сотрудничества. Все ради прибыли, сказал он. Ради роста. Ради коллекции.
Но Джонатан слишком долго смотрел на Эмили. Слишком пристально. Он приходил чаще, чем того требовала его роль консультанта: приносил кофе, делал комплименты, задавал вопросы о ее взглядах на кураторство и выставочный процесс. И каждый раз в его тоне было что-то неуловимое. Предложение. Возможность. Намек.
Сначала Эмили воспринимала это с легкой иронией, но быстро поняла: ее реакция была важна. Слишком важна.
Однажды, после успешного открытия выставки современных американских реалистов, гости начали расходиться. Галерея постепенно опустела, и вечерний свет из высоких окон длинными полосами падал на стены.
- У вас настоящий дар, Эмили, - тихо сказал Джонатан, подходя ближе. - Под вашей рукой эти работы звучат по-другому. Галерея оживает, когда вы в ней находитесь".
Он протянул ей стакан с кофе и слегка наклонился, как будто между ними не было пространства.
- Я бы хотел работать с вами более тесно. Возможно, в качестве партнера. Или... что-то более гибкое.
Эмили почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Она слегка отстранилась, сохраняя вежливую улыбку, но ее пальцы крепко сжимали стакан. В этот момент она услышала шаги. Твердые, четкие. Себастьян.
Он остановился в нескольких шагах от нее, его взгляд был острым, как лезвие.
- Джонатан, - сказал он спокойно, но голос его был холоден, - ты здесь не для того, чтобы отвлекать мою сотрудницу от ее работы.
Грей усмехнулся.
- Работа сделана, выставка говорит сама за себя. Не так ли?
Себастьян подошел ближе, встав между ними.
- Я предпочитаю, чтобы границы соблюдались. Особенно в моем доме.
Повисло неловкое молчание. Джонатан кивнул, все еще слегка усмехаясь, и ушел, не оглядываясь.
Эмили стояла, не зная, что сказать. Себастьян не смотрел на нее. Только на дверь, за которой скрылся Джонатан.
- Я могла бы справиться с этим сама, - тихо сказала она.
- Он перешел все границы, - ответил Себастьян. - Я видел это.
- Или ты просто не умеешь доверять?
Он резко обернулся. В его глазах промелькнуло что-то яростное, но он не сказал ни слова. Он ушел, оставив ее наедине с горьким послевкусием.
В тот вечер они впервые вышли на улицу одни.
И с этого дня маленькие трещинки стали расширяться, впуская холод туда, где раньше было только тепло.