Глава 3
-Просыпайся, боец! – крикнула чародейка, я проснулся. Уже светало, Ксани простояла на посту явно больше положенного.
- Ты Илью будила?
- Я решила, что он с утра на охоту сходит, ты же хочешь вкусный завтрак, – вполне убедительно говорила чародейка.
- Конечно хочу, но разве ты не можешь нам его просто наколдовать? – укутанный в одеяло я потянулся к своим вещам около костра.
- Объясню по-доброму, на словах. Если ты хочешь просто «наколдованный еды», ты никогда не наешься. Это иллюзия. А когда я работаю с тушкой, я готовлю по настоящему, и ты сможешь хорошо поесть для того, чтобы вести нас в бой.
Я нехотя натянул свою одежду и встал, чтобы размяться. Пока я пытался взбодриться, чародейка не спеша укладывалась спать.
- Ксани, у тебя есть какой-нибудь чай или отвар, чтобы не уснуть? – я подошёл к месту, где она ложилась.
- Просто засыпь это в чашку кипятка и подожди четверть часа, – сказала чародейка, протягивая мне небольшой мешочек.
- Спасибо, добрых снов.
- Спасибо, конечно, но я вижу то, что сама захочу.
- Ты сейчас серьёзно? – не скрывая удивления, выпалил я.
- Слушай, давай в другой раз, я спать, – Ксани укуталась в одеяло и повернулась на бок.
Я приготовил отвар по всем указаниям. Запах был дивный, только он заставлял успокоиться и просто задуматься обо всём. От вкуса эффект только усилился. В этот раз я узнал только малину, но кто знает, может я и ошибся.
Не прошло и трёх минут, как чародейка уснула. Илья так и продолжал мирно спать, не зная, что в дозор он не пойдёт.
Меня посещали различные мысли от того, как видеть во сне что захочешь, до того, где же остальная дружина. Я был полностью уверен, что все бойцы погибнуть не могли, особенно мой удалой и везучий друг Кирилл. Рассуждения мои дошли и до сна. Что он мог значить? Есть ли эта девушка на свете? Если есть, то где? Как снова попасть в тот сон? На эти вопросы у меня не было ответов, как и на многие другие, но я решил, что буду решать проблемы по мере их поступления.
Ночью я слышал только крик совы. Всё было спокойно, казалось, на этой земле вовсе нет людей.
Не успел я придумать первый вопрос для себя, как уже расцвело. Первым я решил разбудить Илью.
- Вставай давай, уже рассвет, – я слегка пнул его.
- Ч-что тебе надо? – пробормотал Илья сонным голосом.
- На охоту собирайся, завтрак добудешь, мы с чародейкой дали тебе ночь отоспаться.
Илья более-менее привёл себя в чувства.
- Нормально хоть спал, чувствуешь себя как? – спросил я у Ильи пока он натягивал на себя одежду.
- Не волнуйся, всё нормально, через час постараюсь вернуться, – Илья поднял свой лук со стрелами и побежал в сторону леса.
Спустя некоторое время проснулась Ксани. Пока я молча сидел и затачивал свой меч, чародейка возилась с травами. Она готовила какие-то отвары, я особо никогда не вникал в её дела, возможно зря.
Время было уже за полдень. Наша ганза решила временно разделиться и так сказать, провести разведку местности, найти хотя бы остатки нашего «Флота».
Илья и Ксани пошли вдоль берега, тогда как я взобрался на холм, с которого было видно весь пляж. Что странно, после всех испытаний и ужаса, что мы видели, я таки смог заметить погоду и природу вокруг себя. Всё вокруг расцветало, птицы пели. Было ощущение, будто находишься в сказке. Даже леса тут были другими, не такими зловещими как на материке. И тёплая, по сути, летняя погода в мае истинно поднимала мой боевой дух.
Счастье было недолгим. Вдали я заметил группу всадников, они были без знамён. Этот небольшой вооружённый отряд двигался вдоль берега аккурат навстречу моим друзьям.
Я не раздумывая бросился к ним. Не помню, как оказался на пляже. Меня от друзей отделяли каких-то 50 метров. Они остановились и подготовились к бою. С одной стороны, это было бессмысленным, но с другой, бежать было некуда. Мой меч со свистом вылетел из ножен, и я уже был готов искупаться в крови своих врагов. Вдали лязгнули мечи всадников. Резкий скрип лука и стрела Ильи уже угодила в щит одного из них. Я крепче сжал рукоять меча, краем глаза видел, как потрескивают искорки в руках чародейки. Илья было уже выпустил ещё одну стрелу, но всадники развернули знамёна. Я увидел чёрного ворона на ало-кровавом фоне, после чего вздохнул с облегчением, хотя сердце продолжало колотиться. Всадники пролетели мимо нас и только через несколько метров остановились.
- Хей, атаман! Бойцов свежих перебить решил? Зачем же почём зря стрелы тратишь.
- Смотри, братец, как бы я ещё одну не выпустил, – ответил я Кириллу с лёгкой иронией в голосе.
После столь напряжённого утра нужно было отдохнуть. Пока дружина разворачивалась на пляже, я со своими друзьями стоял на холме, с которого заметил приближение Кирилла.
- И что ты собираешься делать дальше, назад пути нам нет, ни один корабль после шторма не сможет пересечь море. Я уже потерял кучу денег, сделай так, чтобы это было не зря, – говорил Ромчик. Я особо никогда не рассчитывал на безоговорочную преданность Ромчика. Но делать нечего, нужно было обеспечить беспроигрышный вариант овладения территорией, в противном случае, погибнут все.
- Дружище, для начала надо провести разведку и сделать это нужно быстрее чем за сутки, пока наше присутствие не обнаружили.
- Я вижу по твоим хитрым глазам, что план у тебя есть, так поведай его нам, – Илья ухмыльнулся, мы уже попадали в подобные ситуации, ещё на войне.
- Да друг, план у меня и правда есть. Кирилл, организуй пополнение продовольствия и разбивание лагеря. Прошу, не допусти грабежей, сделай так, чтобы местное население не пострадало, нам же ими ещё править. Вперёд.
- Верно, – я будто услышал досаду в голосе Кирилла, – ну, я так и думал.
- Ксани! ... Чародейка! – крикнул я, но она не отзывалась, – хей, куда чародейку дели? Ай, ладно, короче, Кирилл, Ромчик, я и Илья на трое суток пропадём, Ксани за старшую – только Ромчик хотел возразить, как я его перебил, – и никаких возражений, Ксани не допустит произвола на этой земле. Будьте уверенны, каждый из вас найдёт что ищет.
Вот чтобы не говорили мои братья, моя ганза, но богатства я точно не хотел. Ведьма, можно сказать, подарила мне смысл жизни. Трудно было найти смысл существования после всего увиденного на войне. Я долго рассуждал над тем, зачем эта рыжая бестия дала мне эту наводку. Больше чем уверен, что она на этой земле что-то ищет, возможно, какой-то артефакт. В любом случае, она его не получит.
Нужно было выдвигаться, но без ведома Чародейки я уходить не хотел. Долго её искать не пришлось, она стояла на берегу моря. Стояла и смотрела на север. Ксани была очень спокойной, даже после всех наших приключений она никак не поменялась не внешне, не внутренне.
- Ксани! – я не хотел нарушать её покой, но не сообщить ей о своих планах я не мог.
- Я уже начала думать, что ты не придёшь, – она даже не обернулась. За время нашего знакомства я уже привык к её странностям. Но множество вопросов продолжали терзать меня.
- Чародейка, неужели тебе не скучно жить, ты читаешь мои мысли, такое ощущение, что вообще всё знаешь, – я улыбнулся и стал справа от неё, как и всегда.
- Вань, вот ты знаешь меня около года, учитывая всё то, что ты обо мне знаешь, сколько ты дашь мне лет? – она продолжала смотреть вдаль. Я примерно прикинул, – ну не больше 150 лет. Ксани засмеялась, – нет атаман, мне уже далеко не 150, мне уже давно за 600. Теперь ты понимаешь, почему я устала жить...
- Сколько ты живёшь!? – в недоумении спросил я, – 600 лет это просто невообразимая цифра. Сколько ты потеряла друзей, сколько повидала исторических событий... у меня столько вопросов, – я не давал Ксани вставить слово, но она всё равно перебила меня.
- И я на все отвечу, только в более спокойное время. Просто пойми, я не знаю, почему отправилась с тобой. Я просто чувствую, что буду нужна здесь, я засиделась без дела. Когда мы встретились в лесу, я там была уже 73 года. За это время умереть можно, да? – Ксани так легко говорила об этом, даже не подозревая, что просто повергает меня в шок.
- То есть, если я назову тебя бабулей, это будет даже комплимент? – ухмыльнулся я.
- Если ты рискнёшь так меня назвать... ты замолчишь навсегда или же тебе буде нечем смотреть на девушку, – с такой же ухмылкой ответила она. Если бы кто-то видел этот разговор, он бы поклялся, что в глазах Ксани полыхнуло пламя.
- Ладно, чародейка, не серчай, я же знаю, что ты очень красивая девушка, – лёгкая улыбка и эти слова спасли положение, и Ксани вновь сделалась спокойной. – Думаю, ты уже поняла, что во время моего отсутствия, ты не должна допустить произвола моего друга Кирилла?
- Да, да, не волнуйся, будет у меня пушистым кроликом.
- Хорошо, только не покалечь моего лучшего бойца, – Ксани кивнула в ответ и удалилась в сторону лагеря. Я остался один смотреть на горизонт и спокойные морские волны.
- Как то слишком спокойно, – подумал я. Ещё пару мгновений я наслаждался спокойствием, но солнце встало в зените и зря время терять не хотелось. Я нашёл Илью и реквизировал у Ромчика пару крепких коней.