IV
"Все удовольствия ей будут доставлены, все развлечения, балы, маскарады, концерты." - Достоевский.
***
- Я выгляжу презентабельно, Павлуша ? - беспокойно спросил Пуэр, поправляя сюртук.
- Нет, ты что, выглядишь не совсем удачно. - съязвил Павел и продолжил всматриваться в лица дам, пытаясь найти свою знакомую.
Писатель махнул рукой на друга и отошел к столу.
" Где же француз? Вдруг он не пришел... - одна мысль была хуже предыдущей, - а что если он уехал ? Тогда это объяснит, почему он не приходил. А вдруг его обокрали?"
- Пуэр, долго мне звать тебя ? - Павел подошел к своему другу и положил руку ему на плечо, - где же Ольга Степановна ? Ты обещал, что она будет тут.
Евгений Петрович отдернул раздраженно плечо.
- Покуда мне знать? Обещалась прийти...
Павел заметил, как бегло выискивают что-то глазки его друга.
- Все ждешь, что они объявятся...? Не надо, не подавай сам себе глупых...
Внезапно за плечо Евгения кто-то взялся. Зал по-прежнему кружился, сменялся парами, как лепестки розы.
- Ох, bonjour!* Евгений Петрович, не найти слов, как я рад вас видеть. - француз снял шляпу и взглянул на Павла, - я рад, что вы не одни, а с другом.
Пуэр почувствовал странное давление в груди, словно железный кусок придавил его сердце; в животе что-то скрутило, перевернулось, а щеки запылали. На секунду писателю показалось, что он потеряет сознание.
- Да, добрый вечер. - спокойно улыбнулся писатель и поправил очки, - давно я вас не видывал. Где же вы пропадали ?
Павел недовольно взглянул на француза и уже хотел было вмешаться в такой короткий диалог, как его лицо расслабилось: вдалеке он увидел старую знакомую.
- Евгений, ты отдыхай, а я... А мне... - Павел обеспокоенно поправил фрак и с нетерпением смотрел на девушку.
Пуэр усмехнулся и кивнул:
- Ничего, Павлуша, я понимаю. Скорее, кружись со своей дамой сердца!
Павел смерил серьезным взглядом француза и поспешил к Ольге.
- Прошу простить, я был .... Слегка занят все это время. Помогал Закревскому.
Евгений взял фужер с шампанским и протянул его французу. Но Филипп отказался и потянулся за оплатками.
- Нашли источник вдохновения? - поинтересовался писатель и отпил немного шипящего напитка.
- Увы, но как я и сказал ранее: был занят. Так что... Кроме стопки бумаг и различных людей я не встречал.
- Вот как... - Пуэр даже немного поник. Хотя с другой стороны ему предоставилась возможность помочь иностранцу и принять участие в поисках вдохновения. К тому же ему пора было садиться за написание новой книги.
Евгений хотел было предложить свою помощь, как вдруг он заметил знакомое фарфоровое личико, которое выражало явное недовольство. Его же вызвал мужчина в черном цилиндре, который с трудом держался на ногах и докучал бедной даме.
Беспокойство заметил и француз, а проследив за взглядом, понял, откуда оно родилось. Пуэр, не задумываясь, отправился на помощь своей знакомой. Филипп решил, что ему тоже стоит вмешаться.
- Молодой человек, - осторожно подошел Евгений Петрович. Он знал, что обычно бывает, когда мешает людям в подобном состоянии. В зале витало чуть заметное напряжение, но еле уловимый запах табачного дыма и горечь алкоголя портили даже это, - дама дала вам явно понять, что не желает танцевать.
Мария Сергеевна посмотрела на поэта и улыбнулась:
- Отказываюсь от танца ? Что ж, хоть кто-то в этом месте мужчина!
Француз отвел чуть дальше слишком выпившего мужчину и вновь вернулся к паре.
- Думаю, jeune* стоит как следует отдохнуть. - Он поправил свои перчатки и осмотрел девушку оценивающим взглядом.
- Мария, не хотите ли вы составить нам компанию ? Думаю, мой друг не будет против. - Евгений с надеждой посмотрел на француза.
Филипп кивнул:
- Если вы согласитесь, то позвольте пригласить вас двоих на веранду; я слышал, что в это время там подают горячий ежевичный чай.
- Думаю, я приму ваше предложение. В любом случае, одной стоять у колонны - не весело. - Один из непослушных локонов змейкой выглянул из-за прически.
***
-... А затем кюре велел мне убираться прочь. - закончил Филипп и отпил немного чая, закусывая сладкой сдобой, в которой вулканом бурлил шоколад.
- Ах, Филипп де Монпасье! Неужто ваш дядюшка из-за разных религиозных взглядов взял и прогнал вас?! - Хитрова насупилась, - какая глупая досада. И вы из-за этого стали путешествовать?
- Да. Я побывал в Италии, скажу по секрету, там неплохие пейзажи, затем я отчалил в Англию, где мне очень полюбился чай. После я отправился в Швецию. Там я отдохнул как следует. А сейчас я здесь.
- Не находите вы наши широты... Скучными и серыми? - поинтересовался поэт.
Француз покачал головой.
- Ничуть. И, уж простите, но ваша книга " серые облака" хоть и понравилась мне, но не скажу, что я соглашусь с ее главной мыслей. Ваши пейзажи, поля и реки - это именно то, что искал я для своего вдохновения.
- Что же,я нахожу это вполне правильным замечанием. - подметила Мария, - Россия и впрямь прекрасна своей природой.
- Ее творцами. - поднял чашечку чая француз, игриво улыбнувшись и озорливо сощурив глаза.
- Ее прекрасными дамами! - принял его игру Пуэр, тоже подняв чашку.
- И, разумеется, сама природа: чистая, как душа ребенка и яркая, как кольцо солнца. - вскинула свою ручку Мария.
Вся троица чокнулась кружками и весело рассмеялась,заставляя ветер притихнуть и стать мягче.
Девушка оглянулась и испуганно встала.
- Я вас очень благодарю за то, что сделал этот вечер таким, каким ожидала его утром. Но сейчас мне нужно бежать, приношу свои извинения.
- Что случилось? Прошу, останьтесь. - обеспокоенно сказал писатель, - мы же еще не пробовали шоколадное фондю!
Девушка мягко улыбнулась, но не отступила.
- Увы, но мне в самом деле пора.
Француз тоже встал, поцеловал аккуратно руку девушки, словно боялся ее сломать и обратился к Евгению.
- Давайте же проводим даму.
- Что вы, право, не стоит! - запротестовала Мария Сергеевна. И нельзя сказать, что она была рада такой настойчивости. - Я могу дойти и сама.
- Филипп прав. Мария, нам нужно проводить вас до дома. В такое время особенно много слоняется пьяниц и хулиганов.
И как бы не пыталась девушка отказаться от совместной короткой прогулки, юноши все же отправились с ней.
- Так утром это вы натолкнулись на меня ? - спросил неожиданно француз, - это было очень... C'est inattendu*.
- Ох, вы простите, я спешила. Надеюсь, я ничего не испачкала.
- Нет, что вы. Но впредь, пожалуй, смотрите, куда бежите. - мягко улыбнулся Филипп.
" Из-за них придется делать еще один круг по парку... " - подумала Мария, явно недовольная этим фактом.
- А вот и дом, где я снимаю квартиру. Спасибо, думаю, я в состоянии подняться на второй этаж.
Пуэр поцеловал ее руку, за ним Филипп.
- Надеюсь, мы еще встретимся. - прошептал Евгений Петрович.
Мария Сергеевна прошептала в ответ:
- Обязательно, Евгений. - и чуть громче попрощалась с французом, - до свидания Филипп, вам тоже большое спасибо.
Он лишь покорно снял шляпу и взял под руку Евгения.
- Нам уже пора, возможно, успеем на вторую порцию!
" Кому фондю, а кому еще незаконченная работа... " - тяжело вздохнула Мария и, дождавшись пока юноши скроются и в густой тьме, побежала в другое направление.
Только луна и ночь видели, куда убежала Мария Хитрова, только луна и ночь..
__________________________________
bonjour( фран); - привет, здравствуйте.
jeune(фран); - молодой человек.
C'est inattendu( фран); - неожиданно