постепенное сближение
Марк с самого начала не знал, как себя вести с Джудом. Все эти взгляды, улыбки, лёгкая небрежность в поведении альфы вызывали в нём смешанные чувства. Он чувствовал себя то раздражённым, то смущённым. Иногда Джуд даже казался ему слишком идеальным. Но настоящим переломным моментом стало их первое взаимодействие на тренировке.
На поле всё было иначе. Марк переставал быть скованным, неуверенным. Он становился сосредоточенным, быстрым, эмоциональным игроком, который умел видеть поле так, как не мог никто другой. Джуд заметил это сразу.
— Касадо, хорошая передача, — бросил он после очередного удачного паса Марка.
— Ты просто вовремя оказался на месте, — ответил Марк, пытаясь скрыть улыбку.
С того момента между ними началось молчаливое соревнование. Они будто подталкивали друг друга быть лучше, быстрее, сильнее. Джуд наслаждался этим, чувствуя, как Марк бросает ему вызов своим упорством, а Марк, сам того не замечая, всё больше начинал уважать альфу за его профессионализм и способность всегда держать уровень.
Однажды после тренировки Джуд подошёл к Марку, когда тот собирал свои вещи.
— Хочешь потренироваться вместе? — неожиданно предложил он.
Марк удивлённо поднял голову.
— Зачем это тебе?
— Просто хочу посмотреть, как ты играешь один на один, — Джуд пожал плечами, как будто это было обычным делом.
Марк закатил глаза, но всё же согласился.
На поле Джуд заметил, как сосредоточен Марк, когда никто его не отвлекает. Он сжимал губы, поправлял чёлку, чуть прикусывал её, когда готовился к удару. Эти мелочи невольно притягивали взгляд.
— Ты серьёзно хорош, — сказал Джуд после нескольких минут игры.
— Разве это не очевидно? — огрызнулся Марк, но в его голосе не было злобы, только лёгкая усталость.
Джуд засмеялся, что ещё больше сбило Марка с толку.
— Ты забавный, знаешь? — сказал он, устремляя на Марка тёплый взгляд.
Марк отвернулся, чтобы скрыть, как его щёки начали краснеть.
Совместные тренировки стали их маленькой традицией. После матчей или официальных занятий они часто оставались на поле вдвоём. Сначала всё было исключительно профессионально: обмен тактиками, работа над передачами, обсуждение ошибок.
Но постепенно эти тренировки стали чем-то большим.
— Ты заметил, как ты расслабляешься, когда бьёшь по мячу? — однажды спросил Джуд.
— О чём ты? — удивился Марк.
— Ты становишься другим. Уверенным, свободным. Это круто, — Джуд улыбнулся, бросив мяч Марку.
Марк замер, не зная, что ответить. Это было первое искреннее признание в его адрес, которое прозвучало не как комплимент ради вежливости, а как что-то настоящее.
Но их тренировки не всегда проходили гладко.
Однажды, когда Джуд пытался указать Марку на ошибку, тот вспылил:
— Ты всегда так делаешь? Думаешь, что знаешь лучше всех?
Джуд нахмурился, не ожидая такого резкого ответа.
— Я просто хотел помочь, — спокойно сказал он.
— Ну, спасибо за твою помощь, но я справлюсь сам, — выпалил Марк, резко уходя с поля.
Джуд долго стоял на месте, обдумывая случившееся. Он понимал, что дело не только в тренировке.
На следующий день он нашёл Марка в раздевалке.
— Извини, если я был слишком настойчив, — начал Джуд.
Марк удивлённо поднял голову.
— Я... не привык, чтобы кто-то заботился, — тихо признался он.
— Может, пора привыкать? — Джуд улыбнулся.
Эта простая фраза заставила Марка задуматься.
С каждым днём их тренировки становились всё теплее. Джуд находил в Марке всё больше вещей, которые его восхищали. Он уже не смотрел на него как на просто талантливого игрока. Марк казался ему чем-то большим — человеком, которого он хотел понять.
Марк, со своей стороны, начал чувствовать, что может доверять Джуду. Его присутствие больше не вызывало смущения, а наоборот, успокаивало.
Однажды, после особенно сложной тренировки, они сидели на траве, обессиленные.
— Ты правда думаешь, что у нас всё получится? — неожиданно спросил Марк.
— Я в этом уверен, — ответил Джуд, глядя на него с уверенностью, которая заставила Марка впервые улыбнуться открыто.
И в этот момент Марк понял, что больше не чувствует себя одиноким.