Первая встреча на поле
Через несколько недель после официального объявления о предстоящей свадьбе Марк и Джуд встретились на поле во время Эль-Класико. Давление было невыносимым. Камеры, болельщики и пресса буквально разрывали их на части. Все хотели увидеть, как этот союз повлияет на соперничество между "Барселоной" и "Реалом".
Марк чувствовал себя как на раскалённой сковороде. Альфы на поле — как из своей команды, так и из соперников — смотрели на него с явным недоверием. Даже привычный запах травы и звуки толпы не могли его успокоить.
Джуд, напротив, выглядел абсолютно спокойно. Он чувствовал себя на своём месте — уверенный, собранный. Но даже он не мог игнорировать напряжение, витавшее в воздухе.
В середине первого тайма они столкнулись на поле. Джуд пытался перехватить мяч у Марка, но омега оказался быстрее. Их взгляды встретились на мгновение, и в глазах Джуда сверкнуло что-то вроде уважения.
— Неплохо, Касадо, — бросил он, пробегая мимо.
Марк не ответил. Ему не нужно было одобрение от Джуда. Или, может быть, нужно?
Когда матч закончился, Марк остался на поле, тяжело дыша после напряжённой игры. Он чувствовал, что выложился полностью, но внутри была пустота. Он знал, что многие его коллеги по команде не одобряли этого "брака".
Джуд подошёл к нему, когда все уже уходили в раздевалки.
— Хорошая игра, — сказал он.
Марк повернулся, всё ещё настороженный.
— Ты сказал это, чтобы поднять мне настроение?
— Нет, я сказал это, потому что это правда, — ответил Джуд спокойно. — Ты талантливый, Марк. И если кто-то это не видит, то это их проблема.
Эти слова застали Марка врасплох. Он ожидал подколок или насмешек, но не искренности.
— Спасибо, — тихо ответил он.
Через месяц Марк переехал в Мадрид. Согласно договору, они должны были жить вместе, чтобы показать всем "единство" их союза.
Квартира, которую им предоставили, была просторной, но Марк чувствовал себя в ней чужим. Джуд, напротив, был в своей стихии.
— Ты можешь выбирать любую комнату, — сказал он, когда они осматривали жильё.
— А где будешь ты? — осторожно спросил Марк.
— Там, где захочешь, — ответил Джуд, улыбнувшись.
Это была маленькая деталь, но она заставила Марка расслабиться. Может быть, Джуд не такой уж плохой.
Несмотря на все попытки Джуда сгладить острые углы, их сосуществование не обходилось без ссор.
Однажды вечером, после напряжённой тренировки, Марк не смог сдержаться.
— Ты ведёшь себя так, будто всё это — игра! — взорвался он, глядя на Джуда.
Джуд нахмурился, но его голос оставался спокойным.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно, что мне приходится справляться с этим... с этим всем!
— Ты думаешь, мне это легко? — Джуд повысил голос, но быстро взял себя в руки. — Я тоже здесь не по своему желанию, Марк. Но я стараюсь сделать всё, чтобы это сработало.
Марк замолчал. В словах Джуда была правда.
— Прости, — пробормотал он, чувствуя вину.
Джуд вздохнул и, вместо того чтобы продолжить спор, просто подошёл ближе.
— Мы оба оказались в сложной ситуации. Но, если мы будем сражаться друг с другом, это ни к чему не приведёт.
Эти слова задели Марка. Он поднял глаза и впервые увидел в Джуде не только уверенного альфу, но и человека, который тоже страдает.