глава 5
Тихо ступая по коридору, Чен бережно прикрыл за собой дверь, стараясь не потревожить хрупкий покой, воцарившийся в палате. Мама, наконец, уснула, измученная болью и переживаниями. Покидать её сейчас, оставлять одну, было крайне тяжело, сердце сжималось от тоски, но и оставаться дольше он не мог. Его терзало смутное, необъяснимое чувство тревоги, словно он что-то упускал, что-то важное оставалось невысказанным.
Ему казалось, что она не до конца открылась ему, не все рассказала. В ее голосе звучала какая-то недосказанность, скрытый подтекст, будто она тщательно оберегала какой-то секрет. Может, это было не случайно? Может, за ее молчанием скрывалась нечто большее, чем просто усталость и горе?
Погруженный в эти размышления, Чен направился к выходу из отделения, но его путь внезапно преградила чья-то властная рука. Резкая и сильная хватка вцепилась в запястье правой руки, разворачивая его в сторону. Потеряв равновесие, Чен едва удержался на ногах, ощущая, как его тело слегка покачнулось. Знакомый, властный мужской голос развеял все сомнения: перед ним вновь стоял Доктор Ким.
— Как она? — в голосе хирурга звучала неприкрытая тревога.
Ли Чен, посмотрел на него и, немного заторможено, ответил:
— Более-менее, она уснула... А к чему такой вопрос?
Ким заметно замялся, на мгновение замолчав. Его лицо исказила гримаса задумчивости, он отчаянно искал подходящие слова. Застыв в этом состоянии, окинул Чена каким-то странным, непонятным взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, потянул его за собой, не разжимая хватки. Сколько раз он уже проделывал этот трюк с момента их знакомства? Казалось, бесчисленное количество! Позади плелся фельдшер, чувствуя себя марионеткой в чужих руках, и ловил на себе любопытные взгляды проходящих мимо врачей и зевак-пациентов, выглядывавших из своих палат с широко распахнутыми дверями.
Несмотря на все свои попытки, Ли не мог вырваться из цепких объятий настойчивого хирурга. Он чувствовал себя непослушным ребенком, которому не разрешили купить желанную игрушку, и он тщетно пытается вырваться из рук родителей, чтобы заполучить требуемое.
— Мы сейчас вернемся, — буркнул Ким в сторону стойки регистрации, заставив девушку-администратора высунуть голову из-за экрана компьютера, и, распахнув дверь, с силой уперся ладонью в спину Чена, выталкивая его на улицу, в прохладный вечерний воздух. Этот выход значительно отличался от входа, не так грубо.
— Да что вообще происходит, Доктор Ким?! — возмутился Чен, ощущая, как его терпение постепенно иссякает. Он оглядывается по сторонам, пытаясь понять, куда его ведут и чего от него хотят.
Сопровождающий его хирург привел их в место, которое ранее не было знакомо Чену. Узкая, извилистая тропинка манила вглубь, обещая уединение и покой. Хватка Кима постепенно ослабевала, пока, наконец, совсем не исчезла, оставив лишь легкое, призрачное покалывание на запястье.
Парень нерешительно ступил на изумрудно-зеленую траву, ощущая приятную прохладу под подошвами кроссовок. Увлеченный красотой этого места, он не заметил, как Ким исчез из поля зрения. Теперь, как преданная собачонка, он ориентировался только на звук, пытаясь уловить малейший шорох, указывающий на местоположение хирурга.
Раздвинув колючие ветви кустарника, Чен шагнул в совершенно другой мир. Перед ним открылась небольшая поляна, усыпанная пестрым ковром из диких цветов, а пение птиц, которое раньше едва улавливалось на фоне городского шума, теперь звучало громко и мелодично. Каждая клеточка его тела, пробудившись от долгого сна, впитывала в себя эту красоту, пытаясь восполнить запас жизненной энергии.
В глубине этой идиллической картины, вдалеке от больничных стен, стоял человек. Его фигура застыла в неподвижности, а взгляд был направлен на горизонт, где последние лучи заходящего солнца окрашивали бледнеющий город в мягкие пастельные тона. Стараясь не спугнуть его умиротворенное состояние, Чен осторожно подошел со спины и, немного нерешительно, произнес:
— Доктор Ким, что это?
На его неправильно сформулированный, казалось бы, простодушный вопрос, Ким не ответил ни слова, не отрывая взгляда от панорамы города. Его интересовало что-то другое, что-то, связанное с этим парнем, стоявшим сейчас за его спиной, исполненным недоумения и любопытства.
— Я вас раньше не видел здесь, — наконец нарушил молчание мужчина, не меняя интонации, — Откуда вы родом?
Запустив пальцы в волосы на затылке, Ли пояснил:
— Я из Инчхона. Работал там, на скорой, но потом... — он запнулся на мгновение, подбирая слова, — по семейным обстоятельствам переехал сюда, в Сеул.
— В вашем резюме указано, что вы подрабатывали в аптеке, так? — продолжал задавать вопросы хирург, не поворачиваясь к Чену.
— Да, было дело... Это я так начинал. Надо же было как-то реализовывать свои способности, пробиваться с малого. Так и докатился, как видите... — в памяти Чена вновь вспыхнули яркие картинки прошлого, мечты и надежды, которые он питал, стремясь стать успешным фельдшером службы "скорой помощи". — Я помню, как с утра до вечера изучал медицинские статьи, — продолжил он, немного воодушевившись, — читал биографии великих фельдшеров, ставших героями в истории медицины. А потом поступил в мед. Там все было совсем иначе: учеба, бессонные ночи, редкие часы отдыха и снова учеба...
Над лужайкой повисло густое, тягучее молчание. Для Чена, утомленного бессонными ночами и непрекращающимся стрессом, оно казалось не просто долгим, а бесконечным. Ему показалось, что за эту вечность можно было бы обойти корпус больницы не сто раз, а тысячу, выучить каждую трещинку на стенах, каждый скрип половиц. Но все это - лишь игра воображения, вызванная нервным напряжением. Время тянулось мучительно медленно, потому что в душе Чена бушевал хаос, а разум отчаянно искал выход из этой странной, непонятной ситуации. Чего он ждал? Избавления от этой неловкой сцены? Или, напротив, надеялся на ее продолжение, на откровение, которое могло изменить все?
В голове роились мысли, подобно пчелам, жалящими сердце сомнениями. Он начал корить себя за излишнюю откровенность, за поток слов, вырвавшихся на свободу, Зачем-то, он рассказал этому незнакомому человеку так много о себе. Почему-то пытался оправдаться, что-то доказать, хотя никто и не требовал. Его язык, обычно такой послушный и сдержанный, сегодня внезапно взбесился, не давая ему возможности вовремя остановиться, уже разогнавшись на огромной скорости, несясь куда-то в пропасть.
И вдруг, эта тихая пауза вновь заиграла голосом Су Гена, спокойным и уверенным:
— Я не противоречу своим чувствам.
Чен вздрогнул, будто от неожиданного удара. Он не успел переварить смысл этих загадочных слов.
— Доктор Ким... — неуверенно начал Чен, пытаясь вернуть разговор в привычное русло.
— Может, перейдем на "ты"? — внезапно перебил его мужчина, словно захватывая инициативу и устанавливая свои правила игры. — Все же, нам предстоит сотрудничать вместе. И не только по работе, как я надеюсь.
Чен невольно сглотнул, пытаясь справиться с внезапным смущением. Ситуация становилась все более странной и двусмысленной.
— Сотрудничать... — пробормотал он, словно пробуя слово на вкус.
— Ким Су Ген, главный врач-хирург и... по совместительству ассистент, — бодро произнес Ким, воображая себя на деловой встрече. Он с лукавой улыбкой посмотрел на Чена, ожидая встречного представления. Но, не дождавшись ответа, на секунду запнулся и, вымаливая, добавил: — Фельдшер, 28 лет...
— Вы... — Чен почувствовал, как к горлу подступает ком. Эта фамильярность, этот тон... Все это было слишком неожиданно, слишком смело. Но он попытался скрыть свое смущение и произнес: — Ты же читал мое резюме. Зачем притворяешься? Зачем этот фарс?
— И вправду! Что это я... — Су Ген театрально развел руками, изображая крайнее удивление. Затем его лицо озарила широкая, обезоруживающая улыбка. — А ты мне нравишься, Доктор Ли Чен Ын! Очень нравишься!
С этими словами Ким протянул руку и легко коснулся плеча Чена. В этот момент его брови слегка приподнялись, испытав какое-то неожиданное откровение.
«А ощущаешься ты совсем не так, как выглядишь на первый взгляд, Ли Чен», — подумал про себя Ким, с удивлением отмечая контраст между робким видом фельдшера и ощущаемой им силой характера. А еще тело... Конечно, он не произнес этого вслух. Наверное, даже хорошо, что сдержался, иначе кто знает, что пришло бы в голову этому застенчивому и немного испуганному парню. Мало того, что он сбежал бы, как ошпаренный, так еще и написал бы жалобу в соответствующие органы за словесное и, кто знает, может быть, и за сексуальное домогательство. Хотя, Ким иронично усмехнулся про себя, возможно, он несколько преувеличивал ситуацию. В любом случае, такое развитие событий было бы совершенно лишним в их едва завязавшихся, и пока еще таких незаконных, отношениях.
— Ким Су... — начал вдруг Чен, — что вы... — тут же исправился, споткнувшись о невидимое словесное препятствие, — что ты имеешь в виду, говоря о сотрудничестве вне работы? Что ты подразумеваешь под этим?
Вопрос едва сорвался с его губ, когда в боковом кармане раздался настойчивый гул, переходящий в вибрирующий звон. Чен вздрогнул от внезапного ощущения, нарушившего хрупкий покой момента. Непрошеный телефонный вызов прервал их разговор в самый неподходящий момент, именно сейчас, когда ему так нужно было узнать важную, возможно, даже судьбоносную информацию, судьба решила внести свои коррективы, вызвав этот раздражающий плач из кармана.
Чен растерялся, потеряв ориентир в незнакомом месте. Он застыл в нерешительности, разрываясь между двумя противоположными желаниями. Взять трубку, ответив на настойчивый зов, или же проигнорировать его, дождавшись, пока звонок прекратится, и вернуться к прерванному вопросу, который так и остался висеть в воздухе.
Ким, тем временем, не сводил с него взгляда. Его глаза, обычно такие уверенные и проницательные, сейчас выражали явную просьбу, словно он умолял Чена избавиться от этого назойливого шума, нарушающего их уединение. Самому Чену становилось все более некомфортно от этой назойливой вибрации, которая отдавалась неприятным гулом в груди, предупреждая о надвигающейся неотложной ситуации.
— Ответь, — приказал Ким, его голос звучал твердо и безапелляционно. В его тоне не было места для возражений, ведь он привык, что его приказы исполняются беспрекословно.
Внутри Чена что-то сопротивлялось, протестовало против этого властного приказа, но разум понимал, что сейчас не время для споров. Оставив все свои сомнения и тревоги на потом, он с резким движением вытащил телефон из кармана.
Глядя на невозмутимое выражение лица Кима, Чен заглушил усиливающуюся вибрацию и, поднеся динамик к уху, сдавленно произнес:
— Да, алло! — слова вырвались из его горла с трудом, показалось, что он пытался выплюнуть что-то неприятное. Он напряженно вслушивался в ответ, пытаясь предугадать, что ему скажут.
— Доктор Ли Чен Ын, это срочно! — голос женщины, донесшийся из динамика, звучал резко и требовательно, — Вы же сегодня подменяете коллегу Пака?
Фельдшер застыл, как пораженный громом. Он на мгновение потерял связь с реальностью, забыв, кто он и где находится. Но, так же быстро, как его охватило замешательство, он собрался с мыслями и четко, будто вышколенный солдат, ответил:
— Да!
— Нельзя медлить! Только что поступила информация: предварительно, мужчина, 46 лет, подозрение на сердечный приступ! Срочно выезжаете с коллегой Паком на вызов! Живо! — каждое ее слово, обрушивалось на его голову.
— Так точно! — машинально ответил Чен, ощущая, как внутри нарастает паника.
Оставаясь на вызове, Чен бросил отчаянный взгляд на хирурга, беспомощно ища в его лице хоть какое-то утешение или совет. В его глазах читалась растерянность и страх, он оказался на краю вымышленной пропасти, не зная, как поступить.
И, не дожидаясь ответа, он рванулся с места, бросившись бежать с лужайки, ощущая самого дьявола за собой, который, как ему казалось, не даёт ему отречься в работу. Не разбирая дороги, Чен отмахивается от сухих веток, которые больно хлестали его по лицу, останавливая в безумном порыве. Наконец, выбравшись на тропу, ведущую к больнице, оглядывается на бегу.
Позади него никого не было. Ким словно растворился в воздухе, исчезнув без следа. Даже прождав считанные секунды, никто так и не появился. В груди у Чена зародилось странное, противоречивое чувство. Он вроде бы должен торопиться, бежать со всех ног, чтобы успеть сесть в машину скорой помощи и как можно скорее добраться до пациента, чья жизнь висела на волоске. Но что-то приковало его к месту, удерживая от дальнейшего движения. Он снова ждет. Снова этот чертов хирург заставляет его ждать!Но кто он такой, этот Ким Су Ген? Чену должно быть не до его игр. В конце концов, он всего лишь врач, выполняющий свой долг перед пациентами. Просто хирург, имеющий больший опыт и более высокую квалификацию. Просто коллега, занимающий противоположную позицию в медицинской иерархии: он, Чен, фельдшер, подчиняющийся хирургу, а Ким - хирург, которому подчиняется фельдшер. И все!
— Ты осел?! Там вызов серьезный, идиот! — донесся до него раздраженный крик коллеги, стоявшего возле машины скорой помощи. В голосе Пака звучала неприкрытая злость, он готов был прямо сейчас, не откладывая на другой случай, убить этого тормоза, который заставлял его ждать.
Чья-то жизнь находится в опасности, балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью. И любая потерянная минута, каждое промедление может обернуться трагедией, повлечь за собой необратимые последствия.