Самое важное
Спустя где-то час после всей той неразберихи в лесу, мы все втроём сидели на стульчиках в приёмной ректора и ожидали, когда нас вызовут. Сейчас в кабинете находился Айзек, сам ректор и Бранвен Катон, который почти за ухо притащил Витэрмана к главному зданию академии, требуя, чтобы ректор сейчас же принял его. После нескольких минут криков, секретарю все же пришлось связаться с господином Ирвэтом.
Меня за это время успела осмотреть целительница Фабия, которая с недовольным лицом прибыла прямиком к ректорскому кабинету. Кажется, об этом тоже позаботился магистр Катон, которому я была безгранично благодарна. Как и Рику с Лероем, которые вовремя появились и спасли меня. Целительница обработала мои ссадины на шее и дала успокоительного отвара, а потом с таким же хмурым лицом покинула приёмную.
Сейчас мы втроём молча сидели, слушая крики, изредка доносящиеся из-за закрытой двери. Понять, что конкретно происходило внутри, было сложно, но я почти и не пыталась. Подействовало успокоительное, и я едва держала глаза открытыми. Парни тоже казались измождёнными.
– Можешь опереться на меня, если устала, – вдруг шепнул Рик, когда заметил, как я в очередной раз подпираю голову рукой. – Так будет удобней.
Я удивлённо посмотрела на него, но промолчала, только махнув рукой. Это уже слишком. Рик понимающе кивнул и отвернулся обратно.
Когда я уже готова была сдаться и принять предложение Рика, опустив на его плечо голову, дверь в кабинет открылась, и на пороге появился магистр Катон. Его чёрные, как ночь, глаза победно сверкали. Он махнул рукой, приглашая нас всех зайти внутрь. Айзек тем временем покинул кабинет. Выглядел он весьма жалко: растрёпанные волосы, засохшая на лице кровь, мятая одежда... Бросив на нас ненавидящий взгляд, он размашистым шагом покинул приёмную.
Скатертью дорожка, как говорится.
– Добрый вечер, адепты, – устало поприветствовал нас ректор, и мы кивнули. – Думаю, объяснять, почему вы здесь, нет смысла.
Мы расселись кто куда. Я с Лероем села на стульчики рядом со столом, а Рик сел в кресло чуть поодаль. Магистр Катон стоял возле книжных полок, скрестив руки на груди. Его слегка закрученные рога почти касались потолка. Да и сам он был весьма массивный, занимая собой почти все пространство маленького кабинета. В другой ситуации мне было бы неуютно находиться в такой напряжённой атмосфере, но сейчас у меня попросту не было на это сил.
– Госпожа Маури, – ректор посмотрел на меня, и я подняла голову. – Чуть позже нам понадобятся ваши показания. Но сегодня я не буду вас особо допрашивать, ибо понимаю ваше состояние. Ответьте лишь на пару вопросов: правда ли Айзек Витэрман угрожал Вам? Как именно? И правда ли он Вас душил?
Я кивнула и опустила взгляд на свои переплетённые пальцы. Почему-то было неловко об этом говорить.
– Да. Он угрожал мне, – тихо призналась я. – Говорил, что сделает что-то с моей семьёй. И со мной тоже. И да, он душил меня. Дважды.
Ректор тяжело вздохнул и неодобрительно качнул головой.
– Господин Адэртад, господин Дарнс, – Ллойд Ирвэт обратился к демонологам. – Правда ли вы стали свидетелем попытки Айзека Витэрмана убить госпожу Маури?
Получив кивок от обеих парней, ректор вдруг поднялся из-за стола и стал напротив окна, вглядываясь в кромку леса, виднеющуюся вдалеке. Долгая тишина заполнила кабинет. Каждый думал о своём. Мрачная атмосфера слегка била по нервам, но я стоически терпела, пытаясь не вырубиться прямо здесь и сейчас.
– Я попрошу вас троих пока не распространяться о том, что случилось, – наконец-то ректор нарушил тишину. – Витэрманы успели подкупить пол академии. Мы сейчас проводим расследование. Признаюсь честно, Эриван Витэрман и меня пытался подкупить, а когда не вышло, начал сыпать угрозами. Я не мог ничего поделать, так как для отчисления Айзека не было веских причин. Он всегда умел выкрутиться. Никогда не было ни доказательств, ни свидетелей, чтобы была возможность наказать его. Сейчас... и свидетели, и доказательства есть. Но нужно сделать все правильно, чтобы ничего не испортить. Вы понимаете, адепты?
Ллойд Ирвэт пристально посмотрел на нас, и мы снова молча кивнули. Ректор довольно стукнул тростью об пол, и слово взял магистр Катон. Хрипло кашлянув, он подошёл ближе к столу и сказал:
– Я давно уже присматривался к этому поганцу, – признался декан. – Я знал о большинстве его выходок, но этот гадёныш вечно от меня ускользал. Никогда не было ни свидетелей, ни каких-то доказательств. Ни коменданты общежитий ничего не выдели, ни преподаватели... Он всех подкупил и запугал. Я понимаю, госпожа Маури, – Катон посмотрел на меня, – что вы, скорее всего, тоже боитесь за себя и свою семью, но я вам гарантирую безопасность. Я не дам Айзеку возможности навредить хоть кому-то из вас. Так что мы будем очень признательны, если вы дадите против Айзека показания, чтобы мы могли наказать его так, как он того заслужил.
Я слабо улыбнулась и кивнула. Уж молчать я точно не буду. Этот подонок заслужил минимум отчисление. А как максимум, его нужно посадить за все то, что он сделал. Гад этакой.
Ректор и декан поблагодарили нас и, попрощавшись, отпустили. Когда я вышла из кабинета, силы окончательно меня покинули, и я пошатнулась, придерживаясь за стену. Что за успокоительное она мне дала?
– Лерой, ты иди, – сказал Рик. – Я отведу Весту в общежитие.
Лерой попрощался с нами и очень быстро скрылся из виду. Мы остались с Риком вдвоём. Он присел передо мной и повернул ко мне голову.
– Что ты делаешь? – устало спросила я.
– Залазь на спину, – спокойно пояснил он. – А то ещё упадёшь и разобьёшь себе нос.
Я не стала спорить. Просто сделала, как Рик и сказал. Он легко поднял меня, словно я ничего не весила, и медленно побрёл в сторону общежитий.
– Когда ты перестанешь меня спасать? – уже в полу сне спросила я.
– Не правильный вопрос, – не уверена, что мне не приснился его тихий смех. – Скорее: когда ты перестанешь попадать в ситуации, из которых мне придётся тебя спасать?
Проснулась я уже на следующий день у себя в комнате. При чем проснулась я весьма эпично: резко села в кровати, распахивая глаза. Своим пробуждением я чуть не довела Иссу до сердечного приступа. Она как раз собиралась идти на занятия, когда я «воскресла».
– Проснулась, – заметила она. – Спящая красавица.
Я потерла глаза, вспоминая произошедшее вчера. Как я вообще оказалась в общежитии, да ещё и у себя в постели? Я осмотрела себя. На мне была вчерашняя одежда. Странно, совершенно не помню как добралась до комнаты и легла спать.
– А как я..? – протянула я, пытаясь хоть что-то вспомнить.
– Как ты добралась до комнаты? – Исса едко улыбнулась. – Твой принц тебя принёс. Уложил тебя спать и отчалил, как истинный джентльмен.
Я почесала затылок. Интересное же успокоительное Фабия мне подсунула. Больше не буду брать ничего у неё из рук. Мало ли, отравит ещё.
– Какой принц? – спросила я и поднялась с кровати. – Что вообще, Тьма тебя дери, происходит?
– Рик, кто же ещё, – Исса закатила глаза и откинула в сторону чёрную рубашку, которая прилагалась к форме. – Я бы тоже хотела знать, что происходит, дорогая. Представь себе мой шок, когда поздно вечером открываются двери, а на пороге стоит Рик с тобой на руках. Я уж думала, ты умерла.
Исса бесстрастно вытянула из шкафа свитер и тут же натянула его на себя. Я тоже зачем-то заметалась по комнате, пытаясь найти свою форму, а потом так же резко остановилась с носком в руках. Что я делаю вообще? У меня же сегодня нет первой лекции.
– А... – глубокомысленно изрекла я и села обратно на кровать, не выпуская носок из рук. – Понятно.
Исса перестала копошиться в шкафу и развернулась ко мне лицом. Её выражение лица говорило само за себя. Подруга злилась, при чем очень сильно.
– Что тебе понятно? – вдруг заорала она. – Ты хоть понимаешь, как я испугалась? Не хочешь объяснить, почему Рик принёс тебя в комнату поздно вечером на руках? Что вообще происходит?
Я пожала плечами и положила носок на кровать рядом с собой. С кем не бывает. Ну принесли на руках. Что ж поделать то. Моя безразличная реакция только ещё больше взбесила Иссу, и она подскочила ко мне, хватая меня за плечи.
– Эй! – вскрикнула она. – Да что с тобой?
– Прости, – я отцепила руки Иссы от себя. – Вчера кое-что случилось, и целительница Фабия дала мне конскую дозу успокоительного. Кажется, оно все ещё действует, поэтому я немного заторможенная. Я правда хочу тебе рассказать, что происходит, но пока не могу. Просто поверь мне на слово: всё будет хорошо.
Исса тяжело вздохнула и решила сдаться, понимая, что ничего толкового от меня не добьётся.
– Раз ты ничего не говоришь, – пробурчала соседка, – то я спрошу Лероя. Он любит поболтать.
Я выгнула бровь. Когда это они успели так сблизиться? Да я бы и не сказала, что Дарнс – любитель болтовни. Я подозрительно сощурилась. Может я не одна что-то тут скрываю?
– Он тоже ничего не скажет, – категорически заявила я и все-таки пошла собираться на занятия. Даже попытка убийства не отменяла лекций. Скоро конец года, нужно старательно учиться, чтобы не попасть на пересдачи, как в прошлом семестре.
Выйдя из общежития, я вдохнула тёплый весенний воздух полной грудью. Весна была в полном разгаре. На деревьях уже появились первые листья, сад постепенно расцветал, радуя студентов замечательными цветочными ароматами. Настроение было достаточно хорошим.
– Налюбовалась? – я подскочила на месте от внезапного вопроса и резко развернулась, встречаясь взглядом с Риком.
Недоумение на моем лице говорило само за себя.
– Проведу тебя, – Рик пожал плечами.
Сказать, что моя челюсть отвисла, – ничего не сказать. Я шокировано выпучила глаза, на что Рик никак не отреагировал. Кажется, он не считал странным то, что он сказал. Неужели Айзек вчера все-таки стукнул его по голове?
– Зачем? – приглушенно поинтересовалась я. – Я и без тебя дойду.
В подтверждение своих слов я стала двигаться в сторону главного здания. Рик проигнорировал мою последнюю фразу и пошёл за мной. Нет, ну наверное точно стукнул. Да ещё и как, судя по этой расслабленной улыбке в уголке губ.
– Он ещё здесь, – как будто рассуждая о погоде, заявил Рик, и я сразу же поняла, о ком идёт речь. – Конечно, за ним наблюдают сейчас, но Айзек всегда может найти способ, как навредить другим.
Я неохотно кивнула и подстроилась под неспешный шаг Адэртада. Он шёл, слегка запрокинув голову и, как мне показалось, так же наслаждался утром, как и я пару мгновений назад.
– Довольный, что скоро его выгонят? – спросила я, и глаза Рика слегка сверкнули. Ответ был очевидным.
По дороге я ловила на себе заинтересованные взгляды и слышала шепотки за спиной. Но впервые за долгое время меня это никак не волновало. Пусть думают и говорят, что хотят. Какое это имеет значение, в самом то деле?
– Спасибо, – вдруг выдала я, когда мы почти дошли. – Ты снова меня спас. Наверное, до конца жизни с тобой не рассчитаюсь за это все...
Рик задумчиво посмотрел на меня и пожал плечами, мол, невелика беда. Мне же почему-то стало грустно. Я и правда не смогу ему отплатить. Что такая, как я, может предложить будущему маркизу?
– Знаешь, – тихо заговорил Адэртад, – раньше я практически не испытывал никаких эмоций. Ни хороших, ни плохих. Для меня жизнь была просто противостоянием с моим отцом, войной, в которой я был обречён проиграть. Единственное, что меня радовало, это некромантия. В тот момент, когда я записался на курсы, я думал, что нашёл то, что будет заменять мне эмоции, то, что позволит продержаться дольше. Но сейчас я понимаю, что это был просто обычный интерес. Я люблю некромантию, но это не самое важное, что я хочу сохранить и защитить в своей жизни, как я думал раньше.
Я молчала, не зная, что сказать. Да и к чему Рик ведёт была не очень уверена. Мы остановились возле небольшого фонтанчика, где плескались птицы, и я неожиданно щёлкнула пальцами, призывая Свет. Луч Света прошёл сквозь брызги воды. Появилась небольшая радуга.
– А что тогда самое важное? – спросила я, играясь с лучами Света.
Рик наблюдал, как я вожу рукой, направляя луч, куда мне нужно, и едва заметно улыбался. Прохожие студенты косились на нас, но я игнорировала это. Все и так знают, что я полукровка, так что пусть привыкают. Я больше не хочу прятаться. Айзек заставил меня понять, что убегать от проблем – не выход. Иногда нужно встретиться с ними лицом к лицу. И не бояться просить помощи, если того требует ситуация.
– Не знаю, – Рик перевёл взгляд на меня. – Я сам, может быть. Люди, которых я ценю. Мои убеждения. Есть много того, что я больше никому не позволю трогать.
Я понимающе кивнула, и мы продолжили путь.
***
– Смотрите! – я шла по коридору, когда кто-то из студентов выкрикнул, показывая на то, что творилось за окном. – Разве это не Эриван Витэрман там?
Большинство студентов приклеились к окнам, разглядывая дорогую карету и отца Айзека, который кричал что-то ректору. Он активно жестикулировал, размахивая своей позолоченной тростью. Айзек стоял за его спиной и злорадно ухмылялся. Его выражение лица напомнило мне сцену с маленьким ребёнком, который довольно улыбается, прячась за юбкой матери, пока та разбирается с его обидчиками.
В отличие от господина Витэрмана, ректор был более, чем спокойный. К сожалению, слышно, о чем они говорили, не было. Но я и так поняла, что речь идёт об отчислении. Возможно, и о другом наказании, куда более суровом. Ректор еще меня к себе не вызвал, что было слегка странно. Разве он не говорил, что для того, чтобы Айзека наказали, нужны мои показания?
– Неужели Айзека накажут за все то, что он сделал? – шептались адепты. – Не могу поверить, что этот день настал.
Некоторые особо любопытные побежали вниз по лестнице, чтобы выйти на улицу и подслушать. Я осталась стоять в коридоре, наблюдая за сценой, которая, впрочем, быстро сошла на нет. Недовольный Эриван Витэрман зашёл внутрь здания вместе с ректором, а Айзек ушёл.
– Его отец хочет забрать Айзека с академии, – я вздрогнула. Обернувшись, я увидела Лероя. – Прежде чем ректор сможет отчислить его и начать расследование всех деяний его сыночка.
Я тяжело вздохнула. Чего-то такого следовало ожидать. Не мог же господин Витэрман просто сидеть и ждать, пока все королевство узнает о том, какой его сын гадёныш, правда ведь?
– Как думаешь, ректор ему позволит? – спросила я. На лице Лероя было привычное непроницаемое выражение, и я не смогла понять, что именно он чувствует по этому поводу.
– Не знаю, – выдохнул Дарнс. – Пока идёт расследование, вряд ли. Но ты же знаешь Витэрманов...
– Ой, Веста, – кто-то схватил меня за предплечье. – Ты разве не идёшь на зельеварение?
Это была Лима. Рядом с ней топталась и её лучшая подружка Селеста. А сзади... Спрятавшись за спинами других, стояла Агата. Моя некогда хорошая подруга, которая в одночасье перестала со мной говорить. Она неловко смотрела в пол и не осмеливалась даже поднять голову. Мы с ней не говорили с того самого дня, когда обо мне распустили эти мерзкие слухи. Не знала, что она подружилась с Лимой и Селестой. Раньше она говорила, что такие, как они, раздражают её. А теперь... Я отвернулась, пытаясь не слишком акцентировать на этом внимание. Какое мне до этого дело?
– Иду, – бесстрастно ответила я и направилась в нужную мне аудиторию, кивнув Лерою на прощание.
Девочки не поняли моего намёка и догнали меня, идя чуть позади, словно какая-нибудь свита. Я старалась не смотреть на Агату, да и на Лиму с Селестой тоже.
– Вы с ним друзья? – залепетала Лима и обхватила моё предплечье. Селеста схватила руку с другой стороны. Агата продолжала идти сзади.
– Лерой такой красавчик, – мечтательно вздохнула Селеста.
Я раздражённо закатила глаза. Понятно. Хотят подобраться к высшему свету за мой счёт. Вот только и я не так уж близка с Лероем или же Риком, как они думают.
– Может познакомишь нас как-нибудь? – Лима захихикала. – Тебе ведь он все равно не нужен. Тебе досталась рыбка получше.
Селеста гаденько улыбнулась. Я скривилась. Какие же они... мерзкие. Я хотела сказать что-то неприятное, но сдержала себя.
«Представь себе ручей, – говорил мне Сион. – Представь быстрые потоки холодной прозрачной воды. И звук, с которым эта вода течёт. Ты – этот ручей, который продолжает течь, не смотря ни на что. Вода, которая обминает валуны, какими большими они бы не были. Спокойная, но решительная».
Я глубоко вдохнула и выпуталась из рук девочек. Начавшая было бурлить Сила в венах, слегка успокоилась. Я улыбнулась.
– Простите, девочки, – прервала я их бессмысленную болтовню. – Вы идите первыми. Я ещё кое-куда зайду.
Лима поджала губы и раздражённо кивнула. Селеста едва слышно фыркнула. И только Агата продолжала молчать. В конце концов, однокурсницы ушли. Вот только Агата слегка задержалась рядом со мной.
– Прости, – сказала она так тихо, что я даже подумала не послышалось ли мне, и убежала.
Хорошее настроение, которое у меня было с утра, исчезло, оставив после себя горькое послевкусие.