Сон
В следующий понедельник я упрямо направилась в библиотеку сразу после окончания лекций. Экзамены уже совсем скоро, и к ним нужно готовиться. Плевать, что там говорил Айзек. Я никуда не уйду из-за такого придурка. Пусть засунет свои угрозы себе в зад. Все выходные я долго размышляла, что можно сделать в этой ситуации. Мысли долго не хотели собираться воедино, но в конце концов я нашла хоть какой-то, но выход. Если найти на Айзека компромат или точнее доказательства того, что идея убить Рика была не Зайры, а его... Тогда преимущество будет уже не у него, а у меня. Для начала, наверное, следует найти ту ведьму, с которой Зайра беседовала в тот день в заброшенной части сада.
Мои мысли прервала невесть откуда взявшаяся записка-феникс. Рядом со мной вспыхнул яркий столб огня, а в следующую секунду у меня в руке уже был небольшой клочок бумаги. Обрадовавшись возможности отвлечься от скучного фолианта, на обложке которого красовалось многообещающее название «Проклятые артефакты», я развернула записку:
«Приходи в лазарет в 16:00
Р.»
Я закатила глаза. Записка рассыпалась пеплом. Гадать, кто автор не приходилось. И так всё ясно. Я осмотрела ровную стопку толстых книг, которые выбрала для подготовки, и тяжело вздохнула. Что ж... Такова судьба, раз Рик написал мне именно сейчас. Без капли сожаления я собрала свои вещи и положила книги на стол хранителя библиотеки. Октавиан окинул меня презрительным взглядом, но я не обратила на это никакого внимания.
Интересно, что такого срочного случилось, что Рик даже отправил мне записку? Может стало плохо? Но для этого есть целители... На этом мои предположения собственно иссякли. Я не могла представить такой ситуации, в которой Рик добровольно и без особой на то причины написал бы мне с просьбой прийти.
От невесть откуда взявшегося нервного возбуждения я пришла на целых десять минут раньше. В этот раз целительница Рут не стала меня останавливать, когда увидела меня в приёмной лазарета, а лишь проводила мою фигуру внимательным взглядом. Я спокойно прошла в палату и выгнула бровь, встречаясь взглядом с Риком, который вольготно облокотился на подоконник, сложив руки на груди. В горле почему-то пересохло, и я облизнула губы.
– Не вижу симптомов смертельной болезни, – уголок моих губ поднялся в саркастической ухмылке, которой я попыталась скрыть волнение. – Тогда зачем я..?
Рик вдруг сорвался с места, быстро преодолев расстояние между нами. Не успела я опомниться, как он схватил меня за горло. Паника на миг взяла контроль, но Рик всего лишь опустил воротник моего свитера, открывая шею, на которой виднелись слабые следы от Айзековых рук. Вчера я намазала шею мазью, чтобы синяки прошли, но для полного исчезновения мазь нужно было применить не меньше двух-трёх раз. Также я выпила зелье, чтобы боль в горле, которая появилась все по тем же причинам, утихла. Слава Тьме, в этом случае лекарство помогло.
– Следы от рук... – Рик отступил на несколько шагов. Он не выглядел удивлённым, что многое объясняло. Скорее всего, он знал о том, что увидит, заранее. Нахмурив брови, он потёр глаза руками.
– Кто рассказал? – я выгнула губы в кривой улыбке. – Исса или Лерой?
Глаза Рика зло сверкнули: он выглядел раздражённым. Я на всякий случай сделала шаг назад. Честно говоря, я вообще не понимала причин такой странной реакции. Я однозначно не входила в круг людей, на которых ему не наплевать, поэтому эта ситуация волновать его не должна. Но вёл он себя почему-то так, словно тот факт, что он узнал эту историю не от меня, глубоко его задевает. Рик сощурил глаза и фыркнул.
– Об этом ещё и Лерой знал, оказывается! – парень развёл руки в стороны. – А мне, наверное, знать было не обязательно.
Я закатила глаза. Невольно я начинала раздражаться все больше. Мы не друзья, пусть и в последнее время бесили друг друга куда меньше, чем раньше. Какого тогда черта он наезжает на меня за то, что я что-то там не рассказала?
– Не обязательно, – кивнула я, стараясь выглядеть спокойно, и Рик как-то раздосадовано покачал головой. Я не стала уделять внимания этому странному жесту. Куда больше меня сейчас интересовали собственные реакция и поведение.
– И все-таки ты идиотка, Веста Маури, – тихо сказал он, на что я лишь пожала плечами. Пусть думает, что хочет. – Рассказывай.
Последнее слово было сказано в приказном тоне, не оставляя места для споров. Я тяжело вздохнула и кратко пересказала произошедшее. Желания начинать очередную ссору не было, поэтому я решила смириться с его стремлением узнать об этой истории. Наверное, его зацепил тот факт, что Айзек пытался его убить. Хочет свести счёты? В любом случае, мне должно быть всё равно – что, как и почему. Я и так последнее время слишком много думаю о Рике... Это ненормально, нужно выбросить всё это из головы.
Рик дослушал до конца истории молча, не прерывая меня, а когда я закончила рассказ, снова сделал несколько шагов в мою сторону: я продолжала стоять посреди палаты, так и не додумавшись сесть на стул.
– Ну и что ты собиралась с этим делать? Одна, я имею ввиду. Помощи у меня или кого бы то ни было ты явно просить не собиралась, – голос Рика сочился непонятным для меня ядом. Кажется, он и правда разозлился из-за того, что я не рассказала? – Ты ведь знаешь, что Айзек придурок. Он явно не шутил, когда говорил тебе все эти жуткие вещи.
– Я планировала найти доказательства, – попыталась оправдаться я, облизнув губы. Рик подошёл почти вплотную, и я невольно отклонилась назад. Сердце итак уже стучало где-то в глотке. – Что это была его идея с приворотом. Однажды я случайно увидела Зайру, которая угрожала девушке с ведьминского факультета. Думаю, это она помогла ей приворожить тебя. Возможно, эта ведьма что-то знает.
Фигура Рика почти угрожающе нависала надо мной, и от этого мой голос неуверенно дрожал. Было ощущение, что он планирует просверлить в моем лбу дыру, так пристально он на меня смотрел. Раздражённая своей собственной слабостью и неуверенностью, я сжала кулаки. Почему я так реагирую на его взгляд? В конце концов, он мне никто, чтобы переживать из-за его реакции. Тем более не ему меня поучать. Сделав демонстративный шаг вперед, я задрала голову и посмотрела Рику прямиком в глаза.
– Гениально, – Рик несколько раз оглушительно хлопнул в ладоши. – Просто гениально. Прям так и вижу Айзека, который сидит и ждёт, пока ты найдёшь какие-то доказательства его причастности. А вместе с ним и ректора, который выслушает твои бредовые теории и выгонит Айзека из академии только потому, что какая-то ведьмочка откопала «доказательства».
Я раздражённо закусила губу. Больше мне сказать было нечего. Я и сама прекрасно знала, что моя идея идиотская и навряд ли чем-то мне поможет. Но отчего-то я категорически не хотела рассказывать об этом всем Рику и тем более просить его о помощи. Ещё не хватало унижаться перед ним и просить меня защитить. Я закатила глаза. Один только взгляд этого парня бесил меня сейчас настолько, что хотелось схватить его за шиворот серой рубашки и...
И что, Веста, что ты с ним сделаешь?
Мотнув головой, я резко отвернулась. Нужно заканчивать этот разговор как можно скорее, пока я не сделала что-то плохое.
– Какая тебе разница, что я собиралась с этим делать? – выпалила я и сжала руки в кулаки. – Мы не друзья. Да, так уж вышло, что пару раз ты спасал мне жизнь, а потом я спасла твою, но... Разве это что-то меняет? Возможно, это было твоё право – узнать о произошедшем, так как частично эта история касается и тебя, но что я буду делать с угрозами – уже не твоё дело.
Я почти кричала, хотя и сама не понимала почему. Не друзья. И что? Мы никогда не были друзьями, да и не планировали ими стать, тогда почему сейчас это меня... что? Задевает? Рик вдруг заглянул мне прямиком в глаза, словно пытаясь что-то там увидеть. На миг в его взгляде мелькнуло что-то странное, что я не смогла – да и не хотела – распознать.
– Не друзья, – тихо повторил он, делая шаг назад. – Но, как ты и сказала, эта история касается и меня. Все это произошло из-за меня. Из-за того, что ты спасла меня. Так что... Просто дай мне возможность исправить это, ладно?
Рик был искренним, говоря мне эти слова. Я даже немного стушевалась, увидев его проницательный и уверенный взгляд. Вздохнув, я медленно разжала кулаки и прошла к окну, стала прямо на то место, где еще пару минут назад стоял Рик.
– Как ты хочешь это исправить, а? – я сфокусировала взгляд на позеленевшей от едва появившейся травы лужайке перед лазаретом. – Начнёшь угрожать ему в ответ?
Рик засмеялся, и я повернула к нему голову. Солнце запуталось в его русых, почти белых волосах, и я на миг застыла, наблюдая за золотистыми бликами. Сердце отчего-то замерло.
– Это уже моё дело, что с этим делать, – я закатила глаза, когда Рик самодовольно улыбнулся. Чертов сноб, виверна его раздери.
Когда я уже положила руку на дверную ручку, Рик едва слышно шепнул мне в спину:
– С отцом я тоже разберусь, обещаю. Он больше тебя не побеспокоит.
Я слегка кивнула и вышла. Рассказывать что-то Иссе больше нельзя – хранить секреты она не умеет, пришла к выводу я, и прибавила шагу.
***
Подготовиться к экзаменам у меня все же выпала возможность. Даже не поужинав, с лазарета я направилась обратно в библиотеку, где просидела почти до самого закрытия. Вернулась в комнату я уставшая, замученная и никакая. Увидев Иссу, которая в этот раз царапала какие-то непонятные знаки на кости (надеюсь не человеческой), я лишь слабо фыркнула. Пару часов назад я планировала устроить ей разнос из-за того, что она рассказала обо всем Рику, но сейчас у меня не было сил. Я почти сразу поняла, что это она меня сдала. Лерой бы выждал пару дней для приличия.
– Зачем ты рассказала ему? – я застонала и буквально упала на кровать. Мозг почти кипел от количества информации, которую я пыталась в него сегодня запихать. – Ты же пообещала.
Исса сдула костяную пыль прямиком на стол, продолжая царапать маленьким ножом символы, и пожала плечами. Кажется, она не чувствовала никакой вины за то, что нарушила обещание и почти предала лучшую подругу.
– Затем, что ты дурочка, – звучало очень убедительно, поэтому я махнула рукой и пошла в душ. Пусть так: спать больше хочется, чем спорить.
***
Яркий свет окутал мужскую фигуру, словно ореол. Казалось, что передо мной стоит ангел. Я прищурилась, попытавшись разглядеть лицо мужчины, и с удивлением обнаружила, что он мне знаком. Блондинистые волосы падали на лоб, слегка прикрывая янтарные, как у кота, глаза. Высокие скулы и пухлые розовые губы тоже были мне знакомы. Передо мной стоял Рик Адэртад. Знакомый. Но какой-то другой. Не такой, как обычно.
– Что я тут делаю? – в непонимании спросила я, осматривая серые стены палаты.
Окно было открыто, и ветер подхватил волосы Рика, слегка дотронулся до моей щеки. Я продолжала внимательно смотреть на парня, а он также неотрывно смотрел на меня. На его лице играла лёгкая улыбка.
– Разве это важно? – ответил он мне и резко приблизился. Его рука легка мне на шею, и я вздрогнула. Кажется, такое уже было... Но когда? И где?
Мысли тут же испарились, стоило губам Рика коснуться моих. Его язык легко и без препятствий скользнул в мой рот, и я покорно запрокинула голову, чтобы ему было удобней меня целовать. Это был мой первый поцелуй в жизни. Нет, конечно, я целовалась с мальчишками из свой деревни, но то было совсем иначе, а это... Этот поцелуй нельзя сравнить с теми неловкими, быстрыми и слюнявыми. Рик целовал меня нежно и вместе с тем уверенно.
Мои руки сами по себе скользнули на его голую грудь, тело рефлекторно прижалось к его. Ветер продолжал трепать наши волосы, но уже ни один из нас этого не замечал. Тепло, исходящее от его тела...
Так, стоп. А почему его грудь голая? Он же только что стоял в рубашке... И как вообще вышло, что мы с Адэртадом целуемся?
– Всемогущая Тьма! – я подорвалась на кровати, вся в холодном поту. Отголоски сна давали о себе знать.
Я откинула одеяло в сторону, потому что было невыносимо жарко. Щеки горели, но я не понимала от чего. От стыда что ли? Я мотнула головой. Не может быть. Это все ужас. Очень жуткий сон.
– Тьху... – я поправила подушку и перевернулась на другой бок. – Ну и приснится же!
Я прикрыла глаза, пытаясь заснуть, но почему-то ещё долго ворочалась в кровати без сна.