Проклятый
На дверях в библиотеку были очень красивые узоры. По краю тянулся растительный узор из лозы и утончённых листьев, а в центре «цвели» большие розы с шипами. Я смотрела на эту дверь уже минут пять, но решиться зайти никак не могла. Студенты проходили мимо и косо поглядывали на меня, не реагирующую на весь остальной мир. Что ж, я бы тоже пялилась, будь я на их месте.
В конце концов, я оторвалась от созерцания двери и вошла внутрь. Слегка приглушённый свет библиотеки дезориентировал меня, на миг я потеряла зрение из-за разницы в яркости в коридоре и здесь, но вскоре глаза привыкли, и я увидела привычную обстановку. Прямо передо мной в пяти метрах стоял большой массивный стол, за которым, по идее, должен был сидеть библиотекарь, но вместо него там сидело непонятное прозрачное существо с уродливым синеватым окрасом. Октавиан, который являлся хранителем библиотеки, заменял всех: и библиотекаря, и уборщика, и ворчливого старика, который мог разозлиться из-за любой малейшей причины. Именно к нему я и направилась.
Не знаю, зачем я решила это сделать, но сейчас я почти решительно была настроена поблагодарить Октавина, за то, что он спас мне жизнь. Да, возможно, он сделал это не ради меня, но все же... Почему-то после того, как Рик рассказал мне его историю, моё к нему отношение слегка изменилось.
– Здравствуй, Октавиан, – сиплым голосом поздоровалась я, не зная, с чего начать.
Дух поднял на меня свои пустые глаза и окатил меня привычным для него неприязненным взглядом. Усилием воли я заставила себя стоять на месте и приветливо улыбаться.
– Если ты не собираешься брать книгу, то лучше проваливай, мерзкая девчонка! – зашипел призрак. – Это тебе не музей, чтобы пялиться тут.
Я заскрипела зубами, но улыбку удержала. Наверное, со стороны я выглядела, как больная на голову, но я все равно собой гордилась. Октавиан был самым мерзким типом, из всех, кого я знала. Даже представить не могу себе, как у него могла быть жена и дочь с таким то характером...
– Я хочу сказать спасибо, – сквозь зубы процедила я. – Спасибо за то, что спас мне жизнь.
Октавиан недоумевающе моргнул и даже стал немного бледнее, чем обычно. Он стал настолько прозрачным, что сквозь его тело я могла увидеть названия книг, стоящих позади него. Кажется, призрак не на шутку растерялся: вряд ли ему часто говорят спасибо, ведь единственное, что он умеет это ругаться, да кидать книги в студентов.
– Что ты там бубнишь, нахалка малолетняя? – раздражённо спросил Октавиан и подплыл ближе. – Говори громче!
Я закатила глаза и уже пожалела, что пришла сюда по своей воле. Но раз пришла, нужно довести дело до конца.
– Говорю: спасибо! – я сказала это намеренно громко и чётко, выговаривая каждый звук, как если бы говорила с плохо слышащим человеком. – Я благодарна тебе, что ты меня спас.
Я подняла руку с зажатым в ней цветком и протянула его Октавиану. Окрас этого цветка был похож на море во время шторма, сотканное из синего тумана. Говорят, что это растение очень любят призраки, вот почему его название – призрачный пустоцвет. Не знаю, правда ли призракам нравится этот цветок или это лишь очередная сказка, но я решила, что это будет очень мило, если я подарю его Октавиану в знак благодарности. Положив цветок на стол перед собой, я развернулась и пошла на выход, не дожидаясь реакции хранителя библиотеки. Вряд ли он скажет что-то приятное...
***
Когда куратор пришёл забирать меня на медитацию, я была уже готова и ждала его в холе. Не знаю, почему он приходил проводить меня к аудитории каждый день, хотя я не собиралась пропускать занятия, но пусть так, чем снова работать в прачечной с Риком.
За день я сегодня проверила еще пять человек. К сожалению, больше проверить не удалось, потому что та кроха сил, что у меня еще была, исчерпалась. Естественно, проверку я начала с отсутствующих. На прошлом занятии не было четверых, и ни от одного из них не веяло скверной. Я тщательно проверяла, но, увы, не нашла ничего. На одну девушку я даже потратила два импульса вместо одного, ведь мне показалось, что я что-то почувствовала. В какой-то момент даже закралась мысль: может ну его? Зачем оно мне надо? В конце концов, это не моя беда. Но я тут же отогнала эту мысль. Кто-то может умереть, а я единственная, кто может хоть как-то помочь. Я должна найти про́клятого.
Несмотря на мой позитивный настрой, уныние периодически брало верх. А что если я не успею? Я проверила уже половину группы, но так и не нашла нужного человека. В какой-то момент я даже начала думать: а не показалось ли мне? Здесь в зале для медитаций очень тяжёлая энергетика, если специально прислушиваться. Кристаллы, рассеивающие энергию, благовония, запахи лаванды и цитруса.... Все это не способствует тому, чтобы чувствовать что-то конкретное. Да, для медитаций это хорошо, но когда речь идёт о чем-то другом, то тут, увы, все совсем иначе.
Я плюхнулась на подушку, не заметив рядом сидящего Рика, который с отсутствующим видом пялился перед собой. Спустя некоторое время я все же повернула голову и увидела его, но не сильно этому удивилась. Я хотела сказать что-то едкое, но в последний момент решила, что лучше не надо. Если уж игнорировать, то до самого конца. Да и выглядел он как-то неважно: волосы в беспорядке, одежда помятая, а под глазами залегли большие синие круги. С девушкой со своей поссорился что ли?
Вспомнив о Зайре, я закатила глаза. Интересно, он в курсе, что его девушка по ночам шляется по заброшенным местам и занимается не пойми чем? Раздражённо дернув бровью, я мотнула головой. Это не моё дело, что у них там происходит. И уж вид Рика меня точно волновать не должен.
– Давайте начнём наш танец душ! – вдруг пропел Сион и ударил в чашу. От неожиданности у меня заложило уши. – Закрывайте глаза и позвольте вашей энергии свободно течь.
Приложив ладонь к уху, я тяжело вздохнула и послушно прикрыла глаза. Что ж... Я должна позволить своей энергии свободно течь. Что бы это не значило.
– Веста, – обратился ко мне Сион, когда наше занятие подошло к концу.
Я подошла ближе к магистру, чтобы лучше его слышать. Сион же привычно качался из стороны в сторону, словно ничто в этой жизни его не волнует. Я несколько мгновений ожидала какой-то реакции, и когда уже хотела было спросить, он резко открыл глаза. Пронзительные синие глаза уставились мне прямо в душу.
– Я чувствую изменения в тебе, – спокойно, но воодушевлённо сказал Сион. – Ты перестала отрицать часть себя.
Я довольно улыбнулась и кивнула. Я и правда последнее время перестала ощущать себя «раздвоенной». Исчезло ощущение, что разные части меня тянут на себя одеяло. Я стала... Просто собой. Собой как одним целым. Не светлая я и тёмная я, а только я.
– Мама помогла мне осознать, что я была такой всегда. Свет был со мной с самого рождения. Он не появился только что, он всегда был частью меня, – я старалась радоваться не слишком уж заметно, но улыбка выдавала меня с головой.
Сион несколько раз кивнул и прикрыл глаза обратно. После этого я почувствовала себе намного лучше, чем тогда, когда он неотрывно смотрел на меня.
– Это прогресс, – похвалил меня магистр, – но приняв одну часть себя, ты закрыла в клетку вторую. Приняв Свет, ты стала бояться Тьму. Ты ведь все еще не можешь ею пользоваться, я прав?
Улыбка мигом спала с моего лица.
– Удаётся выдавить лишь жалкие крохи, – сдавленно прошептала я. – Не знаю, почему так. Я медитировала, как вы и говорили. Пыталась определить, что я чувствую, но я... Не знаю. Не чувствую ничего? Я имею ввиду, ничего такого, что могло бы мешать мне или пугать меня.
Сион прекратил своё раскачивание на миг, но вскоре снова продолжил качаться как маятник: вправо – влево, вправо – влево. Я наблюдала за этими гипнотическими действиями и ожидала ответа, надеясь, что он для меня хоть что-то прояснит.
– Ты боишься, – твердо сказал Сион, что совсем ему не свойственно. Обычно, его голос был похож на песню. Плавный, не слишком громкий. А сейчас его голос звучал так, как будто что-то тяжёлое упало на пол – быстро, отрывисто и громко. – Ты боишься снова использовать Тьму. Перестань бояться, и тогда все выйдет. Я уже говорил об этом.
– И как же мне перестать бояться? – недоумевающе воскликнула я.
Кажется, Сион разозлился. Его, обычно безмятежное лицо покрылось морщинами и стало каким-то жутким. Машинально я отошла на один шаг назад. Никогда не видела, чтобы он хотя бы раздражался. Я думала, он всегда спокойный, как будто бы под действием дурмана...
– А как ты перестала бояться Свет? – спросил он, и я поняла, что ничего другого от него не дождусь.
Поблагодарив профессора напоследок, я прытью выскочила из зала и направилась в общежитие. И когда же он научится общаться нормально, без глупых загадок?
Следующие несколько дней я снова усиленно медитировала и пыталась найти человека со скверной. Но, к сожалению, чем дольше я использовала Тьму, тем меньшими ставали те крохи, которые были в моем распоряжении. Ощущение, будто бы постепенно мой тёмный источник угасал. Там временем со Светом таких проблем не было. Наоборот, все было очень даже неплохо. Я несколько раз выбиралась в лес, чтобы попрактиковаться. Не сразу, но мне удавалось пустить импульс светлой энергии.
Мама пока нового задания не давала, сказала лишь учиться призывать свет максимально быстро, одним лишь усилием воли. Сначала я недоуменно перечитала письмо, не понимая, почему она дала именно такое задание, если я и так научилась призывать Свет, но потом поняла. Сейчас мне требуется около пятнадцати секунд, чтобы высвободить светлую энергию, но с Тьмой у меня на это уходит лишь полсекунды. Я должна научиться делать это так же быстро, автоматически. Поэтому я смиренно медитировала и постепенно подчиняла Свет своей воле.
Но Тьма все еще беспокоила меня. Я её не ощущала. Совсем. С пальцев слетали лишь жалкие крохи, когда я пыталась что-то наколдовать. И это начинало приносить проблемы. На занятиях было сложно, потому что большую часть заданий я выполнять попросту не могла. Преподаватели с понимаем отнеслись к этому, учитывая мой недавний выброс, но некоторые уже начинали раздражаться. Да что там, я и сама начинала раздражаться. Каждый вечер помимо медитаций с Сионом, я медитировала сама. Долгие минуты я проводила в позе лотоса, пока не немели ноги и не начинала болеть спина, но это не приносило никаких результатов. Я ощущала лишь спокойствие и ничего больше. Ничего, что могло бы мне мешать. Тогда почему я все еще не могу призвать Тьму?
Раздражение росло с каждым днем. Мало того, что я все никак не могла найти нужного человека среди универсалов, так еще и Рик со своими дружками кружили перед моими глазами всю неделю. Я наблюдала их смешки в столовой, в холле, в коридорах и в саду. Айзек в эти дни особенно сильно лип к Рику, буквально вешаясь на него. Я замечала странный злорадный блеск его глаз, но по понятным причинам никак на это все не реагировала. В конце концов, это не моё дело, что у них там происходит.
Зайра тоже постоянно мелькала у меня на виду. На ней мой взгляд задерживался дольше всего. Из головы не шёл тот её странный разговор с одной из девушек с ведьминского факультета. Что это тогда было? Зачем ей помощь ведьмы? Я наблюдала, как Линдэман обнимает Рика, как они целуются, и подозрения росли с каждым днем.
– Почему ты постоянно на них смотришь? – спросила меня какие Исса. – Неужто я угадала, и ты и правда влюбилась в Адэртада?
Я сморщила нос и повернулась к подруге, пытаясь своим выражениям лица показать всю нелепость её догадки.
– Нет, не угадала, – отрезала я. – Просто... Все это очень странно.
Исса выгнула бровь и закрыла книгу, которую держала в руках. Мы сидели на лавочке в саду в тени одного из деревьев, так что компания звёздных мальчиков не могла нас заметить. Мы как раз обсуждали новые способы подчинения упыря, как их компания появилась совсем недалеко от нас.
– Что именно странно? – Исса нервно теребила чуть надорванный корешок книги.
Последнее время не только Рик был странным, но и Исса. Как-то проснувшись ночью, я заметила, что она разглядывает пузырёк с зельем, которое она купила на улице Теней у того бандита. Кажется, её терпение иссякало, и идея подчинить упыря снова захватила её разум. Мне от этого было неспокойно. Если мы не найдём выход, она действительно может решиться на этот безумный шаг. Мотнув головой и отогнав подобные мысли, я снова перевела взгляд на парней и Зайру, которая уложила свою голову на колени сидящего на траве Рика.
– Не знаю... Просто. Все как-то не так. Я не могу это объяснить. Просто странно.
Исса кивнула, но ничего больше спрашивать не стала.
С момента этого разговора прошло уже два дня, и с каждой новой встречей с Риком я все больше уверялась, что что-то не так. Зайра постоянно была рядом с ним, буквально висла на его руке. Она все время что-то шептала ему на ухо, но при этом на её лице не было даже намёка на улыбку. Скорее это было похоже на выражение отвращения, нежели на выражение лица любящего человека. Рик же выглядел вообще отстраненным. Глаза были застывшими и какими-то пустыми, словно глаза зомби. Он постоянно был бледным и как будто бы осунулся. Это беспокоило меня, хотя я и пыталась убедить себя, что это не моё дело.
В тот день их компания проходила мимо меня, достаточно близко, чтобы я смогла ощутить сильный поток скверны. Я мгновенно остановилась и обернулась на встречу пятерым. Зайра привычно прильнула к Адэртаду, почти впечатавшись в его тело. Айзек стоял по другую сторону Рика, как будто блокируя его, не давая убежать. Кейн и Лерой плелись сзади, чуть вдали друг от друга.
Не теряя ни секунды, я настроилась и тут же широко распахнула глаза. Проклятье. Я отчётливо ощущала проклятье, исходящее от кого-то из них. Не успев все как следует обдумать, я принялась двигаться им навстречу. Пока я шла, пазл постепенно складывался в моей голове, создавая цельную картинку.
Полторы недели назад я впервые пришла на медитацию, где увидела Рика. В тот же день я ощутила скверну, исходящую от кого-то в зале. Из-за атмосферы зала и кристаллов я не смогла понять, от кого же исходит эта негативная энергия. Но почему я ощутила эту энергию настолько отчётливо, находясь в зале для медитаций, где столько помех? Тут только один ответ – потому что проклятый человек был совсем рядом.
За все это время я проверила почти всех в группе, за исключением нескольких человек, но нужного мне так и не нашла. Почему-то я даже не додумалась проверить Рика, хотя проверить его первым было бы самым разумным. Я не могла даже предположить, что проклятым окажется он. Кто же осмелится проклясть наследника могущественного темного рода аристократов?
Я не обращала внимание, что он ведёт себя странно, как будто за один день стал совершенно другим человеком. Да, в последнее время у нас появились некие разногласия, но это не объясняет всех странностей в его поведении. Он вдруг вернулся в компанию, которая, по его же словам, ненавидела его и использовала. Он снова начал встречаться с девушкой, которая была с ним ради денег и выгодного брака. Все это время он выглядел отстраненным, словно существовал только в своём мире, не реагировал на внешние раздражители, да и в целом, выглядел не очень.
Самый последний кусочек пазла помог мне окончательно убедиться в своих догадках. В тот день в заброшенной части сада я увидела Зайру, которая разговаривала с ведьмой. О чем можно разговорить с ведьмой поздно вечером в безлюдном месте? О чем еще кроме чего-то незаконного, подлого и... темного. Например, о таких вещах, как проклятия.
За считанные секунды я оказалась рядом с Лероем, оттолкнула его в сторону и обогнала Зайру с Риком. Не обращая внимания на протесты и недоуменные взгляды, я схватила Адэртада за плечо и послала импульс тёмной силы. От такой мощной скверны у меня потемнело в глазах, я пошатнулась.
– Что ты делаешь, ненормальная? – завизжала Зайра.
Я рывком развернулась к ней и уставилась в её бесстыжие глаза. Меня колотило от злости, я была готова вмазать этой идиотке, чтобы она навсегда запомнила, что делать можно, а что лучше не надо.
– Это я что делаю? – мой голос сочился яростью. – Это ты что делаешь?! Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
Зайра вырвалась вперед и подняла руку, скорее всего намереваясь ударить меня, но в этот момент я услышала приглушённый стон и глухой удар. Повернув голову, я заметила, что Рик лежит на земле без сознания. Я мигом подскочила к нему и присела на корточки, проверяя пульс.
– Быстро говори, что ты с ним сделала! – я облегчённо выдохнула, ощутив слабое биение пульса под пальцами. – Живо!
Мой голос был громким и злым настолько, что Зайра подскочила на месте. Её глаза расширились, когда она увидела Рика на земле. Кажется, она не ожидала такого результата. Я сверкнула на неё глазами, рывком поднялась и дала ей сильную пощёчину.
– Говори, идиотка! Что. Это. За. Проклятие?
Ко мне вмиг подлетел Айзек и попытался оттащить меня от Линдэман, но я оттолкнула его, словно тот был пушинкой. От ярости я не понимала ничего. Эти богачи думают, что могут так легко играться чужими жизнями? Сделав вдох, я постаралась успокоиться. Сейчас не время для эмоций. Нужно мыслить трезво.
– Если ты не скажешь, то он умрёт! – спокойно пояснила я Зайре. – И ты будешь в этом виновата.
Зайра неожиданно всхлипнула, и её губы задрожали. Я презрительно скривилась и едва не фыркнула. Кого она пытается разжалобить?
– П-приворотное... – сильно заикаясь, выдала она. – Зелье.
Я тяжело выдохнула и едва сдержалась, чтобы не ударить её снова.
– Какое конкретно? – Зайра недоуменно качнула головой, и я раздражённо дернула бровью. – Что ты у него брала, чтобы приворожить? Волос, личную вещь или кровь?
Айзек снова попытался оттянуть меня, но я лишь отмахнулась от него. Лерой и Кейн были поумнее, понимая, что происходит то, во что лучше не вмешиваться. Вскоре, и Айзек отступил, услышав мои слова о смерти. Типичный богатенький мальчик. Как всякое дерьмо творить, так он первый, а как кому помочь...
– Кровь, – пискнула Зайра, и я тут же снова присела над Риком. Все, что нужно я уже узнала, больше эта идиотка мне не нужна.
– Ты целительница или что? – подал голос Айзек, раздражая меня еще больше.
– Нет, я ведьма, – чётко ответила я и приложила руки в груди Адэртада. Сердце едва слышно билось. Нужно действовать сейчас же. – Позовите ректора или хоть кого-нибудь из преподавателей. Целителей тоже.
Мой голос звучал уверенно и строго, не давая возможности ослушаться меня. Не знаю почему, но паники вообще не было. Я знала, что должна делать, и просто делала то, что нужно, чтобы спасти человеку жизнь.
К сожалению, ситуация была не в мою пользу. Приворотное зелье на крови самое сильное из приворотных зелий. К тому же очень хитрое. Оно действует не сразу, а постепенно, распространяясь по телу, как инфекция. Сначала обнаружить его вообще нереально. А если и произойдёт так, что кто-то заметит, то его легко спутать с любым сильным проклятием. Поэтому в обоих вариантах проклятого ждёт лишь одно – смерть. Очень редко когда приворожённые выживают после приворота на крови. Кажется, Зайра не знала, что этот способ пусть и быстрый, сильный и действенный, но также смертельный.
Я глубоко вдохнула и постаралась отбросить все сомнения. У меня все еще не было Тьмы, но сейчас некогда страдать от неуверенности, страхов или комплексов. Если я не приручу Тьму, то он умрёт. На выдохе я направила все свои мысли и желания на то, чтобы создать импульс и обозначить конкретную цель. Мои губы беззвучно шептали заклинание, но я не ощущала привычного покалывания в пальцах, как это бывает, когда ты пользуешься Силой.
Я снова набрала побольше воздуха в лёгкие и повторила манипуляцию. Желание – воля – импульс. Три элемента нужных для того, чтобы твоё заклинание сработало, для того, чтобы наполнились силой. Услышав, слабые хрипы из горла Рика, я напряглась сильнее. Времени совсем мало. Я слишком долго искала его. Проклятие уже достигло своего пика.
– Пожалуйста, прошу, – я шепнула в отчаянии. Руки сильнее вжались в грудь Адэртада, и я снова пустила импульс. В этот раз сила послушалась меня, обрела форму и проникла в тело Рика.
Я ждала, что ему станет лучше, внимательно наблюдая за реакциями его тела, пульсом и дыханием, но ставало только хуже. Я понимала, что он умирает. Но и сдаваться я тоже не собиралась. Положив руки обратно на грудь, я повторила свои действия, но и в этот раз ничего не произошло.
Оглянувшись по сторонам, я увидела, что вокруг нас столпились несколько учеников, которые не понимали что происходит. Зайры нигде не было, как и Айзека с Кейном. Рядом с Риком остался только Лерой. Он встревоженно смотрел на лежащего на земле Адэртада и кусал губы.
Я медленно начинала паниковать. Что же делать? В голове мелькали обрывки заклинаний, лекций, предложений из книг. Я пыталась найти в этой каше что-то полезное, но в голову ничего не шло.
«Свет диаметрально противоположная Тьме сила, – вспомнилась мне одна из лекций на первом курсе. – Свет создан, чтобы уничтожать Тьму, а Тьма создана, чтобы противостоять Свету. Вот почему практически невозможно обладать этими двумя силами одновременно. Потому что они уничтожают друг друга».
Кошмарная догадка заставила биться моё сердце с ускоренной силой. Что если... Я посмотрела на лицо Рика, на его бледную чуть синеватую кожу и закусила губу. Если я ошибусь, это убьёт его. Но даже если я этого не сделаю, он умрёт. Я обернулась, надеясь увидеть кого-то из преподавателей, но вокруг все еще стояли только студенты. Надеясь найти там поддержку, я заглянула в глаза Лерою. Он дрожал, но, увидев мой взгляд, почему-то кивнул. Вряд ли он знал, о чем я думаю. А если бы знал, вряд ли стал бы кивать.
Не медля больше ни секунды, я сложила руки в специальный знак, который однажды увидела, когда мама лечила нашего соседа. Когда я спросила что это, она немного рассказала мне об этом заклинании, поведав, что оно очищает все негативные вибрации из тела. Но тот человек, которого она лечила был светлым... Я же собираюсь применить это заклинание на тёмном.
В этот раз вызвать импульс мне удалось всего за пять секунд. Сформировав конкретную цель, я направила импульс прямиком туда, где находилось сердце Рика.
– Пожалуйста, – я едва не плакала. – Прошу, не умирай.
Я выставила вперед руку и провела ею над телом Рика, сканируя. Я ощущала, что скверна все еще никуда не ушла. Я уничтожила лишь малую часть. Я снова сложила пальцы в нужный знак и влила большую часть светлой энергии в тело Адэртада. Я ощущала, как Свет выжигает ядовитые лианы приворота, который овладел его телом и разумом. Я ощущала, что Свет уничтожает проклятие.
Когда скверна была очищена, я устало оперлась рукой о землю. Хотелось прилечь и заснуть, но я усилием воли заставила себя держаться. Я внимательно посмотрела на лицо Рика и приложила вторую руку к его шеи, чтобы проверить пульс. Слава Тьме, он все еще был. Постепенно его лицо начало обретать краски, а пульс ставал все громче. Осознав, что его жизни больше ничего не угрожает, я осела на пол окончательно и потеряла сознание.
«Он хотя бы живой, – подумала напоследок я, – я сделала все, что могла, чтобы спасти его».