Расскажи свой секрет
– Октавиан, мне нужны книги о подчинении нечисти, – на выдохе выдала я, пытаясь не смотреть на призрака.
Хранитель библиотеки раздраженно цокнул и прожег меня своим фирменным ненавидящим взглядом. В другой раз я бы стушевалась, но сейчас я была решительно настроена, поэтому никак не отреагировала.
– Пятнадцатая секция, пятая полка, – сквозь зубы прошипел Октавиан, не забыв в конце добавить свое любимое: – Мерзкая девчонка!
Я кивнула и направилась к нужной мне секции. Подчинение, пятнадцатая секция, пятая полка. Я повертела головой и заметила цифру пятнадцать, посчитала полки и начала читать название на корешках. «Что такое нечисть и как её подчинить? Пособие для начинающих», «Основные принципы подчинения. Что нужно знать всем?», «Зомби и драугры и как их подчинить, если вы любитель». Нет, ну это точно мне никак не поможет. Не думаю, что там будет ответ на вопрос, как подчинить упыря... В таких книгах ответа не найти, тут нужно что-то поосновательнее.
– Вот же сгусток энергии говорящий, – выругалась я, шагая обратно к Октавиану. – Эй, по твоему, я идиотка какая-то? Зачем мне эти бесполезные книги?
Октавиан издевательски изогнул свои синие губы в мерзкой улыбке и захихикал.
– Согласно новым правилам, я имею право предложить студентам только ту литературу, которая соответствует их знаниям и умениям, – протянул призрак. – Если хочешь получить что-то серьезнее, предоставь разрешения от магистра или ректора.
Я выругалась и махнула рукой. Не хочет помогать, я сама найду. В конце концов, это правилами не запрещено. Я вернулась в пятнадцатую секцию, решив начать оттуда. Присев на корточки, я внимательно присмотрелась к книгам на первой полке. «Гадание на костях», «Редкие виды гаданий», «Лучшие дни для гадания».
– Что? Что это за бред? Почему в секции о некромантии стоят книги о гадании? – возмущалась я.
Я перевела взгляд на вторую полку, но там стояли книги о ментальной защите и способах защитить свой разум от чужого вмешательства. Я осмотрела остальные полки, но, как оказалось, никакой системы действительно не было. Книги стояли в разнобой, и в одной секции могли быть десятки разных тем.
– Но это же неудобно, – ворчала я, пытаясь понять, что делать дальше. В ответ на мои возмущения послышался злобный призрачный смех. – Еще посмотрим, кто будет смеяться последним, дух бестелесный.
К сожалению, времени на поиски больше не осталось – пришло время очередной отработки. Жаль, что ничего полезного я так и не нашла. Ну ничего... Я что-нибудь обязательно придумаю.
Конечно, я могла рассказать обо всем Иссе, но я закономерно опасалась говорить ей о чем-то раньше времени. Возможно, я так ничего и не найду, но зато дам ей беспочвенную надежду. А надежда некроманта – это самое опасное, что только может быть. Уж это я уяснила хорошо. За тяжелыми раздумьями я не заметила, как пришла.
– Ты снова опоздала, – констатировал факт Рик, как только я спустилась в подвальное помещение.
Я неуверенно пожала плечами и сбросила на землю сумку с вещами. В этот раз стирки, которая валялась повсюду, было еще больше, а в воздухе витал пар, который мешал нормально дышать.
– Что сегодня делаем? – устало спросила я Рика, и тот указал на огромную кучу скатертей. Понятно, сегодня я не скоро смогу отдохнуть.
Рик взял бо́льшую часть стирки и принялся запихивать её в стиральный механизм. Я тоже решила не отлынивать и с прытью стала помогать демонологу. Чем быстрее будем работать – тем быстрее уйдем. Наверное, Адэртад считал также, потому что делал все быстро и уверенно.
Я старалась работать и одновременно с этим пыталась придумать, как же найти нужные книги по некромантии. Может спросить кого-то? Но кого? Из некромантов я знаю только Иссу и Эрнеста, но последний точно заподозрит что-то. Нужно найти кого-то, кто не имеет к этой истории никакого отношения. Кого-то, кто разбирается в некромантии, но не знает про упыря... Я медленно повернула голову и встретилась глазами с Риком. Да, кого-то прям как он. Он интересуется темой подчинения, поэтому должен знать, где находятся книги об этом. А еще он ничего не знает. Просто идеально.
– Хорошая сегодня погода, правда? – неуверенно начала я, пытаясь завязать хоть какой-то разговор.
– Ага, дождь с мокрым снегом – отличная погода, – иронично отметил парень, не спеша поддерживать диалог.
– Да... А представь, как несчастным некромантам в эту погоду сложно. Исса говорила у них сегодня практическое занятие.
– Ээ-э, – многозначительно протянул Рик. – Ага, наверное, непросто.
Я выждала несколько мгновений, чтобы наверняка, и решилась.
– Кстати, о некромантии. Ты не знаешь, где можно найти книги о подчинении нечисти? – уже напрямую спросила я парня. – Октавиан на меня зол, после того, как ректор заставил его переставлять книги, поэтому я не нашла ничего лучше, чем учебники для первокурсников.
Рик удивленно на меня уставился, загружая последний стиральный механизм. Я как можно более невинно похлопала глазами, но Адэртад не сводил с меня подозрительного взгляда.
– Последнее время ты постоянно задаешь мне странные вопросы, – хмыкнул он и прищурился. – Что происходит, Маури?
Я пожала плечами и театрально вздохнула. Ну почему обязательно должно что-то происходить? Может я просто любознательная? Или хочу с ним подружиться.
– Ничего. А что, должно что-то случиться? – не сдавалась я, разыгрывая свой спектакль. – Я просто хочу знать про некромантию чуть больше. Разве это плохо?
Механизмы жутко гудели, и от этого звука у меня ужасно болела голова. В добавок к этому в прачечной было ужасно душно, и я задыхалась, вдыхая жаркий влажный воздух. Рик же выглядел так, как будто ему абсолютно все равно. Он уверенно опирался на стену, скрестив руки на груди. У него даже щеки не покраснели! В смятении я оглядела себя: наверняка, я сейчас выглядела, как переспелый помидор. Да еще и потный. Это несправедливо!
– Нет, не плохо, – наконец, ответил Адэртад. – Но мне мало верится, что ты просто «любопытствуешь».
Рик сделал пальцами кавычки, и я закатила глаза. Такое чувство, будто он меня хорошо знает. Но, увы, он мой единственный шанс узнать хоть что-то, поэтому я не могла сдаться так просто.
– Послушай, мне без разницы, во что ты веришь, но сама я никогда не найду эти книги. Библиотека просто огромная, и на то, чтобы найти нужную секцию, у меня уйдут годы, – уже почти умоляя, констатировала я очевидные факты.
– А почему ты не попросишь помочь твою подругу? Иссу или как там её...
Драконий помет. Так сложно просто ответить на вопрос?!
– Ну... Мы поссорились, – не очень убедительно, зато хоть что-то. – Не хочу ее о чем-то просить.
Рик снова подозрительно сощурился и двинулся в мою сторону. Я испуганно сглотнула, но заставила себя стоять на месте. Я твердая как камень, а еще мне совсем нечего скрывать. Повторив это себе несколько раз, я уверенно посмотрела Рику в глаза. Еще посмотрим кто кого.
– Поссорились, значит, – протянул Адэртад, остановившись в шаге от меня. – Что ж, я помогу, но с одним условием.
Я облегченно выдохнула и несколько раз кивнула, заведомо соглашаясь на все. Наверное, в этом и была моя ошибка.
– Ты расскажешь мне правду. Я хочу знать, в чем я участвую, – отрезал демонолог, и я снова побледнела.
***
Последняя партия скатертей достиралась, и мы с Риком вместе гладили уже высушенные. После его условия я сразу же отказалась, ведь рассказать ему об этом не могу. Это не мой секрет. К тому же я ему не доверяю. Но теперь у меня в голове крутилась навязчивая идея, которая пусть и не идеальная, но вполне может сработать.
Я еще на первых курсах заметила, что Рик очень любит тайны. Он коллекционирует чужие секреты, как некоторые коллекционируют марки. Он никогда ими никого не шантажирует, только если на то нет причин, но почему-то настойчиво пытается узнать тайны всех вокруг. Наверное, Адэртад думает , что знание дает ему власть. И он прав.
Он ведь не сразу узнал, кто я такая. Я вообще старалась поначалу меньше распространяться, кто я и откуда, ведь закономерно полагала, что найдутся те, кому это не понравится. Вначале подруг у меня не было, да и вообще друзей, поэтому и рассказывать то было некому. Только спустя несколько месяцев я начала заводить знакомства и влилась в яркую насыщенную студенческую жизнь. Первой об этом я рассказала Иссе, но она не болтливый человек, поэтому я ни о чем не волновалась. А вот откуда узнал Рик я до сих пор не знаю. Хотя с его то влиянием нарыть на меня информацию не сложно. После нашего первого конфликта, когда я его прокляла, он подошел ко мне в коридоре и шепнул мне на ухо всего лишь одну фразу: «Это война, деревенщина». И с тех пор он не упускал ни одной возможности, чтобы узнать обо мне все, что только может. Рик не пускал слухи, не угрожал кому-то рассказать, он просто проходил мимо и улыбался, давая понять, что все знает. Когда я списала на проверочной работе, когда разбила колбу в лаборатории, и профессор искал виновного, а я не призналась. Он всегда все знал. Я не знаю, как он узнавал это все, но он систематически был в курсе моих секретов. Он был заинтересован в моих тайнах, поэтому прилагал все усилия, чтобы их узнать. Поэтому все, что мне сейчас нужно, – заинтересовать его.
– Послушай, – повернулась к нему, бросая глажку. – Эта ситуация очень серьезная. От этого может зависеть жизнь человека, поэтому я не могу рассказать тебе просто так.
Я постаралась придать лицу максимально серьезного выражения, чтобы Рик точно понял, – это не шутки. При этом добавила в голос интриги и загадочности, чтобы Адэртад заинтересовался. По взгляду я поняла, что ему интересно, но пока не настолько, чтобы сделать хоть что-то, чтобы узнать об этом.
– Сам понимаешь, некромантия – это не игрушка, – не останавливаясь, продолжала я. На слове некромантия глаза Рика зажглись, но эффект все еще был слабым. – Возможно, эта история сделает нас известными, ведь никто такого еще не делал.
Мой возбужденный шепот произвел правильное впечатление: Рик подобрался и заинтересовано оглянул меня с ног до головы. Он интересуется некромантией, а значит наживкой должна быть именно она. В принципе, я ничего толкового не рассказала, но при этом смогла заинтриговать. Сам он никогда ничего не узнает, поэтому единственный выход – согласиться на мои условия.
– Сделает известными? – скептически переспросил Адэртад, пытаясь скрыть свой интерес. – Надеюсь, при жизни, а не посмертно?
Я мотнула головой, мол, больше ничего сказать не могу и замолчала, продолжив глажку. Я несколько минут молча гладила и только потом заявила:
– Я расскажу, только если ты дашь клятву, что ничего никому не расскажешь и в любом случае поможешь мне найти нужные книги.
Рик выгнул бровь и нахмурился. Было очевидно, что такой вариант ему совсем не нравится. Но также он понимал, что сам узнает немного. Я видела сомнения на лице, которые в один момент сменились решительностью. Я мысленно поздравила себя с успехом и слабо улыбнулась.
– Клятву на крови я, пожалуй, давать не буду, – выдал, наконец, Адэртад после минуты молчания.
– И не надо. Хватит и формальной.
Формальная клятва в отличие от клятвы на крови проще в формулировке и не обещает смерть и агонию нарушителю. Тот, кто дает обет, всего лишь физически не может нарушить его. Например, если человек клянется не рассказывать секрет, то он не сможет ни сказать, ни написать, ни нарисовать, ни пропеть об этом. В основном, формальная клятва для таких случаев и используется. Она односторонняя и имеет четкую формулу, которую не желательно сильно менять.
– Я, Рик Адэртад, клянусь, что не расскажу никому о том, что сейчас поведает мне Веста Маури. Да прилипнет мой язык к нёбу или онемеют руки, если я решу кому-то об этом рассказать, написать, нарисовать или поведать каким-нибудь другим образом, – торжественно промолвил Рик, неотрывно смотря мне в глаза. – Ивэ́рт о́мнус иколу.
На миг фигуру Рика озарило приглушенным светом. Когда все прошло, Адэртад нагло ухмыльнулся и сложил руки на груди. Почему даже в ситуации, когда я имею преимущество, он все равно выглядит так, словно преимущество как раз таки у него?