Зачет
– Наверное, все вы знаете, историю нашего мира, точнее появления в нем магии, – магистр Этель облокотился спиной на кафедру и обвел аудиторию взглядом.
Я уныло разрисовывала страницы тетради и старалась не слишком уж заметно зевать. Магистр пусть и был замечательным историком и преподавал интересно, но историю появления магии я слышала уже по меньшей мере раз сто. Каждому ребенку это рассказывают как сказку на ночь, а потом заставляют детально разбирать в школах и университетах.
– Когда-то давно не было ничего. Не было ни Тьмы, ни Света, ни пустоты, ни заполненности, – магистр хлопнул в ладоши, и вся аудитория погрузилась в мрак.
Я не знаю, как он это сделал, но это действительно ощущалось, как ничего. Эта субстанция не давала нормально дышать, но при этом не имела ни вкуса, ни запаха. По аудитории прокатился сдавленный вскрик, студенты начали перекликаться.
– Спокойно, – приказал магистр Этель, и все тут же затихли. – Шли минуты, часы, дни и года, пока из ничего не родилась Искра.
На горизонте действительно задребезжала небольшая искорка, которая чуть-чуть рассеяла эту тьму. Свет все рос, пока Искра не превратилась в семечко размером с кулак.
– Оказалось, что это и не Искра вовсе, а семя волшебного цветка, – продолжал свой рассказ магистр Этель.
Все снова охнули, когда из семечка начал появляться небольшой росток. Он рос и рос, и вскоре растение занимало половину аудитории.
– Некоторые утверждают, что растение было очень большим и таило в себе огромнейшую силу. А некоторые говорят, что это было вовсе не растение. Есть теория, что из Искры появился Ба́фун – первый Бог, который создал этот мир.
Возле цветка появился мужчина, который головой практически касался потолка. Его глаза смотрели на нас по-отечески, словно мы все были его детьми. Они переливались всеми цветами радуги и были словно самим этим миром: глаза становились то морской пеной, то расплавленным золотом, то вспышкой неконтролируемого огня.
– Но сегодня мы рассмотрим первую версию, – магистр Этель щелкнул пальцами, и Бафун исчез без следа.
По аудитории прошелся шепоток, когда у растения появился бутон, который через некоторое время раскрылся.
– Растение дало цветок, наполненный чистой энергией, которая стала основой нашего мира. Обычно его называют Э́ривором, но иногда встречается куда более прозаичное название – Первый Цвет.
Эривор словно светился изнутри, подсвечивая лица студентов. Я восхищенно прикрыла глаза, когда почувствовала едва уловимый аромат, исходящий от цветка. Больше я не зевала, да и вовсе не скучала. Хороший магистр, и уроки у него интересные.
Неожиданно цветок выпустил из себя огромный столб света, который на мгновение меня ослепил. Открыв глаза, я увидела Лиа́ду – наш мир. Не такую, какой я привыкла её видеть. Древнюю. Только-только появившуюся.
– Вот так и появился наш мир, – подвел итог магистр, и замечательная иллюзия исчезла.
Студенты обижено загудели, но преподаватель никак на это не отреагировал. Он отошел от кафедры и подошел ближе к нам, заглядывая каждому в глаза.
– Но вопрос всё тот же: как появилась магия? – магистр Этель сделал драматическую паузу. – Кто скажет нам ответ? Может вы, адептка Маури? Вы так старательно вырисовывали что-то в своей тетради ползанятия, наверное, детально конспектировали лекцию. Так поведайте нам, откуда же взялась магия в Лиаде.
Я удивленно хлопнула глазами и залилась румянцем. А я думала, он не видит...
– Цветок... – из-за волнения голос прозвучал хрипло и пришлось откашляться. – Когда Эривор выпустил силу, он стал словно сердцем нашего мира, беспрерывно излучающим энергию. Магия – это иными словами энергия цветка, его сила.
Магистр кивнул, удовлетворенный ответом, и я облегченно выдохнула. Пронесло.
– Но, магистр Этель, – неуверенно пискнула Арвен, одна из студенток. – Если магия – это энергия цветка, то почему тогда есть светлая магия и темная? Разве по логике не должен быть один вид магии?
Преподаватель победно улыбнулся и раскинул руки в стороны.
– А вот сейчас, адепты, мы подбираемся к самому интересному, – он взмахнул руками и перед нами снова появилась иллюзорная модель Лиады, только в этот раз в центре словно что-то пульсировало. – Раньше, как вы знаете, не было разделений на темную и светлую магию. Была Единая Магия.
Возле планеты появились мужчина и женщина, одетые в одежду, характерную для тех времен. Мужчина взмахнул руками, и из его ладоней вырвался поток яркого голубоватого цвета. Женщина же взмахнула своим посохом, который был у нее в руках, и из него вылетел зеленый поток.
– Каждый маг имел свою, индивидуальную магию. Но при этом не было четкого разделения. Люди черпали силу из самого воздуха, из самого мира. Но в один день все изменилось. Появились те, кто хотел больше. Им было недостаточно того, что они уже имели, и они создали заклинание, которое изменило мир на до и после.
По крайней мере так гласит легенда. На эту тему уже не одну сотню лет ведутся споры. Одни говорят, что это маги что-то натворили. Другие – что это сам цветок «сломался». Теорий много, но точно никто не знает.
– Теперь люди черпают свою силу из двух источников: из Тьмы и из Света. Так как это противоположные по заряду силы, то маги не могут овладеть и Тьмой, и Светом одновременно.
Я, не давая себе времени передумать, вскинула руку и спросила:
– Но почему тогда существуют полукровки? – аудитория затихла, казалось, студенты перестали дышать. – Это случается редко, но в истории были зафиксированы такие случаи.
– Кто его знает, – магистр Этель хмыкнул. – Возможно, мир пытается вернуть свое равновесие. Вернуться к изначальному устою. Говорят, что именно полукровки наиболее близки к тому, чтобы овладеть Единой Магией. Когда-то Тьма и Свет составляли её, до тех пор пока не разделились. Возможно, полукровки умеют ею пользоваться, но мне кажется, что это бред. Для того, чтобы воссоздать Единую Магию, нужно выпустить одновременно два потока. В теории это вполне возможно, но вот на практике шансов нет, ведь противоборствующие силы просто-напросто разорвут носителя на части.
Я сглотнула. Выходит, если я попытаюсь что-то такое учудить, то меня попросту уничтожит моя же сила. Хотя это всего лишь теория. Нет доказательств, что она верна. В любом случае, проверять не сильно хочется.
Еще некоторое время магистр Этель рассуждал на тему появления магии, но часы пробили двенадцать, а это означало, что занятие окончено.
– Не забудьте, что в конце этого семестра вам нужно подготовить проект, – кричал преподаватель нам в спины. – Начинайте готовиться уже сейчас, чтобы не делать все в последний день!
Слушать причитания магистра я не стала, а поспешно покинула аудиторию, напоследок хлопнув дверью.
***
В библиотеке было тихо, если не считать бурчание смотрителя – такого же бестелесного, как и комендант общежития, призрака по имени Октавиан. Он был куда менее дружелюбным, чем тот же Дуг, постоянно всем был недовольный и злился по любому поводу. Октавиан не любил всех без исключения, но отныне я была в его списке заклятых врагов.
– Вот эта книга, – пискнула я и положила большой старый фолиант на стойку.
Смотритель прожег меня своими блеклыми синеватыми глазами мертвеца и щелкнул пальцами. Книга исчезла.
– Прости, Октавиан, – шепнула я, стараясь не смотреть призраку в глаза. – Я не хотела, чтобы все так вышло.
– Пошла прочь, мерзкая девчонка, если не собираешься учиться. Твои извинения мне не нужны! – проскрежетал призрак, и мне пришлось последовать его «совету».
После того случая на полигоне ректор приказал Октавину перебрать все книги в библиотеке и расставить их как нужно, чтобы такие растяпы как я случайно не нашли подобный учебник, который вообще-то предназначен для старших курсов. В той книге, где я вычитала формулу призыва фейри, как оказалось, были вырваны страницы. Я не заметила, потому что их вырвали аккуратно, не оставив неровных краев. Вот и вышла путаница, которая могла стоить мне жизни.
Получил не только смотритель библиотеки, но и магистр Катон и все преподаватели с факультета демонологии. Теперь практика на полигоне и призыв демонов без присмотра преподавателя строго запрещены. Почему вообще раньше это было разрешено? А если случится что-то подобное? Я вообще удивлена, что раньше таких случаев не было. Хотя... Думаю, просто никому в голову не приходило призывать элементаля.
Сейчас была как раз пара по демонологии. Я шагала, напоминая себе о необходимости дышать, и пыталась паниковать не так заметно. Если Октавиан так на меня взбесился, то я представить не могу, как зол на меня магистр Катон. Он меня поджарит на медленном огне, а потом с огромнейшим удовольствием скормит меня какому-нибудь низшему демону.
Последние шаги я делала очень неуверенно, но как бы не хотелось сбежать, а возможности такой у меня нет. Да и смысла тоже: Бранвен Катон найдет свою жертву везде, не зря же он высший демон и декан факультета демонологии.
Я зашла в аудиторию одной из последних, поэтому заметить меня было несложно. Магистр окинул меня взглядом и велел садиться. Я послушно села, чувствуя, как потеют ладони, и выжидательно уставилась на преподавателя. Ну, когда там уже публичная казнь? Скорее бы это закончилось, чтобы я не мучилась. Шли минуты – осталась всего одна до начала занятия, а магистр всё не обращал на меня внимание. Может ждёт, когда все студенты придут, чтобы уж точно все видели мой позор?
– Тёмных дней, адепты, – поприветствовал нас магистр Катон, начиная занятие.
На мое огромнейшее удивление, он не обращал на меня никакого внимания. Лишь в начале пары акцентировал внимание на новом правиле, но пояснять причину его введения не стал: ректор категорически запретил говорить об этой ситуации. В академии ходили разные слухи, но это были лишь догадки. Правды никто не знал. В остальном же, занятие проходило как обычно: Катон рассказывал материал, а мы внимательно слушали. Ближе к концу пары я полностью расслабилась и даже смогла вникнуть в суть рассказа.
Тем не менее, отсутствие внимания со стороны магистра не мешало мне после окончания занятия собирать свои вещи со скоростью света. Как говорится: даже если дракон сыт, это не значит, что нужно лезть ему в пасть. Я была уже почти возле двери, когда преподаватель всё-таки меня окликнул.
– Адептка Маури, останьтесь, пожалуйста.
Я неохотно развернулась и с опущенной головой зашагала к кафедре. Лучше лишний раз не смотреть этому демону в глаза.
– Да, магистр, я вас слушаю, – едва слышно шепнула я, когда подошла ближе.
Я крепко зажмурилась, ожидая криков, и сжала руки в кулаки.
– Я поставил вам зачет за экзамен, – неожиданно выдал магистр.
От удивления я аж глаза открыла и подняла взгляд на Катона. Это такой способ меня пытать? Несколько мгновений я стояла с открытым ртом, но магистр не спешил смеяться или опровергать свои слова. Кажется, он говорил совершенно серьезно.
– П-почему? – запинаясь, спросила я.
– А то вы сами не знаете, – преподаватель фыркнул и насмешливо улыбнулся. – Никому из третьекурсников не удавалось призвать кого-то выше суккуба, а вы призвали целого элементаля. Я поражен, адептка. Честно говоря, раньше вы не очень поражали своими умениями.
– То есть, – я откашлялась, – вы не будете меня наказывать за то, что я развалила полигон и из-за меня ректор сделал вам выговор?
Катон громогласно засмеялся, оставляя меня в полном недоумении. Вот же странный мужик: то орет, то смеется. Тьма его разбери, что он хочет.
– Нет. Ты уже свое получила. Но лучше такое не повторяй. Не всегда рядом будет Адэртад.
Я кивнула и, попрощавшись, покинула аудиторию. А Бранвен Катон не такой уж и плохой, как мне раньше казалось.