Глава 31
Оффендер глубоко вздохнул, прислушиваясь, и тут же пригнулся. В оконный проём ударил мощный луч прожектора. Оффендер прижал палец к губам, но в этом не было нужды — Рэйчел, казалось, даже дышать перестала. Только глаза сверкали неестественным блеском. К их удивлению, уже через минуту помещение накрыла прежняя тьма, а вой сирены стал удаляться.
— Странно, — прошептала Рэйчел еле слышно, — разве они не должны были проверить заброшенное здание в первую очередь?
Оффендер повёл плечом. Он бы прокрался на балкон и выглянул, но что если сирену вырубили намеренно, чтобы они расслабились и показались? Оффендер давно так не жалел о том, что ему не передались навыки скрытности в полной мере.
Они просидели так ещё минут десять, но по ощущениям казалось, что все тридцать, прежде чем Оффендер рискнул выглянуть наружу. Пустующая улица и пара одиноких фонарей выжидательно уставились на него в ответ.
— Пронесло, — сообщил Оффендер. Он взглянул на Рэйчел и подал ей руку. — Так что, уходим?
Рэйчел подняла на него огромные глаза с расширившимися в темноте зрачками. Подалась к нему. Уже раскрыла рот, чтобы что-то сказать, как тут же в ужасе его захлопнула.
Услышав щёлканье затвора.
— А ну отошёл от неё, вагабонд хренов.
Оффендер втянул воздух сквозь резко сжавшиеся челюсти. Джед Айзек сверкал глазами словно настоящий оборотень. Эдди стоял чуть позади со вскинутым пистолетом.
— Я кажется предупреждал тебя, чтобы ты не встревал, — пробасил Оффендер.
— Джед, не надо, — прозвенел дрожащий голос Рэйчел.
— На этот раз я не сбегу, — проигнорировал её Джед.
Оффендер хмыкнул.
— Даже если попытаешься — от меня не убежишь, — он медленно выпрямился, и Джед издал предостерегающий звук. — Я дал тебе шанс, щенок, но ты решил покривляться перед девчонкой, изображая из себя героя.
— Оффендер... — прошелестело снова.
— Ха! Кто из нас ещё кривляется! Строишь из себя благородного, а сам поубивал с десяток человек!
— Что ты с ним болтаешь, стреляй, — сказал Эдди надтреснутым от напряжения голосом.
— А друг дело говорит, — заметил Оффендер.
— Рэйчел, — позвал Эдди, — что бы ты к нему не чувствовала — это всё ложь. Он загипнотизировал тебя.
Оффендер расхохотался.
— Что-что, а вот гипноз тут совершенно ни при чём! Всего лишь природный магнетизм и правильно подобранные слова.
— Вот именно! — рявкнул Джед. — Рэй, он задурил тебе голову! Внушил, что ты никому не нужна, кроме него, но это неправда, ты...
— Нужна вам? — уточнила Рэйчел, и в её голосе промелькнула издёвка. — Тебе? Ты в упор не видел во мне человека — только мяч, по которому можно со всей силы ударить битой!
Джед вздрогнул, но неясно было, от обиды или гнева.
— Я же уже говорил, что был идиотом!!! — вскричал он, и стало понятно, что в нём говорило и то, и другое. — Я просто делал то, что делали другие!
— Люди — стадо баранов, — фыркнул Оффендер, слова его пропитывал яд отвращения. — Как вы вообще смогли возвыситься на планете, если продолжаете жить стадными законами: пожирать слабого, слепо идти за сильным? Где ваше хвалёное сострадание к ближнему? Или в нынешних школах этому не учат?
— Не тебе рассуждать о сострадании, — бросил Эдди. — Ты довёл Джонсон до психушки, её мать вообще ни о чём не знала, а художник...
— Замолчи!
Все ошарашенно уставились на Рэйчел. Она вскочила на ноги, её плечи подрагивали. Напоминание о мистере Флэтчере будто вывело её из коматоза. Оффендер досадливо скрипнул зубами. Н-да, убив его, он совершил серьёзную ошибку, лишившись её доверия. Так что когда она сменила гнев на милость, он не смел в это поверить.
Знай он её чуть хуже, не сомневался бы, что Рэйчел стремилась ослабить его бдительность, чтобы убить.
— Уходите, — её голос дрогнул. — Или он убьёт вас.
У Джеда отвисла челюсть.
— Ты что...
— Я заколола Виктора, — у неё в горле встал ком, ушло полминуты, чтобы его проглотить. — Я теперь ничем не лучше него. Я должна уйти.
— М-мы что-н-нибудь придумаем, — пробормотал Джед. Оффендер вздохнул: парень совсем забыл, что с ружьём в руках полагается стрелять, а не болтать.
— Да ничего здесь не придумаешь, Джед, как ты не поймёшь?! — Рэйчел сделала пару шагов в его сторону. — Я — убийца. А убийцы всегда получают по заслугам. Даже родной брат хотел меня прикончить!
— Я бы никогда этого не сделал.
Эдди дёрнулся от неожиданности и спустил курок.
Пуля вошла Рэйчел в левое плечо. Она резко вздохнула и осела на пол. Оффендер прикрыл её собой и сбросил с плеч плащ. Тот повис у него на поясе, сдерживаемый лишь ремнём.
— Вот теперь у меня есть веская причина тебя убить, лис! — прорычал он.
Тодд бросился было к Рэйчел, но вид бледных щупальцевидных отростков, возникших за спиной Оффендера, заставил его прирасти к месту. Рэйчел закричала, только сейчас почувствовав боль.
— Р-рэй, прости меня, я не хотел... — пробормотал Эдди. Его рука дрожала, пистолет грохнулся на пол, но к счастью, уже не выстрелил.
Дуло ружья устремилось на Тодда.
— А ты что здесь забыл? — прошипел он.
— Я от вас полицию отвёл, — огрызнулся Тодд, не сводя глаз с Рэйчел. Вид крови, струящейся из её плеча и растекавшейся по полу, действовал гипнотически. — А сам последовал за сестрой.
Оффендер с глухим рыком дёрнулся в его сторону, но внезапно остановился и обернулся. Рэйчел вцепилась в безвольно повисший рукав его плаща. Воспользовавшись этим, Тодд быстро заговорил:
— Он прав, я убил нашу бабушку, но у меня была причина! Позволь мне всё объяснить, Рэй!
Тодд уже не был похож на безумца, каким был всего час назад в доме. В противном случае он уже бросился бы к Рэйчел, презрев инстинкт самосохранения. Этого ей хватило, чтобы остановить Оффендера. Правда она была уверена, что он даже не почувствует её прикосновения.
Но заговорить Тодду не позволил Джед.
— Я слышал про тебя, — бросил он. — Краем уха, правда. Мол, ты в семье паршивая овца и тебя сослали подальше. Выходит, не врали.
Тодд прикрыл глаза, как будто по его телу прокатился болезненный спазм. Потом повернулся к Оффендеру.
— Я не знаю, кто или что ты такое, но, — он взглянул на Рэйчел и по его щекам потекли слёзы, — позволь нам уйти. Я ни за что не причиню ей вреда.
Несмотря на злость и отвращение к Тодду, Оффендер усмехнулся почти добродушно.
— Бедняжка. Ты правда веришь, что она захочет пойти с тобой?
— Эй, дуэлянты хреновы, может, в первую очередь надо позаботиться о Рэйчел? Она же так истечёт кровью! — рявкнул Джед.
Эдди застонал и закрыв лицо руками, рухнул на колени. Его плечи дрожали.
Тут снова раздался вой сирены. Он стремительно приближался.
Оффендер обернулся к Рэйчел. Он не понимал, как она ещё держится за рукав его плаща. Глаза её стекленели. Его разум застилал кровавый туман, но всё же Оффендер понял, что должен сделать.
— Её сейчас же надо в больницу! — продолжал Джед. — Так что, кальмар, тебе придётся отпустить её с нами! А ты, — он смерил Тодда уничижительным взглядом, — можешь остаться здесь и порешать с ним свои вопросы.
Тут Оффендер прыгнул. Джед среагировал мгновенно. Дуло ружья переместилось на летящую в воздухе фигуру.
Раздался выстрел.
На глазах у почти потерявшей сознание Рэйчел его громадная фигура рухнула на бетонный пол.
От неё стремительно растекалась лужа чёрной вязкой жидкости.
У Рэйчел потемнело в глазах.
* * *
Все эти годы она отгораживалась от воспоминаний о той ночи. Но перед внутренним взором всё равно вставала лужа крови, растекавшаяся от рухнувшего перед ней тела.
Она тогда почти теряла сознание. Ей казалось, он бил её несколько часов, в том числе и по голове. Просто пинал ногами, как оголодавшую собаку, что бросилась на человека, жующего хот-дог.
Ей казалось, что мозги вытекают через ухо, но это была всего лишь кровь.
Ей казалось, что глазные яблоки разрывает изнутри.
Она подняла невидящий взор на фигуру отца. Он поднял руку, в которой был зажат пистолет. Раздался выстрел. Из левого виска брызнуло. Фигура зашаталась и грохнулась на пол.
Перед Рэйчел расползалась лужа крови. Рядом дымился пистолет...
Она с трудом разлепила глаза. Ей хотелось плакать, но слёз почему-то не было: под веками при моргании будто скрипел песок. Их роль сыграл солёный пот. Он щипал глаза, склеивал волосы и ресницы. Подушка была мокрой.
Рэйчел попыталась оглядеться. Бежевые стены. Сумерки за окном. Рассвет? Или всё же закат? Она пошевелилась и зашипела от боли во всём теле. С трудом скосив глаза, она увидела своё забинтованное плечо и катетер у себя в вене.
Опять её кто-то отделал? Оффендер будет недово...
Оффендер. Лужа чёрной крови.
Рэйчел чуть было не закричала. Из глаз должны были хлынуть слёзы, но из груди рвался только крик.
Она вспомнила всё. Что Эдди прострелил ей плечо, когда неожиданно появился Тодд. Что Оффендер разъярился и хотел убить Тодда, но она каким-то чудом смогла его остановить. Как они решали, с кем она уйдёт. Как Оффендер не хотел её отпускать и...
Бросился на Джеда, зная, что тот выстрелит?
Ей вспомнился тот их разговор на крыше школы. Тогда она была уверена, что он исчез и больше никогда не вернётся. Но он вернулся.
А сейчас... Что с ним сделала полиция? Она помнила, что слышала сирену, а после выстрела Джеда они явно должны были сложить два и два. Что они подумали, когда увидели двух школьников с оружием, Тодда и странный труп?
Тодд. Он хотел что-то рассказать ей. Объяснить. Где он, почему не с ней, в этой самой палате? Рэйчел была уверена, что когда член семьи лежит раненный под капельницей, другой член семьи должен дремать в кресле рядом с её постелью, но дремать чутко, чтобы сразу же броситься к нему, когда он очнётся.
Но её палата была пуста. Холодные кровати, холодные сумерки за окном.
И пустая грудная клетка, как будто из неё что-то забрали.
Ей хотелось заплакать. Ей даже было плевать на непременно последующую за этим головную боль и кровь из носа.
Но слёз не было.